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20年一覺退休夢，終於做完了
又到了年終總結的時候了。最近開始整理家庭經濟情況，為兒子大學最後一年的Financial Aid申請作準備。兒子昨天拿到大學兩年半的貸款數，算了一下，下學期還有2600左右。他大學最近來信說考慮到疫情對家庭的影響，下個學年所有Financial Aid package裏麵的貸款部分將全部取消，用scholarship替代，這樣他四年的貸款差不多就是13500了。比姐姐當年多了四千塊。昨天給他說：你這個貸款是政府補貼的，就是上學期間沒有利息，畢業六個月內也沒有。你姐姐當年是畢業六個月後一次還清的。現在政府的學生貸款利息比30年房貸還高，你最好畢業就找到工作，然後和姐姐一樣，早點還清哦。。。
回頭看看兩老自己退休的準備情況，居然完成了20年前（中間加了一點碼，隨通貨膨脹調整了一下）開始的退休計劃。。。昨天和領導開玩笑：除了油股，都是現金。要不要都賣了（肯定是虧本買賣啦，還沒到我的買進價呢。。。），捂著現金睡得安穩些啊。。。
（二0二0年十二月十一日）
美國中西部窮人還是很多的
領導經常給我說她的老美同事的。很多一家幾口就一個人有工作。她那裏很多老美同事都是一家族一家族來的，相互介紹，工資不高，幹體力活，現在有15塊一小時了。以前領導剛去的時候就是10塊。。。farmer/老莫比較多。。。
我家很多舊的計算機電器淘汰後領導就帶去給同事家有初高中的孩子的。很多農村初高中的孩子沒有自己的計算機。有次同事拿了舊的laptop，不好意思，還送了兩個小碗，上麵有中國字的。。。
領導最近一直推薦我去我們這裏的一家salvation army看看有沒有合適的舊家具。她一直把家裏的舊衣服舊玩具送過去的。我也不知道裏麵還能買東西。她說捐的東西很多也賣的，換成錢salvation army內部移動就容易多了。我幾年前買的一張25塊的rock chair其實就是她在另一個salvation army店看中後買回來的，用了好幾年了還很結實好用。。。
這次疫情很多家庭丟工作的。。。
（二0二0年十二月十一日）
老了，誰還記得生日呢
前幾天把領導的生日忘了。出門上班前忙著清理領導的坐駕：家裏三輛車，兒子現在不開，我倆輪著開保證每輛車每個禮拜能上一次高速。她換坐駕麻煩，這樣那樣的東西要搬來搬去。等送她出門了，我自己急急忙忙準備上班的午飯咖啡。等上班了，一忙，就都忘了。。。
好在吃午飯的時候想起來了。這怎麽辦？天寒地凍，又是病毒肆虐少出門的時候。隻好找開餐館的朋友幫忙，定幾個菜。通知兒子貢獻一瓶他21歲生日作紀念買的甜酒，趕快冰起來，他娘喜歡甜酒。。。等回家，看到微信群裏有朋友說Happy Birthday，就給朋友說：糟糕，你不早提醒。。。這那都不敢出門的日子，怎麽辦？人家過生日沒好吃的，要哭鼻子的。。。趕緊煮包方便麵，加兩個荷包蛋吧。。。
把家裏收拾好，菜飯放烤箱裏溫著。。。領導下班，自己拎著同事送的蛋糕回來了：我都忘了今天是我生日。同事們記得，一上班就唱生日快樂，還送我一個蛋糕。。。
我說：哦，我也忘了。。。怎麽辦？我去買點啥。。。拿起外套就往外走。。。
領導一把抓住：沒事沒事。你晚飯都作好了，隨便吃點就好，我這不蛋糕都帶回來了。。。
指著桌上的剩菜，我說：那行，我煮了一鍋小米稀飯，昨天剩菜多，我就不燒了。你洗完澡，我就叫兒子下來吃飯吧。。。
還好，菜還對胃口。酒麽，給兒子說：你貢獻的，你多喝點。。。
（二0二0年十二月十七日）
一萬八終於花出去了
周末也不能睡懶床了。一幫老莫今天七點半就來了。沒有提前打招呼，我和領導已經上班了，前天還在睡覺的兒子打電話通知我修理公司來了。。。以為冬天來了，這個換siding的工程會拖到明年呢。。。
