來美後的第三個專利

學校專利申請辦公室昨天送來了email，要求簽字授權學校全權代理專利申請相關的事宜。乘今天上午開組會的機會，我把老板和其他幾個學生召集到一起，又和辦公樓收發室有公證圖章的一位女士聯絡好，讓她公證我們五個人在授權書上簽字。這樣，我來美國後的第三個專利申請（這是provisional patent application，有一年的保護效應。一年後必須遞交正式申請。)就送出去了。

第一個專利的申請花了我們四年時間。四年中間曾經有一家公司感興趣，也因專利遲遲下不來而失去了耐心，估計那個專利現在也成了垃圾。第二個專利已經遞交三年了，還沒有批下來，估計快了。這次的專利申請開頭比前麵兩個難，希望後麵的正式申請能順利一些。

美國大學裏的研究工作到了可以申請專利的時候，程序上都是要先經過學校的專利辦公室評估的。學校同意申請的話，由學校出錢請律師。雖然專利發明人是作具體工作的人，但所有權還是歸學校。要專利能賣出去，學校和專利發明人再按比例分配。如果學校評估決定不申請，則發明人可以以個人名義自己出錢申請。這樣就與學校沒有關係了。專利今後能不能賣出去，誰也說不準。在美國百分之九十的專利最後都是沒有用的。但對作研究的來講，在申請經費的時候，帶專利的申請，尤其是在NIH的drug discovery program裏，會有加分效應。所以，對我們來講，隻要學校願意出錢，我們是“何樂而不為”的態度。

這是從十八萬個小分子化合物中挑選出來的。和第二個專利中的化合物比，這個化合物的優勢是功效強，提高了至少30倍。從藥物篩選上來講，這是一大步。但它起作用的機製還不完全清楚，似乎是出乎我們的意料之外。所以，相關的研究還在進行中。對我個人的飯碗來講，賣得出去是好事，能幫助拿到研究經費也是不錯的結果。我還需要工作5-8年，給兒子準備足夠的大學費用。所以，這個專利對我無疑是希望。

同樣作科研，但還是有分類的。純粹的理論研究比較枯燥，而這種藥物篩選的應用性研究是我的喜好，能讓人感覺到自己的研究與生活更接近，為人類在和疾病的鬥爭中作點貢獻。在作了20多年的理論研究後，終於轉到應用研究上來，是我科研生涯中的一個驚喜，也找到了自己的位置。但願前麵還有更多的驚喜！

（二0一一年十月二十六日）