26名科學家聯名呼籲應對武漢肺炎起源展開新一波調查，圖為ＷHO專家小組在中國武漢進行病毒溯源調查。 圖：翻攝中國日報
武漢肺炎疫情自前年在中國爆發，至今已奪走256萬人命，造成各國重大經濟損失。中國當局極力否認武漢就是疫情源頭，卻始終提不出具體證據擺脫外界疑慮。根據《華爾街日報》報導，來自美、法、澳、印度等多國共26名科學家4日聯名發表公開信，呼籲國際間應對武漢肺炎起源展開新一波調查；信中表示，世界衛生組織（WHO）上月雖已赴武漢調查病毒起源，然而未能有充份機會查訪各種可能的病毒傳播管道，包含是否從實驗室洩漏。
連署的科學家們認為，要進行具可信度的調查，應讓調查員有更多進行機密訪談的權限，並能接觸2019年末疫情初傳爆發時的醫院病曆資料及病患，還應允許調查員查閱武漢所有研究冠狀病毒的實驗室紀錄。研究員也應該研究各種可能狀況，包含中國實驗室人員在外收集蝙蝠樣本時、運送被感染的動物過程、或處理實驗室廢棄物時，是否感染了自然演化產生的病毒；另一種假設則是野生動物身上的病毒在實驗過程中，可能發生「功能獲得型突變」，獲得了原本不具備的能力。
連署的科學家們強調，這不代表他們支持任何一種假設，但現在排除病毒是實驗室外洩的可能，也還言之過早。而世衛組織調查小組上月赴武漢調查後，至今尚未公布正式的總結報告。調查小組主席安巴雷克（Peter Ben Embarek）曾透露，跡象顯示，在2019年12月中旬之前，武漢肺炎病毒就已發展出13種病毒株，顯示病毒已在當地流傳一段時間；調查小組也訪問了武漢首位確診的「零號病人」，得知他從未去過華南海鮮市場。
美國日前宣布重返世衛，公開要求世衛及中國提高調查透明度並公布所有相關數據；美國國務卿布林肯（Antony Blinken）批評：「中國一直都沒有充分且有效保持資訊透明，無論是在疫情爆發初期，或是最關鍵時刻，甚至到了今天需要探究疫情起源時，皆是如此」。而中國則試圖將調查方向轉為中國境外，研究病毒是否透過冷凍食品的外包裝而傳到武漢。對於26名外國科學家的連署信，中國外交部斥為「新瓶裝舊酒」，稱世衛調查小組已得出結論認為武漢肺炎病毒不可能由實驗室產出，因此這個假設已不值得進一步研究。