其實20年的房子，vinyl的siding不用換的。冰雹砸的幾個洞也不大，修修補補就可以對付了。主要是當年買好房子搬進來沒住多久，趕上狂風暴雨幾回，發現雨水從窗戶流進家裏，把地毯弄濕了，才自己修窗戶，查資料，搞清楚窗戶漏水的原理，自己用caulk封siding和window frame之間的縫隙。多年下來，caulk表麵也長黴了難看，煙囪的四角siding也有些變形，於是決定來個大換----房頂siding一起換。房頂保險公司包了，就這siding一萬八，我自己掏腰包。和領導說，住了20年，維修費不算高，就這次的，加上次煙囪修理的2000，還有因病毒推遲了換的central vacuum的強力吸塵器，大約2000。
昨天換siding的公司找我，解釋了窗戶漏雨的原因---- builder不知為啥沒在窗戶四周用caulk把dry wall和window frame之間的縫隙填滿。碰到大風加下雨，風壓就把雨水擠進到dry wall的夾牆內，沒有大風的雨天就不會有問題。他們會重新caulk一次，再wrap，然後加siding，這樣就不用擔心漏雨了。我當年的修補很及時，dry wall沒有損傷，不用擔心
一直和領導討論退休前是不是換個平房住。小補小修平房自己做起來容易，也不用擔心年紀大了有恐高症，新房估計前十年也沒啥需要修理的。看了一下市場，一個1600-1800平方尺的平房，三臥室兩廁所，加上地下室裝修一個臥室一個廁所多出1000平方尺，大約在四十萬上下。使用麵積比現在的大一點，約多500平方尺。賣了現在的房子，還需要倒貼15-20萬，一直猶豫不決。領導說：等等。等到兒子大學畢業找到工作後再決定。這個決定一做，我還得接著工作五年，拿得到SS福利後才能保證退休收入和開支持平，放心退休。。。得想想是不是值得。。。
在退休就該down-size的思維下，逆流還是需要一點勇氣和對前方幾年工作情況做一些預測的。我給領導說了，現在的房子兩老住麵積足夠大，孩子們回來也足夠住，不換我沒意見。不換她後年退休，回上海照顧年邁父母一段時間也應該，也有必要，我麽，數著老板的經費，幹一天算一天，啥時不想幹了就辭職。。。
坐家觀天的日子
忙忙碌碌了一整天，給離校回家的孩子們搬東西，有不要了給我的（一架電子鋼琴，女兒說要，正好明年夏天找個理由去看她，帶過去），也有寄存在我這裏的。。。到傍晚，換siding的工人終於走了，房子裏安靜下來，可以坐下來放鬆一下了。
沒有好電視。領導問，看啥呢？我說我昨天網上找到了一段錄像，是走Bear Tooth Highway的，正好我們去年去太早，大雪封山沒走一趟，留下遺憾，看別人錄像過把癮吧。手機計算機屏幕太小，還是和大屏幕電視連起來看過癮。。。
這不，跟著人家RV跑一趟，一直從Cooke City到Red Lodge，後麵的從Red Lodge到Devil Tower，再到Rushmoor，最後到Bad Lands，我們去年走過，領導還記憶猶新，說真不錯，坐家觀天也能有身臨其境的感覺。。。
好啦，大雪出不了門的日子有事幹了。領導休假到明年，可以一個一個旅遊點找出來看了。。。
（二0二0年十二月十九日）
隻要不丟工作，付孩子大學學費不困難
（看你們討論私小學費太高，值不值得上，我以過來人身份評論一下。）
我家收入不高，兩個孩子上大學的十四年間基本就是十萬上下的水平徘徊。我大約在老大上大學前三年搞明白了美國大學，尤其是好的私立大學，如何計算父母該出多少費用的。當時算下來，老大上州大的費用和私立相當，就給女兒大大方方地說：你不用管大學費用，不管那個學校你隻要能進去爹媽就負擔得起。我唯一擔心的就是突然丟工作。你別申請early decision，學校往往不指望這批學生需要很多助學金的。。。和我計算的一樣，私立大學和州大的費用基本一樣。女兒去了私立，每年開銷大約25000。零用錢我給一點，她自己校園打工掙一些。
