子午穀

第二十章

　　清明節已過，又是該郝五娃選擇去留的時候了，他時常一個人坐在那兒發呆。

他的耳畔時常響起了石三爺當年教訓他的話，他也深知賭場中去混日子不是長久之計，自己應該回到子午穀中去，那裏有關心他的敬齋先生和張裕德，還有他時常掛念的周一青夫婦，那裏才是他的根，那裏也有他太多的牽掛。通過這幾天在縣城的所見所聞，他感到山野間那濃濃的泥土味更吸引他。縣城雖然繁華熱鬧卻不能適應他，他也適應不了那種浮躁氣息。

郝五娃剛把自己的想法說出來，金蝌蚪卻跳起老高說道：“咋啦，有邪術不使留著幹啥，你要回子午穀去不管我們，今年夏天我就去找‘蛇吞象’，等找到那玩意兒後，就和狗兒一起去賭死他們。”郝五娃以前曾聽張狗兒擺談過賭場中的必勝法寶“蛇吞象”，以為那是傳說中的事情，沒想到金蝌蚪真有心去尋找，就暗自冷笑了幾聲沒理會他們。

郝五娃主意已定，告別了仍在賭場中的李沙河和肖白龍後，就要動身回到子午穀去。臨行前，他突然記起了金蝌蚪在清明上墳時說的話，忙問他道：“你說賽河壩也是巴山中人，她當年也參加了西鄉暴動？”

金蝌蚪一聽有人提及賽河壩，兩眼頓時放光道：“對呀對呀，她的父親也像是個領頭人，被清兵打死後也埋在那個大墳包中，我還跟她去燒過紙呢。”金蝌蚪說著，眼中的亮光不見了，顯得有些失望傷感起來。

郝五娃聽後一驚，忙迫不及待地問道：“你知道她父親是誰，她又姓什麽，當時你為啥不問清楚呢。”

“她叫山秀，好像也是姓魏。哎呀，她不會是魏鐵匠的女兒吧！”

郝五娃一聽猶如一記炸雷在耳際響起，心中一動：賽河壩莫不是自己的姐姐吧。郝五娃痛苦地閉上雙眼，他不敢再往下問，也不敢往下想。

李沙河在邊上突然插話道：“我聽師父當年說過他確有一個女兒，名字好像就叫山秀。當年師父遇難後，我和白龍到五裏壩去找過，聽說她也被亂兵打死在縣城。後來再一打聽說她還活著，並在縣城嫁了人，我們不好再打擾她的生活，就沒再找了。”

李沙河的話音一落，屋裏所有的人都驚呆了。

金蝌蚪反應最快，一把抱住郝五娃大聲哭道：“兄弟呀，那賽河壩真的就是你的親姐姐，我就是你以前的姐夫呀……”

金蝌蚪的哭聲，一下把郝五娃哭懵了，像個泥塑木雕般立在那兒。

郝五娃歸心似箭地回到子午穀，他要去問賽河壩，自己到底是不是她的弟弟，她的父親是不是魏鐵匠？

郝五娃剛一回到子午穀，看到青山依舊容顏未改。唯一不同的是，和他相依為命的石三爺再也不能回來，隻留下他形影孤單地麵對這裏的人和事。在離開子午穀的幾年裏，郝五娃不知道這裏又發生了什麽事。他也無心知道的那麽詳細和具體，就像超出三界外不在五行中似的平靜和無爭無求。他隻知道自己的根在這裏，這裏自然就是他的歸宿之地。他要找到自己的姐姐，他不能扔下敬齋先生，他更不願把桂花一個人丟在這兒。他要陪著桂花的靈魂，在這裏走完自己的人生之路。

