老當不益壯
現居海外，常回國內，自稱
提起南非，大多數人都會情不自禁地想起大海、陽光、山脈、傳統的非洲古文明，還有大大小小的野生動物樂園。然而，很少有人知道南非其實還是購物者的天堂。南非的民族工業正在蓬勃發展，並且南非生產獨一無二的紡織品、珠寶首飾、皮革製品以及手工藝品。
出國沒有不購物的。到了南非，有一定經濟實力的人，購物首選是鑽石。眾所周知，南非的鑽石產量在世界上首屈一指，占世界產量的 22 ％。不僅如此，世界罕見的幾顆著名鑽石，如“非洲之星”和“南非之星”等也出自南非。 控製世界鑽石市場的德比爾斯公司源於南非，目前總部設在倫敦，它控製著全世界鑽石市場 85 ％的產量，並在全世界實行統一的銷售價格。
鑽石的魅力和價值是人所共知的。鑽石具有璀璨的外表，閃爍生輝、光芒四射，既美麗動人、又堅不可摧，堪稱“寶石之王”。 在地質學中，按相對硬度，將自然界中礦物的硬度分為 10 級，鑽石是硬度為 10 的唯一的結晶物。 鑽石的硬度是 藍寶石硬度（ 9 級）的 150 倍，是 水晶硬度（ 7 級）的 1000 倍。因此，人們把鑽石看成是非凡能力的標誌。
此外，鑽石一片澄清，也是人類追求的完善性格，久經雕琢，忠貞不渝。當人們購買鑽石時，其實是在購買一種意境、一個夢想，是鑽石所代表的浪漫、真摯、純潔和永恒。正因為如此，鑽石被人格化，賦予了人的感情， 有人說它是諸神的淚珠， 或代表愛情的永恒、純真、忠心，或代表美好、成功和安全感，或象征權力的至高無上、神聖不可侵犯，或象征精神的堅強不屈、無堅不摧。
迄今世界上最大的一顆鑽石是 1905 年 1 月 27 日在南非發現的，該鑽石取名“庫裏南”（ Cullinan ），重達 3106 克拉，長 100mm ，寬 65mm ，厚 50mm 。寶石界行家估計“庫裏南”的價值高達 75 億美元。 1907 年，南非德蘭士瓦地方政府將這粒巨鑽贈送給了英王愛德華七世。英王把加工這顆巨鑽的工程交給了著名的荷蘭阿舍爾公司，該公司接下工程後對這顆巨鑽研究了幾個月， 1908 年 2 月 10 日這顆巨鑽被劈成幾大塊後加工出 9 顆大鑽， 98 顆小鑽，最大的一顆鑽石取名“庫裏南Ⅰ號”，也稱為“非洲之星”，重達 530.02 克拉，是梨形刻麵鑽。
巨大鑽石
12 月 20 日，我們前往鑽石中心參觀和選購鑽石。我們團隊中有幾對年青夫婦和一對來渡蜜月的新婚夫婦，聽說要去買鑽石，喜悅之情溢於眼表。男方個個摩拳擦掌，考驗愛情的時候到了，該出手時就出手，絕不在他人麵前丟臉。女士們激動的臉上放光，個個小鳥依人地靠在老公身邊，眼中放射出的甜蜜目光足以讓老公傾其所有。
在 15 世紀以前，隻有皇帝能佩戴鑽石。 1477 年，奧地利的馬克西米連一世在與法國瑪麗公主定親時，將一枚鑲有鑽石的指環戴在了公主的手上。 路易十五送給情人的一條項鏈，由 647 顆完美無瑕的白鑽組成，總重量達 2880 克拉。 其後，鑽石便成美麗及永恒愛情的象征，也因此而俘獲了無數女人的心。據傳愛神邱比特的箭尖是用鑽石做的。 1841 年詩人白朗寧夫婦結婚時采用的是一枚皇冠心形鑽戒。羅伯特 . 白朗寧題詩一首：“套在她手上的指環，勝過了他的才華，那驚人的才華，象征了一段偉大罕有的婚姻。在地上，他才華卓越，在天上，他與新娘的心靈合二為一”。 “鑽石恒久遠，一顆永流傳。”這是中國鑽石廣告中最有名的一句廣告詞。
