“古老價值或者已經被遺棄，或者隻剩下變味的民俗、民風，供人把玩憑吊。而作為文明核心的思想和價值體係，卻處於一種混亂和虛空的境地。”
２００４年 3月12日
近日， 北京的人大， 政協兩會的召開， 吸引了世界的目光， 而擬定中的修憲， 更是要被寫入曆史。中國第一次將“保障人權”和“保護合法私有財產”等條款入憲，標誌著中國在政治文明上邁出的一大步。現在，中國的有錢人和不那麽有錢的人，可以比以前睡得更安穩，少做財產無端被充公的噩夢。中國也可以少一些孫誌剛，會因沒有一紙暫住證，而在自己的國土上成為無根的遊民甚至幽魂。
固然，目前的修憲畢竟還是小修小補。距一個理想的，可以萬世不易根本大法還有相當距離，尤其不等同於許多自由主義者心目中的版本。但是，中國的事情急不得。隻要是走在正確的軌道上，再微小的進步也值得喝彩。而那種疾風驟雨，推倒重來式的變革，除了製造稍縱即逝的激情，更可能製造布滿殘垣斷壁的廢墟。老子說，“飄風不終朝，驟雨不終日”(《道德經》第二十三章)。和風細雨，可能更適應中國的現狀，暗合道的精神。
然而，如果讓我們的目光越過眼前發生的事件，讓思緒穿透曆史的煙塵，我們的憂慮並未減輕。自鴉片戰爭起，百年來中國的外憂內患，留給我們的不僅是經濟的廢墟，政治的廢墟，更是一個文明的廢墟。經過幾代人的努力，中國的經濟建設可以說是如日中天，舉世都在談論著中國威脅，計算著中國超過西方的時間。中國的政治建設也正在摸著石頭過河，然而，中國的文明呢？那個千年來根深葉茂，澤及八方的文明呢？可以說，現在還是處於一種空缺的狀態。古老價值或者已經被遺棄，或者隻剩下變味的民俗、民風，供人把玩憑吊。而作為文明核心的思想和價值體係，卻處於一種混亂和虛空的境地。
文明的失落，正在侵蝕著中國經濟建設和政治建設的果實。我們驚訝的聽到，中國已經成為一個全球貧富最為懸殊的國度。當一個社會缺乏悲天憫人，扶弱濟貧的價值觀念時，瘋狂的巧取豪奪和貧富分化就不可避免的了。我們也驚訝地聽到，中國官員的貪汙腐化，一波又一波“前腐後繼”，其規模和速度舉世罕見。更可悲的是全社會對此已經見慣不怪。這一切，當然有政治製度的巨大缺失，而背後其實是文明的失落。借用一位教授的評論：“一旦官員將逐利看作為官之道的根本，一旦經商者把賄賂官員與諳熟上層路線當作生意成敗的核心因素，一旦大眾階層視腐敗為如常，那就意味著一個民族的墮落”(王澤應)。
如果經濟增長的速度，還不如社會墮落的速度，這樣的經濟發展又有多少價值？這樣的社會又有多少值得追求？
美國麻省理工學院的著名學者白魯恂（Lucien Pye）說過一句名言：中國是一個文明，卻假裝成一個國家(“China is a civilization pretending to be a nation-state”)。然而，今天我們看到的畫麵是，中國作為一個國家正在崛起，而作為一種文明卻在式微。在強勢西方文明的衝擊下，隻剩下消極抵禦的力量，而且，許多國人，包括“精英”們的自卑自棄，更加速了這一過程。 再好的製度，如果沒有文明作為堅硬的內核，這種製度隻建在沙灘上的大廈。再強大的國家，如果沒有文明作為強力的支撐，就如同布滿蟻穴的大堤，很容易被摧垮。我們擔心，文明的缺失，會使中國難以克服自身的矛盾，度過自身的危機，更無法經受外來的衝擊，經濟的果實會被侵蛀，甚至會毀於一旦。
來過美國的人都感覺到，在美國民主製度的背後，是基督文明在發揮著支柱的力量。基督文明和民主製度互為表裏，才是形成美國最為堅實的軟力量(soft power)的源泉。然而，我們也看到，西方文明自始至終都擺脫不了一種自我中心的擴張性的情結。這種排它性在對外政策領域更是表露無遺。美國學者福山(Francis Fukuyama)提出“曆史終結論”，認定西方政治製度是人類最終的製度，其實也透露了這種西方優越和排它的情結。
中國的宿命，不僅是充當一個安分守己的國家，而是一個輝耀四鄰的文明。這將是一種回歸，也是一種超越。這是回歸，是因為幾千年來，中華文明就是以中庸，節製，仁義而立足於世。這也是一種超越，是因為期盼中的新文明，必須揚棄古老文明中的保守狹隘，等級和權力崇拜，而與近現代西方文明中精華，即自由民主以及注重人權精神融合起來。
曆史也許會終結，但文明還會再生。我們期待的是未來的中國能催生出一種新的文明。這是一種根植於古老文明中最深厚的土壤，並移植西方文明中最美麗的果實，而創立出一種全新的文化，由這種新型文化來主導中國的發展，伴隨著中國經濟的崛起的步履，並且惠及八方。
