走近梅德斯通（ Maidstone ）

雖然沒和任何名人沾上邊，梅德斯通（ Maidstone ）卻是一個充滿財氣、靈氣和人氣的英格蘭重鎮。 坐落在被稱之為英國大花園的肯特郡（ Kent ）的心髒地帶，梅德維河（ River Medway ）由南向北穿過鎮中心，鎮東南不遠處就是遠近聞名的遊覽聖地 - 裏茲城堡（ Leeds Castle ）。梅德斯通就像一顆璀璨的明珠，鑲嵌在跌宕起伏的綠草、葡萄園和果樹林中。 火車從倫敦維多利亞車站出發，隻花了一個小時就把我帶到了梅德斯通東站，出站後向右拐個彎，就是鎮上有名的商業主街 - 維克街（ Week Street ），這條狹窄的街道也像其它所有的商業街一樣，兩旁布滿了各式各樣的商店，以及中間摩肩接踵的人群，不同的隻是街道的路麵和樓房的式樣總還是隱隱地透露出小鎮悠遠的曆史。在維克街的中部，有一個叫做弗萊姆林走街 (Fremlin Walk) 的新型購物區，購物區像一柄折扇從維克街向外展開，裏麵大小商店林立，許多英國著名商家像弗萊莎（ Fraser ）百貨商店都在此設有分店，在扇形街的一頭，一間布置得相當豪華的中醫診療店也躋身於其間。 在離商業主街不遠處，小鎮還擁有一個大型的購物中心 - 秋克斯購物中心（ The Mall of Chequers ），購物中心和商業街不僅滿足了本鎮居民的日常需求，而且是周圍地區不可缺少的商業基地。 離開商業街，按照地圖的指引，我還沿著與維克街平行的站台街（ Station Street ）閑庭信步，隨後又越過幽靜的布倫恰利花園（ Brenchley Garden ）、熱鬧的市場區（ Market Buildings ）、以及古色古香的銀行街（ Bank Street ），一路上，我走走停停，邊走邊看，發現處處都滲透著久遠的曆史痕跡，那方磚鋪成的路麵，磚木石灰牆中原始的寬大門窗，還有那厚厚的紅磚排屋，似乎都在撰寫著梅德斯通的古老曆史。盡管這裏的一切都早已物似人非，我仍然可以想象這些街道在幾百年之前的羅馬時代曾經擁有的繁華景象。 小鎮還有一個特點就是教堂特別多，盡管我對英國隨處可見的教堂文化早有思想準備，但是當我在鎮中心隨意遊蕩的時候，我還是被這裏密集的教堂所感染，想不看都不行呢。其中，屹立在梅德維河邊的大主教宮（ Archbishops Palace ），最能引發我的滄桑感，觸動我的懷古之情。這座古老的建築的外圍是由原始大石塊壘起來的高牆，與近在咫尺的全聖堂（ All Saints Church ）互相輝映，在蒼翠的樹蔭叢中更加顯得古樸而蒼涼，圍牆前一條窄窄的碎石子鋪成的小路是河岸邊唯一的通道，偶爾有人經過時就恍如走在時光隧道上。河水靜靜地躺在教堂的腳下，河麵上的清晰倒影猶如重墨水彩，可是當微風飄過時，教堂又立時搖擺起來，仿佛是在伸展他那早已僵固的靈魂。這座大主教宮興建於十四世紀，由於梅德斯通在肯特郡的特殊地理位置，來往於倫敦和坎特柏利（ Canterbury ）的大主教們很自然地就將這座教堂變成中途休息用的聖殿了。 坐在梅德維河岸邊的椅子上休息，視野之處，梅德斯通大橋上人來人往，具有英格蘭傳統的紅色巴士在橋上穿來穿去，河麵上沒有一艘船隻，陽光不動聲色地躲在雲層的上麵，不肯露臉。在這清閑的下午，周圍靜悄悄的。望著這一切，我突發奇想，梅德斯通一定同教會有著某種不可割舍的聯係？聯想起不久前剛讀完的丹 . 布朗 (Dan.Brown) 的神秘小說《達芬奇密碼（ Da Vinci Code ）》，又發現梅德斯通這個詞（ Maidstone ）可以拆成修女（ Maid ）和石頭（ Stone ），兩個獨立的單詞，我的心智告訴我，梅德斯通應該翻譯成修女石才對。雖然我沒有任何證據，但我已經預感到梅德斯通的背後也許就蘊藏著一個天大的秘密，一個奇異的故事和一個悲壯的靈魂。 注：倫敦到梅德斯通交通路線：搭火車可以從倫敦維多利亞（ Victoria ）或倫敦橋（ London Bridge ）出發，每半小時一班，約一個小時就能到達梅德斯通東站（ Maidstone East ）。若開車的話可以經過格林威治（ Greenwich ）沿著 A2 公路行駛，進入 M2 高速公路時，按路牌上的指示就可以順利地到達梅德斯通鎮中心，路上也隻需一個小時左右。 2007 年 06 月 20 日寫於倫敦

梅德維河水養育了梅德斯通鎮

屹立在梅德維河邊的大主教宮

人們經過原始而古老的圍牆時，恍如走在時間隧道上

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