郝五娃剛走進子午穀的村口時，心裏也曾升騰起一股無法言說的激動和親切，隨之而來的現實又讓他感到徹底心寒了，甚至對這裏的人和事極力反感起來。

郝五娃看到熟悉的一切和村人，忙熱情地主動上前和他們打起了招呼。村人們見到為石三爺守孝的郝五娃回來了，紛紛過來向他問候起來。郝五娃邊和人們打招呼邊一路小跑向劉家大院趕去。村人們一見，以為他此次回來向劉家複仇來了。連忙勸阻起來，並說劉掌櫃這些年全變了，雖不似當年吃齋念佛的劉麻氏，但也是在村裏修橋補路大做善事。郝五娃見村人誤會了，邊跑邊大聲喊道：“姐姐，姐姐……，我是郝五娃，是五娃回來了……”

郝五娃的一路喊叫聲，更是令人們丈二和尚摸不著頭腦，子午穀中誰是他的姐姐呢。人們心中不解，就跟在後麵看起了熱鬧。

劉先春這時已完全變成了子午穀中的土皇帝，當他聽說郝五娃回來了，並且直接奔向劉家大院心中大驚，忙帶了兩個保丁趕回來想阻攔住郝五娃。並讓毛蛋娃保護好劉毓謙，怕郝五娃撒起野來家人吃虧。

郝五娃遠遠地就看到劉先春嚴陣以待的守在大門口，並不理會，仍是喊著姐姐向院內衝去。

劉先春一見，忙守住門口，大聲說道：“郝五娃，你不要胡來。你以為我還會像以前那樣怕你呀。你根本就沒有邪術，還是放老實點，本鄉約也就不跟你計較。”

郝五娃並不理會，隻是拚命往裏擠著，急聲說道：“閃開，我要去找我姐姐，不關你的事。”

“郝五娃，你搞錯了沒有，這裏哪有你的什麽姐姐呀。要找幹大幹娘，劉家大院倒是不缺呢。”

劉先春說完，哈哈連天地狂笑起來。

毛蛋娃也從門裏伸出頭來說道：“五娃兄弟，別來糾纏了。胡鬧是要吃虧的，劉鄉約如今是縣府的紅人。常言說識時務者為俊傑，咱們兄弟一場還是聽點勸，趕快走吧。”

郝五娃見劉先春和鄉丁死死守住大門，對院內哭喊道：“姐姐，你出來呀，我是五娃，我是你的親弟弟呀……”郝五娃的喊聲把在場的人都搞糊塗了，都不知道他的姐姐到底是誰。

正在人們交頭接耳的議論時，隻聽劉家大院中一個女人尖細的聲音，像被胡蜂蜇了樣嚎叫著跑了出來。眾人一看不是別人，正是已居劉家正室之位的賽河壩，都驚的愣立在了原地。

賽河壩邊跑邊喊著：“五娃，我的弟弟呀，是你回來了嗎，你真的回來看姐姐了嗎。三年了，三年中姐姐無時不在想你，你終於回來了。”賽河壩邊跑邊哭邊哭邊說，驚得村人麵麵相覷。

劉先春怎麽也想不到事情會發生了戲劇性的變化，見賽河壩像瘋了樣地跑了出來，連忙攔擋道：“大娘，你搞錯了吧，那五娃咋會是你的弟弟呢。一個窮鬼也想和咱家攀親，怕是窮瘋了回來找口飯吃的吧。”

“快讓開，我要去見我的弟弟，別擋著我的路。”

劉先春見賽河壩瘋了一樣，忙和鄉丁閃在一邊，為她讓開了大門。

郝五娃聽著賽河壩的聲音，也撲到院內說道：“姐姐呀，原來你早就知道我是你弟弟。為什麽不早說，為什麽為什麽呀……”

賽河壩抱住郝五娃，聲淚俱下地哭說道：“弟娃呀，我就是魏山秀，也是鐵匠大的女兒，是你的親姐姐呀。這些年你知道姐姐有多想你嗎，因為你和劉家有仇，姐姐不敢輕意認你呀，隻能暗中調解。老天爺，你咋這麽不公，為啥這樣對待我呀……爹呀，你要是地下有知，就原諒女兒無能，沒有照顧好你的兒子……”賽河壩的話音剛落，在場的人都被震驚了。誰也沒有想到賽河壩也是魏鐵匠的女兒，也是郝五娃的親姐姐。