徐導說：鑽石商店和加工中心相對比較集中，來往的顧客都是有錢的人，保安措施嚴密，既要保證商店的安全，也要保證顧客的安全。汽車進入一個沒有沿街店鋪和行人的街道，兩邊高牆林立，牆頭密布電網，整個街道就如兩軍對壘之間的無人區，靜得讓人有些忐忑不安。車在一個大鐵門前停下，持槍荷彈的保安開了門，我們進來後，鐵門立即關上。如果我們之中有人企圖搶劫，插翅難逃！
這是被稱之為“太陽之星”鑽石中心的鑽石分店，進大門要出示護照等有效證件，並領取入門證。接著是對人和所帶物品進行安檢，槍支和凶器絕對不能帶入屋內。
商店裏的顧客
一進門，就看見牆上掛有中國國家前主席江澤民 2000 年 4 月 26 日參觀太陽之星鑽石中心的大幅照片和相關的新聞報道，顯示出這家鑽石商店主要是在做華人的生意。中國人迷信領袖，領袖到過的地方，知名度、可信度就大大提高，商人就是抓住這種心裏來做中國人的生意。這幅照片向你明示：趕快掏錢吧！江主席都來了，你還猶豫什麽？
一位華人專家首先給我們上了一課，對鑽石進行了詳細介紹，其潛台詞是：先把你由外行變成內行，由不識貨變成識貨，這樣充分體現該店是童叟不欺，顧客至上。
根據科學家的測定，最年輕的鑽石有 9.9 億歲，而最古老的鑽石在 33 億年前已經形成。在地殼大約 200 公裏深處，一群碳元素聚集在一起，在 1000 多攝氏度的高溫和高達 4 萬 ~6 萬個大氣壓的作用下形成結晶體，隨著地殼運動拱出地表。有人測算過，大約每挖掘 250 噸礦石，能產出一克拉鑽石。
鑽石原石
隻有經過琢磨的鑽石，才美觀悅目。 一般的切割過程包括以下幾個步驟：標記 ( 劃線 ) 、劈割和鋸切、成型以及起瓣、拋光。其中最後的起瓣過程尤為重要。顧名思義，起瓣便是在一個塗有鑽石粉和潤滑油的鑄鐵圓盤上，車磨出所有瓣麵 ( 刻麵 ) ，使鑽石發出誘人的光彩。一顆精工切割的鑽石所產生的瓣麵，其位置和角度都是經精確計算的，使鑽石發出最大的光彩。鑽石切磨師憑著其豐富的經驗精確計算每顆鑽石的切割角度、方式和完成品的克拉，再施以出神入化的琢磨，使光彩奪目的鑽石散發動人的魅力。
目前世界上的鑽石加工中心主要有俄羅斯、美國紐約、比利時的安特衛普、以色列的特拉維夫、印度的孟買等五大切磨中心。從價格上看：好的切工，價格差不多；一般的切工，比利時、俄羅斯的貴一些，以色列的適中，印度的最為便宜。
鑽石是大自然和人類科技綜合作用的完美結晶，其品質用“ 4C ”標準來評價，即顏色 (Color) 、淨度（ clarity ）、切工（ cut ）、克拉重量（ Carat ）， 決定著鑽石的價格 。 顏色包括色彩、色調和色的飽和程度， 鑽石的顏色主要為無色、白色、淡黃色，無色最好，其色凋的深淺直接影響鑽石的質量和價值 ；淨度的等級又分為無瑕疵、內部瑕疵、極輕微瑕疵級、輕度瑕疵級、微瑕疵級和有瑕疵級等等；鑽石的切磨形狀一般分為祖母綠形、圓形、心形、菱形、橢圓形和梨形等六種，切磨的款式較多，常見的有八斜麵、雙瓣、足瓣、玫瑰、八邊階形、光彩形、三角形、肥三角形、四麵形和公主形切磨等 10 種；鑽石的重量是影響鑽石價格的四大因素中最重要的因素， 鑽石的重量計單位是克拉 (CT) ， 1 克拉等於 0.2 克或 200 毫克 。 裸鑽一般用電子秤等儀器稱重量。
鑽石為什麽以“克拉”作為計量單位的原因。一種說法：在世界上，印度最早發現和使用鑽石，古印度生長一種奇特的樹，這種樹每顆樹籽的重量基本相同，每粒正好是 0.2 克。由於鑽石稀世罕見、重量有限，聰明的印度人便用這種樹的樹籽“克拉”作為鑽石的重量單位。另一種說法是： 來源於地中海地區的角豆樹的種子 —— 稻子豆，其重量多在 200 毫克左右。
