金動天下

第十八章 集中澤

　　鴻雁於飛，集於中澤。之子於垣，百堵皆作。雖則劬勞，其究安宅？

　　——《詩經·小雅·鴻雁》

　　每年入夏，鹹陽城就會迎來一場雨季。因為李夫人思念孩子，詩纓便帶著丹初前去丞相府小住，家裏除許多婢仆護院之外，就隻剩下丹霄一個人，沒了能說話的人，他多少覺得有些空蕩蕩的。

　　管家把飯菜端在托盤上送到書房，丹霄一邊用餐，一邊隨口問道：“這雨何時才能停？”

　　“小人不知，但去年是斷斷續續下了有半個月。”

　　“這次若還是那樣，老百姓又要遭殃了。”

　　管家附和道：“可不是麽，去年許多農人便是顆粒無收，穀物全都爛在地裏，還餓死了不少人。”

　　兩人正交談著，忽聽外頭有人來報：“韓先生到了！”

　　丹霄點點頭，揮揮手對管家道：“你出去吧，請他進來。”

　　管家依言離去了，轉而換韓野進來。丹霄見他褪去雨披後衣裳濕了大半，便從櫃子裏拿出自己的外衫，同他道：“先換上吧，免得著涼。”

　　韓野非常感動，卻揮手道：“多謝主子，不必了。”

　　丹霄未再強求，問他道：“事情辦得如何了？一樁一樁訴來。”

　　“回主子，第一樁，在蜀地呂氏故居派了許多人秘密搜尋，卻始終沒尋到寶藏所在，不過我們並未撤離人手，仍派他們留守當地，秘密打探消息。”

　　“第二樁呢？”

　　“已經以朝廷地名義廣散消息，也籠絡鹹陽之外諸城的部分商戶加入同盟，但仍有多數不願加入，屬下暗中買通人得了口風，據說是那些商戶仍以‘金大人’的指示為準則，暗中跟朝廷抗衡，對朝廷的抑商政策非常不滿。”

　　丹霄滿意地點點頭，接著問：“第三樁呢？”

　　韓野的表情凝重起來，頓了片刻才答：“屬下去了藍田，見陳涉在那裏過著驕奢淫逸的生活，常有三五個美女相伴，還天天痛飲迷醉，正是因為他的疏於管理，工人開采的玉石質量才會參差不齊。”

　　丹霄皺了皺眉頭，半晌無言。

　　韓野又道：“主子，恕屬下說句冒犯的話，屬下知道你跟陳涉是生死相交的好兄弟，可若真由著他這麽下去，戒憂堂定會受到更大的影響，到時就會有更多的客人因為不滿成品前來退訂。”

　　“他以前還算是個自律的人，我沒想到他會變成這樣，當初派他去的時候，他應承我會好好做。”丹霄細細思量一番，又覺得很蹊蹺，質疑道，“他在那裏不管售賣，隻是開采，我給的錢僅夠日常起居以及付工人工錢，他哪裏來的錢過那種奢侈的生活？”

　　“這屬下就不得而知了，要不要再去查查？”

　　丹霄點點頭，道：“你派人去藍田，不管用什麽法子也要查出陳涉的錢財來源，這事要偷偷地去做，千萬不能走漏風聲讓他察覺。”

　　“是。”韓野停頓片刻，忍不住內心疑慮，問丹霄道，“不過屬下還有一事始終不明，主子您自己就是金大人，為何還要與自己樹敵？隻要對那些不肯加入同盟的商家說出實情，咱們勢必能團結更多的力量，到時不管要做什麽，人多力量大，定然萬夫莫敵。”

　　丹霄搖搖頭，問他道：“若稍有疏漏呢？但凡有一個人出賣，我肯定就是屍骨無存的下場！一人之心本就難測，何況是那麽多人心！”

　　韓野低下頭去，謙遜道：“是，屬下疏忽了，想得太淺。”

　　丹霄道：“你須記住，追逐獵物的時候，光靠蠻力和勇猛是不夠的，尤其在麵對大群獵物之時，必得有足夠的能力奔跑、躲避、攻擊，這是必須準備的步驟……你放心，我絕不會花費任何多餘的時間在沒有收獲的事情上，要你去做，必有我的道理。”

　　“是，屬下謹記。”

