矽穀的免費午餐Free Lunch

有句諺語“天下沒有免費的午餐！” 意即什麽事都要付出代價。

不過從字麵上看，這句話在矽穀還真不成立。矽穀的公司中，最出名的免費午餐當然要數Google了。那裏不僅免費，而且是大餐，有一支餐飲團隊變著花樣服務著公司的員工，今天法國菜，明天日本菜，You name it， 應有盡有 。 你如果認識Google的員工，他還可以帶你進去大吃一頓，不僅免費，而且盡管吃！

當然不是每家公司都像Google那麽賺錢，所以也不是每家公司都有免費的午餐。

十多年來，我在矽穀大中小公司中都“浸淫”過， 總的說來，越大的公司越沒有免費的午餐吃，想想也是，大公司裏那麽多員工都讓你們放開肚皮吃，不吃窮了才怪呢！

 

剛進IBM那會兒，覺得“哇”，真棒！那麽大的Campus, 還有自己的果園、人工湖，網球場和健身房，上班了才知道最基本的飲水問題得自己解決。 首先，早晨那一杯咖啡得去員工餐廳去買，我的辦公室在五樓，我得下樓，出了Building,再過一個園中庭院和一座小橋，買了咖啡，再走回來乘電梯上樓，等坐下來，那杯咖啡也被風吹得溫吞水似得了。我於是自帶一小咖啡壺，每天早晨自製咖啡，好處是辦公室裏香氣撲鼻。好景不長，公司虧損，減少開支，規定所有的自帶電器包括咖啡壺和魚缸均不得使用，我改喝白水。 IBM的建築裏，每層樓麵有幾個飲水器，可那是自來水經過過濾出來的水，喝在我嘴裏一股怪味，難以下咽。有同事自帶茶葉用那水熱了泡茶喝，說味道就可以壓下去了。我想想還是算了，自己隔幾天拎一桶飲用水解決喝水問題。離開公司時，我歎了一口長氣，說出來的話竟然是：“謝天謝地，從今以後我再也不用自己拎水爬五樓了！”

我曾在上個世紀末被internet公司衝天紅的股票吸引，從軟體公司中退出轉戰一家start-up的網路portal service公司，公司隻有三十幾個員工，卻有十多人有著 VP的頭銜，第一筆二百萬的投資不到十個月就用的盡光。 每天早晨公司不是Bagel就是甜甜圈，有人投訴美式咖啡壺滴出的咖啡不好喝，沒幾天就換成了咖啡店裏的那種意大利式的蒸氣壺。中午更是pizza和三明治不間斷。聖誕節，定下五星級酒店裏的餐廳，帶著家屬一起狂歡，有錢時就得趕緊用，是不是？燒錢的速度慢了，還被人說你沒魄力！隨著網路股的大崩盤，我手中的一堆股票沒變成金子卻變成廢紙了，公司第二筆款遲遲下不來，這下免費午餐全免了，還得忙乎著去弄那第二筆錢。我那會兒正準備著我的MBA畢業論文，孩子還小，於是毅然決然辭工寫文去了，不再為公司是否活得過明天而擔心， 也是從那以後給自己定下規矩決不在為小公司扛樑子了。

免費午餐最常見的是中型公司，員工在兩百人以上，不超過一千五百人。這樣的公司，一般仍處在上升期，盈利充足，為招徠更多的人才，費盡心機要比大公司福利好，可硬件方麵比不過，隻好小打小敲地暗中比試：建築上沒人家氣派，但是他們常常提供免費午餐； 沒有人家蒸蒸日上的股票，但是他們員工可以帶著狗狗貓貓們一起上班。

看下麵這張照片，千萬別以為是哪家的廚房或哪個店麵，這是一家二千人員工的公司在矽穀的一個分部的員工休息室，裏麵的冰箱裏堆滿了食物，你可以早中晚都在那兒吃飯，當然，熱的食物隻有晚餐才有，可是免費啊，你還想怎樣？記得我們小時候對“共產主義“的理解嗎？共產社會就是各取所需，這點在吃上也可以稱為矽穀的共產主義了。
Cereal Bar

不過我發現，我通常出外吃午飯一般至少需要一到一個半鍾頭，而在公司裏吃免費午餐，隻需十到二十分鍾就解決了。看出來了吧？ 資本主義的“共產主義”！免費的午餐其實也是要你付出代價的,那就是你上班的時間多了出來。



二月四日星島日報副刊

[BeautyinAutumn]

QQ說的事，那個盤子軟不拉塌的，不大好用。節日愉快，聖誕平安！

[虔謙]

看上去那麽棒，不吃白不吃。就是那盤子看上那個了一點 （不夠厚：）象你一貫貼的照片，都很清晰很棒.

下周開始許多同事就走親去了。今年我又是法庭陪審員又是公司ON CALL，大概擠不出機會出去了。也好，呆家裏開音樂會。

剛在你首頁上喊過，祝你和全家聖誕快樂新年好！

還有看到你那感恩節血拚，沒細讀就已經想笑，明年我也去血拚他些便宜貨 :)