隨筆
生於2006年
以前在很多電影或者電視裏看到聞名世界的賭城拉斯韋加斯， 但是從來沒有去過。我不賭錢，但是對於這個在電影電視裏屢見不鮮的著名城市，多少有些好奇。來美國兩年後，在我們結婚兩周年紀念日前夕，丈夫和我說，帶我去賭城看看，慶祝我們倆結婚兩周年。
從飛機上看下去，拉斯韋加斯的周圍都是沙漠，到處是枯黃的沙土，幾乎看不到一絲綠色。下飛機後迎麵而來風沙，幾乎把個子小小的我吹跑，丈夫趕緊拉住我， 看來，這裏的自然環境絕對不是人居住的理想之地。
走進機場的候機大廳裏，最搶眼的是老虎機成行成隊，一些在候機的人坐在老虎機前很認真地玩著，真是名副其實的賭城，連人們候機的最後一分一秒也不放過。
出了機場，透過風沙，就可以遠遠看到高聳林立的高樓大廈、仿製的金字塔和獅身人麵像，機場離賭城的中心 “Stripe” 不遠，在這個方圓不是很大的地方，聚集了所有出名的酒店，更確切應該說是賭場，因為每個酒店的樓下大廳，都是對外開放的賭場，老虎機，輪盤賭，牌九桌一個接一個，任何人都可以進去賭一把， 而通常酒店的富麗堂皇的登記處則被擠到了大廳不起眼的角落。
我們住的是希爾頓酒店，據說是 4 星級的， 150 美金一晚，從外表看上去，酒店很大，有幾百個房間，丫字形地坐落在 Strip 的南邊，很有幾分霸氣，但是，走進酒店的房間，我大吃一驚，房間很大，但是房間裏的設施極為簡單，遠沒有國內四星級酒店的豪華，兩張大床，床上用品也已經很舊了，沒有酒水吧，沒有冰箱， 地毯也很陳舊，這樣的設施，和我想象中的希爾頓酒店相差很遠。在國內隻能是算是個 2-3 星級的酒店，根本不能說是四星級， 收這麽高的費用。說真的，這幾年國內的酒店發展很快，比起國外的酒店要豪華舒適的多，而收費折算成美金，則很便宜。
我們到賭城時，正值那裏慶祝建城 100 周年，於是遊人特別多，走在 Stripe 的大街上，我的眼睛覺開始覺得不夠用了，大街上人頭湧湧，熙熙攘攘到處都是來這裏旅遊的人， 最引人注目的是滿街的色彩繽紛的廣告牌，每家賭場都打出巨型的廣告，招徠賭客。印象最深的 Paris 賭場廣告牌，是一個身穿紅色緊身上衣的女人的背影，將性感渾圓的臀部一覽無餘的展現在遊人的麵前。
拉斯韋加斯的酒店賭場大都是按照不同的主題建成的， Paris 模仿巴黎的風格，門前有一個按 2 ： 1 比例縮小建成的埃菲爾鐵塔。 Luxor 模仿古埃及的風格建成，巨大的金字塔是酒店的招牌，酒店內到處可以看到古埃及似的雕像 , 還有古羅馬式的凱撒酒店，我最喜歡的是仿照威尼斯風格的 Venetian 酒店，走進裏麵的室內購物中心， 仿佛身在威尼斯城中，購物中心的拱形天花板是用蔚藍天空的雲彩繪製而成，加上自然的燈光設置，逼真地把購物中心變成了藍天下威尼斯的街道，購物中心是一條室內人工河，身著威尼斯艄公服裝的導遊，撐著小木舟， 為舟上情侶們唱著意大利情歌，我和丈夫坐在人工河邊的 “ 室外餐廳 ” ，看著河上的一對對情侶，不由也得感染了威尼斯的浪漫情調。有意思的是，有一個胖胖的艄公有一副好嗓子，唱起《我的太陽》時特別動聽，每次他經過我們桌子前時，我總是和他打招呼，他也笑嘻嘻的回禮，丈夫開玩笑地說： “ 下次他再經過這裏，我要吃醋了。 ”
