第五章 細 雨
33
在程墨雨離開的那一天，耿小袖一直神思恍惚。她沒想到自己竟然會這麽關切程墨雨的。！
這是他們兩人結婚後的第一次分開，雖然那時程墨雨的車子估計還沒有離開紐約州，而他們兩人在“閩運”真正分別後的時間，也隻不過幾個小時。——這還不如他們兩人平時上班時分開的時間長。但是耿小袖一想到自此兩人就要天各一方了，心下裏不免有些難受了。
難道像這樣的牽腸掛肚，就是愛情嗎？！
說起來，她跟程墨雨從結婚到現在，也隻不過快兩年的時間。在此之前，她除了從程墨雨母親的談話裏，斷斷續續地了解到一些有關他的情況之外，他在她的心目中，還構不成一個完整的形象。
而當兩年前的那個夏天，程墨雨第一次真正活靈活現地站在她的麵前的時候，她還是覺得眼前的那個高大的男人是如此的陌生。她在瞬間接觸到他的眼神時，甚至有點恐慌了。
耿小袖在出國前，是程墨雨母親單位裏的一位醫生。那時她剛從軍醫學校畢業不久，跟程墨雨母親在同一個科室。她人乖巧，討人喜歡，程墨雨母親對她印象十分好，差點都疼到骨子裏去了。程墨雨母親在跟他提起小袖以及有意撮合他們兩人的的時候，程墨雨一聽就急了，說：“老媽，你可千萬別亂點鴛鴦譜！這人都沒見上一麵呢，你可別包辦婚姻。”
她媽說：“人家姑娘又俊俏又乖巧，跟了你算是便宜了你！包辦婚姻又怎麽啦？美國那邊花花綠綠的，你帶回來的女人，媽還不放心呢。你是不是還在念叨著那個費寧啊？告訴你，人家小孩都有了！你要談戀愛，婚後不照樣可以談嗎？法律又沒規定說戀愛隻能在婚前談！”
程墨雨說：“你說什麽呢！誰稀罕費寧了。我暫時還沒考慮結婚的事。多煩啊！”
一提到不想結婚，她媽的火氣就上來了。程墨雨說不過她媽，他懷疑她媽正有點更年期綜合症的反應。後來她媽發了幾張耿小袖的照片過來，程墨雨看了後，有點心動了。於是夏天的時候，請了假回國，那時他還在讀博士，假期中照樣有獎學金。他跟耿小袖接觸之後，便不再跟他媽提“包辦”之類的字眼了。
一段時間的接觸後，他甚至覺得，耿小袖很有幾分他心目中理想妻子的模樣。
那時，耿小袖心想：難道自己今後就要跟著這個陌生的男人，到一個陌生的地方去，建構幸福的巢穴？！她覺得有點不可思議。但是事情總是往不可思議的方向發展的。
不過，她的茫然很快就被程墨雨的熱情的話語取代了。程墨雨不像她原先想象中的理科生那樣古板而缺乏生氣，他能言善道，喜歡高談闊論，有時候他的滔滔不絕的話題，使她暗地裏情不自禁地用了“花言巧語”這個詞，來表達自己對他的印象。
然而要說程墨雨真正吸引她的地方，還不在於他的巧言令色，而是在每次他的話題中斷之後，他突然沉默下來，迷惘的雙眼望著遠處虛空之處時，流露出來的那種寂寞的神情。每當那時，她都會想到，他的內心，一定不像他表麵上給人的那種好高騖遠的感覺。他應該是個富於內涵的人。
而程墨雨似乎也經常在掩飾著他的真實的內心。如此一來，耿小袖對他身上的神秘的感覺就更濃烈了。她想像解剖病人的身體一樣，進入到他的內心。
後來她想起來，覺得自己能跟著程墨雨來到美國，其實就是衝著他的那種說不上來的神秘感的。她覺得，很多女孩子實際上跟她一樣，都是被男人們身上某種神秘的東西吸引住的，盡管在做更深一步了解之後，她們會發現，那種高深莫測的神秘力量，其實正是男人們故弄玄虛和空洞的內心的流露。
當然，發現到這一點的時候，大多數的女人已經被婚姻與愛情中的另外的責任扣緊了。她們原諒了男人們最初的浮誇。她們有的想掙脫開來，有的則完全融匯入了兩個人的真實世界。真實的世界本來就是淺俗的。
耿小袖覺得自己應該屬於後者。而且，在來到紐約後近兩年的日子裏，她尤其深深地體會到了這一點。
當初她跟程墨雨談到結婚的事情時，心裏還有些猶豫。婚姻畢竟是終身大事。但是程墨雨的假期隻有一個月，一個月後，他就要飛回紐約。於是他們在一個星期的滿負荷的“談”戀愛之後，就到四川資陽市耿小袖的老家去拜訪她的家裏人了。
耿小袖的父母都是中學教師，人也隨和。他們做的熱情洋溢的飯菜，把程墨雨辣得暈頭轉向。他們在跟程墨雨談過話之後，又問了耿小袖自己的意見。而耿小袖那時正是最缺乏定奪主意的時候，她原想把最後的決定，留給父母的。她說不上意見來。於是她的父親就問她喜歡不喜歡美國？
小袖說說不上來，不過很想去看看。她母親又問她喜歡不喜歡程墨雨？小袖的臉一下子就紅了。
她的父母於是知道，她跟程墨雨的事可以定下來了。
接下來就是操辦婚事。因為兩家相距太遠，婚事中一些能刪簡的繁文縟節差不多都節省了。程墨雨和耿小袖先是忙著辦結婚證書，接著就是忙著辦出國簽證。簽證還算順利，美國人認為夫妻分居是不人道的行為。至於兩人是如何倉促結合的，他們也管不了那麽多。當事人如果說他們倆在婚前就已經有過一段馬拉鬆式的愛情，他們也寧信其有，不信其無。在對待婚姻上，程墨雨覺得美國的文化，的確有種大而化之的魅力。