　　丹霄雙手背負身後，口中道：“當初夏侯爺正是因為財勢龐大，才有膽子暗中實施陰謀，秦王怎會不防。所以朝廷才會重農抑商，逼得商業倒退，這是分散法則，他唯恐再覆轍重蹈，橫生出第二個夏侯爺。”

　　“主子您這些年任職少府，幫朝廷征收稅澤，進貢貨品，為了不讓那些商家吃虧，您都是自己從中墊資，旁人不知，我卻看在眼裏，您幾乎把戒憂堂所有收獲都填了進去，如此長久下去也不是辦法啊！”

　　對於他的憂心，丹霄卻隻是笑笑，從容淡泊道：“不用擔心，你跟隨我這些年，還不明白我麽？韓野，你跟蔣牧相比，就是少了些通透和忍耐。現在你要記住另一個法則，那便是：沒有捕捉不了的獵物，就看你有沒有用心在捕；也沒有完成不了的事情，就看你有沒有用心在做。”

　　韓野問道：“主子的意思是，蓄勢忍耐，厚積薄發？”

　　丹霄笑笑，並未回答，隻是拍拍他的肩膀道：“辛苦你多日奔波了，先去歇息吧，容後等蔣牧回來，咱們三人聚在一起好好喝一杯。”

　　韓野卻並未離開，他頓在原地，又道：“主子，還有一事……”

　　“什麽？”

　　“屬下有虞姑娘下落了。”

　　丹霄怔了一下，這些年來，有多久沒提過這個人了？開始他一直找一直找，終至沒有半絲消息時，才終於停下來，放棄尋找她的念頭。丹霄穩下心神，問他道：“她在何處？是否安好？”

　　“據消息傳來，這幾年她獨居沐陽。”

　　沐陽。沐陽。丹霄豈能不知，那是她爺爺虞師傅的故鄉。丹霄幾乎當場就下了決心，對韓野道：“你去準備一下，明晨隨我出發去沐陽。”

　　韓野本還以為丹霄已經快忘了這件事，又或者對清音的下落已不如當年那麽關心了，卻沒想到他還是如此迫切，可見這個女子對他一定非常重要，於是立即答道：“是，屬下這就去。”

　　第二日清早，雨還是淅淅瀝瀝地下著，丹霄坐在馬車上趕赴遠途，攜帶著一同前行的，是他尋求諒解的良心。

　　幾天日夜兼程後，路途才走到一半，雨勢卻越來越大了。丹霄見行路困難，就吩咐韓野先找地方歇息。時間正值傍晚，他們住在一家路邊的客棧內，雖設施簡陋，地方卻很寬闊，房間內整理得很整潔，被褥也幹淨柔軟。丹霄的心情因此很舒緩，對韓野道：“咱們先住上一宿吧，歇歇腳，明日趕路。”

　　韓野依言行事，出去安頓晚飯。丹霄獨自躺在床上，忽然想起幾年前的情境來，那時他因為尋找丹凝奔赴燕國，在驛館的客棧與清音相逢，彼時清音裝扮成相貌醜陋的廚娘，在那家客棧幫忙做事，因為荊軻遇刺的事情，他們匆匆與清音告別，此後再未謀麵。他心中總覺愧對清音，不該讓那女孩獨自一人承受生活苦難，又因為虧欠她的種種，始終覺得內心難安。

　　這次奔赴沐陽，能見到清音嗎？若是跟她解釋清楚一切，她會原諒他嗎？丹霄不敢揣測，隻能等待。

　　外麵的大雨還在下著，天色漸漸暗下來，直至徹底黑了，滂沱的雨水順著屋簷濺下，打濕了走廊門外的地板。丹霄見韓野出去很久未歸，自己又覺得窩在屋子裏無聊，所以出去走了走。他立在二樓的走廊上向遠處眺望，到處煙雨蒙蒙，景象頗為壯觀，空氣也極為清新。

　　門外傳來喧嘩車馬之聲，丹霄看見其中一匹烏騅馬渾身青白色，伴有黑色鬃毛，一見便知是難得的良駒。安頓好車馬之後，一幹人等就走了進來，丹霄低頭望向大堂，見那些人個個身穿青色蓑衣，頭上戴著鬥笠，氣勢懾人十足。他們中的首領是一個偉岸魁梧的男人，三十歲左右的模樣，襯得緊貼在他身邊的一位男子極為瘦小。

