最近，心煩。碰上老板做事不公，將其狠狠痛罵了一頓。弄得老板大吃一驚，因為我平時工作特能忍讓和氣，怎麽一下子判若兩人？老板報告了人事處，大老板找我談話。幸虧過後我處理得不錯，向老板道了歉，把人事處主管約來單獨聊了半小時。
這事過去了，但卻引我的深思。其實，我骨子裏非常中國化，平時很講麵子，工作上遇到不愉快或對方有過錯，都算了，和為貴。然而，內心有意無意積怨過多，並沒有真正解決問題。心理能量也是守恒的，它需要途徑釋放出來。為了給兒子換學校，今年我們搬到一個小村莊，為買賣房子而操心不定了好幾個月，心情很煩躁。我老板在這時候搞小動作，辦事很不公，把我給激怒了，一下子爆發了出來。
反觀我多年來相交的美國同事或老百姓，我覺得他們普遍沒有麵子問題。再好的親友或同事，遇到原則的事或侵犯他們的利益，馬上一聲“EXCUSE ME”就開始指出來了。這種差異，縱然有文化曆史傳統、社會、家庭教育和個性的影響，卻是咱們中國人不能忽略的一個集體事實。我們必須正視它。
就我這一代人來說，特別是像我這樣家庭“出身不好”的人，童年和少年心理上或多或少有點陰影。我們在很壓抑的社會環境中長大，過去在國內工作單位上少說為妙，擔心“槍打出頭鳥”，因為當時的工作單位掌握了我們的命運：房子、調離、托兒、政治表現……我們自然而然地變得謹小慎微，顧全領導和同事的麵子，不敢得罪。
我們的社會結構意識形態幾千年來都是家長製。華人比起其他民族來，是比較聽話的。聽話本身不是一件壞事，但特定的家長製使得我們變得太順服，缺乏個人意誌，敢怒不敢言，表麵上大家一團和氣，可內心裏不服氣或發牢騷。美國人也發牢騷，但因為麵子問題沒有咱們中國人這麽嚴重，容易正常釋放出來。
中國文化強調和為貴。從完滿的角度來說，人的確應該和為貴。無論是佛教還是基督教，都是要人和為貴。問題是人不完美。除了極少數人修養極佳為人很高超從而能在人際中麵麵俱到，我們做人總有得罪人的時候。對於顧麵子的中國人，一旦得罪人，可能讓別人沒法理解，因為我們平時是老好人嘛。
而且，在外要麵子做好人吞聲忍氣，無衝突的平淡或焦慮、煩躁和憂鬱就容易充滿潛意識，自己還不知道。有家庭的人，就會把這種沒有得到正常釋放的心理帶到家裏來，向配偶開炮，對家庭瑣事很不耐煩。很多夫妻吵架，從潛意識來看，至少這是一個原因。
人是很可憐又很可悲可惡的物體。對外人和藹可愛極了，在家裏就不能謙讓和為貴。日本有些員工的這種潛意識上升到意識層，即認識這對自己的心理是一種傷害，就到發泄場所釋放了再回家，比方和朋友喝一杯聊聊天，甚至到專門讓人解氣的罵人打人（當然不是真人）的店裏罵（打）個痛快。隻要不走極端，這其實很好。
不過，這對很多人可能不解決問題。這也是現代社會越來越強調PEOPLE SKILLS（人際交往技巧）的關鍵所在。怎樣才能提高人際交往技巧和能力，這不是本文要探討的主題，本人無能為力（不然，就不會和老板吵架）。然而，中國人要麵子是全世界都知道的事。英文媒體，如《紐約時報》，評論中國政治問題，也老提麵子問題。
是不是美國人就不要麵子呢？當然要。許多美國人過分講究穿著打扮外表、誇誇其談不真實的讚美就是典型的要（給）麵子。隻是美國人的麵子，往往在心理上產生正麵效果，讚美不真實卻讓對方開心和得到鼓勵。
華人在一起，經常會聽到“顧全大局”這句話。我們的麵子問題，是不是也是要顧全大局呢？我想，如果一個人在顧全大局的文化裏長大，會不會自然就很容易有麵子問題？答案應是肯定的。不給麵子，怎麽顧得了全大局？所以，許多學者認為中國文化是集體主義而美國文化是個人主義。
美國的個人主義，決定了美國人為了自己的利益得罪對方而不顧麵子的言行。也正是個人主義的文化，美國人即使家人之間錢財分得很清，好友之間如果不是因為生日或別的什麽特別的事情請客，都是各自掏錢。因此，他們不欠人情，原則問題該說就說，容易不考慮麵子。相反，咱們華人喜歡互相請客吃飯，自然就欠下人情。
簡言之，和為貴、擔心“槍打出頭鳥”、敢怒不敢言、集體主義潛意識和顧全大局以及欠人情，都很容易讓我們華人深深陷入麵子問題。仔細想想，成功者多半是沒有麵子問題的，否則怕得罪人而傷對方的麵子和怕丟自己的麵子就極難成功，尤其在今天這樣媒體如此發達的時代裏。當麵子成了我們為人的心理障礙，那怕是潛意識的，其結果很可能傷了人，最後害了自己。
回到本文的開頭，如果我被老板炒魷魚，我一點都不會奇怪。 【紐約】 魯鳴 | 