耿小袖在軍醫學校時，曾經有過一次不成功的戀愛。
那是在大二的時候，她的一位比她高兩屆的老鄉，經常以照料她的名義，出入於她的宿舍。她對那位老鄉的印象不是很好，那人長得結識黝黑，很精幹的樣子。而耿小袖心目中的戀人，卻是儒雅的。但是那位老鄉追得緊，小袖還沒有跟他確立關係，卻已經鬧得滿她們宿舍的人，都以為他們倆真是那麽回事了。
小袖在軍校時多少算是一朵花，這麽一來，其他的男生都望而卻步了。小袖隻好默認了既成的事實。那位老鄉比她早兩年畢業，分回了成都，一段時間後，小袖對他本就淡薄的感情就涼了許多。他們在小袖臨畢業時斷絕了關係。小袖分到醫院後，那位老鄉還到南京找過她一次，說了一大堆信誓旦旦的話，但是他回去後不久就結婚了。
從他的身上，小袖看到了剝掉表皮後的所謂愛情，就像解剖刀下的內髒一樣，脆弱不堪。
後來她跟程墨雨談起過這事，程墨雨似乎對他們的這段插曲不太感興趣，隻是漫不經心地問了句：“你們那時沒來過那事吧？！”
耿小袖說：“我有沒有跟他來過那事，你不是最清楚嗎？！”
程墨雨笑著說：“這誰知道呢！以前我的一位Roommate說他第一次跟他女朋友上床時，他們的整張床單全都紅了。”
小袖皺著眉頭說：“那不是日本鬼子來了嗎？！”
程墨雨笑著說：“ 我也是這樣想的，可我那哥兒們不這樣想。”
小袖打了他一下。程墨雨說：“我倒不是很Care這種事的。”
但是小袖覺得，程墨雨骨子裏還是很在乎這種事的，他隻不過是在故作瀟灑而已。不過，她覺得自己沒有什麽對不起他的。她也問過程墨雨，以前他有沒有談過戀愛？程墨雨不願意提費寧的事，總是用話搪塞過去。小袖說：“像你這種人，要是沒談過戀愛，那才是咄咄怪事呢！”
程墨雨笑著說：“隨你怎麽想，反正我不會去做對不起你的事！”
經過一年多的接觸，耿小袖覺得程墨雨雖然性格懶散，但的確不像是那種拈花惹草的人。因此這次他要去加州讀博士，她對他在這方麵還是放心的。她對自己也有自信。她想，程墨雨的脾性，其實很多時候還是像個小孩的。
而她現在最擔心的，正是程墨雨的這種未成熟的心態！
34
那天是周末，午餐的時候客人不是太多。沒有客人的時候，耿小袖便獨自望著門外發呆。她想，自己沒有跟著程墨雨上加州去，會不會是一個得不償失的決定呢？
這時，櫃台前來了一個非洲裔客人要結賬。他把賬單和信用卡給了耿小袖，小袖看過帳單，像通常一樣耍了卡後，隨手就把信用卡放進了自己上衣的口袋，而不是遞給客人。那客人簽好字後，就站在櫃台前等著。小袖沒反應過來他在等什麽，便衝他笑了笑，問說需要什麽服務？客人問說：“女士，是我的信用卡有問題嗎？”
小袖拿起收據看了看，笑著說：“我想應該沒有問題的！功能顯示它是正常的。”
客人說：“那麽，我可以要回我自己的卡嗎？！”說著，他的眼睛直盯著小袖的上衣的下口袋。那天小袖穿的是一套藏青色的裙裝，脖子上紮著一條碎花暗綠綢巾，非常搶眼。
小袖先是有點不好意思，後來一下子反應過來，她的臉“唰”地紅了。她慌忙掏出信用卡，還給那客人，一邊連聲道歉。那客人搖著頭，他舉手打了個手勢，要站在遠處的Waitress阿蓮過來。他對阿蓮說：“小姐，我想見你們的老板！”
小袖知道事情有點嚴重了。在曼哈頓，最難纏的要數這些非洲裔的人了，他們什麽事都可能做的出來的。她不停地向那位黑人客人解釋，但是那黑人隻是搖頭，不去理會她。小袖急得差點都要哭出來了。
這時阿蓮帶著陳老板過來了，小袖向他解釋了一下事情經過，陳老板忙笑著不住地朝那個黑人道歉。黑人對陳老板說：“先生，這位女士可能對我的信用卡持有不信任的態度，因此在刷好我的信用卡，在我簽字之前，扣留了我的信用卡。我有理由懷疑她對我抱有種族成見。如果你們不給我滿意的答複，我不排除投訴的權利！”
陳老板英語不好，他忙笑著問小袖，那黑人都說了什麽？小袖把黑人的原話翻譯給他聽了。陳老板的臉色一下子就變了。他板著臉跟小袖說：“糟糕，你得罪了難纏的角色了。這可能是個過路的老黑。你告訴他，我們願意為他提供免費的午餐，把錢退還給他。”
小袖把陳老板的話翻譯給那黑人。黑人還是在不住地搖頭。陳老板急了，說：“小袖，你問他，他到底想要什麽？！”
小袖跟黑人談了幾句後，回頭低聲跟陳老板說：“他說他要我們賠償他的精神損失，否則他就要將我們告了！”
陳老板說：“這他媽的不就是敲竹杠嗎？！算了，今天算我們認倒黴了！你問他要多少？多了不給！這種客人多來幾個，我這店還不倒了！”
