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近年來，由於營養過剩、飲食不均衡導致的“富貴病”屢見不鮮，高脂血症、肥胖症、糖尿病患者日趨增多。與此同時，常與“營養不良”聯係在一起的貧血症的發病率也居高不下。有抽樣調查發現，中國約有五分之一的城鄉居民存在不同程度的貧血症狀。
同濟大學附屬上海市第十人民醫院血液科主任孟月生指出，貧血不是“營養不良”的代名詞，導致貧血的原因繁多，老年人如果出現不明原因的貧血，應當警惕慢性疾病和惡性腫瘤。
營養不良，
慢性疾病是“元凶”
當血液中的血紅蛋白量及紅細胞數低於正常數值時，就
會導致貧血。乏力、頭暈、失眠、耳鳴、心慌、麵色蒼白等，都是貧血的常見症狀。貧血的診斷其實不難，隻要做一下血常規化驗即可，診斷老年性貧血的一般標準是血紅蛋白濃度低於每升110克。
治療貧血的關鍵在於找出病因，這往往需要有經驗的醫生通過一係列的檢查來判定。引起貧血的原因種類繁多，除了常見的營養缺乏外，慢性失血、骨髓造血障礙或溶血性疾病等，都有可能導致貧血，其中以營養缺乏性貧血最為常見。
鐵、葉酸和維生素B12是造血必需的營養素，缺乏這三種營養素就會造成營養缺乏性貧血。一般來說，缺鐵性貧血以女性患者較為多見，這與女性在經期、孕期、哺乳期等生理過程中鐵質流失較多有關。在醫生指導下補充含鐵的藥物即可治愈。
人體內葉酸的儲備僅夠使用3到4個月，如果不能及時從食物中獲得，就會出現巨幼細胞性貧血。富含葉酸的食品有綠葉蔬菜、豆製品、蛋類、魚類、柑橘等。治療這一類型的貧血，隻需口服葉酸片劑即可。
食物中的維生素B12，需要在胃所分泌的“內因子”的幫助下才能被腸道吸收。因此，長期患有嚴重胃病或做過胃大部切除術的老年人很容易貧血，這需要通過注射來補充維生素B12。
老年人營養不良性貧血，還常與食欲不佳、消化功能減弱、肉食攝入不足或慢性失血有關。
孟月生主任指出，由於慢性失血導致的貧血，尤其需要引起警惕。一些婦科疾病比如月經失調、子宮肌瘤等，以及消化道疾病比如胃潰瘍、痔瘡等，都會造成體內的慢性失血。胃潰瘍患者常有黑便症狀，這就是上消化道出血的表現；痔瘡患者大便出血，這就是下消化道出血的表現。上述疾病都有可能引發貧血，如果忽視了原發病的治療，就有可能耽誤病情。
某些癌症，
貧血是其早期表現
張女士今年60多歲，因為頭暈、麵色蒼白去醫院檢查。經血常規檢查後被確定為貧血。經過長時間治療後，症狀並沒有改善。究竟是什麽原因導致貧血？醫生為其做了全麵檢查，終於發現了導致張女士長期貧血的“元凶”———結腸癌。幸好發現得及時，張女士的病情才得到了控製。
孟月生主任指出，除了常見的營養缺乏導致貧血外，老年人貧血也有可能繼發於以下這些疾病：
第一，肝髒疾病，如肝炎或酒精性肝硬化等；
第二，內分泌疾病，如甲狀腺功能低下或腎上腺皮質功能減退；
第三，風濕性疾病，如係統性紅斑狼瘡等。
貧血常常是這些疾病的主要症狀之一，少數情況下也可能是這些病的首發症狀。
除了上述疾病外，老年人如果出現不明原因的貧血，還需要特別警惕惡性腫瘤。一些惡性腫瘤特別是身體隱秘部位的腫瘤，往往容易導致貧血。有研究發現，大約75%的宮頸癌患者、55%的肺癌患者、44%的大腸癌、結腸癌患者，都有貧血症狀，貧血的程度往往都是輕度到中度。尤其是結腸癌、胃癌等消化道惡性腫瘤，在早期可能僅僅表現為貧血。如果忽視了這些疾病的診斷，隻從表麵上治療貧血，不但貧血症狀無法減輕，還會延誤原發病的治療。
癌症引起的貧血與慢性病引起的貧血有許多相似之處。一方麵，腫瘤細胞在體內的生長會消耗很多葉酸，導致體內葉酸缺乏；另一方麵，發生腫瘤的髒器可能存在慢性失血，從而導致貧血。
長期貧血，
要查查腎髒
劉先生今年退休在家，半年前麵色蒼白，經常覺得疲乏無力、食欲不振，去醫院檢查後被診斷為貧血。經過一段時間的治療後仍不見好轉。醫生建議他再去查查腎功能，結果發現，劉先生不僅有較嚴重的貧血，而且已到了腎病晚期———尿毒症。
其實，腎性貧血是慢性腎功能衰竭的常見並發症。像劉先生這樣因為沒有明確的腎髒病史，又從未做過尿液檢查，等臉色蒼白才去醫院就診，往往容易被誤診為缺鐵性貧血。
腎性貧血會發生在慢性腎功能衰竭的各個階段。這主要是由於慢性腎功能衰竭，導致促紅細胞生成素不足引起的。人體內約有90%的促紅細胞生成素是由腎髒產生的，它對紅細胞的正常分裂、發育和成熟起著關鍵性的調控作用。一旦出現慢性腎功能衰竭，隨著腎單位的破壞，腎髒產生並分泌的促紅細胞生成素就會減少，並逐漸導致腎性貧血。
腎髒病的一大特點就是早期症狀很隱蔽，有些症狀會表現在人體的其他器官，比如血壓高、胃口差、貧血等，很容易被忽視。因此，貧血長期不愈者務必要去查查腎髒。
