白雲樂隱: 我作為家長參與管理兒子的學校

家長參與管理學校 白雲樂隱 又是星期二了，上午我到兒子班上和另外兩個媽媽一起做數學課的義工。老師準備了三個遊戲性的訓練活動，我負責其中數的進位學習和練習。我拿著老師準備好的卡片，請孩子們或必答，或搶答，然後給他們計算總成績，發給積累的獎勵點數，以便他們向老師匯報自己的進步。孩子們五個一組來我這桌活動，老師和另外兩位媽媽也分別在組織別的活動。 這項工作是開學時學校家長教師協會(Parent Teacher Association，簡稱PTA)邀請父母參與、幫助學校教學活動之一。從幼兒園(Pre-school)到小學、中學，每年開學時在一打兒學校發放回來的表格通知中總有一張PTA申請表。這次，本學校有超過90%的家長都加入了PTA。學校還成立了理事會，說是由PTA的家長代表與校方負責人共同計劃、管理本校各項活動。我們作家長的在校PTA的呼籲與安排下都在力所能及的範圍內或參加班級或參加全校性的義務工作，定期還有PTA會議，會總結表彰家長工作，收集反映家長意見。 PTA是全美最大的爭取孩子權利的誌願者傘狀草根組織。類似的組織還有PTO、HSA、PCC、PTG等等。全國PTA(National PTA)共有650萬個會員組織分布在50個州及哥倫比亞區、美屬島嶼及駐太平洋與歐洲的美國防部門。最基層的PTA分布在學校。原則 是15個會員包括三個組織者(主席、秘書與財務)即可成立一個PTA組織。 全美PTA成立於1897年，由一位做了兩次寡婦的勞動婦女愛麗斯博尼(Alice Birney)發起並任第一屆主席。當時的背景是婦女沒有選舉權，因此在國家製定政策時長期忽視孩子的教育、健康與安全。愛麗斯博尼等人認為母親與孩子有天然的聯係，母親必須走向社會，建議、參與與孩子成長相關的政策和實際管理。於是，在近2000名母親、父親、教師、律師的支持響應下，PTA組織宣布成立。 在一個多世紀的努力下，PTA組織成績不菲。美國政黨、政策越來越受到關心孩子成長議題的影響。據2004年全美PTA調查統計，93%的公立學校家長認為在本屆大選中候選人的教育方針政策將決定他們投票的取向。除此之外，全美PTA的業績也表現在 1925年推動了為兒童提供免疫服務，1946年至今協助聯邦政府開展學校提供午餐服務，創建社區防止暴力配套工作，廣泛宣傳讓孩子遠離酒精、毒品，呼籲尊重、包容差異、不同，發展出一套如何與孩子談性問題的指導方案等。 在基層，不少學校如我兒子所在的學校，家長們除了每天輪流做老師的助手，活躍教學形式，協助組織活動(包括field trip)外，還主教或輔教美術、音樂、體育課，不同族裔的家長在老師的邀請、PTA的安排下給年級或全校同學介紹本族裔的文化特色、民俗風情。大型的全校性活動，如運動會、文化節、節日慶祝會也離不開PTA的支持參與。家長們分頭負責設計活動方案，幫助編輯、印刷、發放宣傳單，裝飾活動場所，做具體的服務、安全維護等等。平時，學校的午餐製作、售賣，課間操場安全、秩序維護，上下學學校附近交通秩序的管理都是熱心的家長們的義務工作。還有學校每周一期的通訊，也是由PTA的家長們幫助編輯、印刷、分發的。 近幾年來，由於政府教育經費的消減，PTA組織的作用已經發展到解決傳統上應由政府負責的事務上。很多學校PTA把為本校籌集經費(fund-raising)作為首要任務。據全國PTA2004年的調查統計，79%的家長每年都為孩子的學校捐款，而且款項主要用 於傳統上政府應付學校的紙張、清潔用品、交通、科技設備、教師工資、教學資料和美術、音樂課目上。39%的家長一年會至少為孩子班級捐100美元，11%的家長至少捐300美元。 基層PTA為本校籌集教育經費，除了每年收會員費，鼓勵會員捐款，組織會員向親朋好友、公司同事集資外，還不得不想出諸多的點子。比如聯係一些餐廳、商店，賣他們的禮券給家長，家長在那裏消費便可使學校受惠；或賣有本校標誌的服裝；或 請照相館為全體學生照相，名正言順地告訴家長會收取一些組織費用。有時，PTA還會組織一些全校性活動，如拚單詞比賽、跑步比賽，讓家長事先填好願為孩子拚對每一個正確單詞或跑完一圈步向學校募多少錢，然後根據孩子實際完成的情況請家 長兌現“獎勵”金給學校。 當然，PTA的賬目來曆和去處都要受到嚴格審計的。不僅要受到稅務部門的監督，還要完全、公開、透明地向家長、老師們匯報，向上一級的PTA組織匯報。學校PTA每年都要改選、 重組、會員重新申請。 為了子女能得到更好的教育、健康和安全，家長們往往都不會吝嗇捐些錢(何況這筆錢是可以抵稅的)，出些力的。做學校PTA發起、負責人對一些家長來說也是參政的本錢。很多全職媽媽因參與管理學校事務也積累了社區服務、管理經驗，為日後重 返社會增添了資本。 據說家長參與管理學校的程度往往也與該學校的優秀程度成正比。正因為如此，我們這所學校獲得了年度州傑出學校獎，API成績也年年上升。 盡管一些家長質疑政府對教育的投入越來越少，把越來越多的責任推給家長和社會，但無奈也好，主動也好，家長參與管理學校已成為美國教育的一大特色。