近紐約情怯…再訪新澤西 下

我們訪問的第一所中學其實並不在我們的考慮之中，隻是因為它在新州排名第五，我很好奇，加上得知好萊塢影星湯姆克魯斯曾在此就讀過，我們於是和他們訂了時間前往參觀。這所學校坐落在一個隻有幾千人的小鎮上，小鎮總共方圓不超過兩英裏，但是非常美麗。學校不大，學校的接待人員非常得熱情。我們和學術指導老師談了近一個鍾頭，留下了很好的映像。學校的一麵牆上掛著曆屆畢業生的合影，每年畢業的高中生大約隻有一百人出頭。我好奇地問是否能看到克魯斯的照片，學校的老師對我說牆上的是近年的畢業生。完全沒有因為克魯斯曾就讀過的驕傲，反倒讓我自己為我的這種“明星”效應而略微臉紅。

我們去的時候接近午飯時間，所以順道在學生餐廳探了探頭，裏麵清一色的白人孩子，偶爾看到一到兩個黑人和東方人的孩子，我知道基本上我們不會考慮這所學校。但是，與學術指導老師的一番談話，真得讓我感覺很溫暖，他們學校小，所以初中高中在一所學校裏，孩子與老師之間都很熟悉，孩子如果需要老師的特殊輔導或寫個推薦信什麽的，就相對於大的學校方便容易得多。他們的AP課隻開了十三門，我們兩人雖說都覺得這個學校很有特色，這個小城的居住環境非常稱心，但還是否決了搬去那裏的可能性。

第二所學校是我們想看的重點：Millburn High School. 這是新州排名第一的中學，名氣很大故很牛。所以，我們三番五次打電話預約時間都不行，校長的秘書不停地擋駕，理由是“我們隻為當地人服務！外州人搬來之後才可以預約會談。”氣得我們隻好向房產經紀投訴，房產經紀是那個小城的老居民，她的兩個孩子都就讀Millburn學校，她說她為此臉紅，學校一直是他們居民的驕傲，怎麽會這樣，她不明白。

最後我們越過秘書和校長室，直接與學術指導老師接上了頭，反倒很順利的訂了約談時間。因為這個約談得之不易，我們都非常的重視。一早，就來到離Millburn小城中心不遠的校園，一進大門，牆上十幾張照片，仔細一瞧，都是這個學校畢業犧牲在越戰中的同學。我這次學乖了，不再好意思問學校的人“安妮豪特維”（好萊塢的女明星，演《公主日記》等）的照片在哪裏？這是美國的中學，不是藝術學院，所以出一兩個明星，學校並不當回事。

走進學術指導的接待室，看見裏間辦公室滿滿一屋的學生，有的學生一邊咬著三明治一邊聽著別人說話，我暗自數了一下，二十個左右的學生中，東方麵孔占了五六個。直到鈴聲響，學生們嘩啦啦的湧出，很快安靜下來，我們走進了裏間辦公室。好奇地問這些學生在此幹嗎？指導老師說高中生們很喜歡和指導老師（Counselor）談天，課間休息都會進來聊一會兒，指導老師似乎對他們也都很熟悉。

當我們問起該學校前一年畢業生考進常春藤院校的學生人數，Counselor 如數家珍：哈弗三個，耶魯兩個，普林斯頓五個，康乃爾十八個……我以為聽錯了重複了一遍“十八個？”她傲然地點點頭，重複道：“沒錯，十八個！” 當我們問及亞裔的學生比例，她溫和地說近幾年亞裔在不斷增多，亞洲人重視教育，亞裔的學生已占了超過百分之二十五的比例，而且，她強調，亞裔的學生都很優秀！

雖說我們倆都明顯的感覺到這所學校的老師和工作人員有著一股傲氣，但是，我們還是基本上決定這將會是我們首選。學校的好壞當然不隻看進常春藤的人數，但是，坐在指導老師辦公室的半個鍾頭裏，我看到一對男女學生走進來，問老師要一張出校園之外的通行證，指導老師很熟念地問他們有關生物和文學的課程種種，學生走之後，她告訴我們這是兩個極優秀的高年級天才型學生。她告訴我們學生拿的AP課程，告訴我們高中生中高年級的學生可以在外用餐，讓他們放鬆一下，也解緩近年來學校擁擠的環境。我看得出她和學生們的互動是那麽的自然和舒適，就像一個母親對自己的孩子。把孩子交給這樣的老師，我十分放心！