郝五娃看到賽河壩過了三年，依然是那樣的美豔驚人，還有一種無法言說的成熟美。聽著她那情真意切的話語，和看到她傷心痛哭的樣子，他的心靈深處被打動了。渾身像電擊般的猛地雙膝跪倒，哭聲說道：“姐姐，都是我不好，我對不起你，你就打我罵我吧……”

賽河壩忍住哭聲，拉起郝五娃道：“是姐姐對不起你，沒有保護好你。我來子午穀就是為了找你呀。今後誰也不許欺負你，有姐姐在你就放心吧。”

賽河壩說到這兒，忙拉過劉毓謙和郝五娃相見。

劉毓謙一時也無法接受這個事實，臉上白紅不定尷尬極了。

當年魏鐵匠感到虧欠山秀太多，為了補償對山秀的虧欠多給她一些父愛，時常把她帶在身邊，暴動成功後，就一同到了西鄉縣城。起事失敗後魏山秀流落街頭被清兵追殺，多虧金蝌蚪相救，就嫁他為妻感恩報答。

賽河壩看到郝五娃已經成人，百感交集把他攬在懷裏，痛哭了起來。

村人也被眼前這姐弟相認遲到的親情所感染，眼眶盈淚雙眸扉紅。

郝五娃看著眼前熟悉的一切，和村人們那一張張曾經和善親切，又都被自己禍害過的麵孔，那顆塵封已久的記憶仿佛被喚醒。特別是他看到人們臉上那由衷的笑容，和寬廣的胸懷時，當年在子午穀中作惡的往事又曆曆在目。是自己當年的一時衝動，曾害得他們遭受了太多的磨難。自己此次回來，他們不但沒有拒絕自己，相反還熱情接納。郝五娃突然間感到，自己在他們麵前是那麽的渺小，這時才真正意識到自己是個真正的罪人。“噗通”一聲跪倒在眾人麵前，望著全村的男女老少，和子午穀的茫茫群山，痛心疾首地哭聲喊道：“鄉親們，我對不起你們，以前大鬧子午穀，是我不好，今天回來向你們謝罪……”

郝五娃的喊聲不僅震憾著在場所有人的心，也回蕩在山梁峽穀之間。就連穀上的花草樹木，也像聽懂了郝五娃發自內心的懺悔，被風吹過時發出“嘩嘩”的響聲來歡迎他。

郝五娃簡單收拾了一下石三爺給他修的房屋，隨後，賽河壩送來了一些東西他先住了進去。張裕德和敬齋先生聽說郝五娃回來了，忙過來看望他。二人不禁對郝五娃的忠孝讚賞起來，同時又為子午穀沒了石三爺這種仗義執言、剛直不阿之人扼腕歎息起來。

張裕德見郝五娃的家中陳設很是簡單，又對他說道：“五娃，自從知道你要為石三爺守孝後，近期不能回來，我拿了些東西替你保管了起來，待會兒就給你送來晚上好住人。”郝五娃一聽感激地說到：“有勞您了張叔，還是我自己去取吧！”張裕德見郝五娃變得比以前成熟穩重，心裏也暗自高興起來。又說道：“石三爺出事後，村裏有關他的傳言很多。這次回來凡事都需小心，如今的子午穀再不像以前那樣隻是天災，更多的是人為禍害，有時間我再細細跟你擺談。”

郝五娃看著眼前這位父親生前的摯友，不圖回報照顧自己的長者，再次流下了感激的淚水。郝五娃剛回來幾天後，村人就把他回來的消息傳遍了。人們見他為石三爺守孝三年，都說他是個重情重義之人。並紛紛誇說，這才是子午穀人的真性情，子午穀人本應該就是這樣的。

