ZT“哈佛爸爸”留美申請者的“標準公式”

ZT“哈佛爸爸”留美申請者的“標準公式”


　　編者按：美國獨立升學顧問，新東方特邀美國留學顧問，《人生設計在童年——哈佛爸爸有話說》一書的作者高燕定，對美國大學十分看重的“綜合素質”有詳細、精辟的分析，為莘莘學子和家長提出了忠告，對有心申請美國著名大學的學生具有極為重要的指導意義。

　　錄取也有遊戲規則

　　大學在人生中扮演了很重要的角色，被理想大學錄取是人生規劃中的重要一步。人們一般相信，隻有綜合素質優秀的學生才可能被美國名校錄取。但是，到底什麽樣的學生會被看作具有優秀的綜合素質？綜合素質由哪些“成分”組成？它們的比例又如何？有沒有一個定性甚至定量的標準？

　　在美國，都說報考名牌大學不但學習成績要好，還要經常參加社會活動，做義工，還要有領導才能，會寫論文，有好的推薦信。

　　令許多家長和學生困惑的是，很多學生竭盡所能投入所有的精力和時間，也沒有進入理想的學校。很多人認為，美國著名大學錄取學生是沒有標準的。也有人認為，所謂優秀素質和綜合能力是無法具體表述的。

　　美國是一個很製度化的國家，凡事都講規範，都有遊戲規則。但是，總體而言，錄取還是有規律可循的。《普林斯頓評論》把美國1500多所大學以錄取難易程度從60分到99分進行排列。哈佛、耶魯、普林斯頓等一流名校為99分，最低的學校60分。學生可以根據計算結果，對照該書列出的各大學“錄取競爭指數”，看看自己可能被哪些大學錄取。

　　按“標準公式”評估

　　《普林斯頓評論》現在把這個評估方法放在網站上，為上網者免費進行“評估”，在輸入自己的各項指標後，網絡會顯示“匹配”的大學清單。不過，網上看不到各項指標的評分方法和標準，也不知道自己的各項指標能夠得到多少分，哪項“素質”高，哪項“素質”不夠高，也無法知道自己的“綜合素質”到底是多少。我將這個評估方法歸納成一個很容易看懂的公式，括號中的數字是每個學生可能得到的分數範圍。這個評估學生“整體素質”的總得分也叫作錄取競爭指數(以下簡稱為錄取指數)。計算公式如下：

　　綜合素質總分=就讀的高中(0～4分)+課程難度(0～21分)+年級排名(-1～3分)+平均成績(0～16分)+ SAT成績(6～25分)+全國榮譽學者(0～3分)+申請論文(-3～5分)+推薦信(-2～4分)+課外活動(-5～30分)+種族多元化(-3～5分)+體育活動(8～40分)+超級錄取(40分)+［體育教練點名( 5～10分)+家住遠處(3分)+父母因素(5～8分)+多元化(3～5分)］

　　從公式中可以看出，參與“綜合素質”評分的項目主要有12項。顯然，前6項主要體現“學業素質”，後6項體現與學業關係不直接的“其他素質”，在中括號裏的其他4項是大多數人所不會有的附加項目。從表麵上看，這個評估法“不公平”的地方實在太多。不過，我認為不妨先遵循美國大學申請的遊戲規則，然後再去思考、議論過程以及結果的公平合理性。

　　看自己能打幾分

　　就學業素質而言，就讀全美知名高中和一般高中的最大差別隻有4分。選修課程的難度相差最高達21分。如果在知名度高的高中上學，隻選修容易的基本課程的學生，這一項隻能得0分，而選修難度較高的課程的學生可能得到21分。

　　此外，全年級成績排名前25%的學生可得1分。平均成績80分以上的可得12分，90～95分的可得15分。舊製SAT考試的最高分是1600分，SAT考試成績除以63得到SAT這一項得分，最高的為25分。如獲選全國榮譽學者 ( 類似於中國的三好學生 )還可以加3分。從以上可以看出，影響學業素質最重要的因素，是在校選修難度高的課程和SAT獲高分。

