1941年初，王耀武74軍在江西新餘、分宜整訓、換裝。之前，1940年11月30日，日本正式承認南京汪精衛政權，羅斯福同日宣布對華貸款1億美元。1941年4月中旬，《蘇日中立條約》簽訂，美國決定向中國提供4500萬美元軍用物質。5月6日羅斯福宣布軍火租借法案適用於中國。蔣介石由此有餘錢購進美式裝備，為74軍等精銳部隊換裝。
期間，4月份，中條山戰役慘敗，蔣介石稱之為“抗戰史最大之恥辱”。
直到7月份，日本放棄進攻蘇聯，掉頭南下，美國才於7月25日宣布禁止飛機、石油等戰略物質輸日，並凍結日本在美國資產。日軍擔心國軍乘機進攻，便調集兵力，主動進攻湘北，目標直指長沙。這就有了第二次長沙會戰。王耀武74軍仍歸薛嶽調遣。王耀武負責指揮本部人馬，即51師李天霞、57師餘程萬和58師廖齡奇，外加預備第5師和江西保安縱隊。此時，廖齡奇師長正在請假結婚，戰役開始時58師暫由副師長張靈甫指揮。
薛嶽采取的迎敵策略是：誘敵深入、反擊殲敵。至9月25日，日軍突破外圍防線，進抵撈刀河北岸，迫近長沙。王耀武奉命由分宜附近西移，先頭57師餘程萬到洞陽市，主力在瀏陽附近。
薛嶽電令王耀武派兩個師向黃花市前進，迎擊南進日軍。不幸的是，這份電報被日軍情報部門破譯。鑒於74軍是國軍精銳，日軍第11軍阿南惟幾決定聚而殲之。此時，岡村寧次已調往華北，第11軍司令官由阿南惟幾接任。
等王耀武74軍先頭57師餘程萬到達撈刀河北岸，發現春花山已被日軍占領，隨即占領南岸天鵝山，與日軍隔河對峙。當日，日軍向天鵝山進攻，雙方激戰至26日晨，日軍被擊退，57師餘程萬乘機反擊，奪回春花山，掩護主力集結，隨後把春花山移交給58師張靈甫，北向麻林迎擊日軍。
27日晨，日軍第3師團主力向57師餘程萬正麵連續猛攻，受到頑強抵抗；日軍又投入第4師團一部攻擊57師餘程萬左翼。57師傷亡近3000人，仍堅守不退。與此同時，51師李天霞和58師張靈甫在伍家渡、春花山一帶與日軍激戰，雙方均損失慘重。58師張靈甫側翼受到日軍精銳第6師團的攻擊，陣地被日軍突破，官兵被日軍包圍分割，致使兵敗潰散。日軍隨後攻到74軍軍部，與軍直部隊交鋒。衛士排排長為掩護王耀武，被日軍劈死，王耀武得以逃過一劫。是夜，薛嶽命王耀武撤出戰鬥。日軍渡過撈刀河直逼長沙，而長沙已無兵可守。
日軍攻入長沙後，認為已完全達到了作戰目的，停止了攻勢，並於10月1日下令反轉。薛嶽偵知日軍撤退行動後，當即命令各部跟蹤追擊。74軍也在撈刀河附近對日軍展開行動。日軍於10月9日全部退回新牆河以北，恢複戰役前態勢。第二次長沙會戰至此結束。
58師在張靈甫指揮下從撈刀河退下後，全師參戰的11900人，損失6千多人，損失過半。師長廖齡奇聽說打仗了，緊急中斷婚假，離開新婚妻子，趕回部隊。等追上部隊，58師正在激戰，可能還沒怎麽搞清楚狀況，就潰敗下來。廖齡奇馬上指揮收攏殘兵，駐防醴陵泗汾，錯過王耀武率兵追擊襲擾撤退中的日軍。
廖齡奇接到通知去參加南嶽軍事會議。這一去，就再也沒有回來。
10月16日，蔣介石抵達南嶽主持軍事會議，一開始就說：“我不是來開慶功會的，要檢討，要嚴懲抗日不力的將領！”當時，全副美式裝備的國軍精銳74軍堅持了一天就敗下陣來，上下震驚。58師潰敗，廖齡奇和張靈甫應負主要責任，但薛嶽和王耀武也難脫幹係。薛嶽為推卸責任，把矛頭指向了與會的廖齡奇，王耀武也在幫腔。廖齡奇感到非常委屈，趁休息時去向蔣校長再三申辯，惹得蔣介石大怒，喝令憲兵關押起來。如此一來，牆倒眾人推，蔣介石順勢下了手令：“五十八師師長廖齡奇臨陣脫逃，著即槍決。”廖死留下遺書三封，一呈其母處理家事，一致表弟請結算師部賬目，一囑其妻改嫁。
消息傳到58師，官兵大嘩。4個團的團長，蔡仁傑、鄧竹修、何瀾與王伯雄，提出集體辭職。
有鑒於此，蔣介石認定冤枉了廖齡奇，決定翻案。但人死不能複活，唯一能做的，就是厚葬死者，厚待生者，矯枉必須過正。廖齡奇本人，按抗日陣亡將官給予撫恤，遺體安葬於南嶽忠烈祠。家屬，頒發“哀榮狀”，並發撫恤金。58師官兵，升職，其中副師長張靈甫升任58師師長，團長蔡仁傑升任副師長。張靈甫非但沒受到懲戒，似乎因禍得福，領了師長之職，這不能不讓人感歎世事之無常。