小袖又和黑人聊了幾句，討價還價了一番。最後小袖告訴陳老板，說黑人要三百美金，少一個Cent都不行。
陳老板咬了咬牙，走過去拉開錢屜，點了三百美金，遞給黑人。黑人接過錢，微笑著對小袖說：“女士，我想你的過失，值得付出這麽多錢！”
黑人走後，陳老板的臉色陰沉沉的。小袖低著頭說：“老板，對不起，我不是故意的。這筆帳就算在我的工錢上吧。”
陳老板說：“這事以後再說。你得打起精神來，別影響了生意。”
陳老板走後，那阿蓮衝著小袖冷笑了一下，也跟著走了。
那天一直到晚上打烊的時候，耿小袖的思緒都沒有從中午的那個不愉快事中回轉過來。這是她來到美國將近兩年的時間裏，遇到的第一次打擊。以前她總是用隨和的眼光去看待老美的，雖然也知道很多非洲裔和西班牙裔的人難纏，但真正麵對麵地碰到這種事，還是第一次。不過她也自責，都是因為自己的走神，才導致了這個失誤。當時要是有熟悉的客人在一旁看到了，不知道該有多麽的難堪！
想到熟悉的客人，她不自禁地又想到了韓晉年。他已經又有一些時日不見了。當時如果他在場的話，他是會在暗地裏嘲笑自己，看低自己呢，還是會過來幫自己說幾句話？她想，他應該會幫自己說話的。因為她相信，自己在他的心目中，肯定不會是那種想黑別人家財物的人。
她想著想著，忍不住又開始責怪起程墨雨來了。都是因為他的出走，才使得自己牽腸掛肚的，以至於走了神！想來想去，不覺得滿肚子的委曲。
晚上打烊的時候，陳老板沒有再提起這事，他似乎已經把這事給忘了。他像往常一樣，不動聲色地跟耿小袖一起對完了一天的帳。倒是小袖心裏很覺得不安，她主動跟陳老板提起中午的事，說自己願意賠償損失。陳老板笑著說：“這事先別說了，老在一個行當上幹著，誰不會有點差錯呢！以後注意點就是了。”
小袖聽了，心裏一熱，覺得陳老板在大事上還是很有長者風度的。不過陳老板也沒明確地提到說，到底要不要她賠那三百塊錢，因此，她的心裏仍然有些惴惴不安。自打她懂事時起，她就知道欠別人家的東西是羞愧的。
他們清理好賬目後，店裏的員工都吃完飯走了。飯桌上隻剩下小袖和陳老板兩個人。陳老板好像突然想起什麽似的，說：“咦，今天是周末吧？那我得好好喝幾杯了。小袖，明天是你休息吧？”
小袖點點頭。陳老板笑著說：“好了，晚上我們可以好好放鬆一下了。你也喝兩杯吧，過會我送你回去，不礙事的。”
小袖沒喝了兩杯，臉色就緋紅津潤了。陳老板的興致卻是越來越高了，他說他的太太前兩天帶著孩子回國探親去了，晚上就他一個人在家，早回去了也沒多大意思：“小袖，你的先生今天不也是剛剛離開的嗎？晚上我們就好好聊聊天。”
小袖紅著臉，心思卻在程墨雨的身上。
陳老板又開始侃侃而談了。他先從他和他的太太說起。他說他們兩人二十歲的時候就結婚了，當初他在福州鄉下，做的是鋪砌地磚馬賽克等等的工，一年到頭，累死累活也賺不到多少錢。88年的時候，他從親戚朋友那裏湊足了十來萬人民幣，費盡九牛二虎之力，才偷渡來到美國。他說：“那時要湊足十萬塊錢，簡直是件不可想象的事。但是我的朋友多，總算湊足了。不過，那時偷渡沒有現在這麽難，我走的是到東南亞旅遊的路線，一路上也算逛了不少的地方：先是到了泰國，然後轉到台灣，那裏有人接應的，都是一條道上的人。然後再從台灣簽證到了南韓，那時南韓跟台灣還有外交關係，順路，接著再由南韓來到美國。”
他看到小袖的眼睛失神地盯著某個地方，就問她說：“小袖，你在聽嗎？你要不想聽，我們換個話題。”
小袖怕掃了他的興，慌忙說自己一直在聽。陳老板繼續說道：“那年頭說不容易還真是不容易，不過我們那兩年出來的，運氣算好，碰上了‘6.4 ’。共產黨一開槍，我們這些沒身份的，一下子全都成了難民了。91年的時候，老布什總統大赦大陸來的難民，我們都拿到了綠卡，就像做夢一樣。現在不一樣了，除非再來一次‘6.4’，不然的話，後來偷渡過來的那些人，不知道還要熬上多少年，才能出頭！”
小袖不經意地插了一句說：“老板，你們的孩子多大了？”
陳老板說：“大的七歲，小的五歲。”他看小袖有點疑惑，就笑著說：“是這樣的。我們的孩子是到了美國後生的。那時我都過四十了。就是因為偷渡過來，這事給耽擱了。”
他歎了口氣，說：“小袖，你不知道，我現在雖然有了點錢，也有了孩子，可是家庭生活，未必樣樣都如意啊！”
小袖看他喝得有點過了，怕他說出一些不該說的話來，就笑著說：“陳老板，這是你們的家裏事。家家都有難念的經。你還是說說你們過來的那些事吧。”
陳老板紅著眼睛，長長地看了小袖一眼，說：“現在不但是偷渡過來要難的多，就是到了這邊的，也難混了！你說是不是，小袖？”
