又到Saint Patrick's Day

後天（3月17日)又是一年一度的愛爾蘭傳統節日Saint Patrick's Day。我對Saint Patrick's Day有一種特殊的感情，大概是因為十年前我的PhD Candidancy Exam是在這一天，按照這一天穿綠的愛爾蘭習俗，太太特意為我從Land's End買了一件淺綠色的襯衫，那天就是穿著這件襯衫作的答辯。

愛爾蘭移民對美國文化影響很大，18世紀有一個時期愛爾蘭人大量的移民到美國，也把他們獨特的文化帶入到新大陸。現在每年在紐約有規模很大的Saint Patrick's Day Parade，據說每次都有超過兩百萬現場觀眾；在芝加哥每到這一天，人們會把芝加哥河（Chicago River）染成綠色。據說最早的時候人們加多了染料，導致河水整整綠了一個星期！

染綠了的Chicago River

下麵這張照片是我2003年去芝加哥時照的，當時河水是清的：

另外一個愛爾蘭習俗是喜歡在帽子上繡一個三葉草（shamrock）的圖案，也有很多人把這個圖案畫在臉上或身上:

Shamrock (three-leaf clover)

說到愛爾蘭文化，不能不提到Leprechaun（讀'leprakun）這個特色人物，我也是從兒子的小學作業中學到的。Leprechaun在愛爾蘭傳說中是個神秘的小人，喜歡彩虹和閃亮的東西，有時候自己一個人在做鞋子，特別有錢，經常一個人在數自己的金子，又特別好奇。傳說中你可以利用他的好奇,設個陷阱把他捉到，那他的金子就歸你了。兒子的作業中有一個就是設計一個這樣的機關來捉Leprechaun，很有意思。下麵是常見的Leprechaun的形象：

Leprechaun在做鞋子