曾國藩厚黑智典

第三節 三次投水不死，半月建水師

　　武漢一克，鹹豐急於求成，拒絕曾國藩以兩湖為基礎，好好經營一下湖北進而取江西、安徽的穩紮穩打戰略，令曾國藩東下，從而導致曾國藩的又一次危機。

　　於是，曾國藩隻好一舉而下九江湖口，然後進攻太平軍重鎮石達開帥府所在地安慶。昔日湘軍勁旅，屢戰屢敗，曾國藩、塔齊布加上官文，他們的對手不過是翼王石達開麾下的前部將校守武昌的太平軍主將也不過是初露頭角的18歲的陳玉成；現在，曾國藩卻想登堂入室，揮師搦戰，跟太平軍的石達開一試身手，較量一番了。

　　可石達開仍不親自出陣，他用燕王秦日綱在田家鎮督師，以大將石鳳魁（石達開的兄弟），地官副丞相黃再興為左右兩翼，沿江岸布防，檢點陳玉成為前路，守蘄州最前線。

　　從鹹豐舊年（1854）九月初九打到九月十九，陳玉成在蘄州損失三十幾條戰船，興國州、大冶城相繼失陷，湘軍一路攻來，但是他們的殘忍更令太平軍“神”人共憤；他們捉到俘虜，先把兩眼挖掉，然後淩遲，也就是千刀萬剮細割地處死。

　　二十九日，蘄州江麵大戰，陳玉成先勝。彭玉麟、楊載福等七營水師力戰不退，湘軍虎將四川人鮑超當時還是一名哨官，在這一戰中奮勇無比。太平軍勝而後敗，損失戰船一百十餘艘。這以後從十月初一打到初十，陳玉成勢不能敵，退回蘄州守城。與此同時，秦日綱在南岸半壁山苦戰塔齊布，也是先勝後敗，死傷數千，退回田家鎮去了。

　　國宗、韋俊、石鎮侖、韋以德奉翼王之命，匆匆自蕪湖趕來，會合秦日綱，反攻半壁山，但是湘軍精銳全出，羅澤南、塔齊布兩軍拚死抵住，石鎮侖、韋以德陣亡，太平軍又是一次大敗，陣亡千餘，溺斃數百，所有將士帶傷的十居八九。

　　十月十九日那一天，曾國藩到了田家鎮，他技癢，又來親自指揮。

　　二十五日展開前哨戰，湘軍水師李孟群攻小池口，羅大綱小敗。次日李孟群增兵三營，再戰，起先互有勝負，石達開從安慶遣一支軍來助陣，不援羅大綱，出擊小池口外清朝贛軍總兵多隆阿，把他的營盤全部燒毀，解了小池口之圍，使曾國藩又敗一仗。

　　石達開命秦日綱、羅大綱、韋俊、陳玉成等，在九江北岸集中兵力，因為他早已料定了湘軍必自北麵來攻。十一月初一，羅澤南、塔齊布、周鳳山分三路向黃梅殺來，太平軍也分三路迎敵，很可惜，湘軍士氣正旺，衝鋒搏殺，前仆後繼，太平軍又敗，折了三千多人，從河埔的營盤，也被摧毀了五座。

　　黃梅外圍一敗，湘軍翌日攻城，這一場戰事打得異常激烈，湘軍主將塔齊布受傷，守備王映珍陣亡，打到最後，湘軍越戰越勇，秦日綱等不支，棄城退守安徽的宿鬆和太湖。這算是曾國藩編練湘軍，親臨指揮，屢敗之餘惟一所獲的一次小勝。

　　十二日至十四日，湘軍攻烏魚壩，羅大綱、賴桂英渡江向東南退湖口，九江之北全無太平軍蹤跡。曾國藩耀武揚威，乘坐統帥座船，直駛九江城外，他要揮兵下九江了。

　　隨後，湘軍水師肅清九江江麵的太平軍。十八日敗太平軍舟師於江口，將九江、湖口間太平軍的營房一掃而光。同日塔齊布自十五日攻克的小池口渡江，大軍直抵九江南門外，連營百裏，旌旗蔽空，湘軍水陸兩師全部到齊，曾國藩還怕兵力不夠，又調湘、鄂、皖三省的部分部隊，都投在九江外圍陣線。

　　石達開將安徽防務交給部將陳宗勝、周勝坤，翼王駕臨湖口，不遑休息，立遣湖口守軍檢點何朝元、黃文金向南進攻吳城鎮，駐守的贛軍總兵趙如勝不知兵從何來，措手不及，被太平軍奪去並焚毀戰船一百餘號，大炮七百餘尊，趙如勝敗走南昌。曾國藩萬萬料不到石達開會有這一招，一舉解除九江南麵的威脅，並且使屢屢敗陣的太平軍，精神一振，士氣恢複。