小袖知道他說的是什麽，就點點頭，笑了笑。陳老板點上一支煙，說：“人生在世，不過想賺點錢。有了點錢後，又想享受。這人，就是閑不住。你說我整天沒命地賺錢，好像錢就是我的命似的。其實我也不是不想瀟灑，而是沒這個命！先是偷渡，脖子擱在刀刃上。然後拚命的打工賺錢，然後有了自己的餐館，看看就要奔五十了，這女人的真正味道，還沒有嚐過！更不用說談情說愛了！”
他吸了幾口煙，臉色有點淒涼，說：“這兩年我終於想開了些，人這輩子，還不就是這麽回事吧？我老婆也想開了，對我的事是睜一隻眼，閉一隻眼。在我們鄉下還有人去關心別人家的閑事，可在紐約，誰去管你？！”
小袖從陳老板斷斷續續的話語中，終於聽明白了他的一些意思。至於那些不明白的“閑事”，她是不敢開口去問的。她心下有些不安了。她笑著說：“陳老板，時間不早了，我該走了！”
陳老板搖晃著站起來說：“沒事，我送你回去。”
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耿小袖看陳老板有點醉了，就說：“老板，要不我們還是坐地鐵回去吧。酒後駕車要是被警察逮住了，可不是玩的！”
陳老板笑著高高地揮了揮手，打開車門就鑽了進去。小袖猶豫了一下，上了車。她正想坐到後座上去，陳老板說：“小袖，你還是坐到前麵來吧，你可以幫我看著路。”
小袖隻好坐到了前麵。陳老板慢悠悠地點上一支煙，他嘴裏呼出的酒氣夾雜著煙味，直熏得小袖不敢大口呼吸。她忙把車窗拉了下來。
車子開了約有五分鍾，陳老板突然說：“小袖，晚上你反正也閑著沒事，幹脆上我家喝茶算了。我家有些好茶，平時也懶得去泡，沒那種雅興呀。不過，你要來了就不一樣了！”
小袖雖然心裏有些提防，但是沒想到陳老板還真的說出了這種出格的話！她愣了一下，隨即笑著說：“陳老板，你醉了！要不你把我放下來，我自己回去吧。”
陳老板眯著眼睛笑著說：“ 我沒事。我雖然多喝了幾杯，可心裏清楚，身體更沒事。不信你摸摸看！”說著，他伸出右手就去抓小袖放在大腿上的左手。
小袖先是吃了一驚，接著毫不遲疑地就抬起右手，在陳老板右手上打了一下。陳老板的臉色一下子黑了，他把煙扔到窗外，急促地呼吸著。過了一會，他又笑了起來，說：“小袖，大家都是過來人了，有什麽不好意思的？！不就那麽回事嗎？！”
小袖板著臉說：“你把車停下來，我要下去！”
陳老板笑著說：“幹嗎呢？！就算是開個玩笑就是了，有什麽大不了的？！”
小袖說：“陳老板，你要不停車，我就要Call 911了！”說著，拿出了手機。
陳老板“嘎”地一聲踩住了車閘。這時他似乎已經從亢奮狀態中清醒過來了。他冷冷地說：“小袖，我說醜話了，你可別後悔！”
小袖二話沒說，打開車門就跳下車去。陳老板怔了一會，搖搖晃晃地開著車走了。
這時已經過了十一點半了，周末的大街上仍然喧鬧成一片，四處燈火輝煌。小袖走在路邊，眼裏蓄著淚水。沒有人去注意她，而她似乎也已經將周圍的一切都給忘記了。
她快步往地鐵站走去。春風撲打在她的臉上，有點發癢，也有些涼意。走了一段路後，她忽然覺得，風中好像夾雜著幾點雨絲。她抬頭看了看天空，那Street Canyon的上方，一片陰霾。看來真的要下雨了。
她加快了腳步。突然，她聽到身後響起了喇叭聲，她本能地往裏邊靠了靠，然後回頭望了一下。隻見她身後一輛黑色的Cadillac，“嘎”地一聲停了下來。
耿小袖正錯愕著，那輛車子的車門開了，車裏鑽出一個人來。小袖借著路邊的霓虹燈看了一下，認出那人卻是韓晉年。她呆了一下，不知道是繼續往前走，還是停下來跟他打個招呼。
韓晉年朝她走過來，笑著說：“是小耿啊。這麽晚了才回家？！”
耿小袖心裏一酸，低下了頭。韓晉年笑著說：“是要趕去地鐵站吧？太晚了，又是周末，地鐵裏不安全。我剛好也想回家。我送你回去吧。”
小袖想著剛才陳老板的事，還在猶豫著。韓晉年拉開車門，笑著說：“要下雨了，快上車吧！有什麽話上了車後再說。”
小袖身不由己地就上了車。她心想，此時要是換了是程墨雨來接她的話，她肯定就要失聲痛哭了！
韓晉年問了小袖的住址，笑著說：“看你的樣子，好像受了氣似的。在我看來，女人是不能生氣的。一生起氣來，便有萬種風情了。”
小袖勉強笑了笑說：“哪裏呢。今天忙了點，回去晚了，怕趕不上地鐵。”
韓晉年歎了口氣，說：“你不說，我也知道。其實餐館裏的事就那麽回事。我剛過來那陣子，也在餐館裏打過工。說真的，你要想體驗咱們中國人的德行，餐館可真是個好地方！”
小袖覺得韓晉年這話聽起來挺親切的，於是心理也放鬆了不少。她問說：“韓先生，最近有日子沒見到你到餐館來了，是不是又回國了？”
韓晉年笑著說：“難得你還惦記著我！前些日子我因為生意上的事，去了一趟墨西哥。回來時又在洛杉磯呆了幾天。那邊的天氣真好，我想，我什麽時候該在那邊設個辦事處。冬天的時候，我就到那邊去上班。”
