上了小學並非一勞永逸，下一步的事情就是要考慮上一個好的中學。上好中學要從小學就開始準備。
根據了解，在我住的地區附近有一所非常好的中學，初中高中都有，公立的，在全美排名40，這在洛杉磯地區已經很少見了。
但如何進去呢？美國申請中學有著一套完全不同於中國的方法。第一步，要申請的孩子必須列入所謂magnet program。第二步，該生必須被學校列為talented or gifted child.第三步，家長必須為孩子從3年級起就為孩子連續申請。每申請一年得四分。其他還有些項目可以能分。一個孩子最高可得的分數是23分，但這所好中學的申請資格就高達18分。第四步，即使跨過18分這個門檻，下麵就是按分的淘汰和抽簽製。比如，學校先錄取23分者，錄完後，再錄22分者。比如，在21分時報名名額超過了可錄取名額。這時，開始抽簽決定孩子的命運。這時就完全靠運氣了。
我的女兒憑居住學區，已經能上一個不錯的John Borough 中學，這已經也是在magnet框架內的。但我還是不死心，想要讓孩子未來進入這個好中學。雖然我根本沒有勝利的把握，但還是開始了不懈努力的征程。
什麽是magnet program呢，那是全學區很多有特色的學校的總稱。有的精於藝術、有的精於數學，甚至醫學、政府管理等。學校曾發給我一本有著許多學校的名冊，在不明所已的情況下，我把它扔掉了。後來才知道我犯了一個極大的錯誤，因為裏麵所附的表格就是申請magnet program的報名表。我問學校再要一份，學校說我應該收到，沒有了也不能再給了。我幾乎放棄了這個希望。哪知事情還是有轉機。
我是學校家長委員會成員，是 by laws. 按規定，我應當去參加有關的委員會。作為對女兒的commitment，18日還是擠出時間去開會了。
這一天正是申請magnet program的最後截至日。校長在上麵大講如何申請。和我要好的一位美國孩子Reana的家長正在到處亂串，她和我一樣把表格搞丟了，正在向校長再要求一份。看到她這樣積極爭取，我來了勁，也向校長央求起來。美國人就是這點好，她一看，幫我一起要。
校長是個韓國老太。誰說崇洋的隻有中國人，韓國人也一樣。看得出來，韓國老太還是蠻向美國家長獻殷勤的，一邊抱怨韓國家長，一邊不斷向美國家長示好。我是學校唯一的兩個中國家長之一，也屬於被她順帶示好的範圍。經不住我們兩人的央求，她終於拿出了extra copies，我的那份是她個人的那份。為此，我還是大為感動的，誠心誠意地不斷感謝她，並主動當起了學校的藝術課家長義工（為此，恐怕我得去拉讚助、幫藝術課教師義賣東西、幫助學生準備服裝並組織學生去外麵的auditorium演出等等。沒想到我一個正處級官員還要幹這些吧。我不在乎,OK?）
但是我發現還是不會填表格。一是表格較煩瑣，一看就暈。二是不知道竅門在哪。Reana的媽媽開始幫助我，告訴我，如果我的目的僅僅是為了得到每年的那4分，我就可在填一個不可能被錄取的特色學校。她去年填了一個從3000人錄取20人的學校，果然不負已望得到了4個申請分。在她的幫助下，我選了一個南加州大學附近的藝術學校，非常棒，學生有非常係統的藝術訓練，還可以去南加大演出。她則選擇了一個叫wonderland的藝術學校。
把這封申請書發走，我們倆就萬事大吉了。你們不覺得我很lucky嗎？現在我處於怎麽都行的境地。錄取了豆豆可以進這個藝術學校，不錄取我也有4分。嘿嘿。
但相信我，這個征程僅僅是開始。我開始了第二步，希望將豆豆列入talented or gifted 內。豆豆的英語是沒有辦法和平常的美國孩子相比的，她要進入gifted這個類別比較難。我想的辦法是讓她作為talented，這就要求她有超過其他孩子的藝術強項。她與我一起上的成人繪畫課和正規的芭蕾課這會兒可以起作用。我準備讓她在今年的秋天或明年的春天接受talented的考試。每個孩子隻有一次機會，所以隻有確信她會錄取時我才會讓她考。
第三步呢，我和有關中學的副校長建立了關係，一麵為他們學校與中國開展教育合作搭橋鋪路，同時為豆豆及其他孩子未來可以上這個學校奠定基礎。這樣，即使我的孩子未來的分數不夠進這個學校，希望也能讓校方以特殊的courtesy，對我及同事的孩子通融。