　　先聲奪人的石達開，從容部署。他用羅大綱守梅花州，林啟榮守九江城，以東岸縣城為大營，督飭水陸兩師嚴密布防；又於湖口內紮了大小木牌各一座，東岸築土城，西岸築木城，營外廣布木樁、竹簽，厚達十餘丈，然後再沿城掘壕數重，埋沒地雷，上用巨木縱橫為架，卻是遍設鐵蒺藜，所有防務工事，太平軍傾城而出，一日之內便告完成。翌晨曾國藩又坐官船前來窺探，直驚得他目瞪口呆，石達開似有神助，他竟能在一日間將這座陷於重圍的九江城，變成了金城湯池，銅牆鐵壁一般！

　　二十七日，曾國藩使李孟群出戰，舟師駛至湖口城邊，立被太平軍船擊退。從這夜起，石達開再施心理作戰，他命陸師分為兩班，徹夜燃放火毯火箭，大聲鼓噪，把乘勝而來，銳不可當的湘軍，銳氣盡墮，每天夜晚都不能安枕入眠。

　　大軍雲集，雖然將士驚怯，曾國藩硬起頭皮，也得鼓勇進攻，十二月初六，他令胡林翼、羅澤南的陸師分路進攻梅花洲，被羅大綱殺得大敗而逃。次日，又被羅大綱乘勝利餘威，出壘殺了一陣。初十，湘軍再度猛犯，羅大綱越戰越勇，湘軍再敗。

　　十二日胡林翼、羅澤南、彭玉麟、李孟群合兵一處，並力猛攻梅花洲，曾國藩心生一計，命水師一百二十餘號，精兵兩千餘人，盡除鄱陽湖口障礙，衝入湖內。翼王哈哈大笑，因為湖口障礙的如此容易清除，正是他的誘兵妙策。當時隻聽一陣鑼響，湖口兩側太平軍工兵齊出，飛速設卡築壘，斷了這大隊水師的歸路，使實力雄厚、所向披靡的湘軍水師，在湖裏湖外，被斬為兩段。

　　妙在石達開困住了湘軍水師，而不去攻打他們。當夜，石達開命梅花洲的羅大綱，盡起舴艋小舟，突擊湖口彭玉麟、李孟群的水師，黑暗中彭、李不知來船多少，心摧膽戰，被太平軍斬了都司史久立，焚掉大船九號，小船三十餘艘、李孟群、彭玉麟開船便走，一路痛遭太平軍小船襲擊，這兩員水師大將，差一點兒送了性命。

　　李孟群、彭玉麟率領殘餘船隻，逃到上遊，另一半水師還困在鄱陽湖裏，左衝右突，逃不出來。曾國藩急得徹夜不眠，澆艙旁皇，他辛苦經營多年，視為百戰百勝無上法寶的水師，被石達開略施小計，一次襲擊，損失了一半有餘。

　　不久，石達開揮師反攻破敵。半夜三更，無星無月，他使林啟榮自九江，羅大綱由小池口，兩麵進攻，也是隻用了一百多艘小船，突擊湘軍水師，銜枚疾進，金鼓一鳴，待駛近湘軍水寨，火彈噴筒齊發，滿江密布火網，曾國藩麾下的戰船，紛紛起火燃燒，一隊舢板，直撲曾國藩的“坐駕船”——旗艦，黑夜之中，遠近不辨，嚇得曾國藩衣冠不整，跳入江中，被護衛救上小舟，倉皇逃到陸上，投奔羅澤南的大營而去。

　　他“旗艦”上的管駕官、監印典吏、兩名把總、無數衛士全部被殺，水師全潰，將士四散奔逃，湘軍的文卷冊讀，糧台銀兩，盡入太平軍之手，是役湘軍水師一百多號戰船被燒得精光。曾國藩在羅澤南的營裏，目睹水師覆滅，船沉勇潰，他實在是活不下去了，憤不欲生，又一次赴水求死，幸為羅澤南、劉蓉竭力拉住。

　　曾國藩的這一次慘敗，使聲譽鵲起的湘軍，水師盡滅，陸營戰誌全墮。曾國藩自殺不死，黯然逃到南昌，受盡天下的冷諷熱嘲，奚落訕笑，他自己也說：“乙卯（鹹豐五年）九江敗後，赧顏走入江西……丙辰（六年），被困南昌，官紳人人目笑存之。”