這位華人專家說：“鑒定鑽石的真假和評估鑽石的價格需要專業人員運用儀器進行測試，肉眼辨別鑽石的真假一般是不可靠的。我們這兒的鑽石完全來自南非本地，有原石、也有切割好的，這些鑽石全都經過國際標準鑒定、統一定價、每顆鑽石都有國際證書。大家盡管放心。 在南非購買 0.5 克拉以上的大鑽石，要比國內便宜很多。 ”
裸鑽
介紹完了，出乎我的意料的是，我們團隊買鑽戒的人很多，看來許多人來南非就是衝這鑽石來的，經專家一介紹，更加堅定了信心。這下可把徐導忙壞了，畢竟大部分人英語不行，需要他的幫助。再忙，再累，徐導的臉上一直是喜氣洋洋。大家都明白，他是有回扣的，今天他是大發了，帶我們這個團，沒白辛苦。
買鑽戒，一定要先買裸鑽，再加工成鑽戒。因為裸鑽能看清鑽石的各個麵，有無瑕疵、瑕疵大小一清二楚；如果鑲在戒指上，隻露出正麵，就很難講了。 國內顧客在南非購買到貨真價實的裸鑽後，產生的問題就是回國鑲嵌時會不會被人偷梁換柱。為了解決這一問題，鑽石中心實行銷售服務一條龍，做到現賣現鑲， 技藝超群的工匠 免費進行單獨設計和加工， 根據您的個人喜好將您選購的寶石鑲嵌於戒指、手鏈或項鏈中 （其實費用已打在鑽石的價格裏），這一舉措受到大家的歡迎。
但這樣一來，所需要的時間就長了，從事鑲嵌的工人隻有兩人，每個鑽石的鑲嵌都是十分細致的工作，更何況是在鑽石主人虎視眈眈的監視下，哪敢來一點馬虎！而買鑽石的除了我們，還有另一個團隊，整個屋子擠滿了人，持續時間達三個小時，可苦了我們這些不買鑽石的人。好在商店準備了桌椅、咖啡、糖果，我們可以聊聊天。
有位老兄一口氣買了四顆鑽戒，創下全團之最，錢不夠，把同單位一齊來的其他三個人的錢都借光了。我問他∶“你買這麽多鑽戒幹什麽？”他笑了笑，沒回答。他的同事替他回答∶“他有兩個女兒，一人一個，老婆一個，還有┅┅”沒說完就哈哈大笑起來，一切盡在不言中。我立刻明白了，開玩笑地說∶“應該，要一碗水端平。前院彩旗飄揚，後院紅旗不倒。”他的同事問我∶“有一件事很奇怪，他給老婆打電話，說給她買鑽戒，她老婆說∶算了，別買了。你怎麽看？”我說∶“這很簡單，因為地位不同，考慮的角度不同。對女朋友、情人來講，買鑽戒是花的對方的錢，幹嘛不買。不買白不買。他老婆和他結婚這麽多年了，兩個女兒都出嫁了，早已過了虛榮的年齡，考慮問題很實際，覺得買鑽戒是花自己家裏的錢，花這麽多錢有些心痛。”好幾個人都點頭，同意我的觀點。
鑽戒
有一個人問我的女兒∶“你怎麽不讓你爸爸給你買個鑽戒？”“要買也得男朋友買，哪有父親給女兒買鑽戒的？” 女兒回答的很痛快。 我接過女兒的話說∶“鑽戒象征愛情，老爸買就沒意思了。”
有一位女士過來，手上帶著剛買的鑽戒，一臉的幸福和滿足。我問∶“你買的是多少克拉的？” “ 0.8 克拉。” “為什麽不買 1 克拉的？擁有克拉整數的鑽石更顯富貴。” “克拉是整數的價格要比不足整數的高得多。 1 克拉的價格要比 0.99 克拉的價格高出 15% 左右，比我這顆高出將近一倍。”我這才知道有這種價格上的突變，被稱為“克拉台階”。我順她的話說∶“ 0.8 的也挺好，你回國就說是 1 克拉的，別人也看不出來。”
鑽石中心還經營的其它珠寶和非洲工藝品，諸如各種鴕鳥蛋、鴕鳥皮帶和鴕鳥錢包、羚羊皮地毯、象牙工藝品、寶石樹、各種木雕、石雕、牛角雕、各式陶瓷製品、色彩斑斕的圖畫、刺繡的亞麻布、畫框以及玻璃製品等等，供客人挑選。徐導說：這兒貨真價實，質量有保證。
