舊時的爐灶有兩種：一是大灶，用磚壘砌，有煙囪通向室外者；二是鍋廂，陶質，形狀像缸，上大下小，側麵開一個書本大小的缺口做為灶門。如果是一、兩人的夥食，用後者較節省燃料，也少占用空間。這兩種爐灶都是用的鑄鐵鍋。
人們買鑄鐵鍋時，要求厚薄均勻，正麵和反麵都要光滑。反麵也要光滑，是因為要定期「刮鍋」，將鍋反麵的鍋灰（積炭）鏟掉，以提高導熱效果。也不能買回去一燒就壞，一碰就裂，當然更不能有砂眼。王源吉鐵鍋在長期使用中，成了消費者公認的信得過商品。
記得我小時候，對門開著頗具規模的南貨店，兼售釘鐵油麻，店主經營有方。鐵鍋一層層地放在木架上，顧客指要上麵的鐵鍋時，得用人字梯爬上去拿下來。
有時趁著街麵上人來人往時，故意將鐵鍋從兩米多高處扔向地麵，鐵鍋仍保持完好無損，讓看到的人甚覺驚奇，用來顯示鐵鍋的高品質，以招徠顧客。
多年後我才明白，其實這隻是個「噱頭」，因為是泥土地麵，鐵鍋水平下落時又略帶旋轉，所以落到地麵時受到的衝擊力並不很大。當然，鐵鍋也要保證一定的質量才不致出洋相。
鐵鍋上蓋著三、四處店家的橙色長方形印記，每枚約64K紙大小，裡外兩麵都有，邊框裡麵是仿宋體的「王源吉」三個大字。
