山姆大叔的沃爾瑪

第四節　山姆的第一家小店

　　既然能做到，為什麽不去拚搏一下？

　　--山姆沃爾頓

　　山姆乘火車從聖路易斯南下來到阿肯色州紐波特。當時，他身上還穿著軍服、掛著武裝帶。下車後從前大街來到本富蘭克林雜貨店，草草打量了一番。這是一家典型的舊式雜貨店，麵臨前大街，位於市中心，向外遠望看得到鐵路。再說回來，這類商店都有現金收銀機，整個店堂每個櫃台後麵都有供店員走動的通道，店員們坐等著顧客上門。自助式銷售當時還沒有興起。

　　這家店鋪原來由一個來自聖路易斯的人經營著，他的生意做得很糟，一直虧損，他想盡快丟掉這個包袱。這時，山姆才意識到自己是被巴特勒兄弟公司給蒙了，他們急於把這家連年虧損的店鋪脫手，才願意轉讓給他的。

　　那時山姆隻有27歲，他充滿信心。山姆並不在乎巴特勒兄弟公司是如何打算或設圈套的。他認為自己完全可以讓這家店起死回生，於是，就以2.5萬美元買下了這個店麵--其中5000美元是他們自己的積蓄，2萬美元是向海倫父親借的。

　　那時候，山姆深信紐波特和本富蘭克林商店具有巨大的潛力，所以山姆自己設定了一個目標：首先要使這家紐波特的小店在5年內變成阿肯色州經營最好、獲利最多的雜貨商店。山姆感到自己有能力做到這一點，既然能做到，為什麽不去拚搏一下？

　　山姆把這個定為第一階段奮鬥目標，看看能否實現目標。即使達不到目標，他認為那也會是一次有趣的試驗。

　　當時，山姆對合同的事還不甚了解，所以就按照對方提供的資料簽了字，這給他今後的經營埋下了隱患。

　　店鋪正式接手後，山姆才知道這家店鋪確確實實是個爛攤子。它的營業額一年大約隻有7.2萬美元，租金是營業額的5%，山姆認為這樣的租金聽起來還算合理。但結果證明，這個房租是他打聽到的雜貨業中最高的租金，沒有人按營業額的5%支付租金。

　　此外，山姆接手的這家商店還有一個強有力的競爭對手，就是大街對麵的斯特林商店。那家商店有一個精明的經理約翰鄧納姆，它一年的營業額為15萬美元，整整是本富蘭克林商店的2倍。

　　盡管山姆有充足信心，但是他在經營雜貨商店方麵連一天的經驗都沒有；所以巴特勒兄弟公司同意山姆到阿肯色州阿卡德爾菲亞的本富蘭克林商店接受兩周的培訓。

　　培訓之後，就全靠山姆自己了。山姆的第一家商店在1945年9月1日正式開張了。

　　對山姆來說，對這個行業如此幼稚和無知實際上倒是一件好事，因為從這一經曆中山姆學到了一個使他終生難忘的教訓：你可以向任何人學習。山姆不僅通過閱讀手頭可以得到的每一本有關零售業的書刊進行學習，他更多的是在研究街對麵的約翰鄧納姆先生的做法，從中學到了不少管理經驗。

　　事實證明，經營一家商店有大量東西需要學習。山姆關注著約翰所做的一切，注意他的商品價格，觀察他的商品陳列，看他如何經營。山姆總是在探索如何把工作做得更好。後來，在離開紐波特很久以後山姆去看望過約翰先生。當時約翰已經退休，他總是取笑山姆老是在他店裏轉。在山姆以前，約翰從未有過一個有力的競爭對手。