小袖本來想告訴他，程墨雨剛剛去了洛杉磯，隨之一想，又覺得貿然，便不說了。
二十分鍾後，車子開到了耿小袖在Mount Vemon街區的住處。那時細雨蒙蒙，停車處離公寓大樓還有兩百多Feet。小袖正要下車，韓晉年說：“你等等。”
說著，他先下了車，打開後麵的車箱，拿出一把雨傘，撐開了，然後拉開了小袖座位邊的車門。小袖下了車，看那雨絲時，竟是一片的迷蒙。她感激地朝韓晉年笑了笑。
兩人到了公寓門口，韓晉年笑著說：“小袖，我就不進去了。祝你周末愉快！”
小袖說：“你也是！”她想了想，問說：“對了，韓先生，你住在哪邊呢？這麽晚了還讓你送我，真是不好意思！”
韓晉年笑說：“我的家離這裏還有一個小時呢。沒什麽不方便的，我每天都要在公司裏呆到十一點左右才回家。我每次到你們餐館，不是都要給你添麻煩嗎？！”他說了聲再見就走了。
小袖站在門口，一直目送著他上了車，然後朝他揮揮手。韓晉年的車子一溜煙地開走了。
小袖回到宿舍，趕緊先去衝了個澡。回到房間，她打量著四周，同樣的屋子，同樣的燈光，但是那人去樓空的闃靜和孤獨，卻讓她心裏一陣難受。
她終於撲在床上，失聲抽泣起來。
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第二天是星期天，耿小袖一直睡到十點多才起床。一個星期下來，她難得睡上一次好覺。以前跟程墨雨睡在一起時，她都是在他的輕微的鼾聲中入眠的。然後她又擔心第二天早上醒不過來，因此睡覺時，不免多了個心眼。隻有周末的這一天晚上，才是她真正放鬆的時候。
她拉開窗簾，突然，一道陽光洶湧進來，刺得她睜不開眼睛。昨晚上的小雨，早已無影無蹤了。她想，這應該是迷人的一天。
她到衛生間洗漱了一下，然後熱了杯牛奶喝著，一邊考慮著該怎麽打發今天的時光。昨天她原想要去逛Mall的，可是因了昨晚的不愉快，她又沒有那份心情了。她沒想到，陳老板的嘴臉居然如此俗套，以前對他殘存的一些好印象，一下子便橫掃而光了。在餐館裏呆的時間長了，空間就變得很小。她覺得，像陳老板這種人現在缺的不是錢，而是生活的內容。忙碌並不等於充足，因為心理的空虛，是個無底洞。
她決定不把昨晚上的事告訴程墨雨。不然的話，他不神經過敏，那才怪呢！
隔壁的Patricia昨晚上一夜未歸，房東張先生夫婦倆一大早就出去了。公寓裏就剩下她一個人。
她最害怕的就是這種莫名其妙的空洞。可是她又不想將時間在床上消磨掉，盡管她覺得，自己現在最需要的，還是睡眠。
這時，她聽到屋門輕輕地響了一下，就走出房間看了看。原來是那個Sofia回來了。Sofia不好意思地衝她笑了笑。耿小袖以前很少跟她接觸的，倒不是因為像程墨雨說的那樣，她是吃那種飯的。她隻是憑直覺感到，她跟Sofia是兩種人。
她也朝Sofia笑了笑，正要回房間去，Sofia忽然笑著說：“大姐，你今天休息啊？”
耿小袖笑著說：“是的。你又熬夜了？”
Sofia說：“對啊，不過這可能是我最後一次熬夜了。以後我可以在白天上班了！今天早上，我剛找到了一份餐館的工。是我的一位老鄉給我介紹的。”
耿小袖理會地笑了，說：“那太好了。不過餐館裏的工也不太好做。”
Sofia說：“那就要看是誰在做了。如果一個人不誠實，那他到什麽地方都做不成事的！聽我的老鄉說，他們餐館裏站櫃台的一個Cashier，居然都想蒙別人的信用卡。”
耿小袖聽了這話，愣了一下。她問說：“Sofia，你要去的那家餐館叫什麽名字？”
Sofia說：“那家餐館的老板也是我們福州人，叫‘閩運’。”
耿小袖心裏一下子明白了。但是她沒想到，事情的發展會這麽快！陳老板實際上根本就沒醉，不然的話，他也不會如此急促地就將她給炒掉了！事情很明顯，陳老板可能要讓阿蓮做Cashier，取代她的位置。而阿蓮馬上就跟Sofia通了氣，讓她到餐館去上班。
她的心裏有點難受，倒不是因為自己被炒掉的事。而是覺得無聊所產生的空洞，居然裹襲上了自己。生活的壓抑，讓不能好好自我保護的自己，輕易地就受到了損傷。
她默默地回到房間，躺在床上。她覺得自己有些累了，特別是在心理上。這時，她的手機響了。
她原以為是程墨雨打來的電話，沒想到卻是韓晉年！韓晉年笑著說：“小耿，昨晚上好像聽你說，今天你休息。怎麽樣，有空出來一起去吃頓飯嗎？”
耿小袖有點意外，她說：“今天倒是有空，但是，吃飯我好像提不起興致。整天都在餐館裏泡著，再好的胃口，也油膩了！”
韓晉年笑著說：“這餐飯保你不會油膩。這樣吧，二十分鍾後，我在你們公寓大樓下等你。不見不散！”
