武陵之花(十四)

第十四章 超英趕美大躍進

        金七桂回到學校，學校裏已經不上課了。操場上已經布滿了煉鋼的土爐子，撲哧撲哧的風箱聲，聲聲刺耳。整個操場被煙塵籠罩著，嗆得人不停地打噴嚏，火星子不停地從加柴口飛出來。金七桂來到辦公室報到時，高年級的學生正抬著一塊不規則的黑不溜秋的東西，敲鑼打鼓地來辦公室報喜。說這是學校煉出的第一爐鋼。校長喜氣洋洋地接過這塊黑不溜秋的東西，放置在預先準備好的方桌上，還放上了一朵紅綢子紮成的大紅花。校長講話了：老師們！同學們！你們辛苦了，但這種辛苦是值得的，我們在做前人未作的事業，我們在超英趕美，在為毛主席爭光，毛主席說今年的鋼產量要達到一千零七十八萬□，我們一定要為這個目標出大力，流大汗。大家幹得很好，在教育係統我們學校是第一個煉出鋼來的，這是我們學校的光榮，我們到教育局報喜去吧。有兩位老師拿來了兩根竹竿，從桌下穿過，又用紅繩子把竹竿固定在桌麵下，兩位老師把方桌抬起來了，向辦公室外麵走。敲鑼打鼓的走在他們後麵，接著是從煉鋼爐旁走來的老師和同學。學校門口有兩個老師抬著喜報早等到那裏了，校長一溜煙地跑到最前麵，看來他一定是忙得不亦樂乎。金七桂叫了幾聲他既沒聽到，也沒有看到。也許是他太高興了，整個教育戰線中是他們煉出了第一爐鋼，那是政治含金量很高的事。他喜飽了，沒聽見金七桂喊。七桂想了想，反正不上課，不急著報到。她拿著簡單的行李往自己的宿舍走去。

        宿舍裏的一切依舊，是媽媽及時的給她洗曬，放臭蟲丸子，沒有發黴，沒有蟲蛀。她用煤油爐子燒了一壺熱水，用白鐵桶裝著洗頭洗澡。她洗得很仔細，就像要洗去煩惱，洗去苦澀一樣地洗去那黑褐色的炭灰。本來他原來的打算是回到學校好好洗過澡，再到桂花村戚家河去看親人，再來學校報到工作。無奈上麵有規定，要先到單位報到，聽從單位的安排，一切行動都要得到單位的批準。學校的人都報喜去了，給了她洗淨顏麵的機會。她打了幾次香皂，洗去了臉上手上的炭灰，但皮膚的光澤全無。昔日深深的酒窩不知哪兒去了，臉頰的顴骨卻高高地突起，眼角現出了淺淺的魚尾紋。她驚訝地發現，一年來她的血肉逝去了很多，她的熱血涼了許多，她的心靈老了許多。她把換下來的衣服裝進了背簍，找到了肥皂、棒槌，背著背簍，提著杉枝盆到河邊洗衣服去了。她望著清麟麟的河水，想起在仙人界燒炭的日子，五十幾個人吃喝、清潔都是一口水井的水，挨渴受髒是常有的事。星期日到金鞭溪洗澡洗衣服，大家戲稱洗大澡。來回三十裏，山上雲霧多，陽光少，曬不幹晚上大家用炭火烤，大家戲稱掛幕布，......七桂將杉枝盆泡到水中，用石頭壓著，開始洗衣服了，她坐在一塊鵝卵石上，打上肥皂搓，用棒槌捶，開始從衣服裏擠出的水是黑色的，後來慢慢由黑色、淺黑、灰色、淺灰，變成亮色。大河大水，真是久違了，她對澧水感到無比地親切，她搓呀，捶呀，那衣服洗亮了紗，經緯分明。猛然見到經緯間細細的洞，在這使用布證的時代，把衣服洗薄了，好可惜啊。

