山姆大叔的沃爾瑪

第四節　進貨困境

　　建立分銷中心，提高商品流轉效率。

　　--山姆沃爾頓

　　20世紀60年代中期，阿貝馬克斯在大都市商場裏工作，有大型的分銷商提供服務。凱馬特公司和伍爾科公司也已采用了同樣的分銷係統向成百上千的雜貨店供貨。而沃爾瑪公司的一些分店就是擺脫不了無人提供貨源的困境，這就意味著他的分店經理們得自行去訂貨，然後，過幾天才有卡車為其送貨過來。

　　即使這樣，也依然存在許多問題。因為，他的許多分店規模太小，不能一次訂下足夠的貨，所以沃爾瑪公司不得不租下本頓維爾市區的一個舊車場作為倉庫。他們常常把大量貨物先運到倉庫，然後將其改裝成小包裝，運到各個分店裏去，這種方法既費錢又費時。

　　就在那時，山姆和費羅爾德雇來了鮑勃桑頓，他曾為紐貝裏百貨公司在奧馬哈市開了一家分銷中心。山姆答應鮑勃，將建一個分銷中心交給他經營管理。他也相信鮑勃能為他建立一個貯存及分銷係統。

　　鮑勃桑頓來到本頓，開始製訂計劃。然而有一天山姆問他：“我們是否真的需要一個倉庫？”鮑勃說：“唉，山姆，我想經營一個貯存處。”

　　此後大約大半年的時間，鮑勃桑頓就在公司幫忙做各種各樣的其他事務。在工作之餘，他就為建立一個分銷中心做計劃。

　　那時沃爾瑪公司總部的辦公室裏已沒有空位，因此他們在牆上開了一個洞通到隔壁一家鞋店的樓上，有點類似小閣樓，鮑勃就在那裏辦公。他的辦公室既沒有供暖設備也沒有空調，他把一間陳舊的盥洗室加上門簾，外麵部分就兼做休息室。在這樣簡陋的辦公室裏，鮑勃從未放棄設計一個完美的分銷中心。山姆雖然打算暫不建立分銷中心，但是他經常來看看鮑勃做倉庫規劃的進度。山姆想確保他所建的正是他們所需要的倉庫。

　　在那個時期，山姆得靠自己籌集資金去支付每一分錢，為了開新店，他向銀行貸了很多的款。所以他會很謹慎地做出每個決定。

　　有一位在IBM電腦進修班學習的同學，在威斯康星州格林貝市負責貯藏和分銷中心的工作，他邀請山姆前去參觀。山姆叫上了費羅爾德和鮑勃桑頓，以及另外3個人，一行6人坐著山姆的那架“男爵”號座機飛到了威斯康星州的格林貝。他們參觀了整個倉庫，看他如何經營，還詳細地做了筆記。那是他所了解到的第一個電腦化倉儲係統。

　　訪問後，山姆意識到他們必須建立自己的倉庫，而且幾乎每個人都要求他再建一座標準的辦公地點。

　　後來，山姆用大約2.5萬美元買下了本頓維爾市邊上的一個占地6.5萬平方英尺的農場。鮑勃負責建造麵積為1.5萬平方英尺的標準辦公樓，山姆希望辦公室建得結實耐用，直到現在那裏還有辦公人員。

　　在鮑勃桑頓的設計藍圖裏，倉庫需要10萬平方英尺。後來，山姆又請來了一位建築師重新規劃，他的設計圖隻有6萬平方英尺。山姆覺得還是太大了，但費羅爾德說：“我們需要它。”於是，公司采用了建築師的設計。

　　鮑勃設計的分銷中心地上鋪設軌道，搬運車可以迅速作業。山姆說：“我想最好不要那樣做，我們負擔不起這種費用。”

　　鮑勃不知道沒有搬運軌道係統的倉庫該怎樣運行。於是他隻能對山姆說：“嘿，山姆，如果我們沒有搬運軌道係統，那麽留著我還有什麽用處呢？”最後山姆終於讓步了。事實上，山姆從不按部就班地做任何一件事，除非確實需要這樣做。

　　因為在那個時候，山姆對花費任何非必需的開支十分敏感。他們總是想方設法讓商店的利潤全數轉投到開新店上去。但是他仍然需要向銀行貸許多錢。為了發展公司，山姆個人負了許多債--大約200萬美元，這在當時是一大筆錢，對他來說確實是一個沉重的負擔。