　　正在此時，韓野叫丹霄下樓吃完飯，說是設在樓下一間雅室，丹霄隨他走下樓去，在抵達廳堂即將轉往雅間的時候，因為剛來的那幫客人委實惹人注目，所以丹霄就多看了一眼。他與他們的距離很近，因此可以看得很清楚，那位身形高大的男子長相稍顯暴戾，五官剛毅堅硬，膚色發黑，眼眸犀利——單是從長相，就極為懾人。丹霄正移開腳步走掉，卻見那男子站起身來，眼中露出溫潤神色，幫身邊的瘦小男子拿下黑色披風，便露出裏邊的一身紅裝。

　　丹霄愣住了，那瘦小之人哪裏是男子！等她拿掉鬥笠，露出被遮蓋的整張臉來，鮮豔如火的紅色襯得她更加脫俗不凡……清音！竟然是清音！她真真正正長大了，不再是過去的年輕女孩，現在卻依然貌美，是更有韻味的清麗女子。

　　“主子，怎麽了？”韓野察覺他的失態。

　　丹霄一語不發，趕緊隨他走入雅間，也顧不上去吃飯，而是同他道：“你知道外麵那個女人是誰嗎？”

　　韓野惘然地搖搖頭。

　　丹霄道：“她就是清音！”

　　“清音姑娘？她，她不是長相很難看嗎？”韓野想起來當初在燕國驛站的那個廚娘，因為丹霄曾告知他那就是清音。

　　丹霄解釋道：“那時她隻是故意作那種裝扮，其實她長得很好。”

　　“我得到消息的時候，明明說她是在沐陽，怎會突然出現在此地？”

　　“應當也是匆匆趕路，要去某個地方。”丹霄穩下心神，吩咐韓野道，“今晚你暗中去調查一番，不管用什麽法子，我要知道那個與她在一起的男子是誰。”

　　“是！”韓野道。

　　這夜丹霄在房內兀自等了很久，已經快到淩晨時分也睡不著覺，直到韓野推門而入，他一顆懸吊著的心才算放下，趕緊追問道：“打聽到了嗎，他是誰？”

　　韓野道：“他叫項羽，是楚國貴族出身，您確實沒看錯，跟在他身邊的女人的確是清音姑娘。”

　　“清音怎會與他在一起，是挾持，還是……”

　　“據說他們已經成親了，至於挾持還是自願，屬下看不出來，隻覺得他雖長相凶惡，待清音姑娘卻是非常和善。”

　　丹霄聽了這話，心中升騰出一股失落的氣息，正準備再問些什麽，卻聽樓下大堂有人匆匆行步的聲音，接著是敲門聲。

　　“應該是敲項羽的門，我去看看什麽事。”韓野說著便出了門，他穿著一身黑衣，隱蔽在樓下的雕梁頂上，憑借他的身手和武功，根本沒人能發現他的存在，而他卻能清清楚楚地聽到別人的談話。

　　敲門的人身穿鎧甲，佩帶寶劍，看樣子是項羽的隨從，他在門口輕聲道：“將軍，屬下有要事稟告。”

　　片刻之後，項羽披著衣服打開了門，還帶著倦怠的困意，問他道：“什麽事不能容後再稟？”

　　“回主子，出了大事，得到線報說，秦軍已察覺咱們的行動，很快就有可能攻過來了。”

　　項羽立刻警醒起來，目光如炬一般，即刻道：“準備車馬，我現在就回去！”他的命令擲地有聲，聲音卻非常輕，唯恐驚醒了在裏屋熟睡的清音。

　　“屬下這就去準備，主子先去叫醒夫人吧。”

　　項羽卻搖搖，頭道：“不必，她還在睡著，莫要吵醒她。這樣，你將一切備好之後，留下兩個得力的人守著她，等她醒了再行路。”

　　……

　　清音睜開眼睛時，天已經蒙蒙亮了，枕邊卻不見項羽的身影，不知他是何時離開的。她披了衣衫下床，想要去找項羽，卻赫然看見丹霄坐在房中。

　　“你，你怎麽會在這兒？”清音驚訝得要命，往後退了一步，那種感覺就像是踩了蛇一樣，帶著警惕與厭惡的表情，令丹霄心裏頓時冰涼。

　　丹霄解釋道：“我隻是想跟你說說話。”

