水滸裏，知道自己可以坐頭把交椅的而去坐的，宋江；知道自己不應該去坐頭把交椅而去坐的，王倫；不知道自己不應該去坐頭把，而被推上去的，便是晁蓋了。可能有人說，‘頭把如果坐不穩，到時就往後退退，二把，三把還是可以的。’哎，王倫就不提了，沒本事有沒有心胸。便是火並王倫時的林衝，剛上山的盧俊義，英雄了得，如果當時真起了那個念頭，要想事後退下輔佐別人，可能嗎？正象要打把真正的好刀，需要十成火候，你便是有九成，就差一成，臨陣時，也可能就斷了。所以須是有潑天的心胸膽氣，大量大才，才可以行許圖山寨之主位子的事。
想那托塔天王晁蓋，雖是江湖手段，不是出身軍戶，可手中一條樸刀了得，又仗義疏財，也是天下聞名的義士好漢，能夠作番事的。先前，那邊才有生辰綱的安排，天下好漢略風聞點消息，劉唐，公孫勝便尋訪而來，找他一道去取這趟富貴，號召力可見一斑。但此人雖有膽氣，才量卻是尋常，為何如此說，下麵細細道來。
晁蓋起家班底，在於智取生辰綱。一共有八位好漢，晁蓋，吳用，公孫勝，劉唐，阮氏三雄，加上挑酒的白日鼠白勝，應了晁蓋北鬥七星墜屋，鬥柄另有一個小星的夢。這些人中，隻吳是舊交好友；公孫勝，劉唐是臨時找來的，算不得心腹；阮氏三傑卻是吳用的好友，和晁蓋以前沒有交情；那白勝算晁蓋找的，不過此人實在算不得好漢，本事不濟不說，後麵還在官府把他給招了，一百單八聚義裏，能排在最後一位，想來也是晁天王英靈的麵子。末了死得也窩囊，在草稞裏被條蛇咬了。雖空養些莊客，卻一個也用不得，顯得晁的這個交識天下好漢的名，是有點虛了。吳用雖是個教書出身，沒有勢力，卻是實際牽頭的。
智取生辰綱，在於一個智字。這‘智’，卻從頭到尾沒和晁蓋搭上過界，都是吳用的安排。這且罷了，便是事漏後的去處安排，對付何濤，也是靠的吳用的安排，阮氏三雄的力，沒見晁蓋的出力處。晁蓋的好處，是宋江的報信，這固然是晁蓋天大的功勞，後麵卻生出無窮的事來。
便是那王倫的心意，樸直的林衝都瞧透了，他卻不覺。後麵寫席散回賓館後，還讚王倫，‘吳用隻是冷笑’。這冷笑裏，便有了瞧不起的意味了。待會過林衝後，吳用便說晁蓋‘倒有分做山寨之主’。後麵火並了王倫後，吳用’就血泊裏拽過頭把交椅來，便納林衝坐地‘，那林衝是個乖覺曉事的，如何敢坐？就推晁蓋，晁隻是說，‘晁蓋強殺，隻是個遠來新到的人，安敢便來占上？’就去坐了。林衝又推吳用，公孫勝坐了二三位。林衝此舉，非為尊晁，實為敬吳，公孫。晁蓋被推上台麵，卻絲毫不覺，心中的溝壑，實在是淺了。
若論晁蓋還做的一件大事，便是江州救宋江。其實那時，已經由不得他了。一者宋江禍事原起於自己，與己有大恩，不得不去；二著小李廣花榮等一幹人等，也不會不去救。你看他們回軍時路過黃門山時，歐鵬，蔣敬，馬麟，陶宗旺，四位好漢引人來投宋江，而不是晁蓋，便見端倪。
事到此時，宋江沒著什麽力，便已架空晁蓋。非是宋江一心想架空晁蓋，乃是晁才具不足，不幹他人事。後麵去打曾頭市，非是願意建功，實是無它途可走了，吳用，公孫勝等這兩個曉事的，也回避了開去，隻剩下個樸直的林衝，為他出力。
說起來，林衝是比較老實。林衝的性情，投水泊時自題的一首詩裏麵有兩句。‘仗義是林衝，為人最樸忠。’人都容易看見魯智深，武二仗義的好處，不見林衝的義全始終，確實是漏誤了。古人有救人於水火之議，身邊的人故舊陷於其中，就是有水火之險，也要伸手拉一把。話雖如此，事到臨頭，就是另外一回事了。晁蓋是他推上去的，林衝肯於此時出手，並非不知其中關竅，盡義而已。
可歎吳軍師，心裏透徹明亮，卻不得不如此，非是不助晁蓋，蓋晁蓋不能自助，會耽誤了水泊大業。晁坐上那個位置，水泊家業小時還行，做大後，實在壓不住眾，把不了舵。後麵早早故去，也是自取了。如他果有才具，拿下曾頭市，局麵便會不一樣了。
再看看宋江和吳用一起的情形。
