我絕不會，丟下你……

看了這篇，居然流下了眼淚……







美國海軍陸戰隊的布萊恩－丹尼斯上校，在２００７年駐守伊拉克的時候，從來沒有想過自己回家的時候，不隻是一個人。

那是一個十月，很平常的日子。丹尼斯上校和１１個同袍正在伊拉克靠敘利亞邊境巡守。剛剛下了悍馬吉普車，就看到迎麵走來一群野狗，不過那也是再尋常不過的事。

「如果你是愛狗人士，那麼伊拉克不適合你，」丹尼斯上校事後回憶，「人都活得夠難的了，到處還都是野狗，在戰火中更加艱苦地求生存。」

其中一隻小狗向他靠近，他蹲下來和它打招呼，小狗立刻表示親熱。它躺在地上，肚子翻過來，讓丹尼斯上校抓它的肚皮。上校特別注意到，小狗的耳朵長得很奇怪，幾乎成球型。他仔細一看，原來是被人用剪刀活生生剪掉了。

丹尼斯上校後來得知，這是一個伊拉克士兵的行為，因為該士兵想讓它看起來”更勇猛凶悍”。

「當時我氣壞了，」他回憶，「我拔出開山刀，問他”那我也把你的耳朵割了，讓你看起來更勇猛，你覺得如何？”根本完全不合理嘛！」

由於美國軍隊明文規定，禁止任何人在營區飼養寵物，所以他們隻是餵了狗狗們一些火腿，給它們一點水喝。但對於這隻剪了耳朵的狗，丹尼斯上校的態度是不同的。因為狗的耳朵呈球狀，所以他將它取名為”小球”（ＮＵＢ）。小球平時和自己的狗群到處遊蕩，但一見到丹尼斯上校和其他隊員，就特別親熱。晚上值哨的時候，丹尼斯上校背著槍，小球一定會起身，跟著他到處尋視。


「它好像覺得自己也是軍隊上的一員，我們是它的同伴，夜巡也是它的職責。」上校笑著說。

小球和隊上的兄弟們相處十分融洽。直到有一次，小隊去狗群平常出沒的地方，連續好幾天都沒有看見它的身影。過了十天，小球才出現。它渾身是傷，左身側有一個大洞，身體虛弱全身血汙。當地一位居民告訴丹尼斯上校，一個伊拉克士兵嫌它煩，拿起一把大螺絲起子就往它身上戳。丹尼斯上校將小球帶回營地，和軍醫為它醫治。


「小球的狀況很糟，傷口已經感染，即使擦了抗生素藥膏，也不見得有用。」他回憶，「當天我讓小球和我睡，但是它痛得躺不下去，隻能一邊發抖一邊站著打瞌睡。最後實在沒力氣了，才慢慢躺下來。」


上校本來難過地想，小球應該撐不住了。抱著早上起來見到的是一具冰冷狗屍的想法，沒想到小球頑強地仍舊活著。大家照顧小球了幾天，它確定能度過難關。


而這個時候，上校和他的弟兄們接到指令，要從約旦離開，駐派在７０哩以外的沙烏地阿拉伯，不會再回來。由於不能養寵物的規定，小球的狀況也無法長途跋涉。離開前，布萊恩-丹尼斯上校摸著小球的頭，要它乖乖地養傷，一定要好起來。縱使再依依不舍，大隊還是走了。


「我心痛地想，那大概是我最後一次看見小球了，」上校回憶。


到達沙烏地阿拉伯的４８小時之後，丹尼斯上校聽見弟兄大聲呼喊，要他出來看。他奔出去，不敢相信自己的眼睛。因為他看到渾身傷痕，髒汙狼狽的小球。小球站不穩，身上都是傷口，嚴重脫水，營養不良。但是它依然睜著溫柔的眼睛，篤定地望著上校，尾巴虛弱的搖晃。


原來大隊一走，小球就緊跟在後麵。雖然一下子悍馬車隊就在自己的視線之外了，但是小球不放棄。它走得非常慢，傷也還沒有好，忠心的它心中隻有主人。拖著虛弱的身體，沒有食物和水, 小球在烈日下橫跨相當於１１２公裏的沙漠，遍布蠍子毒蛇，還有狼與陌生的野狗群。


這一切隻為了要追隨主人。你不是說我是同伴嗎？請絕對不要丟下我。

隊上的弟兄們大為感動，這時也不管不能養寵物的規定了。２４小時內，三等士兵就幫它蓋好狗屋，「麵對這樣的奇跡，我實在不能把小球與大家分開，」丹尼斯上校說，「而且我們在一望無際的沙漠，杳無人煙，有什麼關係？」


但是終究還是有人向上級舉發，說他們在營區裏養狗。上級指示丹尼斯上校”把狗弄走”。但此時一人一狗已經建立起牢固的情誼，把小球丟棄，它等於是死路一條，上校無論如何做不到。


於是他決心把小球送回美國聖地牙哥的家裏。小球當然不可能搭乘軍機，私人運輸機是唯一的方法，而且要轉機多次。總共的費用是５０００美元，那是一大筆錢。丹尼斯上校將小球的故事和照片寄給幾個朋友，其中一位連係了當地的電視台，並將這個故事報導出來。願意幫助的信件及費用像雪片般飛至，


「這真是另一個奇跡，」上校感動地說。


隻有錢還不夠，小球的移民之旅一路上有許多善心人幫助。在隊上服務的ㄧ位翻譯人員的弟弟，將小球運到約旦，接受當地禦醫的檢查，以通過檢疫。接著小球邁向美國的新生活，先飛了十小時到芝加哥，由丹尼斯上校的朋友先將小球接到自己的家，讓它適應不同的氣候和環境。等到小球將狀況調適好，再讓它飛向旅程的最後一站：聖地牙哥。


在溫暖的家裏等著小球的，是丹尼斯上校的媽媽。一個月後，上校退役返鄉，小球已經在家裏猛搖尾巴迎接他了。


「我無法想像把小球留在伊拉克，」布萊恩-丹尼斯上校真心地說，「很多人在營區駐紮時，都與狗建立很深厚的感情。戰場就是煉獄，每天日以繼夜接觸到的都是人性的黑暗麵。許多人在越戰以及第二次世界大戰後，都罹患了戰後憂鬱症。和動物互動絕對有減壓的效果；狗讓我們覺得自己還保有人性，還能回歸人群與社會，過正常的日子。」