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據世界衛生組織統計，心髒病和中風是世界首位的死亡原因，每年死亡人數為1750萬人，占所有死亡人數的30%。到2020年，心髒病及中風將成為世界排名第一位的死亡及致殘原因。
每年心髒病發作和中風的幸存者至少有2000萬人；多數人需要持續的昂貴護理，並有很高的複發和死亡風險。心髒病是全世界排名第一的死亡和致殘原因。盡管影響一個人心髒健康或心髒“年齡”的某些危險因子是無法改變的——如心髒病家族史、性別、種族等，但還有一些因素是可以通過生活方式的改變來控製的。通過選擇健康飲食、不吸煙及參加體育鍛煉，可以控製某些重要的心血管危險因子，從而預防心髒病發作和中風，幫助心髒保持“年輕”或延緩衰老。
為了考察全世界人們認為自己的“心有多年輕”，拜耳醫藥保健在8個國家(阿根廷、加拿大、中國、德國、韓國、墨西哥、西班牙和美國)進行了一項調查。受訪者被問及自身心髒的健康狀況及對有益心髒健康行為的認知情況。每個國家各有約300名男性和女性參與了該項研究，年齡均在40歲或40歲以上。旨在提高公眾認識並促進采用預防性措施降低CVD(心血管疾病)的發生率。以鼓勵全世界人們通過采取有益於心髒健康的生活方式來保持“年輕的心”。
在全世界40歲和40歲以上男性及女性中進行的一項新近調查顯示，人們對降低心血管疾病風險的期望與其采取的預防措施之間存在明顯差距。實際上，盡管希望保持“年輕的心”，但所有被調查國家中大多數受訪者都報告他們已被診斷有心髒病或有發生心髒病的風險。
盡管80%的受訪者都認為自己有一顆“年輕的心”，但調查發現大多數受訪者認為很難堅持有益於心髒健康的行為。“好消息是全世界的人們都認識到保持心髒健康和年輕的重要性，” 北卡羅來納大學心血管科學與醫學中心的醫學教授史密斯博士說，“但要想改變人們的行為並提高其對有助於預防心髒病的治療的認識，仍有許多工作尚待去做。”
例如，將近三分之二的受訪者稱很難抽出時間鍛煉，而三分之一的受訪者還不知道在醫生指導下服用小劑量拜阿司匹林是一種有益心髒健康的重要治療。越來越多的證據表明拜阿司匹林在可能受益於它的高風險個體中明顯應用不足。
“低脂飲食、經常鍛煉加上包括戒煙在內的健康生活方式，能很大程度地降低心血管事件的風險，讓每個人都想想自己的心髒到底多少歲，這樣我們就能促使全世界人們都采取有益於心髒健康的生活方式。”史密斯教授補充說，“但仍需做更多的工作來提高公眾意識，讓他們認識到行為改變及適當藥物治療對預防CVD的重要意義。除了改變生活方式，采用諸如降低血小板凝集性、控製血壓、降低異常血脂及治療糖尿病等藥物治療，能降低心血管疾病的風險。這些藥物治療中多數被推薦用於高風險患者中心髒病發作的預防，然而盡管它們已被廣泛證明有心髒保護的作用，但醫療專業人士及患者對它們的應用仍然不足，這是一個很重要的問題。”
調查發現，被調查的國家之間對預防性治療重要性的認識存在很大差異。有趣的是，美國是對高血壓、高血脂和每日小劑量阿司匹林(r)治療等藥物治療的重要性認知程度最高的一個。盡管在美國對預防性治療的認知程度很高，但實際采用這些治療和其它生活方式改變的人數仍很少。事實上，美國仍是全世界CVD發病率最高的國家之一。
盡管絕大多數國家被調查的男性和女性都承認他們不吸煙或已經為了保持心髒健康而戒煙，但在評價其它有益心髒健康行為的重要性時仍存在顯著性別差異。例如，全世界的男性都認為從事性活動對於保持心髒年輕是非常重要的，而美國、加拿大、墨西哥、西班牙和德國的女性則更傾向於認為與所愛的人一起消磨時光及保持樂觀的心態是最重要的。(邢玉樹)
