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羅米是五年前離的婚，那時女兒勞倫五歲。離婚後，她單獨照顧女兒，天天疲於奔命。工作那頭，她是個事業心很強的職業婦女，每天工作時間都在十個小時以上。舊金山的姐姐凱倫也一樣過著急急忙忙的日子。每次來電話，總挑最重要的說。
“男朋友的事怎麽樣了？”凱倫問。
“一個樣。”一提這事羅米就心煩。
“三年前我就告訴你了，要上網去找。放著好大一個世界不去占領，你傻瓜呀？”
“大世界有什麽用，我哪來的空兒？”
“那你就準備守一輩子空房吧！”凱倫掛了電話。
羅米搖搖頭，一擺手一歎氣，煩躁地把電話扔沙發上。該鍛煉了，近來長了好幾磅，都是因為鍛煉不夠的緣故。羅米換上運動服，打開音樂，上了步行機。
她開足馬力，在上頭足足走了四十分鍾！隻有在這步行機上大汗淋漓的時候，她才暫時忘掉上司那副臉孔，忘掉什麽時候又該換空調和淨水的過濾器，甚至忘掉勞倫的家庭作業 ……
剛從步行機上下來，電話鈴就響了。羅米抓起電話一聲“哈羅”，對方嗓音清脆：“我叫安娜。我打電話來是想跟你做一個調查 …… ”
“對不起，我現在沒空！”羅米把電話重新扔回沙發。
走路花了四十多分鍾，其他事情就得從簡。凍箱裏有幾盒速食冷凍食品，隻消六七分鍾的微波爐就可以打發她和女兒的這頓晚餐。
母女晚餐，了解女兒一天的情形，訓練女兒背詩歌、做作業等等都在那一張小方桌上完成。看著女兒把書包收拾好了，打開電視安靜地在那裏觀看，羅米鬆了一口氣。她走進書房，打開了電腦。
她很少上網，電腦裏連防毒軟件都沒裝。凱倫和她提了好幾次一個叫“網愛”的網站。還有一個小時左右的時間，上去看看吧。
這個網愛帳號她早就設立了，隻是一直沒得閑上來。一登陸，她驚訝地發現已經有三個新信息等著她。三個新信息，來自三個不同的男人，其中一個公開了自己的頭像，另兩個沒有。那公開頭像的，她一眼看去就覺得不順眼。打開第二封信，覺得那語氣有些怪怪的，素未謀麵，隻憑著方寸銀屏，就這麽套近乎，輕浮的男人靠不住。
最後她有些懶洋洋地打開了第三封信。
Hi 你好！
我叫丹尼斯，很高興發現一個和我一樣來自荷蘭的人。我也很讚同你空間裏所說的觀點。希望能和你電郵交流。謝謝！
末了丹尼斯留了他的電子信箱。
羅米讀完，隻覺心頭一振，當即就把丹尼斯的郵址粘貼到收信人欄框裏去，接著問他來自荷蘭哪裏，先輩什麽時候來的美國。
丹尼斯很快回了信。說接信格外高興。他來自荷蘭鹿特丹。雖然他祖上好幾代以前就已經移民美國，但是他卻是出生在荷蘭，也許是跟荷蘭比較有緣。
羅米還想和丹尼斯聊下去，無奈女兒勞倫喊肚子痛。羅米隻好中途下網關照女兒的事情。
勞倫吃了胃藥，很快就睡著了。羅米平常睡眠也很好，今晚眼睛卻多睜了一會兒。
看來凱倫說得在理，這網絡不僅本身是個大世界，它也把人的眼界和活動區域擴大了 ……
（以《忙碌而疏離的生活》發表於僑報文學時代 待續）
