杜鵑花：春之神韻，美的象征

　　春天之神韻，最美的象征
　　春天的使者，自然的絢爛漫山遍野
　　有的低矮匍匐，有的高大挺拔，有的如烈火，似雲霞；獨特的芬芳。清新而淡雅；開得花團錦簇、開得絢爛無比！每年陽曆四月底五月初的日本各地漫山遍野杜鵑花開,放姹紫嫣紅，各地鐵、國鐵、新幹線火車站屋前房後躑躅繁開如錦緞鋪墊如繪似畫，開得遠比櫻花絢爛多彩，豔麗多姿，醉人心脾。
　　杜鵑花動轍上千株，上萬株，數十萬株的各種色彩的杜鵑花一齊綻放猶如蘇繡蜀錦鋪天蓋地，其色彩搭配，讓人目不暇接。
　　杜鵑花在日本自古已有，屬貴族階層的嗜好欣賞的園林栽植花種。上行下效，庶民百姓也多愛種植杜鵑花（映山紅、山躑躅、山石榴、照山紅、紅鵑、唐杜鵑、謝豹花、羊躑躅、紅躑躅、滿山紅）。
　　Azalea and Satsuki
　　人們喜愛的美麗燦爛，常把它作為盆景來觀賞。當春天來臨，杜鵑與報春蘭、迎春花爭相開放，給人們帶來喜訊和祝福。世界的杜鵑花有700屬以上15000種、日本有75 屬230種。
　　根據日本國土交通省統計全日本的街路樹“中低木”約600種，其中最多的花就是杜鵑花杜鵑花。
　　在日本杜鵑花裁植麵積最大的原因是杜鶴社有清潔空氣的作用，且能耐排汙廢氣，耐公路柏油路的高溫等惡劣環境。杜鵑花很容易栽培管理，花銀鮮豔保持美麗景觀等優點。比起櫻花需要占地方的特點來杜鵑花不需要那麽大的空間容易栽植。
　　日本，尤其是東京的杜鵑花特別多是曆史文化形成的。從江戶時代開始曆代幕府將軍中愛好杜鵑花的人很多。尤其是德川家康很愛杜鵑花。第2代將軍秀忠，第3代將軍家光也愛杜鵑花，上行下效便自然普及了杜鵑花的種植。對幕府恭順宣誓效忠的各地方大名（諸侯）都要在江戶置官邸（屋敷）一年之中大半在江戶度過，由於這些大名多是武將出身，長期不打仗的和平社會裏栽花種草建私人庭院就成了他們的愛好，由於將軍喜好杜鵑花，各大名也爭相種植且各種色彩的杜鵑花裝點其庭院相互攀比。侍奉第五代將軍綱吉的大名柳澤吉保在自己的下屋敷（別邸）築庭園栽杜鵑花名園就是現在的“六義園。第六代將軍家宜在根津社神社種植大量杜鵑花。
　　杜鵑花是杜鵑花屬植物的總稱，中國傳統十大名花之一，被譽為“花中西施”，具有很高的觀賞和應用價值。Rhododendron1753年，瑞典林奈（Linnaeus）發表是《植物種誌》（Species Plantarum），第一次提出杜鵑花屬（Rhododendron）的名稱，同時提出另一個屬Azalea，當時分成兩個屬的主要依據是Rhododendron屬10個雄蕊，Azalea屬5個雄蕊，他又補充了一個Rhodora屬。這樣，杜鵑花屬在當時共分為三個屬，二百多年前由於搜集的標本不足，分類的水平有限，錯誤是難免的。後人對於這樣的分類提出許多讚成或反對的意見，但很難扭轉這個早期的謬誤。
　　中國的杜鵑花屬有毒植物約在60種以上，多數為中國所特有，而且大都毒性劇烈，常引起人、畜的中毒。主要有毒種有羊躑躅、大白花杜鵑和牛皮茶等，人誤食中毒的症狀主要為惡心、嘔吐、血壓下降和呼吸抑製，一般因呼吸衰竭而死。有些種雖未發現對人、畜的危害，也不常見，但毒性實驗中表現較強的毒性，小鼠腹腔注射這些植物的水或氯仿等溶劑的粗提取物，在小於1000mg/kg劑量時能使受試動物嚴重中毒或立即死亡。