郝五娃剛回來的幾天裏，聽到村人們議論最多的熱門話題，就是關於周子成考上縣立中學的事情。都說周家的祖墳上冒了青煙，是文曲星下凡來到周家，才能出此光耀門庭的好兒郎。人們羨慕讚歎的同時，知道周一青把兒子送去讀書初衷的人都說，周一青現在把人活出來了，今後恐怕再也沒有人敢欺負他家了。隻要周家娃娃把書讀到了西鄉縣不但是周家之幸，也是整個子午穀的光榮。並要周一青備席請客，以示慶賀。郝五娃聽著村人對周子成的褒獎和誇讚時，心裏也感到高興極了，也在周家請客這天，提著東西來到周家看望一下周一青夫婦。

周一青見兒子把學念到了縣立中學，抑製不住內心的興奮和激動，在家裏殺豬宰羊宴請鄉鄰。周一青看到這天到他家來祝賀的人很多，整個周家槽就像逢年過節樣熱鬧，忙一一向眾人答謝起來。等到酒席開始時，把勞苦功高的敬齋先生讓到上席位上，接受眾人的致謝。

敬齋先生一見，忙高聲說道：“這上席之位本人實不敢座，理應由出資辦學、教化鄉裏的周大哥來座才對。周大哥此舉在子午穀中真是前不見古人，後不見來者。在這荒山僻地誦唱了一曲功在千秋蕩氣回腸的絕唱，這上席貴賓之位是當之無愧的。”

敬齋先生的話仿佛提醒了眾人，不顧周一青再三推辭，強把他按在座上道：

“周大哥高風亮節出資辦學，實是穀中山民之幸，讓大家的娃兒有書讀的同時，卻培養兒子成才。這真是山高出獍鷂，咱這窮山溝裏還真飛出了金鳳凰。子午穀第一位讀書人竟然出在了周家槽，這兒不光有英雄獵人，還有喝足了墨水的人呢。”

周一青聽後心裏自然感到很是受活，當著敬齋先生的麵不好流露出什麽，忙對眾親友說道：“小兒能有今日，多蒙先生教導，今天我們理應多敬敬齋先生幾杯才是。”

周一青的話音剛落，人們又圍著敬齋先生，輪番把盞敬起了酒來。

正在大家興高采烈慶賀時，郝五娃突然走了進來。眾人一見郝五娃一時還沒反應過來，都用困惑的眼光看著周一青。

周林氏一看到郝五娃，氣極大罵道：“你這個千刀萬剮不成器的東西，你害死了我家女兒還有臉上門，難道還嫌把我家害得不夠嗎。隻說這些年你銷聲匿跡了，怎麽又跑回來害人？”

周一青雖然對郝五娃仍有成見，想到今天是自家喜慶的日子，就勸女人道：

“女兒沒了咱們不還是有兒子嗎，如今兒子出息了咱們理應高興才是呀，別為那些喪氣的事慪氣傷心了。”

敬齋先生坐在那兒左右抵擋著眾人的勸酒，忙擺脫眾人的圍攻，對周一青夫婦道：“伸手不打上門客，何況郝五娃這麽多年仍沒有忘記桂花，說明他有情有義，還是有良心的。再說了，桂花之事五娃也是蒙在鼓裏，受害受苦最深。何不趁今天喜慶之日，讓郝五娃把你們認了幹大幹娘，以後也好有個照應，免得你們兩人感到身邊冷清。這也正好遂了石三爺當年的心願，豈不是兩全其美的事！”

周一青見敬齋先生舊事重提，不好拂了他的麵子，有些遲疑不決地說道：“桂花已死多年，按理我們也不能記恨五娃了，我家婆娘仍是轉不過彎，隻要她能同意我是沒有意見的。”說完，把目光轉向周林氏。

