13 埃塞係列－神秘的地下教堂

Photo © Marco Paoluzzo

埃塞俄比亞人也是過聖誕節的，但他們的聖誕節和西方的卻不是一個日子，埃塞人使用Julian曆法，一月七日，才是耶穌誕辰的日子，他們會用自己的方式來慶祝這一天。


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最具特色的聖誕慶典活動是在埃塞北部的拉利貝拉城舉行，每年的慶典給拉利貝拉帶來了無數的朝聖者，這些信徒和朝拜者來自埃塞的各地，周邊國家，也有大量居住在國外的埃塞人，趕回國來參加慶典，還有來自世界各國的旅遊者，都希望見識一下非洲的耶路撒冷聖城，這個被稱為世界第八大奇跡的岩石教堂，目睹那自幾個世紀以來一直流傳下來，並未有大的改變的聖誕禮拜。


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相信去過拉利貝拉的人，無不被那著名的岩石教堂群所震撼。這些教堂始建於12世紀，9世紀的時候，阿克蘇姆王朝在紅海附近的伊斯蘭教和貝賈人入侵的壓力下，開始慢慢衰敗解體，導致了Zagwe王朝的出現，埃塞的政治與宗教中心也向南遷移至拉斯塔地區的Roha，當時的國王拉利貝拉為鞏固政權，弘揚基督教，開始在拉利貝拉這個小鎮興建教堂。


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教堂分為兩大群體坐落在一條幹涸的河流兩旁，全是由地麵向下鑿出，或者由大塊的岩石鑿刻出來，或者是半體的岩石造成，沒有超出地平麵，由獨石鑿出的教堂，從地麵望下，就象一口巨大的深井，裏麵矗立著高大的建築，這些建築的高度通常在7到12米，各個建築之間有隧道網相連，在地下，可由一個教堂通向另一個，儼然一地下世界，更令人驚歎的是，這些建築的門窗，基石，地板，屋頂、簷溝、飛簷、過梁和窗台等，都具有抵禦雨季滂沱雨水衝擊的功能，以及它們精確通暢的排水係統。


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在13世紀的埃塞俄比亞，這些複雜的建築工藝，以及僅憑當時簡單的工具和人的雙手，不能不說是一種奇跡，至今人們仍在研究，埃塞人是怎樣建立起這些舉世無雙的建築。


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一種傳說是當時聖殿騎士教(Temlplars)的成員在埃塞俄比亞找到了那遺失的約櫃，就留在了埃塞，伺機帶走它，在滯留期間，聖殿騎士教的成員幫助當時的君主建立了這些教堂。


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另一種傳說，是當時的國王拉利貝拉降生時，一群蜂蜜圍著他的繈褓飛來飛去，在埃塞流傳著這樣的寓言：蜂蜜是預示著君主和王權的。因此，他的母親以“拉利貝拉”的名字命名了他，意思是“蜂蜜宣告了王權”。而當時當政的國王，拉利貝拉同父異母的哥哥卻起了嫉妒之心，在拉利貝拉成長的歲月裏，不斷地陷害他，想方設法地置他於死地。後來拉利貝拉不得不逃亡到了耶路撒冷，在流亡期間，拉利貝拉得到以色列教會的幫助，並在那裏學到了各種技藝，其中就有建築方麵的工藝。後來拉利貝拉在當時以色列君主的幫助下，回到了家鄉，建立了自己的政權。當政後的拉利貝拉，立即決定在Roha建另一座耶路撒冷城。


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教堂群圍繞著一條名曰“約旦河”的溪流而建，分為兩大群體散落在河的兩岸，最為奇特的一座教堂，是St Giyorgis教堂，就是那神秘的十字教堂。從空中俯視，教堂呈一個十字架的形狀，寓意著洗禮者約翰為耶穌洗禮的地方,還有其他教堂裏的基督墓，聖餐麵包堂，亞當墓以及天使長加百列與拉斐爾教堂，被當地人稱為“彼拉多的普列托裏姆”的平台。所有這些遺址都集中於一個地點，說明拉利貝拉旨在再現聖城耶路撒冷，因為耶路撒冷在1187年被薩拉丁占領，而且由於第三次十字軍東征，香客在當時無法前往朝拜。


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教堂建成後，拉利貝拉城每年的一月七日都會舉行盛大的聖誕禮拜活動，吸引了無數信徒，來自世界各地，在那一時期，拉利貝拉成了一座聖城。


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今天，這裏仍如以往，慶祝聖誕的禮拜活動幾個世紀以來沒有大的變化，教士，信徒們以及來自各地的幾千人聚集在Beta Maryam教堂，開始他們的Genna（埃塞語為聖誕的意思）慶典.


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先是６日夜間的祈禱活動，教士們在BetaMaryam教堂內唱經，禱告，祈願直到７日清晨，盛裝的教士們從教堂出來，高舉聖父，聖母，聖子的圖像，大小十字架，圍著教堂四周，開始了擊鼓歌唱，周圍的人們也開始歌舞起來，不時地發出“嗒兒，嗒兒”的叫聲，唱者閉目高歌，舞者如醉如癡，不停地晃動著肩膀，胸部，人們那種忘我的神態，以及周圍所散發出莊重神秘的氣氛，深深地打動了我，那一瞬間，我忘記了一切，癡迷在他們的狀態裏，那一瞬間，我開始相信，上帝就在那裏，在空中俯視著他虔誠的，有著巧克力膚色的子民。


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