        七桂洗完衣服回到學校已經天黑了。她顧不得做吃的，先到校長家裏去報到。現在的校長是原來的教導主任李海河。他笑眯眯地把七桂迎進了家中說：“金老師，你走累了嗎？”“不累，一年的勞動，我的身體比以前強多了。”“我也是今天上午才接到通知，說你今天回學校。下午去報喜時我聽到你喊我，我聽到了，也看到了。但我不忍心在大庭廣眾中打起官腔和你說話，怕傷害你的自尊，無奈隻能裝著沒聽見沒看見。”他邊說邊給七桂泡了一杯龍井茶。他的太太還拿來了四個蒿菜粑粑。七桂看著這善良的倆夫婦，心裏湧起了股股暖流。她說：“恭敬不如從命，我還真的餓了呢。”她邊吃邊說：“校長，我今後做什麽啊？”“現在大家都在大煉鋼鐵，沒有上課，明天你到辦公室來，實話告訴你，你做什麽還要支部研究研究。這樣煉下去，學生都變成了童工了，誤人子弟啊，但是是上麵要煉的，不能說半個不字。”“那我就算報到了，黨付局長說我們要先報到後回家，我明天能回去一下嗎？”“你明天知道做什麽了再回去行嗎？老黨他好嗎？”“他還好，我想，他的心情一定不愉快，比以前瘦多了。”“他是一個很正直的人，寧肯受罪，不做不義之事。”“我們山上的人對他評價很高。我吃飽了，喝足了，夜深了，告辭了。”“想開些吧，人生遭遇無常，榮辱都要坦然麵對。”七桂點點頭走出了校長的家門。

       第二天一上班李海河就召開了支部會，他向黨員們通報了開會的議題，要大家討論。有人說可以安排喂豬，有人說怕給豬投毒；有人說那就放到食堂洗菜吧，但馬上就有人說喂豬都不行，和人吃的東西沾邊就更不行了。學校的總務主任說：“我看，有一樣事很適合她做，原來我們集體種的蔬菜長勢還好，但現在我們日日夜夜去煉鋼，無暇顧及，就讓她種菜吧。之於投毒破壞什麽的，我看人家既然已經摘了右派帽子，就不要顧及那麽多了。”大部分黨員都同意這個意見，李海河原來也是想的這個事讓金七桂去做，讓別人說出來，他很滿意。他把這結果告訴七桂，她說：“幹什麽都行，種菜我還得請教請教我的老媽唉。我今天回去看看行嗎？”“行，你就下星期開始上班吧。”