周林氏也知道自石三爺當年修房之日起，郝五娃就把他們以“幹大”“幹娘”相稱，自己心裏感到仍是不能接受。今天見敬齋先生極力撮合，流淚不止的點了點頭道：“既然先生開了口，我老太婆也不能不給麵子，我們就認了他這個幹兒子吧。”

郝五娃見周一青夫婦終於冰釋了成見，激動得淚流滿麵。當場跪倒，當眾行了認拜之禮，並大聲叫了聲“幹大，幹娘”。這一叫高興得周一青夫婦合不攏嘴來。

眾人見郝五娃甘願為石三爺守孝又對桂花癡情不改，知他是個情深義重之人，不禁對他另眼相看起來。周一青的家門前頓時又添了一些喜慶之氣，眾人忙又喝起了酒來。

敬齋先生在子午穀中任教十多年來，見自己終於培養出了個周子成，聽到村人都說自己治學有方時，也感到最開心高興。看到周家槽的人都在誇獎周子成，心裏也升起了一種從未有過的成就感，加上穀中又有人送小孩到他這兒來讀書，也希望把他們培養成周子成一樣，好為家人的臉上添光加彩。敬齋先生見村人對他更是尊敬有加，似乎才真正感受和認識到了一個教書先生的價值所在。心裏暗下決心，一定要在子午穀中多培養幾個人才來，改變這裏的鄉風。特別是那孫孬娃的兒子孫石頭，天賦極高是塊讀書的好材料。敬齋先生也不止一次地想過，那娃兒日後的成就絕不在周子成之下，就對他青睞有加悉心教導起來。

就在敬齋先生躊躇滿誌，準備在子午穀中大展鴻圖時，一場令他想不到的事情發生了，從此徹底改變了他的命運。

這天下午，敬齋先生教了一下午的學生，感到十分疲憊，信步走出子午書院低矮的房屋，來到曠野中想呼吸些春天的新鮮空氣。當他看到子午穀錦繡的山川河流時，心想這兒的民風將由他教授的學生來改變，到時這裏將不再有你欺我詐的勾心鬥角，也沒有凶悍不化的頑劣野性。呈現在人們眼裏的子午穀，將是個平等相處，禮儀周全的和諧之地。敬齋先生想到高興之處，渾身的疲勞也不翼而飛，反而感到有些亢奮起來，在村頭的白果樹下大聲吟起了範仲淹的《嶽陽樓記》：

“嗟夫！予嚐求古仁人之心，或異二者之為，何哉？不以物喜，不以己悲，居廟堂之高，則憂其民；處江湖之遠，則憂其君。……然則何時而樂耶？

其必曰：先天下之憂而憂，後天下之樂而樂歟！噫！微斯人，吾誰與歸！”

敬齋先生剛吟唱到興濃時，看見劉先春帶著幾名保丁，大搖大擺地走了過來。

敬齋先生見劉先春完全一副小人得誌的樣子，突發靈感隨口又吟出一首元曲小令道：“不讀書有權，不識字有錢，不曉事倒有人誇薦。賢和愚無分辨，折挫英雄，消磨良賢……”

劉先春聽出敬齋先生在譏諷他，斜挎著槍支來到敬齋先生的麵前。陰陽怪氣地說道：“臭老夫子，剛在子午穀中教出一個學生就張狂的不得了，也不把我這個鄉約放在眼裏，到底還要不要王法呀！”

敬齋先生見劉先春趾高氣揚，不可一世的樣子。有些氣惱的說道：“一日為師終身為父，你不過是個鄉約敢對我無禮。皇上也不敢對他的老師怠慢呀，真是孺子不可教也……”

劉先春聽後心裏感到不服，當著保丁的麵對敬齋先生說道：“你不就是多喝了一點墨水嗎，還有啥本事呀。即使你才高八鬥，有經天緯地之才也換不來錢花，躲在破書院中還津津樂道地‘之乎者也’個沒完。難道你不知道‘學而優則仕’嗎，到老你連個一官半職也沒撈著，還有啥資格再讀聖賢書。雖然你學富五車，也不一定能認識我寫的這個字。”