非洲藝術品
非洲藝術品以石雕、木雕最為突出。石雕以孔雀石、綠石、水果石、棕花石等為上品；木雕則以當地特產的烏木、油木、紅木、鐵木最佳。其作品充溢著原始的漂泊，給我們帶來了一種妙不可言的新奇感覺。她那粗獷的節律，神秘的悟覺，沉默中崛起的震撼在樸實無華中得到升華。
非洲的木雕有黑木雕與紅木雕之分。黑木雕由一種特殊的黑心木材製作而成，這種樹外層為白色中心為黑色，木質細硬，比重大於水，真正的黑木放到水中可沉沒下去，拿到手中沉甸甸的。紅木則木質相對疏鬆，較輕，所以紅木雕沒有黑木雕值錢。徐導看我對木雕挺有興趣，對我說：“個別奸商在紅木雕的外表塗上黑色鞋油冒充黑木雕騙人，你如果在外麵小攤上買，容易上當。”
我們團隊中的那對新婚夫婦蜜月旅行，回國要買禮品送親朋好友，轉來轉去，不知買什麽好。他們來自珠海，男方自己開一個網吧，女方在拱北免稅商店工作。小兩口甜甜蜜蜜，很招人喜愛。我給他們出主意：買鴕鳥蛋工藝品。 鴕鳥蛋殼製成的工藝品是南非最常見的旅遊商品，蛋殼表麵電噴各種非洲題材的圖案後非常漂亮。
鴕鳥蛋工藝品
據徐導說，來南非旅遊的人，三分之二的人買鴕鳥蛋，價錢也不貴。沒加工的三十多蘭特，單純的彩蛋八十多蘭特，下麵有牛角支架的一百二十多蘭特。他倆買了七八個，非常滿意。我女兒去韓國看朋友，想帶個禮物，我建議她買鴕鳥蛋，她卻花了八十多蘭特買了個木雕筆筒，我是一點也沒看上。唉，這人的審美觀差別真大！
南非象牙工藝品很有名，價格也便宜。有象牙耳環、戒指、手鐲、鼻煙壺、筷子、圖章、擺件等製品。很多人在買象牙筷子，我見到一位大陸來的遊客（不是我們團的）拿個竹籃子，裏麵裝滿象牙製品，價值足有數萬蘭特。夫人也想買，說小時候，家裏就用過象牙筷子。我說：包括中國在內的世界上絕大部分國家都簽約嚴禁象牙交易，從非洲回中國的航班，遊客進關時行李常常要再次安檢，一旦查出象牙及製品，輕者沒收，重者罰款甚至判刑。 咱們還是不要冒這個險。我指著那位買很多 象牙工藝品的人對夫人說：我估計他過不了中國海關。
在路邊的地攤上常有各種各樣的石雕出售，多為曼德拉及各種黑人的胸像，也有動物雕塑。材料是當地的一種石材，並不名貴，但製作工藝不錯，是價廉物美的旅遊紀念品。 一般而言，黑人工藝品製作比較粗獷，但也不乏心細之人，其構思與用意有時也會令你在把玩之際拍案叫絕。
豪特灣碼頭廣場地攤
在開普敦的豪特灣碼頭廣場，我看到一個黑人婦女的地攤上，擺著一個象頭石雕，非常吸引人。在徐導帶我們去過的兩個工藝品商店裏，我都沒見過這種象頭石雕。我把石雕拿起，約有二十多斤重，攜帶不算困難。黑人婦女看我有興趣，又拿出一個讓我挑選。
我問多少錢，她說 250 蘭特。“ 250 ”在中國是個令人發笑的數字，也不知在這筆交易中我們倆誰是“二百五”。我和商店裏的貨物價格比了一下，按說這價格還合理。但中國人愛砍價的習慣使我把價格往下壓了壓：“ 200 蘭特”，我回了價。她不同意，搖了搖頭，再報價：“ 210 蘭特。”我看她一臉憨厚和期待的樣子，心腸立即軟了下來。“ OK ”，我們成交。她用硬紙板、報紙和膠帶把石雕裏三層外三層地包好，交給了我。她這種周到、細致的服務態度讓我滿意。
徐導看見我在地攤買了工藝品，批評我不應該在地攤買，而應在正規商店買，說地攤的商品質量沒保障。我知道他是好意，但這石雕不是別的商品，隻是塊石頭而已。在後來的旅途中，抱著這塊二十多斤的石頭上車下車，上樓下樓，辛苦是辛苦，但心裏美滋滋的。總算買了個有南非特色的紀念品。