拉斯韋加斯在 30 年代時，不過是一個不出名的小鎮子，當時附近在建胡佛大壩，參加這個項目勞工多數是離鄉背井到這裏，工餘時間沒有什麽消遣，於是就有聰明的人開設了小型的賭場，吸引這些勞工將他們辛苦所得輸光， 而他們當時的每小時工資隻有五角錢美金。 不久，黑手黨的黑錢參與了拉斯韋加斯的開發，才一步步將這裏建成了世界聞名的賭城。幾十年後，黑手黨已經不像當年那麽猖狂了， 賭城建起了完善的保安係統，不管你信不信，這裏雖然人口雜亂，但是，犯罪率是美國最低的，就是深夜獨自一人走在大街上，也不用擔心被搶劫。
到賭城，沒有人不去賭場試一下運氣，好運的或許贏個頭彩，拿回家一千幾百，沒運氣的就把錢貢獻給了賭城的繁華。在這裏，高級的酒店比比皆是，酒店的消費也是一個比一個高，最新建的最豪華的酒店賭場是 Wayne, 酒店以酒店老板的名字命名，地處 Stripe 的中心，酒店裏的裝潢極盡豪華， 商店裏陳列的都是價格昂貴的精品，一個小小的酒杯，標價幾百美元，走在裏麵，我覺得自己是個窮光蛋。酒店的前門是一個高達幾十英尺的人工瀑布，酒店的主體像一個巨大的棕色玻璃幕牆，和它後麵的人工填土填出來的 18 洞高爾夫球場 巧妙的連在一起。在拉斯韋加斯這個沙漠地帶建一個綠草茵茵的高爾夫球場，每天的草地保養要花多少水費 ? 沒有相當的實力，誰也不敢這麽做。據說這家酒店和賭場的老板就是依靠其賭場裏賭客們的貢獻而起家的，他原來是賭場裏的一個 Dealer ， 但是卻在十幾年裏變成了賭城大亨，他的發跡讓很多人對賭場充滿了幻想。
我們也免不了做發財夢，去賭場裏試一下運氣，巧的是，正好在我們結婚紀念日的當天，在一個浪漫的燭光晚餐後，丈夫在酒店裏賭場的 5 分錢老虎機裏麵放下了 20 美金，才 3 個回合，他就擊中了頭彩，贏了 200 美金，俗話說： “ 小賭宜情，大賭傷身。 ” 我們見好就收，高高興興地出去看賭城的夜景。
正像所有的電影和電視裏看到的一樣，賭城的夜景燈光耀眼，色彩斑斕，七彩的霓虹燈將賭城裝扮成一位風姿卓越的少婦，炎熱的天氣下，街上的到處可以看到女人們坦胸露背，不時還有一些為妓女們拉客的年輕人將有妓女照片的海報或者名片塞到行人手中；熱風中，仿佛可以嗅到紙醉金迷的氣息，讓我不由得覺得，璀璨夜幕裏的拉斯韋加斯更像一個濃妝豔抹的蕩婦，在這個不夜城裏，處處都有金錢和美女的交易。
著名的胡佛大壩就在賭城附近，於是我們借此機會，專門到大壩上去看看。大壩建於 30 年代，當時正好是全美曆史上最嚴重的經濟衰退時期，幾千名廉價勞工日夜加班，經過近 3 年的時間艱苦勞作，才建成了大壩 , 而那時，他們的時薪隻有每小時 50 美分。
從拉斯韋加斯開車不到三小時，遠遠就可以看見雄偉的水泥大壩橫跨兩座山峽穀之間，據說大壩曾經是世界上最高的大壩，雖然建成於 30 年代，但是至今依然運作如常， 5 台巨型發電機為內華達州和加利弗裏亞洲提供水電， 並確保下遊的加州免於旱澇災害， 以當時的技術水平來看，確實一個創舉， 整個大壩的修建是經過了充分的科學論證後才進行的，相比之下，中國大躍進時代匆忙上馬的青銅峽和三門峽水利工程卻已經報廢了， 成了那個年代大好喜功的遺跡。