敬齋先生不等劉先春把話說完，哈哈大笑道：“小娃兒說話張狂，你能認得幾個字，還能難得到我。像你這麽庸俗的人還配寫字題文？”

劉先春見敬齋先生很是生氣，忙又激將道：“好，君子一言快馬一鞭，咱們讓他們幾個作證，如果我寫的字難倒了你，馬上離開子午穀，假如你認了出來我就不當這個鄉約了。”

敬齋先生見劉先春說得語氣很重，以為是個多麽繁雜的古字，就極認真地等劉先春寫出來。

劉先春為了讓敬齋先生當眾出醜，讓保丁又去喊了些村人過來，一起作證。見人多以後，才用樹枝在地上的沙土上，寫了一個大大的“啥”字，讓敬齋先生辨認。

敬齋先生一見大笑道：“劉先春呀劉先春，枉你心機過人，用這麽簡單的字來考我，真是羞辱老朽了。”

“這是個什麽字，你快讀出來呀？”

“這不就是個‘啥’字嗎，還需要認呀！”

“這到底是個什麽字，你再念一遍。”

敬齋先生見劉先春反複逼問，不由勃然大怒道：“劉先春，你太張狂了，竟用個‘啥’字來考我，我不跟你說了。”敬齋先生說完轉身要走。卻被劉先春一把拉住道：“先生不認識這字還想溜呀。大家都聽見你在不斷說這是個‘啥’字，這就說明你根本不認識。”敬齋先生仔細一想方才恍然大悟，原來是上了劉先春的當，氣得高聲叫道：“劉先春，你真卑鄙無恥，敢跟我玩這種文字遊戲來欺騙老夫，還愚弄鄉鄰為證。你……你……你真不是個東西！”

敬齋先生說完，當場暈倒人事不知。嚇得村人和劉先春忙七手八腳將他抬回了書院。

就在當天晚上，所有的村人都聽到了敬齋先生的哭聲，第二天村人正要去勸說時，卻發現敬齋先生在子午穀中神秘地失蹤了。人們到處尋找也沒見蹤影，子午書院也從此停辦了。

直到幾天後，村人們才知道在子午穀生活了十多年的敬齋先生，就是當年和魏鐵匠一起領導巴山民眾暴動的區秀才，也是縣府尋找多年的老同盟會員、國民黨元老區敬齋。不是縣府派人尋訪到此，誰也不知道他的真實身份。直到這時，村人們才知道了敬齋先生一直關照郝五娃的原因，他隱居子午穀原是為了郝五娃而來。

敬齋先生的不辭而別，對郝五娃的打擊太大。特別是他知道了敬齋先生的真實身份和隱居在此的目的後，更是百感交集痛不欲生。後在賽河壩的相勸下，郝五娃對著敬齋先生住過的子午書院磕了幾個響頭，以此來感謝敬齋先生多年的關照之恩。

劉先春見敬齋先生從子午穀消失正中下懷，他在心裏不止一次地恨過敬齋先生，怪他在劉家大院呆了幾年沒把自己教導出來，現在卻把窮鬼周一青的兒子培育成人，怎能讓他的心裏平衡呢？尤其他看到周家槽的人和村人們，交頭接耳地誇獎周子成時，就像有人在他的心裏掏挖了一把似的難受。心想他大爹做了幾十年的“縣長”夢，現在還看不到半點希望，而周一青卻用劉家賠給的田地供養出了兒子。