小袖覺得，反正就是吃一頓飯吧，不去的話，就顯得自己太小家子氣了。而且，韓晉年給人的印象並不壞。於是她稍事梳洗，然後挑了一套便裝。她對著鏡子照了照，突然發現，因為打工老是穿同一種衣服的緣故，她的俏麗的身材，幾乎被埋沒了。她從鏡子中重新找到了自信。
她來到樓下的時候，韓晉年已經在等著她了。她上了車，笑著對韓晉年說：“你還真守時！”
韓晉年笑著說：“我的時間觀念還算強。在生意場上，時間就是金錢。當然，消遣又是另一回事了。我是擔心讓你久等，因此就來早了一點。”
耿小袖說：“今天的陽光很好，我們到什麽地方吃飯呢？總不能辜負了這難得的陽光！”
韓晉年笑說：“如果一邊吃飯，一邊欣賞陽光，那不是更好嗎？我帶你去的，就是這樣一個餐位。”
車子開了約有二十多分鍾，耿小袖突然發現，路邊的景致，竟然十分的熟悉。這裏不就是她每天打工的地方New Rochelle 嗎？她正疑惑著，韓晉年已經把車子開到“閩運”餐館前。韓晉年笑著說：“今天我們就在這家餐館吃飯。這裏的菜色，你是最熟悉不過了！”
37
耿小袖和韓晉年進了餐館，隻見阿蓮正站在櫃台裏麵。阿蓮見到他們兩人，吃了一驚，隨即笑著走了出來，對韓晉年說：“先生，還是老地方嗎？”
韓晉年回頭笑著問耿小袖說：“你挑個座位吧。”
耿小袖不好意思地說：“你不是喜歡那個Booth嗎？就到那吧。”
阿蓮帶他們倆人到了韓晉年以前常坐的靠窗的座位，然後放下一份Menu就要走開。韓晉年敲著桌子說：“小姐，沒看到我們是兩個人嗎？！”
阿蓮笑著說：“這裏的菜色，她再清楚不過了！”說著，她指了指耿小袖。
韓晉年一下子沉下臉來，說：“今天耿小姐是我請的客人。你知道應該怎麽對待客人嗎？！叫你們老板出來！”
阿蓮慌張地走了。耿小袖說：“韓先生，算了，不就是吃頓飯嗎？何必去得罪人！”
韓晉年說：“媽的，一個個都把自己當人了！小袖，今天的事我擔著，跟你沒關係。”
這時餐館裏還沒有其他的客人。陳老板來了，他大老遠就笑著衝韓晉年打招呼，說：“韓老板，今天這麽早就來了？要什麽菜，盡管吩咐，我親手伺候你！”他說話時，正眼也沒去瞧耿小袖。
韓晉年說：“陳老板，你這Cashier怎麽回事？沒長眼睛啊？我們兩個人，她居然隻給我們一份菜單！這是什麽道理你說？！”
陳老板冷冷地看了眼耿小袖，朝阿蓮喊道：“阿蓮，再拿份菜單過來。韓老板要生氣了。”阿蓮馬上就拿了一份菜單過來。陳老板笑著衝耿小袖說：“小袖，今天不會是你請客吧？要是這樣，我這菜都不知道該怎麽炒了！”
小袖眼睛望著窗外，不說話。韓晉年笑著說：“小袖，趁著陳老板在這，你點菜吧。”
耿小袖說：“今天嘴裏有些發苦，就吃個清淡的吧。老板，有沒有嫩肉餛飩，給我來一碗。其他的就不用麻煩了。”
陳老板說：“你要吃什麽？人肉餛飩？！小袖，你這不是跟我開玩笑嗎？你應該知道的，我們店裏是不賣人肉餛飩的！”
耿小袖知道陳老板是有意在刁難她，就笑了笑說：“既然沒有，那就算了。反正我肚子也不餓。”
韓晉年用手指敲著桌子說：“陳老板，就給我們來兩碗嫩肉餛飩吧。兩碗都加辣。這次你聽清楚了沒有？”
陳老板“哼”了一聲走了。
韓晉年跟小袖說：“小袖，其實昨晚上我就看出來，肯定是陳老板欺負你了！像你這種性格，怎麽在曼哈頓混呐？！這是個人吃人的地方。你沒看到嗎？那個傻丫頭阿蓮已經代替了你的位置。陳老板實際上已經將你解雇了！他可不愁沒人給他打工。這年頭，紐約街頭上，哪兒找不到福州人！小袖，你實在是太幼稚了！”
耿小袖聽到最後一句話，心裏一酸。她笑著說：“韓先生，也許你說的是對的。但是，現在我可比不了你們。寄人籬下的感覺，你可能是體會不到的！時間長了，也就習慣了。”
韓晉年說：“今天我就是要給你出口氣！在美國混，其實很多中國人都是在逃避著什麽的，這又何必呢？！”
耿小袖低著頭，不再說話。她心想，這韓晉年看人倒是挺透徹的。韓晉年接著問說：“小袖，下一步你想幹什麽呢？還想在餐館幹嗎？”
耿小袖歎了口氣，說：“我也覺得有些累了。要不就先休息一段時間吧，把GMAT先考下來了再說。不過，到時候真的要上學，我又擔心給我先生增加負擔。”
韓晉年說：“你先生是幹什麽的？他居然不能供你上學？！”
耿小袖笑了笑說：“他現在也在讀博士呢。他是個好人！”
韓晉年笑著說：“小袖，我覺得，你認為是好人的人，未必都是好人！”
耿小袖臉一沉，說：“韓先生，你這話什麽意思？！”
韓晉年笑著說：“說句玩笑話，你不要生氣。我隻是覺得，你的性格太透明了。”
耿小袖說：“這有什麽不好嗎？”
韓晉年笑說：“沒什麽不好的。我喜歡你的，就是這一點！”