　　“項羽呢？他怎麽可能讓你進來這裏？人都去哪兒了？”

　　“他有急事先走了，留下兩個人守著你，但那兩個人如今被我的人困住，所以我才能進來見你。”丹霄沒有隱瞞，一一給她解釋清楚，看她臉色越來越陰沉，不禁稍有些失落，口中道，“我們多年未見了，我還以為，久別重逢你會感覺喜悅。”

　　“喜悅？”清音臉色極其僵硬，冷哼一聲，問他道，“我為何要對仇人喜悅？”

　　丹霄心中一凜，不敢相信地問道：“這是何意？莫非……莫非你都已知道了——”

　　“怎麽？你害怕了？”清音套上衣衫，步步逼近，咄咄道，“你怎還有顏麵來見我？爺爺呢？我爺爺呢？你城府如此深沉，讓我以為夏侯爺是害死爺爺的人，卻原來你是元凶！”

　　丹霄心中難受，解釋道：“對不住，清音，我正是想求得你的原諒，所以這些年才苦苦找你。”

　　“原諒？我怎麽能原諒你！除非你把爺爺還給我！”清音說著，眼裏已經噙著淚，怒氣衝衝地看著他，儼然看一個仇敵。

　　丹霄心裏難過，卻還得跟她解釋，他道：“你父母當初都是間接死於夏侯爺之手，所以你爺爺才會跟我合謀，我們進行了很周密的計劃，費了很多時間和精力，最終才能扳倒夏侯爺——”

　　“但結果是爺爺死了，你還活著！”清音打斷他的話，厲聲責問，“你利用他的仇恨達到你自己的目的！我和爺爺本可以過得平平安安，結果你卻害死了他，一切都改變了，你讓我失去了唯一的親人！”

　　“清音，你恨我，我明白。可我這麽做，也算是償了你爺爺的心願。你仔細想想，當初他被捉到監牢之中，為何不指證我，反而承認夏侯爺是主謀？他咬死不放，就是為了報仇啊！”

　　清音卻絲毫不為所動，她道：“即便這是真相，那又如何？終歸是你害死了他，若不是你為了一己私利，他怎麽會命喪黃泉？你還說你苦苦尋找我！你可知我曾無數次出現在你身邊，真想一劍殺死你！可我沒這麽做……我遲疑著，一次又一次，為了不讓自己被仇恨吞噬，所以我讓自己躲得遠遠的，再不用看到你，偏偏你自己找了來！”

　　丹霄愣住了，他根本沒想到會是這樣，原來，清音早就調查出一切真相了麽？原來，她對他的恨意是如此之深麽？怪不得他每每入夢也覺心頭沉悶，總覺得虧欠於誰，卻原來是這樣。

　　“清音，我……我要如何，你才能原諒我？”

　　清音冷冷說道：“我此生都不願再多看你一眼，亦不想找你複仇，你自己作下的罪孽，留著日後獨自痛苦吧！”

　　“清音！”

　　“我走了！”清音抓起掛在牆上的她的寶劍，作勢就要出門。

　　丹霄跑去阻攔她，拉著她的手臂問道：“別，清音，莫要著急走。你要去哪裏？我還有很多事情要問你，你怎會跟那個項羽在一起的？你們真的成親了嗎？不是他脅迫你——”

　　“你以為這世間所有人都像你這般善用計謀？”清音回轉頭來，諷刺他道，“跟你比起來，他光明磊落，堂堂正正！”

　　“你是如何與他結識的？”

　　“記得我多年前跟你提過的恩人嗎？就是他！現在我已經是項夫人，請你放尊重一些！”清音冷冷地看著他的手。

　　丹霄心中一痛，感覺像被那目光刺到，即刻鬆開了她的手臂。他一直以為自己對清音隻是懷抱虧欠，想求得她的原諒而已，可是為什麽，得知她成為別人的女人，自己心裏會這麽難受？難道，難道……怎麽會，他該對詩纓一心一意的，怎能惦念別的女人！

　　“你把那兩個人怎樣了？”清音忽然想起這件事，冷冷問他。

　　丹霄道：“他們隻是昏沉一陣子，等我離開，自會放了他們。”

　　“最好如此，你莫再傷害任何無辜的人！”清音深深望他一眼，目光絲毫沒有任何柔光，鏗鏘道，“我會看著你的！”

