《威爾曆險記》 連載之三

第三章  加冠日

　　加冠日是個公定的假日。吃過早飯以後，我們大家全部到教堂裏去。傑克已經在那
兒了，穿著一身特製的白衣服。他是我們村今年唯一要接受一頂機器帽子的人。我不知
道他有些什麽感覺。他的臉上一點表情也沒有。

　　我們全走出來，到大街上，等候著三腳機器人到來。教堂的鍾聲鳴響著，但是其餘
一切都寂靜無聲。沒有一個人說話，甚至連笑聲也沒有。因為，對每一個人來說，這是
一年裏最叫人激動的時刻。甚至連那些流浪人也來了，而且一聲不響地等候著。

　　傑克一個人單獨地站在街心。我想起了他說的那些話，感到有點害怕。我想，“明
年，我自己也會站在那兒。我不會是孤零零一個人，因為亨利會跟我在一起的。不過，
亨利不會給我什麽鼓勵。”

　　最後，我終於聽到了那些三腳機器人所發出來的，奇怪的深沉的聲音。那聲音甚至
比教堂的鍾聲還要響得多。每一刹那，它來得越來越近了。

　　突然，我越過村上最遠的一些房子的屋頂，已經可以看見那種三腳機器人了．三腳
機器人在太陽光下麵閃閃發亮。它的身體就象被切成一半的一個大金屬球，裝著三條長
長的金屬腿。三腳機器人的每一條腿都有教堂塔樓三倍那麽高，每條腿的最上麵，又有
一隻胳膊，每隻胳膊就象一條金屬蛇一樣彎曲著。三腳機器人的影子投在前麵，籠罩在
擁擠的街道上。機器人停下來的時候，它的兩條腿支撐在河對岸，而第三條腿就在我們
這一邊。我感到象病了一樣地恐怖。

　　在我們村周圍擁有地產的傑弗裏·布魯克先生，朝前走了幾步。接著，他又朝三腳
機器人舉起一隻手臂。

　　作為回答，三腳機器人把一條金屬胳膊慢慢地放了下來。三腳機器人用它那象手一
樣的手臂末梢把傑克的身體卷了起來。接著就把傑克提起來，越舉越高，舉到站在我們
上麵的那個大身體邊上。三腳機器人臉上那個象嘴一樣的洞口打開了，一轉眼工夫，傑
克就被送到洞口裏麵去了，那張嘴接著就閉上了。

　　下午，有一些遊戲活動，每個人都好象很高興。晚上總是舉行公眾宴會。今年，因
為天氣好，飯桌就擺在大街上。吃的和喝的東西，很快就在空氣中散發出一陣陣香噴噴
的味道。在宴會開始之前，傑克回來了。

　　我們又一次聽到了那種奇怪的、深沉的聲音。一會兒，一個三腳機器人就在我們的
上麵出現了。那張大嘴張了開來，它的一隻手臂正在彎彎曲曲地垂下來，它把傑克輕輕
地放到特別為他準備的座位上，緊挨著傑弗裏先生的位子。傑克的臉色好象有點蒼白，
但是沒顯出有什麽異樣。不同的是在他的頭頂上，頭發被割去一塊，有一頂金屬帽子，
還拖著金屬導線。

　　傑克的頭發會很快地再長出來。幾個月工夫，頭發就差不多可以把那頂帽子遮蓋起
來了。但是，那頂帽子會跟他一輩子，一直就裝在那兒。

　　第二天，我沒有看到傑克，不過兩天以後我們遇到了。那是在傍晚時分，我做完了
學校的功課，就到廢墟裏那間陋室去。傑克正從田裏幹活回來。他戴了一頂寬邊帽子，
所以我看不到那些導線。

　　“你好啊！”我說道。

　　這可不是個好的問候。我要知道他的那頂機器帽子是不是運轉正常。要是那帽子出
了毛病，他現在會感到象病了一樣難受的。

　　然而他回答說：“我很好，威爾。”

　　“那機器帽子象個什麽玩意兒？”我問道。

　　“我是不準談這個的，威爾。不過我可以擔保，你是不會受到傷害的。”

　　我說：“那為什麽三腳機器人要把人抓走，給他們裝上那種帽子呢？我不理解。”

　　他笑了起來：“它們這樣做是因為那對我們有好處。現在我還不能解釋這一點。不
過，當你也戴上它的時候，你就會理解了。”

　　“傑克，”我說，“我一直在想。你記不記得我們最後一次的談話？那時你曾經把
古時候人所製造出來的一些東西告訴了我。”

　　“那不是真的，”傑克冷淡地說。他轉過身去，離開了我，回到村子裏去了。