多少年後，當年辭職的團長鄧竹修，寫下了《抗日戰爭時期國民黨五十八師師長廖齡奇在南嶽軍事會議期間被治罪槍決之真相》，披露58師將士認為是“薛嶽、王耀武一夥，陰謀借日軍的兵力以消滅五十八師，未能得逞，又捏造事實進行陷害”。其憤憤不平之氣，仍溢於言表，似不減當年。
其實，58師的潰敗，也與日軍對74軍的重視有關。據阿南惟幾回憶，“至21日晨，接到第74軍開始移動的特情報告，軍司令部頓時為之震動。”阿南惟幾遂調日軍精銳第6師團，即熊本師團，趕往撈刀河對陣74軍。再加上其他師團助陣，74軍敗陣也就不足為奇了。
74軍的另外兩個師，即餘程萬57師和李天霞51師，表現並非不堪。這在南嶽軍事會議上也得到確認，軍長王耀武、師長餘程萬和李天霞均獲寶鼎勳章。
南嶽忠烈祠坐落於南嶽衡山，是國軍在大陸唯一一座大型烈士陵園，現在是國家重點文物保護單位，也是湖南省愛國教育基地。南嶽忠烈祠建有多座烈士公墓，包括74軍烈士公墓，並為30多位國軍將領立有單獨的烈士墓碑，廖齡奇位列其中。上麵那幅頭像，即是廖齡奇。整個烈士陵園，我最喜歡右圖所顯示的幾個字，“民族忠烈千古”，依山而上，莊重肅穆。
有恃無恐，桀驁不馴，藐視同儕，蔑視上級，取死之道也。廖齡奇如是，張靈甫亦複如是。
一個人的性格，就像是隻無形的手，在冥冥之中左右著他的運程，把他護送到生命的終點。不早不晚，不偏不離。
（下一回的標題：保實力國軍避戰 守常德虎賁喋血）
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有文化的軍事家——王耀武 ੍ 抗日戰場煉鐵軍
* 好看。結尾的評論尤其好。太史公的寫法。謝謝。 -唯厚- ♀ (10 bytes) (31 reads) 05/02/2010 09:32:20
* 好文！文化改變不了性格，隻能強化個性。 -胖頭鯉- ♂ (0 bytes) (31 reads) 05/02/2010 10:04:40
* 確實讓人唏噓，老蔣斷人不公！盡是為了平撫而已 -金筆- ♂ (0 bytes) (26 reads) 05/02/2010 10:15:03
* 寫得好 -luckman88- ♂ (0 bytes) (17 reads) 05/02/2010 13:31:59
* CO:寫得好 -月城- ♂ (34 bytes) (25 reads) 05/02/2010 17:50:42
* 老蔣盡幹些讓人遺憾的蠢事。你寫得感人，頂過。 -九鼎- ♂ (0 bytes) (22 reads) 05/02/2010 19:02:21
* 王耀武對部下廖齡奇冤死起了至關重要的極壞的作用，似乎沒有受到您的譴責：） -有言- ♂ (0 bytes) (154 reads) 05/02/2010 19:05:51
* 王耀武落井下石，有損於道義 -千古一帝- ♂ (488 bytes) (100 reads) 05/03/2010 06:18:01
* 不好意思，寫了跟貼後，覺得魯莽：） -有言- ♂ (252 bytes) (30 reads) 05/03/2010 19:24:30
* Like this series, Good writing and great comments. -GCP- ♂ (145 bytes) (32 reads) 05/02/2010 21:36:59
* 文圖並茂. 跟讀中...:)) -彩雲舒- ♀ (0 bytes) (13 reads) 05/03/2010 09:30:06
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王耀武落井下石，有損於道義
來源: 千古一帝
我沒評議，但你已經讀出來了，這不正是想要的結果嗎？：）
我希望我淡淡地寫，你淡淡地看，一切盡在不言中。
但回頭讀讀，我沒有做到這一點，還是議論過多。比如直說張靈甫“因禍得福”，似沒有必要。
其實，58師在敵人進攻後期的潰敗，在敵人撤退時又沒有隨隊追擊，廖齡奇都是有責任的，可以說是犯罪，隻是可能罪不至死。
對於廖齡奇被槍斃，王耀武事前未必知情。盡管有不同的版本，但都說是頭天羈押，次日槍斃，很多人是在開會時聽老蔣宣布廖齡奇已被槍斃才知曉的。沒有經過軍事法庭審判。