科學家發現人類與猿分道揚鑣源於基因(ZT)

健康熱線 http://www.jkonline.cn 北京科技報 科學家發現人類與猿分道揚鑣源於基因 基因破譯尋找動物差別——黑猩猩是現存與人類關係最密切的“表兄弟”，因為它們有98%~99%的基因與我們的一樣。然而，微小的差別導致了我們與動物的不同。在這些微小差別中，到底是哪些基因讓我們在與黑猩猩“分家”之後，變得如此獨特？科學家正在尋找那些讓我們有別於其他靈長類物種的遺傳差異。一年前，科學家完成了人類與黑猩猩的基因比較，獲得了有關人類大腦在過去幾百萬年間發生重大變化的重要發現。 據近日的《時代》雜誌報道，科學家稱，一旦大猩猩和其他幾個靈長類動物的基因排序完成，那麽就可以解釋是什麽造就了我們成為人類。 第一線希望：找到導致人類語言能力產生的突變基因 科學家沒等黑猩猩基因圖出來就開始探測人類與猿之間的根本區別。當古生物學家收集越來越多的化石時，就從解剖學方麵來尋找區別，結果發現人類進化的家譜圖，並知道了在我們大腦進化前的數百萬年前，我們就已經直立行走了。 直到20世紀60年代，我們才從分子水平知道我們與猿之間的差別。後來，科學家就掌握了黑猩猩與人類的基因差異，並發現，一個叫“FOXP2”的突變基因，在20萬年前的進化中，對人類語言能力的提升起了關鍵作用。2004年，美國科學家識別了染色體7上的一個基因上的一個微小變異，此基因與陰凝蛋白的生產有關，而這種蛋白能使肌肉收縮。現代人都有此基因，而其他靈長類動物沒有這些基因，因此，科學家推斷這是我們祖先在大約200萬年前進化成小下巴肌肉的原因。小下巴肌肉無力，導致腦殼和腦袋增大。不過，這一推斷存在爭議。 上個月，《科學》雜誌發表的一篇文章解釋了基因是如何推動我們與猿分道揚鑣的。美國科學家在大腦區發現了一個叫“DUF1220”的基因，此基因與大腦的高度認識能力息息相關。科學家發現，此基因的變種在許多靈長類中都有，但人類攜帶最多。 另一發現首次發表在兩個月前的《自然》雜誌上，也描寫一個與人類發展的關鍵基因。美國加州大學的科學家用電腦來查找人類、黑猩猩和其他脊椎動物的基因變化速度，發現了49個分散區域與進化有關，他們稱之為“人類加速區(HARS)”。 在此區域中，令人感興趣的是一個進化最快的區域——HAR1，其進化速度比其他基因快約70倍。HAR1在妊娠期的大腦發育中可能同語言、意識思維和感知等高級功能有關。這一過程發生在妊娠後第7至第19周之間，這是一個關鍵時期，因為許多神經細胞正開始執行各自的功能。所以科學家推斷，它可能在人類大腦皮層比原來增長3倍的過程中起到了至關重要的作用。 現代人類可能是人類祖先與黑猩猩雜交的後代？ 基因比較導致一個令人瞠目的研究結果——人類祖先可能與黑猩猩“同居”過，並繁衍後代，繼而有一支再進化成了現代人類。此研究結果是人類基因組計劃的最新成果，發表在幾個月前出版的《自然》雜誌上。 據此，科學家認為，原始人類和黑猩猩、大猩猩、猩猩、短尾猴擁有同一祖先，其中，人類與黑猩猩在1000萬年前進行了第一次分裂。接著，人類和黑猩猩朝不同方向進化，彼此告別了400萬年後，它們又藕斷絲連地走到了一起，並開始了“夫妻生活”。新結合的結果是誕生了一個新的、兼有人類和黑猩猩特征的第三種 “雜交群體”。共同生活約120萬年之後，它們做了最後的告別，經過第二次分裂後，產生了三個不同的分支，一支形成了現代人類，而另一支形成了現代的黑猩猩，還有一支滅絕了。因此，新結論認為，現代人類原來是古人類與黑猩猩雜交的後代。 黑猩猩和人的基因僅有1%的差別，基因破譯工作將最終揭開人類形成之謎 今年7月，德國和美國科學家利用破譯人類基因組的技術，對穴居人30多億對DNA鏈進行破譯和排序，以尋找人類與穴居人是否曾有相互交配的證據。如果曾相互交配，在他們的後代又發生了什麽。研究人員相信，如果破譯出穴居人所有的遺傳密碼，不僅能找到他們在人類進化史上扮演什麽樣的角色；作為人類的近親，他們是否與人類“通婚”，如果有，他們的後代怎樣了；破譯了密碼，還能尋找穴居人與人類的不同，可以為預防人類疾病提供線索。 科學家們希望通過對比黑猩猩、人類和穴居人的DNA發現是什麽樣的基因造就了我們人類。通過以前的基因分析工作，黑猩猩和人的基因僅有1%的差別，而在這 1%裏，穴居人和人類有96%是相同的，另外的4%是和黑猩猩一樣的。德國馬克斯·普朗克人研究院的斯沃特·帕博說：“對這些不同和相同的對比，科學家們希望找到人類進化的明顯特征，甚至是人類的認知能力如何形成。” 基因破譯與比較工作雖然異常複雜，但正在漸漸揭開我們人類之所以成為人類的最大謎團。