　　說完這句，清音就開門離去，門口也不知停著的是誰的馬，她一躍而上，策馬奔去，紅色的背影如同一團火，炙烤著丹霄的眼睛。

　　他本以為自己什麽都已經握在了手裏，再無任何得不到的東西，現在看著清音的背影才明白——若是失去了敬畏，失去了一個人的諒解，什麽都沒有意義，就連天地都能變得黯然失色起來。

　　秦統一六國後，秦始皇開始大興土木，建阿房宮，修驪山墓，農業和商業都在倒退，嬴政下令，把抑商政策推向全國，他認為商業損國，便用嚴厲的行政手段對商人施行打壓，以示懲罰。不僅如此，他還貶低商人的社會地位，不許商人做官、乘車馬、衣絲綢、置土地，如此，皇家便能依照這種理由，從商人手中掠奪來數億計的財富、奴婢、田宅。

　　丹霄的少府一職越來越難當，很多重要產業由國家壟斷管理，官府自設工廠、作坊，施行管工製，地方官還得將土特產無償向皇室納貢。國家需要的大量物品、軍資，都大大超過了商品市場環節。他若竭力為朝廷辦事，就等於踐踏在同行身上；他若稍有善心同情，自己則負荷太重。

　　關於抑商一事，丹霄也曾跟李斯商議過，看是否能勸說嬴政，結果嬴政卻絲毫不予理會，反倒痛斥李斯一通。

　　這一日，丹霄如往常一般去宮中辦事，本來好好地走在路上，卻不料一匹馬狂妄闖來，生生把他撞倒在地。丹霄警覺地閃去一邊，卻還是被那馬蹄掀翻倒地，頓覺腰背疼痛無比，一時之間順不過氣，也站不起來。巧的是丹陌正從此地路過，趕緊奔過來扶起他，焦急問道：“爹，你沒事吧？”

　　丹霄搖搖頭，皺眉站起來，見那匹疾馳而過的馬又掉轉身來，馬背上高高坐著一人，作宦官打扮，長相尖酸刻薄，卻帶著一副傲氣，斜眼睥睨丹霄父子。

　　丹陌心疼父親，指著馬上的人罵道：“趙高！你好大的膽子，在宮裏橫行策馬不說，竟撞倒了少府大人，為何不下馬致歉？”

　　趙高陰險地笑笑，不理會丹陌，反倒是玩味似的盯著丹霄，鄙夷道：“我當是誰呢，不過是個低微的商人！”

　　丹陌惱了，衝上前去想將趙高從馬背上拉下，卻被丹霄一把拽住，丹霄在他胳膊上使力，低聲斥道：“陌兒，不可魯莽！”

　　“爹，我怎能不管？剛才虧是你閃得快，不然就可能有性命之憂！”

　　丹霄卻隻是笑笑，生怕丹陌妄動，用手按住他，抬頭對趙高致歉道：“抱歉，趙大人，丹某沒看見你騎馬過來，攔了你的路，多有得罪！”

　　趙高冷笑兩聲，甩下一句：“你這說得倒還是句人話，算了，我大人有大量，就不與你計較！”說完，他騎馬離去了，留下丹霄父子。

　　“堂堂少府，竟被一個太仆侮辱！他不過是掌管禦馬的家夥，怎能對您這般無禮？”丹陌氣不過，越說越是火冒三丈，問丹霄道，“爹，剛才為何不讓我好好教訓他一通？”

　　丹霄沉思道：“你別輕看了他，這人雖是現在身份低微，卻與趙宗正關係親密，據傳還是大王的親戚。”

　　“趙宗正？可是掌管宗廟禮儀和皇室屬籍那位？他算什麽！隻需我跟太子進言幾句，讓太子好好教訓趙高，趙宗正也不敢說什麽的！”丹陌年輕氣盛，一心懊惱未能給父親出氣。

　　丹霄道：“陌兒，你不知情，這個趙高最擅長溜須拍馬，很討趙宗正歡心，所以趙宗正才把他帶進宮裏做事，準備找時機舉薦給大王。”

　　丹陌不服氣道：“可咱們也不能白白受氣吧！宮中誰不敬外公三分？再說了，李由舅舅還是太子的師父！您身為少府，又是丞相大人的女婿，身份難道不比這個宦官高貴？孩兒還是氣不過，覺得應當懲戒這個卑鄙小人！”

