山姆大叔的沃爾瑪

第二節　零售業之外

　　靠自己的力量才能取得成功。

　　--山姆沃爾頓

　　到1942年初，第二次世界大戰仍在進行，作為美國後備軍官訓練團一員的大學畢業生，山姆雄心勃勃地想參軍，準備出征海外為國效勞。但是軍方給了他一個沉重的打擊。由於有輕微的心律不齊，山姆沒能通過參加戰鬥部隊的體檢，而被劃入執行後勤任務的部隊。

　　這一安排使山姆十分沮喪，由於他等待應征服役，所以辭去了在彭尼百貨店的工作。山姆懷著某種不太明確的念頭，漫遊到南方，一直走到塔爾薩，想了解一下石油業究竟是怎麽回事。

　　最後，山姆沃爾頓在塔爾薩附近的普賴爾鎮的大杜邦彈藥廠找到了一份工作。山姆在工廠附近的另一個城鎮克萊莫爾找到了住處。在那兒山姆遇到了海倫羅布森。

　　1942年4月的一個晚上，在一家保齡球俱樂部，海倫正與一個男孩約會。當她剛滾完球回到座位上時，看到山姆把腳擱在其中一把椅背上，朝她笑了笑說：“我好像以前在某個地方看到過你。”海倫仔細想了想，發現山姆確實和她在大學認識的一個姑娘有過約會。

　　海倫漂亮、聰穎，富有教養，雄心勃勃，具有主見，意誌堅強--她有她自己的見解和計劃。並且像山姆一樣，海倫曾是一個運動員，愛好戶外運動，擁有充沛的活力。山姆經常向海倫獻殷勤，他們墜入了愛河。

　　海倫曾經告訴她的父母親，她想嫁一個精力旺盛、幹勁衝天、有追求成功的強烈欲望的人。當遇到山姆後，她發現自己找到了想要嫁的人。於是，山姆和海倫經常約會。海倫全家也都喜歡山姆。

　　在海倫和山姆熱戀期間，山姆收到軍方征召服役的通知。由於山姆有心律不齊的毛病，不能上前線作戰，但他仍然能夠接受後備軍官訓練團的任職，擔任少尉軍官。

　　山姆的軍事生涯相對來說是比較平淡無奇的。他從少尉、中尉直到上尉，隻從事一些像監督飛機廠的生產安全，或警備加利福尼亞及其附近地區的戰俘營這類工作。山姆真希望能像他的兄弟巴德一樣，有勇敢殺敵的戰鬥經曆。巴德是太平洋艦隊一艘航空母艦的海軍轟炸機飛行員。

　　在山姆加入陸軍之時，已解決了兩件大事：他已決定要同誰結婚，也確定了將來從事什麽行業進行謀生--零售業。山姆參軍一年後，也就是1943年情人節，山姆和海倫結婚了。婚禮在海倫的家鄉俄克拉何馬州的克萊爾莫爾鎮舉行。海倫和山姆共同度過了兩年軍營生活。

　　退伍前的最後一個駐地是鹽湖城。山姆在那兒，他經常上圖書館閱讀有關零售業的書。還花了大量業餘時間研究猶太人合作商會及摩門教會辦的百貨店，打算在解衣卸甲之後進入百貨業。

　　1945年山姆離開軍隊，他不僅決定要進入零售業，而且還決定要自己創業。山姆唯一的工作經驗是在彭尼公司幹過一陣子銷售，但他有充足的信心。山姆始終相信能靠自己的力量取得成功。

　　剩下的唯一問題是他們將到哪裏去安家。