我們是如何解決港口舵手證（Coastal Skipper）所需要的800航海裏程的？

皮爾自去年我們取得Day Skipper時就打算下一個舵手證Coastal Skipper。Day Skipper 隻能在40海裏內出海，而且當天得返回。為了我們將來的出海練習，我們兩人中必須有一個要有Coastal Skipper，這樣，我們就可以出海去其他的港口，如果可能，我們計劃要往北去Richard Bay，120海裏，往南去East London，約往返400海裏。

南非的東海岸，是史上著名的風暴區，尤其是在二月份以後，冬季來臨時。印度洋的洋流與南部的低壓所帶來的大風，將海麵的浪硬生生的卷起。而在德班與東倫敦之間，根本沒有港口與島嶼可以停歇。渡船們隻能硬著風前行，所以，曆史上無數商貿大帆船都在這裏出事，成為其命運的終結。

在南非，有船的都知道，如果你和你的船能在三月以後順利地航過東海岸（從德班到開普敦），那你和你的愛船基本上就具備了航行於世界各海岸的能力。因此，我們在最後離開前，要對ITHCA進行的練習包括Richard Bay，之後東倫敦，然後，離開去開普敦。開普敦將是我們離開南非前最後一將練習與補給。

Coastal Skipper必不可少，去年因為修船與其他原因，無法來德班之前學習的航海學校，直到今年，皮爾將其定為主要完成任務之一。學習課程加出海練習9天，定於5月4號至12號，5月14號考試。考試要求嚴格，必須航滿800海裏，且具有急救證才有資格考試。

我們目前的航海裏程充其量加起來也就300海裏，那不足的500海裏，自報名參加考試開始很是讓皮爾犯愁。考試隻能在平時工作日，我們都是周五來，周日返，如果不這次在學習課程完成時一起考試，就意味著，還得申請年假。而且，這Coastal Skipper出海實習考試，得有幾個水手配和你一起幫你完成，你總不能這邊掌舵，那邊又去拉繩子。你是船長，臨考者要看你作為船長的支配與應變能力。再者，Coastal Skipper的監考是從SAS（SA Sailing）南非帆船協會出的，不像Day Skipper 那樣，學校的教師有資格監考。

直到四月初，我們照例周末來德班，發現我們鄰居船的船主開始為四月末的帆船賽做準備。是一年一度的Vasco de Gama 海洋帆船賽，今年的目的地是PE伊莉沙白港，當時與船主聊天時，也隻是感興趣賽事，沒想別的。等到回程開車的路上，思考著皮爾的考試與缺少的海裏程，腦袋才現靈光，為什麽不加入鄰居的船隊呢？

如果能加入他們的隊伍，皮爾不僅不用擔心那500海裏（PE往返800海裏），還可以學到不少遠程航海的實踐經驗、導航技術，簡直是再完美不過，哪怕我們出點錢都是好的。

第二天，趕緊打電話聯絡帆船賽的組織辦公室，負責聯絡的Cindy非常熱心，並告訴我，如果鄰居船無法加人，她會想辦法讓皮爾加入其他船隊。急忙打電話給Michael，我們船的鄰居，他在電話裏就定了，沒問題，半點猶豫都沒有。之前，我還擔心，皮爾的經驗不足，以前又沒參加過賽事，而且，他們的船員已經定了，這昨時加一個人會不會有問題。我喜出望外，立即告訴皮爾這個好消息。
 

事實上，我比他還興奮。他能加入帆船賽的隊伍，應了我心底的願望。皮爾一直想在我們的ITHACA練習，可是，我們的船一直修來修去，目前的狀態，別說來一個港口間的往返，就是出港都不行，我們又沒有足夠時間在考試前，將目前的工程完成。之外，我一直希望他能在別的船上多練習練習，多一些經驗後再來練習ITHACA。經過新年那次出海後，我們各得的教訓不同。他的教訓是外人不懂我們的船，不能聽任別人。我的教訓是我們航海經驗不足，得在別人那裏多學習，回來，再練習自己的船。雖然教訓不同，殊途同歸，都是為了共同的目的。

在帆船賽中所學到的，應遠超於我們Cruising漫遊所需要的水手技術。因為，我們不需要將帆撐到臨近極限，以達到最大速度，也不必用帆來迎風而行，我們可以要麽繞風而行，要麽，使用引擎躲避風暴。我甚至期待著賽事返程後一個不一樣的皮爾。