耿小袖聽到韓晉年說到“喜歡”兩字，臉上不覺一熱。她覺得，自己跟韓晉年的距離，不知不覺間似乎拉近了一些。眼前的韓晉年，正在從以前的客人角色，潛移默化中，成為朋友了。
正說著，一個Waitress端著兩碗餛飩過來了。她把一碗沒放辣椒的餛飩放在耿小袖麵前，然後把另一碗放了辣椒的餛飩，輕輕擺放在韓晉年麵前。耿小袖看了一眼餛飩，說：“韓先生，你慢用。我不想吃了。”
韓晉年拿過耿小袖的餛飩看了一下，突然拍著桌子說：“Waitress，叫你們老板過來，否則我就要報警了！”
那Waitress趕緊去叫了陳老板過來。韓晉年指著耿小袖地那碗餛飩說：“陳老板，你這是什麽意思？餛飩中居然夾雜著煙絲！我給你說過了，小袖今天是我的客人，你必須給足她麵子。就這碗餛飩，你這店就該關門了你知不知道？！”
陳老板笑著說：“韓先生何必來氣呢？為了一個女人，值得嗎？！”
韓晉年端起餛飩，嘩啦一下就倒在桌子上，說：“從今天開始，耿小袖就是我公司的職員了。我公司職員的利益，就是我韓某的利益！”
耿小袖呆了一下。陳老板笑著說：“ 韓先生，這種女人你也要？！”
韓晉年冷冷地說：“你還想不想在一帶做生意了？！”
38
耿小袖在桌子上放了三百塊錢，對陳老板說：“陳老板，這是補償你昨天的損失。”
陳老板愣了一下。耿小袖麵無表情，奪門而出。她覺得，自己無意中，又被傷害了一次。她匆匆忙忙地往地鐵站走去。這時，她隻有回家的感覺。看到餐館，她就覺得累了。
韓晉年開車跟了上來。韓晉年搖下窗玻璃，說：“小袖，你不要在意陳老板的話。像他這種人，何必跟他計較？！你快上車吧。”
小袖不理他，顧自往地鐵站走著。韓晉年堵車了，沒能跟得上來。小袖走了一段路後，叫了一輛的士。上了的士，她馬上就給程墨雨打了手機。
程墨雨說：“小袖，出什麽事了？！我這邊還沒起床呢。”
耿小袖說：“明天開始，我不想再到‘閩運’那裏去了！”
程墨雨笑著說：“你不去受那個油桶剝削，我更放心。要不你還是買張機票飛過來吧，我已經聯係好住處了。”
耿小袖說：“我跟那老板吵架的事，過些日子再跟你說吧。我在這裏還是有機會的！我不信我離了他的餐館，就在曼哈頓呆不下去了！”
程墨雨說：“那你想在那邊幹什麽呢？”
耿小袖說：“墨雨，你還記得那個韓晉年嗎？就是跟你撞車的那位。他要我到他的公司去上班。我已經想好了，反正別人能幹好的事，我也一定能幹好！”
程墨雨說：“你等等，小袖。你到韓晉年的公司去幹什麽呢？你這不是綿羊進入了狼窩了嗎？！”
耿小袖說：“即便是狼窩，我也得闖一闖了！”
小袖一回到家裏，馬上就接到了韓晉年的電話。韓晉年說：“小袖，是不是不高興了？我剛才一直追到地鐵站，沒看到你。如果你不高興，我向你道歉。”
小袖抹了一下眼睛，說：“沒有什麽不高興的。隻是覺得自己太沒出息了。”
韓晉年說：“這樣吧，小袖，你明天就到我公司來上班。你的身份問題，我可以幫你解決。”
小袖說：“我還沒有想好呢。過幾天我想去考一下GMAT，如果過關了，我想馬上就去加州。我先生還需要我照顧呢！”
韓晉年說：“這樣也好。不過，明天你如果沒有其它的事的話，你可以到我們公司來看看。我等著你！”
耿小袖掛掉電話後，心裏煩亂。韓晉年的公司對她來說，當然是個非常大的吸引力。但是，她覺得自己對韓晉年還把握不準。陳老板的事，已經讓她對男人看透了，而韓晉年雖然冠冕堂皇的，卻又有誰知道他是不是在打自己的主意呢？！這才是最困擾她的。
她覺得，自己跟程墨雨這兩年時間，盡管過得有些辛苦，但是那辛苦的背後，還是有著不可替代的感情情趣的。她知道，程墨雨好高騖遠，言過其實，但是，在她看來，他缺乏的隻是造就，而不是條件。因此，程墨雨能到加州去，她雖然心裏難舍，但卻沒有怨言。如果她看人沒錯的話，程墨雨應該是不會讓她失望的。實際上，她在見到程墨雨的第一麵開始，她對他就具備了這種信心。
而對於韓晉年，雖然他對自己十分的照顧，但是那畢竟是另外一種男女之間的事。她也看得出來，韓晉年對自己是抱有好感的，但是這種好感，跟她和程墨雨的那種感情是不能相比的。她覺得，自己是愛程墨雨的。
她怏怏地在床上躺了一個下午。傍晚的時候，窗外淅淅瀝瀝地又下起了小雨。她拿出了幾本書，在窗前慢慢看著。這時，電話鈴聲響了。她躊躇了一下，新鮮，此時給她打電話的，不是程墨雨，就是韓晉年了。
她整理了一下情緒，拿起話筒。沒想到，電話卻是陳老板打來的。陳老板笑著說：“小袖，你明天還過來上班吧？ ”
小袖說：“陳老板，你覺得還有這種必要嗎？！”說著，她馬上就撂掉了電話。
第二天，耿小袖在床上躺了一整天。所有打來的電話，她都不接。她攤開光滑的四肢，仰躺在床上。看著空洞的白色屋頂，她覺得春風正在從自己的身上走過。那種癢癢的感覺，讓人欣喜。
