淺析當前癌症治療手段的局限性

在人類與癌症的生死較量中，手術、放療和化療一直被認為是治療腫瘤的“三駕馬車”或稱“三板斧”。不容置疑，這三大療法的確在一定程度上解決了癌症眼前和局部的某些問題。但是，癌症是一個全身性的疾病，所謂全身性疾病，就是說局部的腫瘤雖然被切除，但殘存在人體血液、淋巴係統及各個器官組織內的癌細胞，在一定的條件下，它們可能被啟動，再形成腫瘤即所謂的“複發、擴散和轉移”。手術和放療隻能解決局部問題；化療雖是一種全身治療，但目前因為受各方麵條件限製也不可能殺死所有癌細胞，而且還對人體造成嚴重損傷而易於形成二次腫瘤。傳統的西醫治法大都是“以毒攻毒”，雖然能殺傷一些癌細胞，但也損傷了大量的人體正常組織和細胞，所謂得不償失。而傳統的中醫藥治療癌症也大多都是用一些有劇毒的藥物如斑蝥、砒霜、芒硝、鴨膽子、馬錢子等，這些中藥如果長期或大劑量服用對人體的某些髒器也會造成一定損害，並有可能產生蓄積中毒。

近年來隨著腫瘤分子生物學研究的深入，癌症的分子靶向治療顯示出了“令人鼓舞”的前景。研究人員有充分的理由相信，癌症分子靶向治療的最大好處就在於，針對性強，效果顯著，在殺傷癌細胞時基本上不損傷正常組織，被認為是未來癌症治療中最具前景的研究方向之一。 但事與願違，雖然癌症分子靶向治療研究進行得“轟轟烈烈”，但是到目前為止，絕大多數癌症分子靶向治療的臨床試驗結果都遠非科學家們所期待的那樣令人滿意。是什麽原因讓癌症分子靶向治療雷聲大、雨點小呢？專家認為，雖然癌症基因在原理上說得通，但是在真正的臨床治療應用上仍存在很多障礙，而主要原因還是載體的“毛病”。比如不能特異性地靶向腫瘤細胞；治療基因在腫瘤細胞中無法高效表達，不足以消滅腫瘤細胞，從靜脈注射部位到腫瘤組織，在這個“漫長的旅途”中，靶向藥物不斷地降解、稀釋甚至失活，還有一部分與正常細胞及組織非特異性結合，或被體內的細胞吞噬清除，這都使“靶向治療”似乎有點名不副實。同時，癌症分子靶向治療的成效還與多種其它因素有關，如分子靶點的特異性、癌細胞的微環境、腫瘤的新生血管以及患者的機體免疫功能等。
 
同樣，腫瘤抗體治療在對付實體瘤方麵，由於兩個方麵的難題沒有得到突破而仍然顯得“束手無策”。一個問題是，實體腫瘤的細胞被致密的基質包裹，抗體難以穿透這一屏障；同時實體腫瘤內壓力較高，阻礙了抗體進入腫瘤內部。另一個問題是要達到治療的目的，抗體需要量極多，要求產品純度極高。但僅靠目前的生物工程技術生產比較困難，因此其產品成本及價格均非常昂貴。 還有學者認為，不同組織腫瘤細胞的生物學特性差異可能是出現不同臨床現象的根本原因，目前的抗體治療是針對腫瘤細胞某個特異性受體，而腫瘤細胞並非均一的，因此單一清除含有某種受體的腫瘤細胞並不代表能治愈腫瘤，特別是隨著腫瘤幹細胞概念的出現，腫瘤幹細胞可能與腫瘤細胞存在著不同的表型。因此，目前一些治療方法是在抗體中標上同位素或毒素，盡管能提高療效，但其副作用亦隨之增加。（賀福長醫生供稿）