宋江是由第十八回，‘宋公明私放晁天王’引出來的。說他，‘年及三旬，有養濟萬人之度量；身軀六尺，懷掃除四海之心機。誌氣軒昂，胸襟秀麗。刀筆敢欺蕭相國，聲名不讓孟嚐君。’這評語實在是有點高。
宋江的好處是他的心胸。與晁蓋相似，愛交結天下好漢，不吝金銀，不同的是體恤貧困，‘常散施棺材藥耳，濟人貧困，周人之急，扶人之困’，被喚作及時雨。交結好漢，很爽快的，而且不知什麽時候便用上了。憐惜貧弱，卻是不見眼前回報的。‘養濟’二字，比晁蓋便高出三分，有時讀到這就想起三國裏的‘大耳賊’ ，不過劉備的心子可要大多了。
宋是一個遇急事有手段，也肯擔幹係的人。何濤來鄆城縣衙時碰著宋江，漏了生辰綱消息，被宋江用話穩住，跑馬去報了信。行為對否姑且不論，但凡作大事，不僅須有手段，有否擔待，至關重要。在‘施公案’裏有這麽一節，施仕倫曾問計於師爺，師爺猶豫再三，卻先提幾個有首尾的事情來探施公是否有擔待，是一個道理。這個手法很好，人不對，不相與謀。這是吳學究初識宋江，他後麵那麽快就靠上了宋江，還是在於這頭次見麵便對了眼。
其實宋江雖有才，能出頭還在於當時風雲際會，因事成人，時也運也命也而已。水泊譬如一把刀，鋒利的刀鋒是林衝，武二，關勝等人，用刀的方法便出於吳用的運籌，要麽力劈華山，要麽猴子偷桃，而保持這刀之所以成刀的凝聚力，還有這刀劈向何方，便是宋江的本事了。水泊的好漢無不折服於宋江的凝聚力，而吳用更信了宋江引導‘劈向何方’的能力，也就是說他很早就認同了宋江選擇的‘投降’ 。
主席點評過一句水滸，‘水滸好就好在投降’。這句話時真值得再三玩味，讓人佩服不已。時事比人強，該妥協的地方還是要妥協。有時選擇輸，就是贏了。水滸的背景年代是宋徽宗，國家富裕，後麵自己沒實力，就聯金滅遼，然後金滅北宋，宋徽宗一代風流天子，落到屍體燒焦了，被拋在水池裏當燈油。與抗日戰爭時期情況倒相仿佛，不同的是結果。
後麵小李廣花榮夥同了秦明，黃信，清風山的燕順，王矮虎，鄭天壽，對影山的呂方，郭盛，還有石勇，持宋江書信來投，特別是花榮梁山射雁頭，讓吳學究歎服不已，‘休言將軍比小李廣，便是養由基也不及神手，真乃山寨百幸’。宋江的影響力，在事實麵前，顯然是晁蓋不能比的。選擇宋江，吳用的真正動心是從此處起的。花榮射下的這燕行第三隻，想來也是暗指吳用而言。
後麵因宋江的原因，江州一行又收了李逵，穆弘，穆春，李俊，張橫，張順，童威，童猛，戴宗，李立，薛永，歐鵬，蔣敬，馬麟，陶宗旺，水泊興旺，宋江的地位也已經不可動搖。
第四十七回，一打祝家莊，起於楊雄，石秀來投，因時遷偷雞一事，晁蓋大怒，喝道，‘孩兒們，將這兩個與我斬訖報來！’宋江慌忙來勸，晁仍不肯。吳用道，‘公明哥哥之言最好，豈可山寨自斬手足之人？’一語暢快至此，梁山後麵大勢，真是不言自明了。
細細看去，宋江的心機可謂深了，象初上梁山時，新舊頭領分左右而坐，涇渭分明卻不顯。可偏偏吳學究事事如燭裏觀火，一清二楚。兩個明白人，都不明言，很是有趣。
盧俊義上山，是宋用意深遠的一步棋，是為後麵投降朝廷而預先布局的關鍵一手，看後麵宋江的行為，事前必早已千思萬慮過，卻借同和尚閑聊時偶然省起，學究笑道，‘吳用也在心多時了，不想一時忘卻’。想那盧員外那時與水滸風馬牛不相及，何以‘在心多時’，蓋宋江心機雖深，落於吳用眼中罷了，卻不點破。
也有例外。第七十五回，朝廷來招安，宋江喜道，‘。。。不枉吃了許多時磨難！今日方成正果！’吳用笑道，‘論吳某的意，這番必然招安不成。縱使招安，也看得俺們如草芥。等這廝引將大軍來到，教他著些毒手，。。。’後麵果出了阮小七偷禦酒一事。那阮小七是吳用的心腹，如無吳用在後麵籌劃，焉會有這事發生，宋江也是無可奈何。
終觀水滸，水泊大業，宋江，吳用是絕配，也齊心。無宋江，引不來也安不穩眾位英雄，也不知何處去。無吳用，卻不能把握住事情進展中的關竅，水泊要想壯大，也是無從說起了。
