今年最後一盤萵苣

昨天傍晚是今年萵苣季節最後的收獲了。留到最後的都是長得小的，十來根才夠一大碗呢。太太知道下一頓該是明年夏天了，所以，在送兒子去上跆拳道課的路上，特意在雜貨店停一下，去買煙熏過的鹹肉。沒有湖南臘肉，隻有將就用煙熏過的鹹肉來炒萵苣：萵苣切成絲，鹹肉切絲；鹹肉在鍋裏不加油煸一會兒（鹹肉是五花肉作的，油多）出油和香味，再把萵苣絲讓進鍋裏一起炒。一盤美味的鹹肉炒萵苣讓人記起湖南春天的臘肉炒萵苣，籍慰海外遊子的思鄉之情。

來美這麽多年，在所有蔬菜裏，就萵苣最讓人懷念。在湖南，萵苣是越冬蔬菜，每年開春就開始猛漲，三四月份就可以收獲了，正好趕上臘肉保存的最後季節，一盤臘肉炒萵苣是春天的美味。可在美國中西部，嚴寒的冬天讓萵苣沒有可能在農地裏過冬，所以，來美開始好多年都沒有嚐到萵苣的味道。

以前住大學宿舍的時候，大學宿舍旁邊就有一塊專租給學生種蔬菜的地。兩分地，十塊錢租一個夏天。第一次從朋友那裏弄來了萵苣種子，那是朋友的父母來美探親偷偷帶來的。他們種過，不成功，就放棄了。俺拿過來，種了兩年，無論花盆育種還是直接撒在地裏，都沒有成功--這裏的春天太短了。而炎熱的夏天萵苣隻長葉，然後開花結籽，沒有機會吃上萵苣的杆。兩年失敗了，正準備放棄呢，第三年租地的時候，在沒有翻耕的田埂上看到了萵苣苗！二十幾顆，小心翼翼地移栽到租來的菜地裏。成功了，二十幾顆壯壯的萵苣讓太太和來往的老中同胞垂涎欲滴。一位來自上海的女士挺著大肚子，每次經過俺的菜地，都會駐足在萵苣前。太太說無論我們自己再怎麽嘴饞，也一定送幾根給她。

買房子搬家了，俺舍不得把後院的草坪弄得難看，不肯開菜園子。太太懷念自己種菜的日子，硬是在後院開了塊菜地。沒有了種子，一家一家去討，居然讓俺從一家鄰居那裏找來了耐熱的萵苣種子！這個品種在大熱天也能長出莖。第一年在自家的菜園就有了收獲。自己留種，每年會種兩茬：第一茬在秋天就把種子留在地裏，第二年開春萵苣苗就出來了，馬上移栽；等第一茬移栽後，第二茬種子再下去。每年五月底六月初就能收第一茬，而第二茬就到了七月中才收獲了。

俺每年收獲的萵苣，除了自己享用，還和鄰居朋友分享。去年在芝加哥上班的鄰居周末會鄉下，帶著紐約來的客人在我家拿幾根去招待客人。看到剛從地理收獲的萵苣，城裏的客人隻有羨慕的份了。每年春天退伍軍人節去芝加哥玩，吃住在朋友家，這萵苣也是農民進城禮物的首選。

思鄉思鄉，海外遊子的思鄉是那麽的實際，往往是從吃上想到的。你不信，問問海外回國的人，他們最想的是什麽：國外什麽都好，唯有吃上不能和國內比。海外的中餐館到處都是，但為了適應外國人的口味，已經不倫不類了。隻有這種自己種出來的中國菜，再加上地道的中國燒法，才讓人回味無窮。

鹹肉炒萵苣呀，你讓我又記起了兒時湖南的春天。

（二0一一年七月二十八日）

[A-mao]

回複流雲朵朵的評論:
多謝老鄉到訪！是啊，那流逝的時光。。。多想又回到童年。

[流雲朵朵]

老鄉好！你說的很對，美國什麽都好，就是少了家鄉地道的美味，而且人都很奇怪，年紀大一點，有點反過來去追求年輕時並不稀罕的東西。吃，有時也是回憶：流逝的時光，在親人們在一起的快樂（不愉快通常忘記了）。

我在後院種了很多家鄉的菜，也有萵筍。

[A-mao]

萵筍和美國常見的生菜lettuce愛植物分類學上可能是一類，但育種上可能選擇了不同的特點，所以，一個吃葉子，不能有太重的苦味；一個重點在莖上。

是耐熱的品種好些。

[京燕花園]

萵筍和美國常見的生菜lettuce是一類，網上管萵筍叫Chinese Lettuce. 我媽種的又細又嫩，隻夠吃一次。可能要找你說的耐熱品種。