路邊的水稻田---寫在上山下鄉３０周年 (十六. 春耕時節)

十六.  春耕時節

     春節過後的一個多月，農村仍然處於農閑時節。經過了一個冬天，村裏用來儲蓄飲用水的水塘已經接近幹枯，人們取水時已經不能用桶直接裝水了，不得不一下一下的用水瓢將逐漸渾濁的泥水盛入水桶。最困難的時候水塘完全幹枯，以至於不得不砸冰化水，這種狀況一直要延續到遼河冰凍完全開化之後，才能利用水渠引來遼河的水再灌入水塘。
     知青們回來後，暫時幾天沒有多少農活可做，隻是隨便的幹點整理場院或整理倉庫之類的農活，搞的大家直抱怨回來太早了。
    冬天一點點的退去，大地開始轉暖，轉眼之間進入4月份，離播種季節越來越近了。水稻的種植與旱地農作物的種植有所不同，不能直接播種到水田裏。首先需要集中育秧----稱為育苗，待秧苗長到一定大的時候，將秧苗起出來再一株株的插到水田裏----稱為插秧。育苗與插秧的季節性都非常強，北方的全年日照期間比較短，早霜下來的比較早，如果育苗與插秧這段時間略有延誤，水稻的全年生長期就很可能不夠，日照不夠稻粒長得就不飽滿，甚至根本不能成熟，這會直接影響水稻的產量。
     開始準備育苗了。育苗是技術性比較強的農活，不僅對種子要求高，而且對土質溫度濕度肥料等要求都比較高，還要考慮與各處水田的距離要合理，以便於挑秧時不至於挑的太遠。根據水田多寡情況，事先選定了若幹塊地作為秧田，仔細的耙平土地，再分割成若幹細長土台作為苗床，灌入的水既不要完全蓋過苗床又要始終保持足夠的濕潤。先鋪上一定厚度的黑土，然後在黑土上均勻的撒上已經用農藥浸過種發出芽的稻種，再適當撒一層細細的稻草，最後再蓋一層黑土。也有在第一層黑土底下先鋪上一層稻草的情況，這種方法對育苗和插秧後的緩秧都大有好處，隻是插秧起苗時隻能拔不能用小鏟子起，秧苗帶的土比較厚，挑秧的擔子會更重。用竹子在苗床上搭起彎彎的架子，最後用透明的塑料布將苗床蓋上，四周用土壓好。秧田周圍用葦子護上，以便擋風。育苗期間最害怕的是寒流襲來，如果趕上寒流而且秧田又沒有護理好，秧苗受凍，就可能因此生病而長的稀稀拉拉。和人一樣，健康的秧苗對稻子後來的生長至關重要。
    技術活肯定是由有經驗的社員來做了，一般人就去背黑土。幹鬆肥沃的黑土並不是到處都有，往往離開秧田有很長一段距離，這就要靠人來背黑土。每人準備一條布袋子，一次次的來到選定的地方裝滿黑土，再一袋袋背到秧田地，撒到苗床上。幹燥的黑土比較疏鬆，一布袋黑土比大米輕。這時候的新知青背這麽一袋子黑土已經不再感覺費力，不要說走1公裏，就是不歇氣走上半天也沒有什麽問題，更何況回程還是空袋子。
    春寒料峭，北方這個時期的氣候還比較冷，大地沒有完全解凍。早晚氣溫有時會降到零度以下，穿著薄薄的水靴踏破薄冰踩入泥水，腳底下是冰涼刺骨。秧田地一般分散在水田各處以便於挑秧，使得每天的幹活環境多少有些變化，不至於感覺十分乏味，這時的白天還比較短，幹活時間自然就比較短。大家走起來有說有笑，時不時還有人唱上幾句當地流行的東北二人轉，休息時摔摔跤，對經過水利出工的新知青們來說這種勞動實在是非常輕鬆。
