美國：不是天堂，也不是地獄

美國：不是天堂，也不是地獄

　　 回到大陸，親朋好友總是問：美國到底怎麽樣?我知道他們對地球 那一邊不了解或不甚了解，從前以為是地獄，人民生活在水深火熱 之中，改革開放西風東漸，又有人說那邊是天堂。世界進入經濟時 代，人們首先關心的是經濟，想了解超級大國的經濟到底怎麽樣， 人民的生活狀況到底如何，希望找到與自己比照的參數。正常的對照、比較激發人們改變現狀，這是社會的進步。我理解這種心情， 但我不是去考察美國的，無法作出全麵、準確的評價；我是一位探 親老人，是去看望兒女的，隻能說出一些自己看到的現象，說具體 一點，隻能談談跟老百姓密切相關的衣食住行的略況。

　　“民以食為天”。美國人吃得如何，他們是否解決了吃的問題?據 我所知，他們解決了吃飯問題。美國農業實現了現代化，農產品極 為豐富。人口普查局1988年7月19日宣布，美國的農業人口1950年占 15%，80年代平均每年下降2.5%，90年代以來農業人口繼續下降，目 前僅占全國人口的2%；平均每個勞動力供養76人，且有1/3的農產品 出口，每年出口的大豆、稻米、小麥、棉花占世界市場的50%強，並提供世界市場上30%的飼料糧。

　　有時國內親友問：這種菜美國有嗎，那種菜美國有嗎?我總是說都有都有。美國農副產品貨源充足，雞鴨魚肉一應俱全，蔬菜水果更 是四季不斷，人們感歎在美國果蔬市場分不清春夏秋冬，而且價格低廉，雞腿每磅不過七八十美分，豬肉稍貴也僅一美元多，牛肉二 三美元一磅，魚鮮一美元多至七八美元不等，牛奶、雞蛋更是賤得 驚人，一桶鮮奶(3.78升)兩美元左右，一盒蛋(一打)八九十美分；蔬 菜有平有貴，馬鈴薯、西紅柿、胡蘿卜、白菜均為幾十美分一磅， 空心菜、茹子等老美不愛吃的東方菜則要一美元多一磅。 美國人的飲食粗而簡單，愛烤、炸、蔬菜多拌色拉生吃，真是複 雜的廚房(通常廚房設備有四個灶口的電灶或氣灶，冰箱、烤箱、 處理台、洗碗槽、壁櫥等隨房屋配套)隻做簡單的菜，而中國簡單 的廚房卻要做複雜的菜。美國人不大相信補品，但愛喝牛奶、果汁，不吃野生動物，貓狗更屬寵物。留學生笑說幸好美國人不吃， 否則使用最先進的科學技術追捕，野生動物早絕跡了。美國人用於購買食物的開支僅占個人收入的16.6%，其他發達國家約占20%，所以說在美國吃飽肚子是極容易的事。

　　關於穿，沒到美國之前以為個個西裝革履，皮鞋鋥亮，因此，我 也曾把自己認真包裝一番。可到了美國，發現他們穿著很隨便，夏天T恤、短褲，冬天加件夾克、大衣類；當然說隨便僅僅隻對了一 半，另一半是他們在正式場合十分考究，政府機關和很多公司對職 員著裝要求很嚴格。如華盛頓的白領階層夏天必須把白襯衣塞在西 褲內，並打領帶，冬天在西裝外穿件大衣或風衣，重要集會幾乎全 為西服，晚會則穿西服或燕尾服。我在麥迪遜聽過一次卡特總統作 報告，全場數千人全為西裝革履。

　　男士西裝不必太多，但襯衣、領帶則是多多益善，因為每天早晨 洗澡後必換襯衣、領帶，沒有足夠數量備用是不行的。美國也是女 性服裝比男士的更求多樣美觀，尤其在社交場合都有著精致的各式 禮服，甚至連什麽服裝穿什麽鞋配什麽首飾也很考究。首飾十分注 重做工而不在於是否純金純銀，認為服飾的意義在於藝術而並非顯 示金錢。布什總統的夫人就常佩戴一條做工精巧的假珍珠項鏈。 美國人不為衣著發愁，婦女每年花在衣著上的消費平均為396元， 僅是一般職工年薪的1.5%。1993年美國人買衣服的錢在家庭總支出的 比例僅占5.4%。當然，如果追求時髦則不是一般工薪階層望其項背 的，如喬治．阿爾瑪尼設計的服裝中最便宜的男西裝要1700美元一 套，最貴的婦女夜禮服要價22000美元；但季節性削價服裝就能滿足 大眾的著裝需求，如一條幾十美元的牛仔褲削價時幾美元也能買 到。

　　人們說吃在中國住在美國，意思是指美國人住得寬敞舒適，實際 情況怎麽樣呢?美國人可以根據個人的喜好和收入選擇住房，有租 公寓房、租私人房和購房幾種。

　　公寓房的條件不盡相同，但不論一室一廳或多室一廳都有成套設 備，住戶多為一般職工或退休老人。私人出租房也方便省事。留學 生初到美國都是租房居住。驅車於綠樹成蔭的郊區可以看到一幢幢 小洋樓，前麵臨道，後麵庭院，多為兩層，結構千姿百態，這是中 產階級住宅區，售價每幢十幾萬至幾十萬美元不等。富人家則更是 單家獨院，前後草坪花園，備遊泳池、網球場、顧管家、仆人。窮 人住哪裏?美國有句笑話：尋富人到郊區，找窮人到城裏。在芝加 哥我見過墨西哥人、黑人的一些住宅區，多為排式建築群，住宅擁 擠，殘垣斷壁，年久失修，垃圾滿地，目不忍睹。

