山姆大叔的沃爾瑪

第一節　涉足零售業

　　如果你熱愛工作，你每天就會盡自己所能去追求完美，不久你周圍的每一個人也會從你這裏感染到你這種熱情。

　　--山姆沃爾頓

　　山姆沃爾頓早在1939年就接觸過零售業。當時山姆一家恰好搬到一位名叫休馬丁利的隔壁。馬丁利曾經是密蘇裏州敖德薩鎮上的一名理發師，後來他和他的兄弟合夥開設了一家連鎖雜貨店。山姆一家搬來時，馬丁利的連鎖店已發展到約有60家分店。山姆曾經與休馬丁利先生談論過經商之道，如何做生意以及為他工作有什麽好處。馬丁利先生對山姆頗有好感，甚至還願意為他提供一份工作。

　　但是在那些日子裏，山姆還沒有認真考慮過零售業的事。當時，他真正想做的是當一名保險推銷員。因為山姆有一位高中時的女友，她的父親是美國紐約人壽保險公司的一名非常成功的推銷員，山姆曾經和他談論過保險業務。在山姆的眼裏，他是在賺取世界上所有的錢，保險行業似乎是一項前途遠大的工作。

　　幹保險業對山姆來說是完全沒有問題的，因為他在大學期間就把自己鍛煉成了推銷能手。山姆曾推銷過各種東西。例如，在他還是個小孩子時，就賣過《自由》雜誌，每份賺5美分。當然他還成功地為郵局推銷了許多年的報紙。

　　山姆沃爾頓一直都擁有許多宏大的計劃。他原計劃拿到學位後，進入賓夕法尼亞的沃頓商學院繼續深造。但是當他緊緊巴巴地讀完大學時，認識到即使繼續照老辦法邊打工邊求學，如他在大學期間所做的那樣，也仍然無法籌足去沃頓深造的學費。所以山姆決定利用自己現有的優勢去應聘一個合適的工作。

　　山姆拜訪了來密蘇裏大學招收雇員的兩家公司--JC彭尼公司和西爾斯-婁巴克公司的招工負責人。兩家公司的招聘人員看得出山姆的工作能力比較強，他們為山姆提供了工作職位。最後，山姆選擇了JC彭尼公司的職位，而謝絕了西爾斯-婁巴克公司的工作。

　　1940年6月3日，大學畢業剛3天，山姆沃爾頓就來到位於艾奧瓦州德梅因市的JC彭尼分店，作為一名管理部門的受訓人員開始工作，月薪75美元。那天是山姆正式進入零售業的一天--除了作為陸軍軍官一度短暫離開外--山姆在這個行業整整幹了52年，直到逝世。

　　也許山姆沃爾頓天生就是個商人，他一接觸到零售業，很快就喜歡上了這個工作，並把它當作自己未來的事業看待。並不是因為他是位很好的推銷員就可以在零售業一路暢通，他也遇到過好多問題和麻煩。就拿一件簡單的事來說，由於山姆的字寫得比較糟糕，差點被彭尼公司解雇。

　　彭尼公司有位合夥人名叫布萊克，他平時在紐約總部工作。布萊克是位身材高大、衣著考究、做事有條不紊的人。他平時穿的是彭尼公司最好的西裝、襯衫和領帶。

　　山姆在彭尼公司上班時，布萊克專門負責巡視彭尼公司在全國各地的業務狀況，並審計公司各個商店的賬戶以及考核員工和各種難以歸類的事情。當然，布萊克也會定期到山姆所在的商店來視察。

　　布萊克對山姆的工作表現有些不滿意，因為山姆經常把銷貨發票寫得一塌糊塗，並且還不按規定操作現金出納機。山姆也不能做到一邊讓一位新來的顧客等候，一邊為已做成的生意打紙包。

　　每當布萊克到德梅因來時，他總會對山姆這樣說：“沃爾頓，如果你不是一個出色的推銷員，我早就解雇你了。也許你天生就和零售業有緣。”

　　幸運的是，山姆得到了他所在商店經理鄧肯梅傑斯的支持，梅傑斯先生非常懂得如何鼓勵下屬。梅傑斯最引以為豪的是，他比國內的任何人為彭尼公司培養的經理人才都多。

　　鄧肯梅傑斯是一個非常成功的經理，他的訣竅是身體力行，與員工們一起從早上6點半幹到晚上7點或8點。包括山姆在內的所有員工都想成為像他那樣的好經理。山姆在日後的工作中，繼承了梅傑斯的這種工作習慣；這也是山姆成功經營沃爾頓公司半個世紀的主要原因之一。

　　在德梅因工作時，山姆和同事們經常會在周末一起上梅傑斯家去玩。他們一共有5個人，有時會在一起討論零售業務，但大多時候是在打乒乓球、玩撲克牌。慢慢地這種周末活動似乎成了他們的工作之一，每周必聚。

　　有一個星期天，鄧肯梅傑斯收到彭尼公司寄給他的年度紅利支票，他興奮得到處揮舞著。這是一張65000美元的支票，給他們這些剛工作不久的小夥子們留下了極其深刻的印象。瞧著這位零售業前輩的豐厚收獲，使山姆對零售業充滿了憧憬。心底暗自佩服，他幹得真不錯。

　　然而，當詹姆斯卡什彭尼本人有一天親自來德梅因視察店鋪時，卻使山姆冷靜了許多。彭尼先生並不經常巡視他的商店，但是他每到一處都會發現一些問題，並及時糾正過來。彭尼教山姆如何捆紮和包裝商品，如何用非常少的麻線和非常小的紙張包裝商品，而且看起來依然包得好看。

　　山姆沃爾頓在彭尼公司工作了大約18個月。在山姆眼裏，彭尼公司的確是零售行業中的龍頭老大。即使剛參加工作不久而且還是雇傭工，山姆依然一直關注著競爭。山姆所在商店的那個十字路口，有3家商店，午餐時，山姆經常去那裏溜達，看看他們在忙些什麽。