        金七桂喜出望外地走出了辦公室，到宿舍取了胯包和錢夾子。在街上買了些東西，就急匆匆地往家裏趕。那澧水泛著微波，在陽光地照耀下金麟麟滿河流金。岸邊搖曳著的楊柳，多情地向行人打著招呼。那滿坪滿壩的紫雲英繁花似錦。金七桂很快就走到了桂花村的對岸，大聲地喊著撐渡船的呂大叔，可是沒有人答應。他走到河邊看到船索拴在一根釘有木牌的木樁上，木牌上寫著：過渡者自撐渡船，到岸後請拴好船索，下好船錨，桂花村渡口宣。七桂解開船索，提上船錨，三篙兩槳就到了對岸，上岸就到了桂花樹下。這七顆桂花樹已長成一兜完整的直徑一米多大的梅花形大樹，樹皮已經有斑駁的樹紋。枝繁葉茂，形成了大片的綠蔭，一半在水裏，一半在岸上，是過路人歇腳的好地方。往年李菊花總是用土陶缽在樹下舍茶，這茶是壯元井的水和老茶葉熬成，深紅色，香香的涼諒的，解熱消暑，過路人很愛喝。金七桂在渡船上時就想到喝媽媽的老木葉茶，可是到了樹腳下卻沒有看見茶。她看大門虛掩著，就推門進去了。李菊花聽到有人推門，從房裏出來，看到是七桂，驚喜地說：“是桂桂啊，半夜我和你爹講，今天有親人回來，我做夢到處都綠蔭蔭的，我給你爹說半夜子時的夢，準得很，原來是桂桂回來了。”“媽，今年怎麽沒舍茶？爹和興興呢？”“你渴了，壺裏有涼水。今年沒舍茶，一來沒有鍋子熬，鍋子都拿去煉鋼了；二來不準在家裏開火，都在食堂吃喝，誰在家裏開火，誰就是資本主義。你爹去釣魚去了，興興他吃住都在學校，聽你爹說沒有上課，在大煉鋼鐵。星期六下午回來。”“哥哥嫂嫂們呢？”“都編成連排，有的在修水庫，有的在煉鋼，這一大家子，就隻有我和你爹在家。”“興興那樣小的年紀，睡到學校就不怕晚上尿床？”“這叫集體化、軍事化，莫說是人，連豬、牛、羊、雞、鴨、鵝都集中了，你在山上不知道，去年□月我上了山也沒告訴你，春節你也沒回來，變了，到處都變了。”正說著，金鑫提著一串黃子骨進來了。“今天怎麽回來得這麽早？”“我聽陳林說桂丫頭回來了，也得了這麽多，夠我們吃了，我就回來了。”“爹，身體還好嗎？”“好，好，天天魚和書，想不通的事我不想，看不慣的事我不看，說不得的話我不說。我強迫自己耳聾、眼瞎、口啞、腦子傻。”他邊說邊從床底下拿出了砂罐，放了一瓢井水到沙罐裏，生起了炭 火，在小爐灶上放上了砂罐，一會兒水就燒開了，他把各種佐料都放入砂罐中，把黃子骨魚用手從腮邊撕開，取出內髒，帶血丟進滾水裏，李菊花已從食堂裏取回了飯菜，三個人圍著砂罐吃了一頓美味的水煮魚。吃飽後三人去了戚興上學的學校。從家裏出來走到了河邊，在晚霞地映照下七桂感到這河岸上似乎少了許多東西，回來時沒有仔細看，她朝路旁的河坎上望去，看到了一個個樹墩兒，她看到那些樹墩上濕濕的，周邊還凝固著一圈樹脂，就像渾濁的淚滴，好多大柳樹、椿樹、樟樹、槐樹都不見了。七桂不解地問：“爹，河邊的樹怎麽都砍了？”“煉鋼要用撥火棍，食堂要柴塞灶門，這兒近，先砍了，現在都砍到山上去了，遺害子孫啦。”金鑫沉重地說。“我們這兒的土質是沙土，沒有了這些大樹，大水來了怎麽辦？”“割身上的肉，補身上的瘡，糊眼前。”七桂媽說。“這樣下去不得了，但誰也不敢說，誰敢反對大躍進和人民公社呀，罪孽啊。”他們邊說邊走，不一會就走到了戚興讀書的學校，說是學校，其實已經不像學校了，到處都放著撮箕、扁擔、鋤頭、背簍。他們到了學生宿舍，才到門邊一股熏人的尿騷味撲麵而來，在那大通鋪上找到了戚興。他緊緊地抱住七桂，哭得很傷心。金鑫去找了學校校長通融，讓戚興回家一晚。

         回到家中，外婆就著還沒有熄滅的炭火給戚興煮了五個野鴨蛋，興興津津有味地吃著。七桂爹感慨地說：“現在大家大吃大喝，把東西吃完了，以後都去喝西北風啊。”“別亂說，讓人家聽到就不得了啊。”“有什麽不得了的，我一不偷，二不搶，三不嫖，四不賭，五不騙，堂堂正正地做人。老婆婆就是頭發長，見識短。”老小都在為七桂的下山高興，沒想到不幸的事在向他們逼近。

