山姆大叔的沃爾瑪

第一節　如何趕在時代前沿

　　山姆有一個經銷商的靈魂，喜歡把事情做好，然後想辦法做得更好，最後設法做得盡可能地好。

　　--山姆沃爾頓

　　“我一直說：山姆，我們已過得很好，為什麽還要四處奔波，擴大規模呢？新店越開越遠了，在第17家開業以後，我意識到沒有什麽能阻擋這種勢頭的發展。”海倫沃爾頓說道。創業之初，山姆就像專業促銷人員，在停車場上騎驢，駕駛推草機，將清潔劑堆積得像山一樣高，或是在店堂裏堆滿促銷商品。包括沃爾瑪公司大多數工作人員在內，幾乎沒有人想到，山姆一開始就努力朝著成為最好的零售業者和最有專業水平的經理方向奮鬥。

　　山姆喜歡麵對一大群人發表言論，例如講一個想法、一家商店、一種產品和整個公司等等一切山姆那時感興趣的念頭。而在內心深處，山姆有一個經銷商的靈魂，喜歡把事情做好，然後想辦法做得更好，最後設法做得盡可能地好。

　　有些人甚至認為山姆像是個無頭蒼蠅，今天做做折價生意，明天出去改賣汽車或炒炒地皮。顯然，這種長期對山姆的誤解反而對公司有利。因為人們關注了這些變化卻不太在意他們真正的發展，等到沃爾瑪已經騰飛，誰也別再想趕上它了。

　　在美國，折價銷售一度吸引過很多促銷者，他們並非真正對交易感興趣，而隻是看準了這個大好機遇。明眼人一看便知，折價銷售將成為一種新的潮流，將席卷全國，所有人都會投入其中。他們隻是雇一些懂得業務的進貨員和業務主管，然後就開店。大約從1958年到1970年，這種做法相當成功。

　　對山姆略有所知的人都知道山姆從不追隨一時的風潮，山姆總是盡力去建立一個良好的零售機構。但在第一家沃爾瑪店開業前後，山姆到處遊曆，結識了許多促銷者，參觀了他能找到的每一家店鋪和公司總部，認真研究折價銷售的形式。

　　山姆參觀的第一批商店是東部的批發倉庫店，那些店是折價銷售的發源地；他還去了另一家位於羅得島的安一霍普百貨店和馬薩諸塞州和新英格蘭的其他一些商店。此後，山姆參觀了巨人百貨店、馬默斯和阿蘭百貨店等等。

　　一位讓山姆學到很多東西的朋友是索爾普賴斯，他於1955年在南加利福尼亞成功地創建了聯合百貨商店。山姆和他的女婿交了朋友，他在休斯敦經營一家分銷中心，和他談話幫山姆理清了有關分銷的思路--這最終成了沃爾瑪成功的另一把鑰匙。

　　山姆抄襲了或者說是“借用”了許多像索爾普賴斯或商業界其他人的點子。舉例來說，鮑勃博格爾那天在飛機上想出了沃爾瑪這個名稱，山姆馬上讚成的原因並非是這個名稱簡便，製作起來可以省些費用，而是山姆的確喜歡索爾的聯合百貨商店名稱，所以山姆采用了沃爾瑪這個名字。山姆相信，那時凱馬特的名稱尚未出現。