傍晚時候，她起來漱口，發現鏡子中的自己，臉色不覺浮腫了。她沒有想到，時間在自己身上過渡的時候，竟是如此的倉促！
於是她給韓晉年打了個電話。韓晉年在接到她的電話時，十分高興。耿小袖說：“韓先生，我到你們公司上班，還是做接待嗎？”
韓晉年笑著說：“你先過來吧。你想要什麽工作條件，隨你挑。”
39
第二天，耿小袖照著韓晉年給她的地址，來到他的公司的大樓下。那是一幢二十來層的辦公樓，藍色的茶色玻璃，在陽光的照射下，泛著海水一樣的光輝。
耿小袖想起程墨雨上次在這裏跟韓晉年在這裏撞車的事，不覺會心的一笑。
韓晉年的公司位於六樓。像這種寫字樓，一般都可以容納下十幾二十多個中小公司的。耿小袖按了電梯，來到六樓。一個女秘書告訴她，韓晉年正在忙著，要她先等一會兒。
耿小袖在客廳裏坐下了。她覺得，這裏的環境不錯。對麵的一幢更高的辦公大樓外麵，幾個西班牙裔的男人，正在清洗玻璃窗。
耿小袖拿了一顆口香糖嚼著。她覺得自己好像又回到了在國內上班的那種感覺。從國內的那種被病人家屬們前呼後擁的高姿態，到餐館裏受別人家的氣的那種落差，的確讓人難受。她想，如果不是為了和程墨雨結婚，那麽她現在在國內的日子，未必就比在這邊差。但是，現在既然已經走到了這一步，她就沒有任何理由不繼續走下去。否則，她不但難於跟父母親交代，就是在舊日的朋友，同學麵前，也是沒有麵子的。
她覺得，當初出國如果是為了麵子的話，那麽這個麵子，就像那玻璃窗一樣，既脆弱，又不能沒有。但是她並不後悔來到了美國。她不願意過著一輩子都以一個職業為生的工作，那無異於一個被打上了石膏的病人。她希望通過自己的努力，找到自己真正喜歡的東西。
她之所以選擇了留在紐約，而不跟隨程墨雨去洛杉磯，主要也是基於這個原因。盡管她覺得程墨雨沒有她原先想象的那麽成熟，但是依他的脾氣，他是聽不進她的話的。她平時對程墨雨采取的都是逆來順受的態度，但是，她更明白自己的性格。她知道，如果自己一再對程墨雨忍讓的話，她肯定會受不了的。而程墨雨似乎還是那麽自以為是。她在默默地容忍著他的那種性格。
她想，兩人分開一段時間後，程墨雨或許會改變掉他的性格吧？！他是那種好高騖遠的人，平時又熱愛麵子。其實她不是不知道程墨雨真正離開他的實驗室的原因。但是對於一個男人來說，她的表麵上懦弱，又未嚐不是對男人的一種安慰。
這時，韓晉年過來了。他笑著說：“小袖，讓你久等了！我知道你會來的！”
耿小袖笑著說：“你總是那麽自信！”
韓晉年說：“我們總共有六個辦公室。我先帶你去跟我們的員工們見個麵。”
公司裏的員工總共是十五人。耿小袖在跟他們見過麵後，韓晉年帶她來到自己的辦公室。他的辦公室不是很寬綽，但是布置得卻很優雅。韓晉年給耿小袖倒了一杯水，讓她在沙發上坐下，說：“現在我們來談一下工作上的事。我們的公司主要是經營針棉織品生意的，我們從大陸，香港，台灣，越南等地進貨，然後負責在美國銷售。我以為，對於棉紡織品，你應該不會陌生的。”
耿小袖笑著說：“這是想當然的事。會穿的，不一定就會銷售。”
韓晉年也笑了起來，說：“穿著本身就是銷售。你身材好，如果穿上我們公司的產品，這本身就是最好的廣告。”
耿小袖臉色一緊，說：“韓先生，你是想讓我做模特嗎？我可能不太適合這個職業！”
韓晉年笑著說：“小袖，讓你做模特，那不是大材小用了嗎？！我是想讓你先當推銷部的經理，明天馬上就有個洽談會，我想帶你去參加。今天你回去好好準備一下，這是一些材料。”說著，他遞給耿小袖一疊材料。
耿小袖接過材料，翻了幾頁就愣住了。韓晉年笑著說：“你別被上麵的文字嚇著了。就撿重要的看。你就想著怎麽回別人家的提問，就可以了！”
他頓了頓，又說：“還有，就是你身份的事。我想先幫你申請一個工卡。至於你綠卡的事，過一段事件，我再找人解決。你就好好上班吧！有的事情，不要想的太多！”
耿小袖站起來說：“那好，韓先生，我先回去準備一下。我希望自己能幹好！”
她正要離開，韓晉年突然又喊住了她，說：“小袖，你的先生是不是去了洛杉磯？”
耿小袖點了點頭。韓晉年笑著說：“我們公司過些時候，想在洛杉磯開個辦事處。如果你能獨當一麵的話，我想，你應該是分處的最好的負責人選！”
耿小袖呆了一下，隨即笑著說：“老板，這事還是以後再說吧。”
韓晉年笑著說：“你不必叫我老板！因為這樣的話，我們之間的距離就被拉開了！”
耿小袖笑著說：“好吧，韓先生。”
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耿小袖那天從韓晉年的公司回來後，馬上給程墨雨打了個