        夜幕吞食了群山和田野，一台東方紅54拖拉機在山鄉公路上爬行，駕駛室裏坐著司機呂明和他的助手金大明，拖鬥裏裝著撥火棍和砍撥火棍的人。當拖拉機駛到邊岩時，飛車撞到了路旁的岩壁，反作用力使拖拉機栽進了澧水中。呂明和金大明在拖拉機騰空的一刹那跳出了駕駛室。“大明，大明，你在哪兒？”“呂明，我在這兒，我聽到了拖拉機栽入水中的聲音。”“怎麽聽不到有人上岸？”“是不是被拋火棍和車鬥壓著，起不來。”“我們快下河救人啦！”金大明大聲地喊：“二輝！三鬆！四柏！”隻有澧水的嗚咽和群山回聲的哀鳴，沒有人回應大明的呼喊。呂明說：“不好，這些人都被壓到拋火棍和車鬥下淹死了，我們下河看看。”“呂明，我怎麽站不起來？”“是不是腿摔壞了？”“沒有，沒有，我一點也不感到痛。”“你等著，我來摸摸你的腿。”“你能走！”“能。”呂明聽到了金大明的鼻息，但他的手怎麽也伸不出去。“大明，我的手怎麽伸不出去呀？”“你坐下，我給你摸摸手。”大明也聽到了呂明的鼻息。他用雙手撐地，移到了呂明身旁，他先摸到了呂明的右手，右手已經從肘骨摔斷，又摸到了左手，左手也從手腕處摔斷了。他緊緊地抱住呂明說：“我的好兄弟，你的手摔斷了，痛嗎？”“不痛，隻是感到木木的。”“你必須馬上跑到花岩醫院去，我們才有救。”金大明脫下身上的上衣，把呂明的斷手固定好，呂明二話沒說，站起來就跑。他一口氣跑到了花岩醫院，敲開醫院的大門後，開始感到兩支手鑽心的痛。燈光下他看到手臂上鮮血直流，一陣昏旋，他咬緊牙關說：“翻了車，有一個人摔斷了腿，在邊岩河坎上躺著，還有七個人可能淹死在邊岩潭裏了。”說著他昏迷了。這醫院名為醫院，實際上十分簡陋，但在這大躍進的年代裏，人還是盡職盡責的。院長馬上安排醫務人員給呂明止血醫傷，派了兩個人去抬摔斷了腿的金大明。待抬回了金大明才給桂花村大隊掛了電話。醫院雖設備簡陋，但院長的醫術是很高明的，這位院長原來在省湘雅醫院當醫生，因有海外關係，被下放到武陵專區醫院，又被下放到大壟縣醫院，最後下放到了最底層的花岩醫院。他的醫德高尚，穿皮鞋的人和穿草鞋的人一視同仁。深受鄉裏鄉親的愛戴。他和助手們認真的給兩個受傷的人清理創麵，夾出那粉碎了的骨粒，接神經，接肌腱，縫合肌膚，用夾板固定。全醫院的人忙得團團轉。

        桂花村大隊支部書記接到電話，當時就癱到在地了，他的兩個兒子都砍拋火棍去了，都還沒有成親。正在進行的支部會全體支委都驚呆了，大家七手八腳地把支書扶起來坐到凳子上，把大煉鋼鐵的議題改成商量如何處理這一不幸事故的善後。付支書呂學濱說：“我們支委都有自行車，就騎自行車去現場吧。河邊長大的人都會紮艋子，先去摸摸底，拖鬥朝天，人可能還活著，泅水到對岸，現在在回來的路上，拖鬥朝下，人就沒有生還的希望了。李支書守電話，暫時不要通知家屬，我們出發吧。”四位支委帶上手電，騎上單車不到一個小時就到了邊岩的對岸。

        湍急的澧水由西北流來，在這兒碰到了石山，折成直角向東北流去。水裏夾帶的泥沙、鵝卵石在邊岩對麵形成了一片開闊的河灘。因為此山屬花崗岩結構，可看到清澈的水下花崗岩的顏色，花岩由此得名。

        他們把自行車停在開闊的河灘上，脫了衣褲，赤條條地跳入水中，遊到了對岸，紮入了深潭。當呂學濱摸到了四輪朝上的拖鬥時，他失望的浮出水麵，對其他的人說：“沒救了，我已經摸到了那四輪朝上的拖鬥，人可能被拋火棍壓著，被拖鬥罩著。”四個人都上了岸，商量後兩人回桂花村向李支書匯報情況，兩人去花岩醫院探望兩個受傷的人。