她看到我們兩人拿出事先準備的問題和會談中一直做著筆記，也意識到她麵前的是一對重視孩子教育的父母，所以她反複強調：“我相信你們的孩子會喜歡我們的學校，會是個成功的孩子！” 她從我們兒子的現在的成績分析起，讓我們看到高中部對成績好的孩子學業的安排，還把兒子可能感興趣的課外俱樂部一一拎出來說給我們聽，連生物課與加州學校的不同進程都幫我們分析透徹，我們完全沒有了擔心。

高中

初中

接下來去的兩所中學：Chatham High School 和 Livingston High School, 各有各的精彩。Chatham中學排名新州第十， Livingston 全州第二十名，都是很好的學校。因為Chatham中學中亞裔的孩子隻占百分之二，我們毅然從考慮的名單上否決了這個小城。想到那個山崗上的殖民地宅子，我深深歎了口氣，今生無緣了！

說兩個小插曲：一個是在Chatham看房子的那天，我們午後基本上就把要看的屋子都看完了，經紀走後， 我們依然自己在小城裏閑逛，因為中飯沒吃，肚子咕咕叫，想找家餐廳吃飯，可是那天是複活節，幾乎鎮上所有的西餐館咖啡廳都關門過節去了，我們走了一圈，發現隻有一家中餐館依然營業。我們走了進去。餐單上的菜當然大多是給美國人吃的那種，我們要一盤介籃牛肉一盤廣式叉燒炒素， 老板福建人， 聽到我們說中文，親自端菜出來，和我們拉起了家常。他已在那裏住了十幾年，非常喜歡那個小城鎮，他說自從房價下跌之後，漸漸的也有些紐約城中的華人同胞來此買房，那裏有通往紐約的火車，十分的便利。他知道我們有孩子，還特地把他上小學的女兒的全班合影拿出來給我們看，上麵十多人學生，就他女兒一個是東方人。但是，他說學校很好，老師非常負責任，他滿意極了。我們臨走時，他說：“如果你們搬過來，一定來找我啊，我們教會裏有一群中國人，我介紹你們認識。”我欣喜地知道原來他是我們的主內弟兄。

還有另一個溫馨的插曲：我們和Livingston高中有約，在了解完了課程和與學術指導談完話後，我們走出辦公室參觀校園設施。經過護理室時，裏麵走出一個滿麵微笑的東方女人，她看見我們（明顯的是我們的東方麵孔吸引了她）友好地打招呼，陪我們參觀的學術指導為我們互相介紹， 我們知道她是學校的護士，台灣人。他們的護理室堪比賓館，是為生病的學生開的。她那天沒事，便主動加入我們，不停地為我們講解情況。當她知道我們是從加州來的，問我史坦福大學怎樣，因為她的女兒MIT即將畢業，被史坦福大學收為研究生，她對西部並不了解。我好生羨慕她有個這麽優秀的女兒！問她女兒當年讀的是哪所中學，她說是Livingston旁邊一個叫東Hanover的小城，我都沒注意到過那個城市。她於是告訴我那個小城有個華人超市，是那個地區比較大的，學校沒有Livingston 那麽好。她的想法我也聽說過：孩子不用進太好的學校！因為好學校競爭太強！也許她有她的道理，她的女兒就是個普通學校出來的成功孩子。我問她有關 Millburn高中和Livingston高中的差別，她直率地說兩個都很好，Millburn 比較重視天才教育，而Livingston更加重視普及教育。

在了解學校的好壞之時，幾乎每所學校都會告訴你他們的學生高中畢業以後上大學的百分比，這四所高中畢業生進四年製大學的比例均為百分之九十以上，Millburn高中的升學率更高達百分之九十七，接下來的百分之三是進兩年製社區大學的畢業生，全校隻有一名學生沒進大學，原因是他自動要求去以色列服兵役去了，那個小城有著不少的猶太人。

待續  近紐約情怯…再訪新澤西 後續
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[beautyinautumn]

回複wxcqq的評論:Thank you for your two cents.:)

We are not sure if finally we will move or not. You will see why I said so in next chapter of this series.

[wxcqq]

Not sure why you need to move to the east coast. Even though I love the New England area which is more culturally and artistically richer than the west coast… after I visited it one time in June summer, I know I will never live there: hot and muggy in summer and cold and snowing in winter….you know that area’s latitude is as almost as China’s Ha Er Bin, Freezing cold… So I pretty much rid of the idea of living there, even though I do love NYC, Boston a lot…

I have a friend who is originally from New Jersey, but has lived in here/SW part for more than 15 years, he was once thinking about moving back due to job opportunity, but given his two kids are in high school/ junior and senior, he said he will not move back, I asked him why, he said east coast is very difference from west, cultural wise, environment wise, and the competition is fierce…. peers' pressure is tremendous… he said he would never let his children go through what he went through…so he still stays here in the west part of the country…

My two cents only,