到兒子的時候，我又去兒子可能申請的學校網站計算了一些。私立比州大的費用多萬把塊。我給兒子說了，這萬把塊其實是老爸的福利，老爸作為州大員工，你隻需付一半學費。你如果決定去私立，我還是付學校的賬單；但你選擇州大的話，省的錢我們對半分。。。兒子最後選了私立，每年開銷大約35000。零用錢沒給過，他有高中打工存下來的錢，在大學也打點工。他掙的錢在玉米地花不完。不過，我許諾他：拿得到W-2的income，我都1:1 match，但錢必須放進Roth IRA賬戶。至今放了5000多一點。主要是學校打工的錢不給w-2。
兩個孩子的大學開銷我隻提前了一年準備。就是開學的時候我賬戶裏有一年的現金交當年的學費。多餘的錢我全放進了退休賬戶（好處是學校在計算父母該出多少錢的時候，銀行戶頭上的錢要算進去的，但退休賬戶裏的錢“視而不見”，不算進去。）。我規劃好每月的開銷，保證每月能存出來孩子當月需要的錢，這樣下一學年開始，我就有了下年的現金。所以，沒有大房子，沒有奢侈，放進退休賬戶的錢根據開銷來決定，每月的開銷就是日常開銷加國內老人的費用。女兒大學期間正趕上金融危機，我失業了，好在朋友幫忙馬上就找到工作。收入少了一點，退休金就少放點。兒子的這四年目前看來比姐姐那四年平穩很多。基本上是孩子大學四年，放進退休賬戶的錢會越來越多----工資會長點，就都放退休賬戶。
美國沒有上不起的大學，隻有父母不願意多付的大學。需要資助的家庭（20萬往下的家庭多少會有點），學校的計算會讓父母過節儉的日子，但一定能過日子。早計劃的好處就是沒有陣痛。
（二0二0年十二月二十日）
過節啦，分家產！
LOL,今年過節隻能呆在家，魚是送不到芝加哥了。怎麽辦？領導說我從現在開始休假，直到明年上班。你有計劃就告訴我，我來安排。。。
就和領導商量：我把冰櫃裏的魚清點一下，拿出來十幾斤，鹽醃過夜。你禮拜二油炸好，給幾家喜歡吃魚但不會釣魚的鄰居送點過去。禮拜二天氣不錯，氣溫溫和還沒雨。過年了送魚好，年年有餘呢。那些喜歡吃魚的華二代要特別照顧，不是有開玩笑叫我“魚爸爸”的麽，拿幾條大點的給那些怕骨頭的。。。
這不，兩筐子魚，7條bass,14條crappie，大約15斤吧。我禮拜二下午有會，回家晚，交待領導十點後等天暖和了才開始在房子外麵有電鍋炸，三個小時可以炸好。大的bass電鍋放不下，一切兩，設375F的溫度，每麵煎7分鍾；整條的crappie每麵6分鍾就好了。
老三樣過年：辣椒魚，酸豆角，薺菜餛飩。。。當然，酒是不能少的。
五年"賣身契"，接不接？
因為實驗室的NIH funding明年到期，就和老板有了一段對話。
我問：明年後年萬一續不上，我怎麽辦？我正在考慮是不是換個平房住。年齡大了爬上爬下不方便，我需要五年的保證才敢行動呢。
老板說：我知道你的考慮，兩層是不合適年齡大的人住。可現在不是買房的好時間啊。別擔心funding。我自己套腰包就可以支持實驗室十年。五年我保證。。。
五年後也許步履維艱，但應該還能釣魚。。。
（二0二0年十二月二十二日）
嗯，還會等等的。兒子說看能不能提前一個學期畢業，在數他的credit，安排選課呢。就希望後年經濟變好，容易找工作。。。
謝謝！節日快樂！新年安康！
亮媽好！給亮爸看看crappie，他就會想回來的。。。我房子一層沒有bedroom，每天都跑上跑下。
這裏湖麵還沒結冰呢。昨天還有漁友釣回來不少crappie。我最近不大跑了，風大，就等四月中春釣開始。。。