　　就“其他素質”而言，大學申請論文優劣的範圍從-3分到5分，相差8分。論文是闡述思想，也是書麵表達能力的象征，占有很大的比例是不難理解的。推薦信好壞有6分之差，起的作用很大，有較高的綜合素質，才會獲得較好的推薦信。課外活動在“其他素質”裏起了很大的作用，算上正負分數，這一項的差別竟有35分之多。值得注意的是，有報酬的工作也算在社會活動這一項裏，每周工作20-30小時的學生可以得到22分。種族多元化這一項，外國學生( 比如中國學生 )可以加5分，但是，在美的亞裔學生較吃虧，反要倒扣3分。也許是因為亞裔學生學業成績普遍甚佳，為了體現“多元化”而受到集體“懲罰”。不過，女生報考工學院可以加3分，因為工科缺少女生。在學校參加不同的體育活動可以大量加分，其範圍為8～40分，如果是校主力隊員並且投入很多精力的，可以得到13分，全美高中最優秀的運動員，如奧林匹克運動員，可以加40分。最後是“超常”項，一拿就是40分，不過必須確實很“超常”，比如，獲得英特爾科學比賽大獎、擔任一部電影大片或係列電視劇的主角。此外，父母是名人，給大學捐贈巨款也屬這一項。

　　除了以上“綜合素質”外，在公式的中括號裏，被體育教練點名的學生可以被認為是個人“素質”好，“家住遠處”如800公裏以外的學生，也會被認為必須具備較高的“素質”而加分。

　　其他兩項，“父母因素”和學校為了學生成分的“多元化”而加的分，都不是依靠學生個人的努力可以達到的。

　　命運靠自己來掌握

　　從以上可以看出，前麵6項“學業素質”的最高總分為72分，後麵5項最高分的總和為84分。由此可見，無論“學業素質”如何優秀，也無論“其他素質”如何了得，都不能得到很高的分數，最高的“綜合素質”必須是“學業素質”和多項“其他素質”相結合才可以獲得。

　　以上指數體現了美國大學招生中對學生個體的特別考慮，雖然無法為所有人理解和接受，但是，它們目前廣泛存在於美國大學招生實踐中，這畢竟是美國大學招生現行的“遊戲規則”。

　　我當初看到每周有薪工作20-30小時者，可以得到22分，與滿分99分相比，占非常大的比重時，也曾感到震驚，因為全年級第一名和年級排名中間的學生隻差4分。初看起來實在沒有道理。要全這樣的話，大家都去打工不就得了，還念什麽書？但是，認真想一想，要是每天放學以後，還要去打工，晚上10點才能坐下來念書、寫作業，不正說明他有較大的潛力與優良的綜合素質嗎？打工是讓學生提前走進社會、感受人生的重要一課，能夠考驗學生承受現實社會壓力的能力和承受超負荷的耐力。一邊長期堅持工作，一邊還能把書讀好，說明學生在體力、精力、智力等方麵有很大的潛力，這不是整體素質是什麽？

　　所以，不妨用這個公式算一算，你可以發現，“提高”素質可能也有很簡單的辦法。你甚至還會發現，自己的命運掌握在自己的手中。

　　看重學生的綜合素質

　　以往大家對什麽是素質有爭議。從這裏我們也許可以得到一定的啟發。善於“應試”，學習成績名列前茅，考試能夠獲高分，也具備高素質，因為“應試”也是一種素質。此外，善於準確地用書麵形式表達思想，能夠獲得老師的大力推薦，是優秀素質的表現；花大量時間和精力參加課外活動，甚至打工，也是優秀素質的表現；少數族裔學生，因為文化背景和家庭的原因，需要較高的素質，才能完成其他學生同樣的學習、工作；花大量時間參加體育活動，成為優秀的運動員，理所當然地也應當被認為具備極其優秀的素質。

　　這個公式表達了利於公平競爭的理念，人才和素質不是單一類型的，大家可以發揮各自的特長，都可以被認為達到了非凡的“優秀素質”。某方麵不足、不擅長的，可以用其他形式和內容來補償、平衡。

　　從這個評估法分析中，我們可以了解到，美國教育看中的是什麽，具備怎樣的綜合素質的人才可能被認為“優秀”、“高素質”。無論生活在國內還是國外的華人，尤其是有心出國留學的學生，都可以在自己的成長過程中，不斷地進行評估，對各方麵進行必要的調整，使具備各種特長和特點的學生都能成為綜合素質較高的人才。

　　不過，應該提醒注意的是，具備較高“綜合素質”的學生盡管可以進入好大學，但是卻並不一定都能夠實現特定的人生理想和職業目標。比如，“學業素質”不高，但是由於“其他素質”較高，使得整體“綜合素質”提高的學生，如果在大學期間依然無法提高“學業素質”，大學畢業後就難以進入對“學業素質”要求更高的醫學院、法學院，也難以進入理工和商學院讀研究生，盡管他們優秀的“綜合素質”能夠使他們進入理想的大學，但是可能無法實現更高一層的既定的人生目標。