人類的共同祖先

將所有的動物聯合成由共同祖先行生的一個單一的等級結構（種係樹，Phylogenetic tree）．立刻就引出了人類的位置問題。林奈（1758）不動聲色地把人包括在哺乳動物的靈長目中，並且在他的一些文章中很明確地表示人與類人猿是多麽相近。由於篇幅限製這裏不能將自那時以後所收集到的證據—一列舉，其中尤其是經由比較解剖的證據表明人和類人猿是基本相似的。大家都知道歌德在發現人的間頜骨時是多麽自豪，在這以前一直認為沒有間頜骨是人屬（Homo）的一個鑒別特征。然而達爾文在《物種起源》中（488頁）隻是說：“將來一定會說明人類的起源及其曆史。”直到1871年才願意毫無保留地說出人類起源於似猩猩的始祖。赫胥黎和海克爾早在19世紀60年代就已正式指出了這一點並立即被大多數有識見的生物學家和人類學家接受。

宣稱（更正確地說是由科學證實）人類並不是什麽特殊的創造物，隻不過是生命主流之中的一部分引起了極大的震動。它不僅和基督教教會一般都承認的教導相抵觸，甚至還和很多哲學學派的信條不相容，它結束了人類中心論世界觀的統治並且要求重新安排人類在自然界中的位置。至少它在原則上為倫理學、特別是自然保護倫理學拓殖了新的基礎（White，1967）。人類被“廢黜”的衝擊波一直還沒有消失。

共同祖先學說所要求的，人類特權地位的被剝奪是第一次達爾文革命。和大多數革命相仿，剛開始時它走得太遠，這反映在某些極端派所宣稱的人類“不過隻是”動物而已。這當然是不確切的。從動物學來說，人確實是動物。然而人又是一種獨特的動物，在很多根本方麵和其它動物是如此之不同，因而由一門單獨的人類學來研究是完全合理的。認識到這一點後就決不能忘記人類在很多往往是未曾料想到的方麵表明了他的祖先。與此同時，人類的獨特性（在一定限度內）又論證了以人為中心的價值體係和倫理學是合理的。就這個意義來說，一個嚴格修正過的人類中心論仍然是合法的。

達爾文指出神創論者完全無法解釋為什麽海祥島嶼上的物種那麽少，為什麽在海島上一直沒有某些類群的動物，如陸居哺乳類，有尾兩棲類以及真正的淡水魚。海洋島嶼生物相的奇特不平衡性以及大陸和海洋島嶼動物區係的明顯差異是“按創造的獨立行動觀點”所無法解釋的，而“就我看來倒更符合運輸的偶然方式這一觀點”（396頁）。這也說明了為什麽海洋島嶼的動植物總是和最鄰近的大陸上的劫植物親緣關係最密切，這些情況促使達爾文向神創論者發起了挑戰：“為什麽被認為是在格拉帕戈斯群島（而不是在別的什麽地方）由神創造的物種應當和在美洲由神創造的物種蓋有如此明顯的親緣關係標記？”（398頁）。