最讓劉先春感到可氣的，是孫陰陽也把他的孫子石頭娃，也送到子午書院中去讀書，而且讀得還十分起勁。現在隨著敬齋先生的離開，那孫石頭不但沒了書讀，子午穀再也沒了讀書人，他就可以在穀中永居鼇頭，再也無人能和他相抗衡了。劉先春沒有想到的是，在敬齋先生走後不久，孫陰陽仗著兒子做買賣手頭有錢，把孫石頭送到了縣城的豐寧書院讀書。劉先春見孫陰陽暗中一心想在子午穀中超過他家，心中暗自發誓到：子午穀中有我在一天，誰也別想比我強。他要將劉毓謙那種不讓任何人超過他家的要強心勁繼承過來，再從他的手上接過“縣長夢”的接力棒，隻有完成了他大爹的心願，自己才是劉家的子孫。

劉先春又見劉毓謙似乎不再和人勾心鬥角，也對以前看得很重的風水也放了下來，不甘心地來找劉毓謙商量對策：“大爹呀，你看那姓孫的安的什麽心呀。這不是成心要超過咱們劉家嗎。他們居然還培養起了讀書人，現在周家用劉家的錢糧供出了個周子成，已經讓咱們顏麵無存了。最近村裏說啥的都有，你能坐得住我有些沉不住氣了，你寄予厚望的風水到底有沒有作用呀，可不能讓別人超過咱家。”

劉毓謙聽到劉先春的一陣煽風點火，已隱沒下去的那顆爭強好勝的心猛地一動，當他正要給劉先春出主意時，突然想到賽河壩平時勸解自己的話，以及那能讓心靈在片刻寧靜的佛堂氛圍，和那聲聲入耳的木魚聲。如果賽河壩知道自己仍然和別人明爭暗鬥，她真的抱著兒子離開，豈不剩下自己孤家寡人了嗎。這幾年來，他已經摸清了賽河壩的脾氣，是個說到做到的人。尤其是他知道了賽河壩就是魏鐵匠的女兒時，頓時感到自己的臉上也增光不少，從心裏更加喜歡上了賽河壩。更重要的是，當他知道郝五娃和賽河壩是姐弟倆時，想起以前對郝五娃的迫害和排斥，感到對不起賽河壩，更對不起魏老英雄。在很長的一段時間裏，也無法麵見郝五娃。

劉毓謙在賽河壩的規勸下，徹底放下了個人恩怨，在村裏大做善事，想在村人的心目中重新找回當年的“劉大善人”。劉毓謙看著劉先春，一種恨鐵不成鋼的感覺油然而生，怒聲喝斥道：“沒有用的東西，劉家就要毀在你的手上了，還有臉在這兒胡咧咧。”

劉先春聽後忙搶辨道：“大爹，你可不能不管我呀。難道你忘了當初是怎樣答應我的嗎，咋說不管就真不管了呢。”

劉毓謙一聽，沒好氣地問道：“你到底要我怎樣幫你呀，我看你就是那扶不起來的阿鬥，咱們都姓劉，說不定咱們就是他的後人，才有你這樣的子孫。”

“大爹看你扯到哪兒去了，照你這麽說郝五娃的父親姓魏，應是魏延的後人，他們父子天生就有反骨。而那孫陰陽的先祖也是東吳孫家，天下哪有這麽巧的事情。大爹，隻要你先幫我掃清障礙，再把我弄到西鄉縣城去任職，以後的路就靠我自己走了。否則在這窮山溝裏待著，一輩子也圓不了你的‘縣長’夢。”

劉毓謙知道劉先春貪得無厭心黑手辣，如果不按他的要求去做，也對不起早死的二弟，何況當時為了斷絕劉王氏填房的念頭，他也曾答應要幫劉先春的。想到此，忙用緩和的口氣說道：“春娃子，那可要用錢才能把路鋪平的呀。再說了，也得等機會嘛。”

“大爹，你是怕花錢嗎。村裏不正有一筆大財嗎，何不取而用之呢。”

“你是說郝五娃的那筆財寶，那可是石三爺留下的，不敢亂動。”

自從郝五娃去給石三爺守孝時，有關郝五娃接受了石三爺相送財寶一事，就在整個子午穀傳開了，也引起了許多人的垂涎。

“著哇，我去找過幾次都沒找到，也不知道他到底藏在哪兒啦。現在他人在穀中，找起來就方便多了。”

