華裔科學家研究艾滋疫苗 蓋茨慷慨解囊

華裔科學家研究艾滋疫苗 蓋茨慷慨解囊

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據美國《星島日報》報道，世界首富比爾·蓋茨夫婦名下的基金會日前捐資2.87億美元，幫助19個國家的研究人員加快對艾滋病疫苗的研究。由華裔科學家何大一主持的艾倫戴蒙德艾滋病研究中心獲得近2500萬元，是整筆捐資中的第二大，僅次於蓋茨老家西雅圖華盛頓大學的3000萬元。

　　蓋茨夫婦基金會指出，這些捐贈將於未來5年中分到全球16個科學小組手中，他們希望這筆研究資金能夠改變目前各研究小組獨自研製疫苗的現狀，實現大範圍的合作，盡快找出破解艾滋病的方法。


　　據了解，何大一主理的艾倫戴蒙德艾滋病研究中心獲得當中2470萬元撥款，他的研究主題是樹突細胞(Dendritic cell)。

　　樹突狀細胞是其中一種最不為人知、卻又最令人著迷的免疫係統白血球，過去幾年來研究人員已逐漸解開謎團，知道樹突細胞如何教導免疫係統，分辨哪些是身體自己的物體，哪些又是外來、可能有危險的物體。

　　何博士的研究項目是在樹突狀細胞的表麵上加上蛋白質、與病毒形狀相似的分子、非病毒載體(Non-viral vector)等，從而開發疫苗。何博士的另一個研究項目是醣脂(glycolipid)。醣脂能刺激免疫細胞，繼而激活樹突狀細胞作出反應。

　　何大一因為研製雞尾酒療法於1996年成為《時代》雜誌的風雲人物，大家都把焦點放在他身上，期望他能找到破解這種世界絕症的密碼或者疫苗。

　　但近年來全球科學家都沒有令人驚喜的大突破，2002年他旗下的旅美中國學者張林琦博士找出三種名為“α-防禦素”的小分子蛋白質，能夠抑製艾滋病病毒的複製，當時他們認為這有可能被用於艾滋病新藥的開發，但後來又再作了修正。

　　專家認為，疫苗是人類對抗艾滋病最有希望的手段。何大一3月接受美國《星島日報》專訪時表示，艾滋病的疫苗不會在短期內麵世，他強調這“短期”是說5年，但10至15年後，他還是樂觀的。不過他說，目前的治病的原理是透過壓抑患者體內的病毒，雖然沒有科學數據支持，但許多個案顯示，如果得到合適的治理，許多患者的生命可以延至與常人一樣久。