秋瑟潺湲
風過瑟鳴，漫彈人生；時光河畔，流水潺湲；爐圍灶旁，我煮沉浮；原創到底，勤寫廣讀；博客精神，佳文美圖。
在美國特別是德克薩斯這樣的大農村娛樂是相當的匱乏的，稍微有一點大型的人民集體娛樂活動，總是全城出動、人山人海，比如每年例行的Texas State Fair，都是換湯不換藥的項目和人手一根的corn dog或者火雞腿，人們依然樂此不疲，趨之若騖。State Fair長達一個月，從周四到周日，大大地分散了遊客數量，再熙熙攘攘也不會讓人頭痛。有些活動就不一樣了，比如一年一度的Plano熱氣球節，定在九月的一個周末，前後三天從周五傍晚到周日傍晚。是盼了好久，好不容易等到了可以出行的周六下午，這德州德高速啊，一到周末不是檢修就是事故頻頻，一路磕磕絆絆，剛進入Plano市，就老老實實地排在了前往氣球節的車道上，開始了“幸福 ”的塞車時光，旁道的車得意地猛開，待到不得已轉彎地時候再羞赧地插到車對裏，於是我們窩在車流裏從晴空萬裏到黃昏日暮之間僅挪動了幾十米，而車隊依舊是一條無垠的浩瀚銀河，人們紛紛下車到街邊的快餐店上廁所買食物，回來車幾乎還在原地不動，眼看熱氣球一個個從灌木縫隙中的天邊竄出，徐徐地從頭上婉然向高速公路彼岸飄過，真不知是樂而怒，如果不是車裏還有自己刻錄的張傑CD傲然高歌，我會因這百年不遇的塞車而崩潰的。沮喪之極，心灰意冷，在轉彎的路口，一念之間，轉向了街對麵的華人廣場，吃飯，買菜，走人！
這類沮喪的 回憶太多了，不必一一列舉了。在德州，湊熱鬧是件愚蠢的事；離開人群，走向自然，才是明智的抉擇，也是一般美國人的普遍休閑方式，隻是在這樣的廣闊天地裏，有時候你會發現，這個世界這麽大，大到蒼鷹翱翔的碧空、無法穿越的樹林和無從逾越的河域；這個世界這麽小，小到天地裏隻聽到鳥啼、樹葉瑟瑟，小到眼裏隻有對方的影子，如果這時候有陌生人從你身邊路過，一聲問候，一個微笑不自覺成了必然。也就是在這樣的地方我們曾遇到了一對老年夫婦，脖子上都掛著望遠鏡，提起各種野生鳥類，如數家珍，原來他們多年都是鳥協(Audubon Society)的會員，曾經無數次參加當地鳥協的field trip，現在年紀打大了，跟不上年輕人的步伐才自己出來觀鳥。早就有加入鳥協的念頭了，會費不算貴，也是為保護野生鳥類盡力，然而因為老公還是學生，不像上班族有固定的休閑時間，總是不能在周六早上抽出時間參加鳥協的活動，所以我們的計劃就隻有擱一擱了。這對愛鳥的夫婦告訴我們，就在我們的城市，有一處觀鳥勝地，什麽“Solid Drying Bed Area”聽得我雲裏霧裏，差點懷疑我的聽力有問題了，這麽個怪名字怎麽可能是觀鳥的地方，不過既然有這麽回事，有空就去探探究竟吧。
於是這個周日，決定按老夫婦的direction去找找這在任何旅遊指南和地圖上無法索驥的神秘花園。駛過一片豪華幽靜地居住區，四下愈發的蔥翠，建築物也越來越少，在街對麵有一道不起眼的門，看上去似乎不像私人領地，老公說，就是這裏了，這一次他的直覺總算準了。
一條窄窄的小路在眼前延伸通向未知的深處，路兩邊是密密茬茬的灌木藤蔓，野草叢生，再開幾十米，透過樹木的縫隙便可望見掩映於其內的水域，不深也不淺，開過這片茂密的灌木林，真相就此展開，小路左右均是青綠的草坡，草坡過處是一塊塊廣闊水塘，每個水塘形狀相似，麵積大約兩英畝（後來知道的，即12畝多），仿佛一塊塊光灩的鏡子映照著藍天裏變幻的積雲，不少水塘間都有一條小路，或者說是窄窄的堤岸供車輛行駛，堤岸中央車輪過處外強勁的野草破石而出，兩邊更是青草泛濫，一直覆蓋到塘沿。塘中央大多有湖心小島，低樹高草肆意地瘋長，又有不少適應水生的灌木從湖中愕然地躍出水麵。有的水塘清亮靛藍，一碧如洗，開闊明淨，有些水塘，暗流湧動，飄滿了厚重綠色的浮萍，葦草茂盛，織成一垣透風卻又幽密的高牆。無論是哪塊水麵都有不少我們從未見過的各色野生水鳥。走下車，笈著拖鞋，艱難地在砂石路上行走，整個世界全部投射在這一片片水塘裏，遠處有隻有一輛紅色的汽車，走走停停，估計也是和我們一樣來窺探這秘密地帶。有些水鳥絲毫沒有為人的侵入而慌張，恬淡地支著一隻腳打盹，也有水鳥驀地從塘沿騰起，飛到塘中央棲息。十月初的德克薩斯午後，日光依舊灼熱，塘邊的蚊子很是放肆，蜻蜓也格外碩大彪悍，盡管隻觀望了冰山一角，匆匆一行就此結束。雖然這片地帶有人工雕鑿的痕跡，如今已經十分的原生態了，然而為何又有一兩部施工機器橫臥在草坡和堤壩上呢？這倒底是什麽地方呢？
這片麵積240英畝既非公園，又非野地神奇生態段居然是屬於這個城市的"Water Department”，全稱叫做Village Creek Waste Water Treatment Plant Drying Beds，這名字也是不是太長了呢？所以有人簡稱為Village Creek Drying Beds或者Village Creek。早在上世紀50年代，當地Water Department開始興修水塘，使用氧化塘法將廢水中得到的固態物排到水塘，利微生物和藻類對廢水進行好氧和厭氧的天然中和處理，在日久照射下形成汙泥再挖出處理。因為塘內生物群落龐大，每年吸引大量水鳥，特別是遷徙的候鳥來此歇息，普通的時節大概能有25到40種鳥類，到了遷徙的高峰期，這裏最多能找到80多種鳥，真是鳥兒的小天堂啊。不過1995年後，汙水處理係統更換，這種處理方法被淘汰，基本廢棄不用，沒有了汙水來源，水塘的維護已不如從前，水塘候鳥大會的最鼎盛時光已是昨日光景，不過，即便如此，我們在這裏看到的水鳥也比城市保護區公園內的還多，等到年末候鳥降臨，特別是遇上雨季水漲，依舊一番勝景。還記得去年第一看見大雁從城市上空飛過，感動得不行，現在更找到了他們歇腳的地方，怎不讓人激動？激動萬分的老公在Amazon上頂了個觀鳥的binoculars望遠鏡，還好，性價比較高，70美元免稅免shipping，眼下就等天涼雁高飛了。
以下十一張圖片（因為處理過，就不叫照片了）是我在車裏拍的，既然是傻瓜相機plus傻瓜技術，效果自然不好，不過正值Photoshop學習中，在此重點不是攝影技術而是PS技巧了，不得不承認，這神秘鳥天堂還是挺美的。