“不爭氣的東西，我劉家還沒有窮到要去當賊的地步。你是真的讓劉家遺臭萬年，永遠抬不起頭嗎？”

劉先春被劉毓謙大罵一通，狼狽不堪地離開了。他們二人的對話，卻讓毛蛋娃一字不拉地聽了去，無意間促成了他的又一次行動。

郝五娃做夢也沒有想到，石三爺被尋仇者打死的消息在子午穀傳開後，人們都知道了他那傳奇色彩的經曆，自然也就知道了從土匪窩中奪的財寶之事。人們見石三爺生活過得很是節儉，懷疑他不曾動用過那些財寶，想來想去自然想到他會把那些財寶留給了郝五娃。一些心懷不軌之人，見郝五娃人去屋空，就在他們居住過的房屋內外翻找起來。

幾年來，翻找最凶的就數劉先春和毛蛋娃，他們總是一前一後神不知鬼不覺，在半夜時候到郝五娃的屋子內外仔細地翻挖，幾乎把房前屋後每寸地方都找了個遍，也沒找到財寶的影子。郝五娃剛一回來看到地麵鬆軟，還以為是老鼠打洞所致，也就沒放在心上。

劉先春見無法弄到郝五娃的財寶心生一計，再次把矛頭指向了孫孬娃，他見劉毓謙不再管他的事情，反兒感到沒了顧慮，膽子也越來越大了。他把毛蛋娃叫來說道：“毛蛋娃，你是我們劉家一手調教出來的，這些年我們對你也不薄，現在我想把那孫家整倒，依你之見該采取什麽辦法好呢？”

毛蛋娃見劉先春把自己視為心腹，忙讓劉先春把劉家店鋪的夥計叫來，對他們故意問道：“孫孬娃每年冬天在穀中大量收購山貨，使我們的生意日漸艱難，各位可有好的方法重振店鋪昔日的輝煌？”

夥計見毛蛋娃一副管家的派頭，心裏暗罵他是拿了個雞毛當令箭。自從孫孬娃開辟了老河口市場後，劉記商鋪等客上門的生意已是江河直下一落千丈，有心和那孫孬娃打一場價格戰又怕不是對手，而且從中也賺不到錢，就麵麵相覷地望著劉先春，來了個徐庶進曹營一言不發。

“想要打垮那孫孬娃也絕非難事，從今日起咱們劉記店鋪將不再收購山貨，讓孫孬娃一個人在穀中獨家收購。然後再由保公所出麵，到那些農家征收特產費用，迫使村人抬高市價。這樣一來，他孫孬娃即使在穀中收到山貨，成本漲高讓他也無利可圖，他自然就撐不住了。”

眾人聽毛蛋娃說得有道理，連說好計。隻有劉先春沉吟良久後道：“此計雖好，但孫孬娃已今非昔比，他也深知成本是師傅的道理，如果沒錢可賺，他還願意幹嗎？”

“放心吧，鄉約大人。孫孬娃獨闖老河口，深得人們稱讚。這些年他也賺了不少錢，沒見那孫陰陽正在穀中勘地選址，準備大興土木修建孫家大院，即使價錢再高沒錢賺，孫孬娃父子也會堅持的。他們要在穀中維持拓荒者的威望和形象，到時候連孫家大院修與不修都是沒有關係的。”

眾人見毛蛋娃說得有理有據，都點頭稱是。

劉先春聽完毛蛋娃的計策後，見沒有其他更好的辦法來對付孫孬娃，隻好默許先行動起來。當他看到毛蛋娃正不遺餘力地幫自己清除異己，在為劉家大院的複興出謀劃策時，由衷地感歎道：“此人心機過人計謀毒辣，隻是尚欠火候啊。倘若假以時日，出息定在我之上，不得不防著他呀。”