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癌症的光動力學療法
光動力學療法是一微創性治療手段。早在4000年前的古埃及時代，人們就發現植物中的補骨脂靈口服後會積聚在皮膚中。患皮膚白斑病的人口服補骨脂靈後，再用日光照射，白斑消失。1903年有人將從病人身上取下的癌腫，塗上一種叫伊紅的色素，再用光線照射，結果癌細胞死亡。1976年臨床上應用一種血卟啉衍生物治療膀胱癌獲得成功，由此開創了光動力學療法治療癌症的曆史。1996年美國食品藥品署批準該療法用於治療食管癌；1997年法國和荷蘭批準治療中晚期肺癌和食管癌；德國批準治療早期肺癌；日本批準治療早期食管癌以及肺、胃和宮頸癌；1998年美國批準治療早期支氣管內癌，後又批準治療梗阻型支氣管內癌(肺癌)。
近年來由於光敏物質、光激活裝置和導光係統的發展和進步，該療法已逐步成為腫瘤的基本治療手段之一。
光動力學療法為什麽能治癌呢？主要由於癌細胞能特異性攝取一種叫光敏劑的物質。光敏劑注入人體後，能夠像導彈那樣，定向聚集於癌細胞內，並較長時間停留在癌細胞內。光敏劑本身無毒性，但在一種特殊波長的光（常用630nm的激光）照射後，可“引爆”一種化學反應：氧分子變成一些具有毒性作用的活性單態氧離子，進而引起下列四種作用：（1）直接破壞癌細胞。單態氧可破壞癌細胞膜及其細胞內線粒體，引起癌細胞凋亡；（2）破壞供血給癌細胞的血管內皮細胞，引起血管阻塞，斷絕對癌細胞的血液供應，進而引起癌細胞死亡；（3）促發一種炎症反應，引起白細胞在癌腫內積聚；（4）引發一種抗癌細胞的免疫反應。
光動力學治療，作為一種具有深厚科學基礎的療法，對某些癌症的治療效果不亞於手術、化療或放療；對某些早期癌症，可達到治愈目的。它具有以下優點：（1）主要破壞癌細胞，不損傷正常細胞；（2）光敏劑無毒性，安全，不會抑製人體的免疫功能，也不會抑製骨髓而引起白細胞、紅細胞和血小板減少；（3）與手術、放療和化療有相輔相成作用，可同時應用；（4）可作多療程，不會產生耐藥性；（5）治療時間短，每次治療僅需數分鍾；（6）療效發生快，一般48-72小時後即可出現療效。
迄今全世界已有數萬例患者接受該療法治療，治療的癌症多達數十種，包括食管癌、肺癌、鼻咽癌、腦瘤、頭頸部癌症、眼腫瘤、咽癌、胸壁腫瘤、乳腺癌、胸膜間皮瘤、腹腔肉瘤、膀胱癌、婦科腫瘤、直腸癌、胃癌、膽管癌、皮膚癌等。
對早期食管癌，光動力學療法幾乎能100%治愈；對中晚期食管癌，80%的病例在治療後1-2天即有癌腫脫落，吞咽困難明顯好轉；肺癌引起支氣管阻塞者，治療後2-3天就氣道通暢，肺功能改善，有效率達79%；膀胱癌在治療後1周內血尿消失，癌腫消失70%以上；對早期喉癌的治愈率為33%-96%，且能維持喉的功能；對早期口腔癌的治愈率為77%-100%；對腦腫瘤的有效率為72%。
本療法十分安全，唯一缺點是可引起皮膚光敏毒性反應，這是因為正常組織內有少許光敏劑存在，在日光或強光照射後可發生日光性皮炎，所以在注射光敏劑後1個月內，病人應避日光。室內用黑布遮光，但可開小燈，夜間可去室外活動，白天如需短暫外出，應穿黑色或深色衣服，黑布包頭，戴有色眼鏡，避免直接暴露於日光下。如果發生皮膚日光曬傷，可對症處理，均能自愈。少數可發生便秘，無需特殊治療。
