“中國的形象不應是一個人見人愛，但不堪一擊的熊貓，更應象一頭不怒而威，雄據東方的獅子。”
２００４年 １月９日
近來，中國的學者們忙著打造"和平崛起"理論，官員們忙著消弭"中國威脅論"的噪音。中國正在崛起，這已經沒有多少人懷疑的了。中國應該和平地崛起，至少中國人自己是信奉的。從孟子的倡"王道"，反"霸道"，到毛澤東的"不稱霸論"，再到鄧小平的"和平發展環境論"，都可以找到其中一脈相承的精神。
而且，追求和平，不僅是中國人書麵的理論，更是千年來的實踐。曆史學家們說，與西方強權用炮艦開辟的霸權之路相比，中國可以算一個東亞仁慈的強權(benevolent power)。中國的萬裏長城是守家護園的盾而非攻城掠地的矛。美國前總統克林頓在1998年訪華時也承認，從曆史上看，中國所遭受的侵略要比中國的對外侵略要多的多。
然而，曆史和現實同樣告訴我們，和平的崛起，是中國人善良的目標，但並非是必然的結果。
無庸諱言，現有的大國們對中國的崛起是虎視耽耽的。他們擔心中國將用鐵與血來鋪設崛起之路，因為他們自己就是這樣走過來的。近代以來的曆史反複證明，一個後興大國的崛起，往往會挑戰現有國際格局，衝擊世界秩序，從而引起衝突甚至引發大戰，德國和日本就殷鑒不遠。信奉現實主義的歐美策士們相信，一個國家發展迅速必然走向擴張，中國概末能外。因此，他們將中國定義為一個"挑戰者"或"修正者"（revisionalist)，而設下重重防備的藩籬。
成長中的中國固然無意作為一個挑戰者。曆史上的挑戰者往往有失敗的宿命。學者喬治.莫德爾斯基（George Modelski）提出“政治中心轉移律”，指出近500年來的挑戰者國家統統失敗了，新的世界領導者統統是先前世界領導者的主要夥伴。中國人的智慧不會讓自己重蹈別人的複轍。然而，中國在成長的道路上，必然會與現有既得利益者發生衝突。目前，中國產品在發達國家遭遇各種反傾銷戰，人民幣飽受升值的壓力，這還是在中國尚未危及其核心產業時西方的反彈。可以想象，一旦中國產品危及了他們的核心產業，核心利益，其反應會是何等激烈。
再有一個可能的領域就是能源的衝突。中國目前正遭受空前的能源緊張，可以預見，中國將不可避免地卷入世界能源的爭奪之中。經濟的冷戰在一定條件下將轉換為熱戰。別忘了鴉片戰爭就是英國與清朝因"貿易失衡"而引起的戰爭。最近的例子是，伊拉克戰爭從本質上是"以血換油"的戰爭。
此外，中國崛起的的路上繞不開台灣問題。中國是唯一的一個沒有實現國家統一的大國。溫家寶在訪美時說過，淺淺台灣海峽，是最大的國殤，最深的鄉愁。台灣，不僅凝結著中國人百年來的國恨家仇，也代表著中國核心的國家利益。在中國崛起的道路上，台灣是一道必須跨過的的關隘。沒有人比中國人更願意以和平的方式解決台灣問題，大陸近年來的"一個中國"底線的一再退讓就是明證。但是，台灣問題，混雜了太多的大國的企圖，民粹的欲望。光是有和平的願望是不能解決問題的，沒有導彈的鄉愁就永遠是一種鄉愁。
和平崛起，是中國新一代領導人對世界所作的重大承諾。然而，和平崛起並非要鑄劍為犁,自廢武功的結果往往是開門揖盜。中國擁有和平的最大意願，但要更快磨利自己的寶劍，更要有準備趟過鐵與血的意誌和決心。“但使龍城飛將在，不教胡馬度陰山”,中國的形象不應是一個人見人愛，但不堪一擊的熊貓，更應象一頭不怒而威，雄據東方的獅子。
曆史的共同點是，所有大國崛起都會經曆力量、意誌和決心的考驗。1949年以來，中國曆次對朝，印，俄，越用兵，不僅奠定了數十年邊境和平的基礎，而且埋下今天和解的伏筆。具備強大的實力，再加上犧牲的決心和準備，中國的崛起反倒更有和平的保證。這就是曆史的辯證法，也是和平崛起的辯證法。