　　湘軍與太平軍的爭奪，關鍵在於長江的控製權。因此曾國藩花費了大量心血經營湘軍的水師，並根據太平軍水師的弱點，將湘軍水師設計為大小船配合，有點類似現代海軍的航空母艦作戰序列的布置，從而具有明顯的戰術優勢。出省與太平軍作戰，水師發揮了重要的作用，曾國藩因此十分依賴水師，自己也隨水師行動。

　　鹹豐四年十二月，曾國藩利用鄱陽湖的地形特征，將湘軍水師分為湖內和長江兩部，湖內為靈活的小船，長江為笨重的大船。

　　失去小船保護的大船，成為太平軍攻擊的靶子，損失嚴重。從戰術的角度，大小船分離之後，湘軍水師的戰鬥力已經明顯下降，有軍事素養的人都應當理解這一點。曾國藩太看重水師，明知這種情況，仍然堅持隨水師行動，犯了明顯的戰術錯誤。

　　十二日水師大敗之後，當天晚上，太平軍就利用小劃子對湘軍水師的戰船開始了有計劃的襲擊，湘軍水師再次遭受嚴重損失；次日晚上，又遭襲擊，曾國藩不得不退回九江。

　　麵對太平軍利用小劃子襲擊湘軍笨重的戰船，曾國藩沒有想到合適的應對措施，僅僅是調來了楊載福，以為楊載福可以搞定一切。事實上，生病的楊載福直接接手剛剛潰敗的湘軍水師，很難及時安排合理的防止襲擊的措施。

　　二十五日晚，太平軍又利用小劃子襲擊湘軍的水師，並圍攻曾國藩的座船，並繳獲其座船。曾國藩投水自殺，僥幸被人救起。在岸上，眼睜睜地看著自己苦心經營的水師徹底被毀，痛不欲生，準備策馬赴敵而死，被大家攔住。

　　事實上，湘軍水師被分離之後，水師就是挨打的靶子。沒有戰術觀念的曾國藩將自己放在活動的靶子上麵，不自殺才怪呢。

　　戰術的失敗往往是不可挽回的，曾國藩這一次的戰術失敗同樣沒有辦法挽回，其實也沒有必要挽回，他不可能派人去搶回被太平軍奪走的帥船。曾國藩隻能是重振湘軍，以圖將來，反敗為勝。

　　戰場的變化是迅速的，太平軍在湖口大敗湘軍之後，乘勝進軍湖北，反攻武漢。曾國藩為了收拾殘局，就派胡林翼回援武漢。

　　巡撫陶恩培一直看不上湘軍，甚至上書鹹豐“罷遣湘軍”。胡林翼又使出了湘軍的慣用伎倆，坐視太平軍攻克武昌，陶恩培兵敗自殺，鏟除了湘軍的一個競爭對手。

　　武昌回到太平軍手中之後，鹹豐不得不依靠胡林翼反攻武昌，胡林翼借機在湖北占穩了腳跟。這對於湘軍十分關鍵，是湘軍曆史上最重要的轉折點之一，改變了湘軍一直沒有地方實權的被動局麵。

　　首先，湖北在整個戰局中具有重要的戰略地位。湖南是湘軍的根基，湖北是湖南的屏障，又可以支持江西的曾國藩，胡林翼坐鎮湖北，鞏固了湘軍的根據地。

　　其次，曾國藩孤軍深入江西，被隔斷在長江下遊，如果湖北被太平軍控製，曾國藩隻有死路一條。湖北由湘軍自己控製，為曾國藩起死回生打下了堅實的基礎。

　　第三，胡林翼出任湖北巡撫，代表了湘軍開始掌握地方實權。湘軍在此基礎止，聯合扳倒了湘軍發展的絆腳石——湖廣總督楊霈，顯示了湘軍在政治上也日益壯大。

　　湖口之戰，石達開指揮太平軍把湘軍的水師分隔成為兩個部分，鄱陽湖內僅僅剩下120條小船和2000名水勇，不但不能衝出湖口與外江的水師匯合，連生存都發生了問題，曾國藩必須重新建立水師。

　　既然進入了江西，曾國藩就決定好好在江西經營，因為江西是滿清和太平天國爭奪的戰略地區，是攻守易位的分界線。

　　曾國藩動作真得很快，湖口失敗之後的一個月，也就是距離投水自殺僅僅半個月，就開始了湘軍水師重建的工作，回鄉募勇的募勇，造火藥的造火藥，造船的造船，並調彭玉麟統帥內湖水師。

　　到了三月份，曾國藩成功地將湘軍恢複了元氣。