跨過高山，越過海洋
不識廬山真麵目，隻因身在此山中。
當我興致勃勃地穿過熱鬧而繁華的金斯頓小鎮來到泰晤士河邊，一座頗有皇家氣魄的大橋透露了這個小鎮曾經有過一段與皇室有關的不尋常曆史。我的旅程就從這座大橋開始。 我今天的目的地是裏奇夢（ Richmond ）鎮，因為這一段的泰晤士河走南向北，於是我從金斯頓橋的東端的台階下到岸邊，一路上，鳥語花香，行人如梭，河邊是碩壯的大樹緊連著一片蒼綠的草地，這就是當地居民平時休閑的肯伯利花園（ Canbury Gardens ），草地的背後是一排三至六層高的近代公寓，都是那種式樣和外觀會讓人心曠神怡的建築，而且每一幢的外形都各有千秋，似乎應該是羅馬文化的延續，從地方誌了解到，這些樓房都已經有一百多年的曆史了，難怪被當地政府規劃為保護區（ Riverside North Conservation Area ）。 一路上，我走走停停，一邊感歎這寧靜裏滲透著富裕的社區環境，一邊享受著春風的吹拂。過了鐵路橋不久，隻見一個狹長的島嶼露出水麵，白色的小木屋藏在深褐色的樹枝叢中，白色的水鳥在屋頂上空盤旋，與停泊在小島周圍的白色桅杆私家船相得益彰。岸邊有一家頗具規模的《船舶酒吧（ Boat Inn ）》，正對泰晤士河，牆邊賽艇架的架子上躺滿了訓練用的賽艇，在陽光的映照下，白得耀眼。不遠處，一個小夥子，身著紅色的救生衣，正在擺弄著他的小船，作下水的準備。我真的沒有想到，金斯頓的這一段河岸是如此的優雅，我不由得放慢了腳步，任時間從我身邊悄悄流走。 過了公寓區，建築群的風格開始有所改變，低矮的別墅開始進入眼簾，但是有一點不變的是，幾乎所有的木製護簷，陽台欄杆以及窗框全部被漆成亮閃閃的白色，尤其搶眼的是一幢被稱之為 " 船屋（ Boat House ） " 的三層高的斜頂建築，棕灰色的牆壁上鑲嵌著雪白的木製樓梯和陽台，木製的樓梯從門前的庭院裏直達二樓，極為精致和華麗，仿佛一下子把我帶到了希臘的海邊。 接下來的路，不太理想，因為這是人車並行的石子路，雖不算繁忙，但是一路上還是得左顧右盼，避開偶爾經過的車輛，沒有選擇的餘地。我加快步伐，沿著路邊的狹小行人道繼續行進，大約經過五、六百米的路程，石子路在一個 Y 形的交點上由身子向右拐了一個彎，沿著 Y 的右上臂，消失在街道的盡頭，而另一條人行的土路巧妙地從交點順著左上臂出發，泰晤士河小徑由此繼續延伸。 在 Y 形的兩條上臂包圍處屹立著一棵壯實的榆樹，厚實的樹皮證實了他的蒼老，密密麻麻的樹枝像倒掛的傘一樣指向青天，樹的名字很有趣，叫做 " 半裏樹（ Half Mile Tree ） " ，有點像驛站的名字，我猜想，這應該是一個標誌性的地標。可惜的是原先那棵站在此處已有五百年的大榆樹，早已衰老的不堪一擊，為了安全起見，這棵樹於 1952 年移居到這裏，代替那棵閱盡人間滄桑的老樹。 的確，半裏樹是一個路標，過了半裏樹，泰晤士的風光完全變了，而且變得不可思議， 若不是《泰晤士小徑（ Thames Path ）》的指路牌清楚地掛在那兒，不熟悉的人還真不敢嚐試。 （未完待續） |
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| 金斯頓大橋附近的河麵 |
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| 這位業餘劃船愛好者正在準備下水 |
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| 即使是靜謐的船舶棲息之地，也免不了現代生活的幹擾 |
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| 河邊的《船屋》在初春的陽光下，特別豔麗 |
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| 《半裏樹》早已成了泰晤士河邊的一個路標 |