        呂學濱和一位支委推著自行車向河的上遊走去，他要找一處淺灘搬著自行車過河到花岩醫院去，當他倆來到淺灘時隱隱約約聽到有人說話。“呂支書，我聽到有人說話，好像是三鬆和四柏的聲音。”支委輕輕地對呂支書說。二人站住了，想聽清楚了再下河。他倆聽到了淌水聲，來人越來越近了。“四柏，你說到什麽時候了？”“我聽到雞都叫了三遍了，寅時了。天亮時才能到家。”二人聽罷都嚇出了一身冷汗，手哆嗦著，呂學濱的自行車_鐺一聲倒在鵝卵石上。“對岸有人嗎？”“你們不要嚇我們，我們會把你們弄上岸的。”“呂支書，你說什麽呀？誰要你們弄，我們自己會上岸。”“魂魄上得岸，屍體上不了岸。”“你越說我們越糊塗了，告訴我，你們怎麽這時候在這裏。”說著話三鬆和四柏已經走到了呂支書二人的身邊，呂支書和支委都不敢說話，三鬆用手電筒照了照他們，呂支書閉著眼睛說：“我的好兄弟，我知道你們走得太年輕，走得不願，放心吧，我會把你們的老小安排好的。”“你們兩人撞到鬼了，中了邪了，四柏，各人鏟他一耳光就會好的。”“別打，我們一輩子沒做壞事，我們沒中邪，你們快走吧，天亮了你們就進不得屋了。”三鬆又照了幾下手電筒，看到二人大汗淋漓，閉著眼睛，他放下電筒把呂支書搖了搖，四柏也把那位支委搖了搖說：“你們到哪去？深更半夜的。”“去花岩醫院看金大明和呂明。”“他們怎麽了？”“他們受傷了，你們沒吃迷魂湯就忘記了陽間的事。”“你說什麽？”“他們受傷了，翻了拖拉機。”“你們把我倆當死鬼了？”“你們不是死鬼嗎？”“不是，我們在後坪買電池時下了車，去看望我久病的嶽母娘，邀了我二哥，他說走夜路太累，這麽說他淹死了啊？”“拖鬥是四輪朝天，坐到拖鬥的人都淹死了，呂明和大明跳了車，受了傷，現住在花岩醫院裏，我倆是去看他倆的。”“我的二哥呀！”兩個男子漢哭得撕心裂肺。四個人一起淌過河，不一會兒就來到了花岩醫院。走進病房，呂明大明看到走在支書和支委後麵的三鬆和四柏都不堪驚嚇，大聲地喊：“鬼！鬼！”支書說：“不是鬼，是人。”三鬆和四柏走到他倆的床前說：“你倆買電池時我們去了我嶽母家。”大明眼淚汪汪地說：“我家失去了二輝。”天漸漸地亮了，他們留下了三鬆照顧兩個受傷的人，三人來到了昨晚拖拉機出事的地方。

        從公路到河邊，有一片倒伏的小樹和雜草，小樹和雜草上都沾滿了褐色的機油，還有那鐵鏽色的血跡。那一潭碧綠地河水靜靜的，就好像與水底的人一起沉睡了，隻有西邊的湍急的淺灘嘩嘩啦啦地唱著催眠的歌。宇宙間這龐大的家族包容萬千，胸懷博大，滋潤萬物，哺育人類。文人的筆下常把千般情萬種愛說成是似水柔情，那是太片麵了。水包容了人世間的美好與醜惡，歡樂與悲哀，也包容了人世間的很多肮髒和汙穢。水也會咆哮，也會發威，劈山推土，一瀉千裏，吞噬萬物。也會成為殺人和自殺的工具。三個人都睜大眼睛，想看看水底的一切，可是水太深了，綠裏泛蘭，就像有色玻璃一樣，什麽也看不見，太陽出來了，河麵上灑下了縷縷金光，刺得眼睛不能久看。