    春天來臨萬物開始複蘇，人的精神也不由得為之煥然，荒地裏的蘆葦蒲棒草開始抽出綠芽，周圍一點點的變綠，到處是不知從哪裏飛回來的各種野鳥野鴨，大地生氣盎然。進入5月份後天氣已經開始熱了，周圍的各種野生植物也長起來了，野鳥野鴨也到了生蛋的時候。育苗勞動已經結束，在插秧之前還要把水田各處的上下水渠整理修補一遍，做插秧前的最後準備，幹活休息的時候忙裏偷閑，到周圍適當的享受一下大自然。這裏最常見的是一種體形比麻雀大些淺褐色的小鳥，在蘆葦叢中經常看到這種鳥在三四根蘆葦竿的半腰上架的巢。春天是產蛋期，鳥巢裏總能找到4個左右鳥蛋，鳥蛋顏色與這種鳥的顏色差不多，個頭很小，沒有幾十個蛋不能拿來做菜。如果運氣好還可以找到野鴨蛋，一窩十來個，大小與家鴨蛋差不多，就是味道更腥一些。還有一些不知名的水鳥，它們與平原地區或山裏的鳥類很不一樣。
    盤錦是遼河油田所在地，荒地中也有一些石油隊廢棄不用的鑽井架，據說高達45米左右，知青們沒事順著梯子登上井架。往上攀登時一鼓作氣不覺得怎樣，登高望遠視野開闊，待一氣下來之後，便感到兩條腿疼的邁不開步了。其實更危險的是井架的梯子，由於不會得到維護，固定梯子的螺絲往往鬆動，梯子晃晃悠悠的已經非常不安全了。
    眼下就要到端午節了，城裏麵肯定是家家忙著包粽子，粽葉變得緊俏起來。其實粽葉就是蘆葦葉，越寬越好。在那個年代寬葦葉已經是比較緊俏的東西了，城裏根本買不到寬的，甚至窄葉的也很難買到。很多人家往往把前一年用過的粽葉洗淨晾幹，留作來年再用，也有人家幹脆就用玉米葉子什麽的其它植物葉子做替代品。失去葦葉的清香味，棕子也就隻能流於形式了。盤錦這裏蘆葦隨處可見，雖然這裏離海邊還有很大一段距離，沒有灘塗地帶生長的大蘆葦，但是在偏僻一點的荒地裏已經可以找到很寬的葦葉了。知青們當然不能放過這些機會，每個人都采了許多托人捎給家裏。如果這在商品經濟時代，趁此時多采些葦葉到城裏販賣，準能撈上一小筆，此時此刻也隻能留作自己享用了。
    與這邊的一般農活不同，那邊的耙地十分繁忙。一般的農田都要在春耕之前翻地，再將土地耙平，然後才可播種種地。水田對耙地的要求比旱地要高的多，一條地要按一畝大小用泥土分成許多格，至少在一條地的某一格內土地要絕對的平整，水的深度才能均勻，否則水深的地方稻苗會淹死，無水的地方稻苗會幹死。翻地已由大隊拖拉機統一進行完畢，耙地就隻能是各小隊自己幹了。各小隊耙地的方法大同小異，首先要把田裏先灌上水將翻過的地泡軟，再用桶鍬將看上去不平的地方大致找平，然後用馬或牛拉著一個如同鐵路用枕木一般的大木頭，木頭上麵立著安裝一個木棍作為扶手。一人赤腳站在木頭上，一手扶著木棍另一手執鞭驅趕牲口，牲口拖著木頭在水田裏來回跑動，由沉重的大木頭將地耙平。
    據不可靠情報判斷，自殷商時代有人工栽培水稻起，這種耙地方式就可能已經存在了，現在看到了它的繼承和發揚。小隊裏能夠耙地的牲畜十分有限，700畝地就要靠這麽幾套原始的工具夜以繼日的耙平。
    平時車老板兒對自己的牲口是愛惜如命，除了喂草料以外，時不時還要喂玉米粒兒和豆餅，牲口喂的油光錚亮。要是哪天老板兒有事別人代趕車沒侍弄好牲口，挨老板兒勀一頓是免不了的。現在也顧不上那麽多了，牲口毛在泥裏滾的早已失去光澤，還經常被鞭子抽出一條條的血印。
    看著渾身是泥，時時趴在泥水裏的牲口，在鞭子啪啪的驅趕之下踉踉蹌蹌在泥水裏不停奔跑的情景，不免覺得人們是否有些殘忍，可憐的牲畜說不定哪次倒在泥裏後就再也爬起不來。直到插秧開始時節，耙地工程仍然在緊張繼續著，甚至有插秧等待耙地的情況發生。待到耙地結束時，牲畜們已經瘦的如同被扒層皮一樣。