五彩梯田溫泉泡浴（大提頓、黃石國家公園逍遙遊之十）

猛獁溫泉區 (Mammoth Hot Springs) 是黃石的“四大名旦”之一，位於黃石公園的北門附近。這裏是黃石國家公園管理局總部的所在地，也是美洲大角鹿求偶期間最偏愛的地區。

英文裏 Mammoth 是已滅絕的長毛象。因為它的體型巨大，常被用來表示或形容巨大的東西。所以顧名思義，“ Mammoth Hot Spring ”指的是巨大的熱泉。該溫泉區以石灰岩地形聞名，分為：“上台地” (Upper Terraces) 及“下台地” (Lower Terraces) 。溫泉所形成的雪白及暗黃台階，有如“大寨梯田”一般，很像中國四川“黃龍”的風景，但遠不如黃龍壯觀。

7 月 5 日上午，我們來到猛獁溫泉區，把車停在“上台地”的停車場。下車後，遠遠看到一個在陽光下白得晃眼的山坡。踏著木棧道，我們登上坡頂，好似站在一個梯田頂上，整個坡頂全是高低錯落大小不一的石灰石平台，構成了壯闊的梯田景觀。很多曾經在 20 世紀 60 ～ 70 年代非常活躍的泉眼已經枯竭，絕大多數平台已經幹涸，藻類已經死亡，整片山幾乎是一片灰白。

遠遠看去整片山幾乎是一片灰白

據說，這一帶到處是新舊交替的泉眼，舊的泉眼枯竭了，新的泉眼不斷產生。遠處，有水的地方冒著熱氣，隱約可見彩色的梯田。我們隻能想象，在泉水充足的年代，這一大片梯田該是怎樣的碧波蕩漾、五彩繽紛，其氣勢規模，超過了黃龍。可惜呀，今不如昔了，真是“三十年河西，三十年河東”。

高低錯落的石灰石平台

這大寨式的“梯田”是怎麽形成的呢？

這是石灰石地質結構的特征。飽含碳酸鈣的熱溫泉，自石灰岩層中湧出冷卻後，水中的碳酸鈣便凝結沉積成石灰平台。當地下的出水孔被堆積物阻塞後，泉水便又流向其它出口，而形成另一個平台。平台中沉積的泉水，受到的藻類微生物活動的影響，遂形成了黃、白、褐等色，層層堆棧形成“石灰華階”，即我們看到的層層“梯田”。

美麗的“金絲雀泉”（ Canary Spring ）梯田

“上台地”的主要景點在汽車的環形道上，當我們驅車在環形車道行駛時，看到一個石墩，叫“橙色溫泉墩”（ Orange spring mound ）。褐色、橙色和白色交織，細密的水珠汩汩流下，其“水滴石穿”之功，使沉積的碳酸鈣堆積成這樣的山形。遠看這個石墩，憨態可掬，像冬天孩子們堆的雪人兒。

汽車經過“天使陽台” (Angel Terrace) ，我們下來照了相。它是典型的不穩定溫泉，曾一度斷水。 1985 年起，泉水不斷流出，流出了許多新的水道，使得附近樹木逐漸死亡，隻剩下樹幹殘骸還豎立在原地，看上去，一片殘敗景象。不知為什麽起了這麽美麗的名字。

隻要有水，梯田就十分漂亮，“調色板”泉（ Palette Spring ）是其中的佼佼者之一。在“調色板”泉西側的下坡路，不知什麽原因不讓通行了，要欣賞到該泉，必須繞一個很大的圈子，到“下台地”的最下麵。這也是許多人沒看見它的原因。我為了拍出俯覽該梯田的照片，在判斷沒有任何危險的情況下，不顧夫人的反對，下到被封的路段，照了兩張相。

天然的鈣化石，順山勢起伏而下，在熱泉水常年的衝刷下，漣漪層層，神奇無比。再經藻類打扮，綠色、橙色、棕色、黃色┅┅鱗次櫛比，遙相輝映，形成一幅難以描繪的天然山水圖。大自然的鬼斧神工，把萬物造就的如此惟妙惟肖，讓人感慨萬分。

斷水的鈣化坡和有水的鈣化坡，涇渭分明，反差極大。那斷水的鈣化坡，沒有了美麗的藻類，一片雪白，如滾滾的瀑布，在突如其來的極度嚴寒下，被瞬間凍住，有一種悲壯的美。有水的則是另一種情境，在棕色藻類的襯托下，充滿了活力。