       河的下遊隱隱約約傳來了哭聲。三個人都知道是大隊派人拖著渡船來了。婆婆爺爺、爹娘、堂客、兄弟姐妹、兒女哭聲陣陣。五個死者是金二輝，他是七桂的二哥。李永健、李永康，他倆是李支書的兒子。金祖貴，他是七桂二爺爺的獨孫子，他的父親五四年發大水淹死了，母親改嫁，他是二爺爺家的獨根苗。黃老巴，遠方人氏，他的媽媽張大婆解放前帶著他和哥哥黃三和在此地討米，解放後劃成雇農在桂花村定居。分得了田地和房子，母子仨的日子還算過得去。打撈屍體的人下水把枷擔索捆綁在拖拉機的輪軸上，索的另一頭捆在渡船上，岸上八個人拉渡船的纖索，大家齊著力，把渡船向下遊拖去，水力人力終於把拖鬥向下遊拖去，在下遊的淺灘上露出了水麵。十幾個人下水把五具屍首打撈上岸了，各自的親人都圍著自己親人的屍首哭得天昏地暗。大家又把屍首抬上了渡船，大家都上了船，渡船順流而下，到了船上呂學濱才發現李支書沒有來，他問了支書的老伴才知道李支書正在大隊向社員們借棺材，布置靈堂。

        靈堂設在大隊部外麵大樟樹下，找了兩位五福老者為死者沐浴入殮，那是一種儀式，在木盆裏倒入三葫蘆瓢熱水，三葫蘆瓢冷水，用新澡巾在臉上擦三下，把心窩擦三下，背心擦三下，把兩支手的手心和兩支腳的腳心各擦三下，就算沐浴完畢。穿衣是穿上三腰五領，即三條褲子和五間衣服，再穿上鞋襪，帶帽子有講究，不滿六十歲不戴帽子，有父母在不戴帽子，所以這次五個人都不能戴。入完殮親人們都圍著棺材嚎啕大哭，金二輝家裏的十多個人都圍著棺材轉著哭，親人們不時地摸摸他的臉和手，他的眼睛竟慢慢地睜開了，露出了那已經灰暗的眼球，嘴裏鼻子流出了點點殷紅的血。他的爸爸雙手捧著他的臉：“兒子，放心地走吧，家小爹爹會給你照顧好的。走吧，十八年又是一條好漢。”他邊說邊給他擦流出來的血，抹他睜開的眼和張開的嘴。他慢慢地又閉上了眼睛和嘴唇。也許是暴死的人人死心未死，睜眼、張口、流血，算是對親人的一種回應吧。他留下了年邁的父母，年輕的妻子，一雙年幼的兒女。他是放不下心的，無奈人不在，心亦不在，僅剩那微弱的生物波，他躺在老爸的棺材裏，回天無力。