　　美國人花錢的最大項目是什麽?是購房。房屋是一般人生活資料中 占最大份額的一項，也是美國人最重要而體己的投資項目。就普通 家庭而言，資產的54%來自房屋，租用財產和其他房地產股份。購 房可以得到許多優惠，隻要有正式工作，可以向銀行貸款，交夠頭 期款(一般是房價的1/5)，以後分15年或30年還清，向銀行貸款購房者 可以減免一定稅收。所以，許多美國人終其一生最實實在在的投資 就是用分期貸款的方式在他們的中青年時代付清一幢房子的錢。如 果是租房居住，那麽房租占普通人收入的1/4或1/3，所以，不論租房、買房，生活花費的最大項目是住。

　　美國人的行真是方便。

　　美國是交通現代化程度最高的國家之一，有一個龐大而高效的空 中、地麵、地下交通網絡。擁有8大航空公司和幾十家地方小航空 公司，1300多個城市有機場。各公司票價不盡相同，隨旅遊淡旺季 浮動，票價便宜，如從芝加哥到洛杉磯才300多美元，僅為中等月收 入的1/10。在美國住久了感到美國很小，其實它跟中國大小差不 多，隻因其發達的航空事業而顯得小罷了。鐵路交通曾起過重大作 用，但隨著小車的普及而逐漸被冷落，更短途則樂意乘地鐵。 美國5萬以上人口的城市92%有高速公路。高速公路的發展使人們 更鍾情於小車，全國共有1.2億輛，平均兩人一部。人們上班、購 物、旅遊都用小車，有的乾脆全家住在汽車裏(俗稱流動房)，所以 人們又說美國是"馱在汽車上的國家"。

　　看美國人的貧富一是房子二是車子。富有人家買“林肯"、"奔馳" 等高檔車，一輛幾萬至十幾萬美元不等，中產階級買"豐田""福特 "，每輛一萬多，窮人則開二手車，從幾百到幾千美元不等，但往 往毛病多。這裏順便要提一下的是除了衣食住行外另一筆消費則是 玩。美國人愛玩，平時節省但搞運動、到外地旅遊卻舍得花錢。 從一般美國人的衣食住行來看，他們的生活水平是高的。美國是 世界上唯一的超級大國，1992年國民生產總值接近6萬億美元，比號 稱第二號發達國家的日本高了一倍，相當於中國的12倍。當然，其 致富緣由是多方麵的：優越的自然條件，地理位置得天獨厚，不僅 免遭兩次世界大戰，還趁火打劫發了戰爭財；自1865年南北戰爭以 後國內無戰事；充份利用利用歐洲移民帶來的先進技術和經驗；鼓 勵自由競爭，使工農業生產迅速現代化；實行領土擴張和掠奪政策 等等。

　　當然，美國也存在許多不可克服的問題甚至痼疾。如貧富懸殊， 窮人隊伍越來越大，1992年是3900萬，每年以幾十萬的速度增加。美 國1995年統計，一個窮苦的4口之家收入僅10923美元，富裕人家則為 65536元，富翁則高達百萬、千萬美元，占美國1%的富人擁有40%的 財富，在世界18個工業化國家中，貧富差距美國最大，就在首都華 盛頓，仍然存在貧富"兩個城市"。我曾在紐約、芝加哥、麥迪遜眼 見流落街頭翻垃圾箱或伸手乞討者。紐約的曼哈頓更是涇渭分明： 富翁的豪華住宅區派克大道和貧民區哈萊姆僅一街之隔，人們稱109 街為38線；一邊是造型別致的洋樓，綠草鋪地，古樹參天，戒備森 嚴，不僅警衛巡邏，還設對講機、電視監控；另一邊則門窗殘破， 到處塗鴉，垃圾成堆。貧富懸殊又和種族歧視緊緊相連，1993年貧 窮率黑人最高，占33.1%，白人最低，僅占12.2%；1997年統計，黑人 的貧窮率仍然接近於白人的3倍。

　　伴隨貧窮的是暴力事件，由於槍枝泛濫，暴力案迭傳，美國的槍 殺案久居世界第一。暴力事件往往帶種族歧視色彩。1996年因仇恨 犯罪8759件，79%出於種族動機。而且暴力犯罪年齡日趨下降，1997 年肯塔基高中一名14歲男孩在學校槍殺同學3人傷6人更震驚全國。 據統計，全美22秒鍾就有1人遭暴力侵害，所以50%的美國人不願夜間外出。

　　由於緊張，憂慮，不滿現狀，精神空虛，自殺、吸毒已成一大社 會問題，1997年聖地亞哥39人因精神空虛集體自殺，每年個體自殺 者高達3200多人，幾乎和車禍喪生者不相上下。二戰後城市貧民成 為毒品主要吸食者，現在有向中上階層發展的趨勢。美國法律法律 雖禁止賣淫，但各大城市都有紅燈區，紐約的曼哈頓42街更是聞名 全球。我赴該市旅遊時就見"企街女郎"(妓女)在街上攬客。

　　總之，美國是個移民國家，富於融合性，人民勤奮而富於探索， 文化水平高、有教養、懂得自愛也樂於助人，加上先進的科學技 術，發達的工農業，因之物質生活豐富。但也有貧富懸殊、失業、暴力、吸毒、色情等社會痼疾。它畢竟也是我們星球上的一個國家，有兩億多人口在那兒勞動、生活、生兒育女，我認為它既不是天堂也不是地獄。