1941年3月19日 - 花瓶黨民主同盟

1941年3月19日,民盟在重慶秘密成立，當時的名稱是“中國民主政團同盟”。

其時，由於“皖南事變”的發生，國共合作遭到破壞，抗日民族統一戰線危機四伏。國共兩黨以外一些主張抗日的政黨和人士，迫切希望聯合起來，為堅持團結民主抗日而鬥爭。於是，即以部分國民參政員於1939年11月成立的“統一建國同誌會”為基礎，成立了中國民主政團同盟。參加者有：中國青年黨、國家社會黨（後改稱民主社會黨）、中華民族解放行動委員會（後改稱中國農工民主黨）、中華職業教育社、鄉村建設協會的成員及其他人士，公推黃炎培為中央委員會主席。旋黃炎培辭去主席職務，推舉張瀾任主席。

1941年10月10日，在香港的民盟機關報《光明報》發表《中國民主政團同盟成立宣言》和《中國民主政團同盟對時局主張綱領》（簡稱“十大綱領”）。1942年，全國各界救國聯合會加入，中國民主政團同盟遂成為集合“三黨三派”的政治黨派。中國民主政團同盟最初的政治主張是“貫徹抗日主張，實踐民主精神，加強國內團結”，並積極組織成員參加國民黨統治區的民主憲政運動。
　　
1944年9月，中國民主政團同盟在重慶召開全國代表會議，決定將名稱改為“中國民主同盟”，由團體會員製改為個人申請參加。同年10月，發表《對抗戰最後階段的政治主張》，響應中國共產黨提出的建立民主聯合政府的號召。
　　
1945年10月，民盟召開臨時全國代表大會（即第一次全國代表大會），通過《政治報告》《臨時全國代表大會宣言》《中國民主同盟綱領》《中國民主同盟組織規程》。會議產生了第一屆中央委員會，推選張瀾為中央委員會主席。會議明確提出了“反對獨裁，要求民主；反對內戰，要求和平”的政治主張。
　　
1946年1月，民盟參加在重慶召開的政治協商會議。在政治協商會議和國共兩黨和談過程中，民盟與中共代表團密切配合，力促和談成功。與此同時，參加和支持學生民主運動和廣大人民群眾反內戰、反饑餓、反迫害的鬥爭。一批優秀的民盟盟員如李公樸、聞一多、杜斌丞、楊伯愷、於邦齊等在爭取民主自由的鬥爭中，慘遭國民黨反動派的殺害。尤其是在反對國民黨非法召開“國民大會”的鬥爭中，民盟與中共一致行動，拒絕出席，並先後將投靠國民黨反動派的青年黨、民社黨清除出民盟。
　　
1947年10月，國民黨政府悍然宣布民盟為“非法團體”，11月，民盟總部被迫解散。民盟地方組織和盟員轉入地下鬥爭，民盟的海外組織積極開展活動，繼續與國民黨反動派進行鬥爭。
　　
1948年1月，民盟在香港召開一屆三中全會，成立臨時總部，公開宣布同中國共產黨攜手合作，為徹底摧毀國民黨反動政府，實現民主、和平、獨立、統一的新中國而奮鬥。同年5月，民盟與各民主黨派一起，通電響應中國共產黨召開新政治協商會議，成立民主聯合政府的“五一口號”。1949年3月，民盟總部由香港遷到北平。同年9月，民盟代表出席中國人民政治協商會議第一屆全體會議，參加了中華人民共和國的籌建工作。
　　
中華人民共和國成立後，民盟以中國人民政治協商會議通過的《共同綱領》為民盟的政治綱領，在中國共產黨的領導下，積極參加新中國人民政權工作和國家事務管理，推動盟員和盟所聯係的知識分子學習馬克思列寧主義、毛澤東思想，努力為社會主義建設事業服務，特別是在參加國家文教建設方麵，發揮了重要的作用。

1956年2月，民盟召開第二次全國代表大會，提出“一切為了社會主義”的口號。為貫徹“長期共存，互相監督”的方針和“百花齊放，百家爭鳴”的方針，民盟積極發揮作用，就知識分子問題和文化教育問題提出了一係列有遠見的意見和建議。1957年，由於“左”的錯誤，特別是“反右”擴大化，使民盟受到嚴重挫折。
　　
“文化大革命”期間，由於林彪、江青反革命集團的破壞，民盟各級組織被迫停止活動。粉碎“四人幫”以後，民盟逐步恢複組織活動。
　　
民盟現有成員15.7萬餘人，其中高教界占24.8％，普教界占35.3％，文化藝術界占5.7％，科學技術界占11.2％，醫衛界占7.7％。省級組織30個，市、縣級組織384個。盟員中有近1.4萬人擔任各級人大代表和政協委員，有近400人擔任縣處級以上政府部門的領導工作，還有一些人擔任特約檢察員、特約監察員、特約審計員、教育督導員。

民盟中央主辦有向盟內發行的機關刊物《中央盟訊》和向國內外公開發行的月刊《群言》，設有群言出版社和群言科技谘詢服務中心。