        李支書和老伴坐在永健和永康的棺材之間，他倆睡的棺木就是李支書夫妻倆為自己百年後準備的棺木，李支書夫妻倆哭聲最響，常人說：人生三大不幸是年幼喪父母，中年喪偶，老年喪子女。他李老樁都碰齊了，三歲時漲大水，洪水像毒蛇猛獸一樣吞噬了他爹媽，他命大坐在屋架上任憑水衝浪打，被桂花村擺渡的李老頭接 得了，這李老頭孤身一人，從河裏救了個小孩撿得個寶，逢人便說：“你看，多胖啊，還是個帶把的。”別人問他取個什麽名，他說：“就叫老樁吧，從今以後我這根老船索有拴處了。”他喊撿來的小孩叫樁樁，奇怪，那孩子卻也應著，也許他的原名叫壯壯吧。老樁和李老頭一起生活了八年，老頭患了傷寒一病不起咽氣了。他用草席子掩埋了李老頭，撐著李老頭留下的渡船，寒來署往，轉眼間就三十出頭了。他很想娶一房妻室，也好有一個家。但誰家的女兒願意嫁給一個擺渡的？一個月黑風高的夜晚，他聽到對岸河坎上似有隱隱約約的哭聲，白天撐了一天的船擺渡軍隊，實在有點累了，但又怕是誰家的女人想不開來跳河，他勉強爬起來，把船撐到對岸，嗡聲嗡氣地說：“是人答話，是鬼走開。”“大哥，我是人，問你一個事，可有軍隊從這兒過河？”“有呀，你上船來。”“軍隊走了多久了？我能趕得上嗎？”那女人邊說邊往渡船上走。“至少已走五十裏路了，我看你很難趕上，你哪有男子漢走得快？你會越趕越隔得遠。”李老樁邊說邊打火鐮石點燃了桐油燈，在搖搖拽拽的桐油燈下，他看到了一張俊俏的臉。“把我渡過去吧，我給你一塊袁大頭。”李老樁並沒有看女人手上的袁大頭，他三篙兩漿地把渡船離了岸，撐到河心時下了錨，吹滅燈，把那女子按倒抱入了船棚內的鋪上。“大哥，求你別這樣，我是有夫之婦。”老樁不顧那女子的哀求和喊叫，硬是把她強暴了，不顧她的哭泣，他把她強暴了一次又一次，直到他盡興為止。當他發泄完，怕她跳河自殺，將她手和腳牢牢實實地捆綁在船板上才呼呼地睡去。一日三餐他都給她畏得吃，有人過河他用毛巾堵住她的嘴，一連幾天弄得她求生不得，求死不能。她開始順從他了，他向全村的人宣布他有了女人。但兩年後這女人死於難產，母子都沒有救活。這個女人到死都沒有說出名和姓，也沒有說出何方人氏，她默默地在桂花村化成了一堆黃土。隔了三年，老樁收留了討飯的母女倆，在河坎上搭了兩間草房，他與十八歲的討飯女成了親。這討飯女就是他現在的老伴，她給他生了兩個像模像樣的兒子。解放了，越窮越光榮，入了黨，還當了黨支書，田地有了，房子有了，權利有了，好不得意。可是這飛來的橫禍又幾乎把他變成了赤條條的一個人，他和老伴哭成了淚人兒。

       金祖貴的爺爺奶奶坐在他的棺材旁，他的母親也趕來了，三個老人都哭得趴到棺木上，涕淚直流，七桂走到改了嫁的堂嫂身邊勸慰；“嫂嫂，人死不能複生，你要節哀。這麽多年你還過得好嗎？”“桂妹子，謝謝你，嫂子命苦哇。”說著哭得更厲害了。七桂把她拉到一邊問她的情況，原來她改嫁後也過得不如意，和後來的丈夫生了一個兒子，丈夫在山上砍柴不見了，生不見人，死不見屍，隻有戴的帽子在一個天坑邊。沒有公公婆婆，一個人帶著孩子很艱難，又不能改嫁，她很後悔，當初不該改嫁。

        黃二巴的棺材旁坐著他的老媽媽張大婆，她是一位飽經風霜的老人。老家辰州，解放前鬧瘟疫，死了丈夫和一兒一女，二巴是她的第四個孩子，桂花村的人看他臉上有一個巴，有一個哥哥，就叫他二巴，土地改革時二巴成了他的大名。她帶著兩個孩子乞討，到桂花村住下已經十多年了。沒解放時她靠著給人縫縫補補，誰有人坐月子都雇她做飯洗尿布。農村夏收秋收，她都帶著孩子到別人的田裏地裏撿糧食。解放了，母子仨分了田地和房子，才算過上比較安定的日子。她的兩隻眼睛陷得很深，皺紋多且深，她沒有發出任何聲音，但淚水卻無聲地流著，她目睹了太多的死亡，悲哀得已經無力發聲。

        七桂邀了幾個兄弟姐妹，有的上山砍竹子、砍鬆樹枝、采集野花，有的用紙紮白花，大半天時間紮了五個花圈。擺到五位逝者的靈前，給靈堂增加了哀悼的氣氛。

        第二天出殯了，那哭聲陣陣，敲鑼打鼓的年輕人不知道是為了表示恨，還是表示悲傷，他們狠勁地把鑼鼓敲得震天響；那吹嗩呐的把嗩呐吹得如泣如訴，心腸再硬的人也叫你哭。他們被安葬在麻空山腳下，玉皇溪旁。