斷水的鈣化坡和有水的鈣化坡，涇渭分明，反差極大

如滾滾的瀑布在極度的嚴寒下被瞬間凍住

來到“調色板”泉下方，被那美麗的層層梯田所吸引。梯田是池外套池，層層疊疊。水波不興的泉水將它們帶到指定位置，一切是有條不紊，就像植物的汁液流經主幹，輸送到枝椏，創造出葉子和花朵一樣，這美麗的傑作已經創造了一個世紀又一個世紀，而且還將創造下去。

池外套池，層層疊疊

因池水深淺的不同，水下沉積的藻類不同，人站的位置不同，陽光照射的角度不同，池中的水呈現出各種絢麗的色彩。黃褐色相間的梯田波光粼粼，在碧波清流中顯得晶瑩光潔；那岩層沉積出的厚重質感和濃重的色彩使那涓涓細流顯得輕盈柔美。這景象，頗有幾分黃龍五彩池的神韻，隻不過在規模上，隻能是黃龍的微縮版。

黃褐色相間的梯田波光粼粼

那金色的鈣華，那五彩的池水，那清新的藍天，像一幅濃淡相宜的風景畫，讓我目眩神迷，讓我不忍離去。無論我的筆在這裏怎樣描寫，也無法寫出那景色的美妙。

像一幅濃淡相宜的風景畫

山坡底處，有一座平地突起高約 11 公尺的寶塔般石灰岩，這是著名的岩石柱“自由帽” (Liberty Cap) 。由於它像一頂法國大革命時期流行的象征自由和獨立的帽子而得此名。聽說它曾是比“老忠實”還精彩的熱噴泉，有 2500 年的曆史，如今已經完全停止活動，僅留下這堆灰堊色的石頭，成為對遠去輝煌曆史的見證。

“自由帽”

在遊覽“調色板”泉時，我一度失去了和“組織”的聯係，有“脫黨”之嫌。其實，我也有難言之苦，我們七人一起下到“下台地”，我因已看到“調色板”泉的美麗景色，所以直奔該泉而去。沒想到其他人不知往前不到百米就是美麗的“調色板”泉，轉身回返“上台地”，故一度失去聯係。好在我把拍的照片給大家看，得到一致肯定，午飯後其他人都去“補了課”，我也算將功補過，賀領導也沒追究我“脫黨”的責任。

吃完午飯，休息片刻，我們決定去附近的沸騰河 (Boiling River) 洗溫泉浴。這是我們在黃石公園的最後一個旅遊項目。沸騰河畔有黃石公園內唯一免費允許洗溫泉浴的地方。遺憾的是，隻有五人前往。

孔先生頭一天不知吃了什麽不合適的東西，又吐又拉，這半天，我們幾乎是每半小時就要為他找一次廁所，西北線上的廁所幾乎他都去過，有的去了兩次，他還評出了最佳廁所。“好漢架不住三泡稀”，孔先生已是體力透支，能堅持和我們一起遊覽已不易，泡溫泉就免了，萬一“跑肚”，總不能在河裏解決問題。大龍盡兒子的孝心，陪著老爸在旅館裏休息。

沸騰河

沸騰河實際上是一條冷水河，不過有許多熱泉水匯入河裏。公園允許遊泳的這一段，地勢平緩，水流不急，剛好是一條熱水溪與河的匯合點。熱水溪的溫度大約在攝氏五六十度，與河水匯合後，水溫正好，適合遊泳洗浴，是一般遊客難得一覓的天堂。從停車場到遊泳區，大約有半英裏的土路。

公園修了圍欄和下水的台階，並在河道靠熱水溪的一側用石塊壘了一道小壩，把遊泳區和主河道分割開來。這樣，一是劃分出遊泳區域，二是限製河裏的涼水過多的進入遊泳區。我們占據了熱水與冷水的匯合點。我腰不好，容易受傷，我背對著熱水，讓熱水直接衝擊著腰，對腰進行熱水按摩。那個舒服，別提了！比家裏按摩浴缸的水按摩舒服的多。按摩半小時後，轉過身來，讓熱水再按摩膝蓋。就這樣，輪換地對身體不同部位進行熱敷、按摩，兩個小時不知不覺的過去了。

往下流的是熱水

張女士腳抽筋，賀女士進行按摩，林先生保駕護航

“吃水不忘挖井人”，我們今天能欣賞到黃石美麗的景色，先人們付出了巨大的努力。這天，我們還參觀了諾裏斯戰士站（ Norris Soldier Station ），這是公園最早、時間最長的士兵守衛站，供護林巡邏士兵居住。該站建於 1886 年， 1959 年地震損壞， 1991 年恢複，現在是博物館。從 1886 年公園建立到 1916 年，公園都是由部隊進行保護，當時設立了 16 個這樣的士兵守衛站。 1916 年，國家公園管理處接手管理。

博物館的工作人員像當年的士兵一樣，每天定時升起國旗。