　　丹霄卻絲毫不動氣，拍拍丹陌的肩膀，平靜地與他道：“陌兒，你要記住，做人要懂得審時度勢，忍並不是因為懼怕，你得相信，忍自有忍的代價與收獲。”

　　丹陌似懂非懂，卻因為自幼最服帖父親，所以不敢有所反對，點頭應承道：“是，爹，孩兒記住了。”

　　“去忙你的事吧，爹現在要去見大王。”

　　丹陌好奇問道：“大王召見您所為何事？”

　　丹霄搖搖頭，道：“我也未知，不是好事，必是壞事，聽天由命吧！”

　　入宮做事這些年來，丹霄極少有機會跟嬴政見麵，平日裏若來朝拜，也是站在宮殿最後頭，現在看著空蕩蕩的大殿上隻坐著嬴政一人，這陣勢讓丹霄稍覺震懾。但他鎮定了情緒，還是緩緩邁步走上了前，恭敬行了跪拜之禮，道：“臣丹霄參見大王！”

　　嬴政笑笑，道：“起來吧！”

　　丹霄站定，抬頭正視嬴政雙眼，卻因嬴政目光犀利，他生怕冒犯，所以低下頭去，做出恭順模樣。

　　嬴政問他道：“丹卿可知寡人召你前來所為何事？”

　　丹霄搖了搖頭，道：“恕臣愚鈍。”

　　嬴政道：“前日李斯又向寡人進諫，說要暫緩施行抑商一事，寡人很是憂悶。李丞相精明強幹，卻絲毫不懂寡人的心思，丹卿，你是否也不理解寡人？”

　　丹霄忙道：“臣不敢。”

　　嬴政停頓片刻，歎息一聲道：“從呂不韋到夏侯，再到如今神龍見首不見尾的金大人，他們處處威脅寡人，在暗中興風作浪！你說，寡人如何能不予提防？”

　　丹霄幾乎已能猜到嬴政的心思了，卻不動聲色地裝出慚愧狀，跪地道：“臣等無法為大王分憂，罪該萬死！”

　　“快快請起！”嬴政索性走下殿來，親手去攙扶丹霄。

　　丹霄站起身來，這是他第一次與嬴政靠得這麽近，心中忽然閃過的念頭卻是：當年荊軻也是這般與嬴政近在咫尺嗎？可荊軻居然被他所殺！這個眉目鋒利，睿智霸氣的男人，真如坊間人所傳，是呂不韋的血脈？

　　“近日有人向寡人進諫，說是既然罷黜商人為官，為何還徒留你任職少府？”嬴政說著說著，話就轉到了正題上，歎息道，“雖然他們有他們的道理，可寡人也很為難啊。丹卿，你是寡人的左膀右臂，幫寡人分擔了許多事，又是李斯親自舉薦，寡人怎忍心斷掉自己的手臂。”

　　丹霄沉默不語，因為他不知能說什麽，多說多錯，都不如沉默來得安穩。果然如他所料，嬴政話鋒一轉，下句便是：“可是，你一定也懂得這個道理吧，必要的時候，如若一條手臂會腐爛整個身體，則非得砍掉不可！”

　　“大王的意思是——”

　　“撤去你少府一職！”嬴政擲地有聲。

　　丹霄再次跪拜下去，口中道：“是，臣領命。”

　　嬴政假意惺惺道：“希望你不要心懷芥蒂，也不要責怨寡人，寡人也是為大局著想，不想亂了臣心……對了，寡人還有一事相求。”

　　“怎麽當得起求字，小人不敢，大王請講！”

　　嬴政頓了片刻，而後道：“你也知道，現在皇家正準備修建驪山墓園，需要大量資金，不知你能否把戒憂堂的收益拿出來一些，以解寡人燃眉之急？”

　　丹霄心中暗忖，這不是赤裸裸的強掠嗎？便是“借”出去了，今後誰又敢跟嬴政提“還”的事？嬴政之所以這麽說，不過是看在李斯的麵子上給他一個台階，讓他主動把錢送上來。畢竟其他商人都被搜刮過了，隻有他還安然無恙。

　　丹霄頓了頓，即刻答道：“小人回去後定當照辦，請大王放心！”

　　嬴政哈哈大笑，讚道：“不愧是李斯調教出來的好女婿，果真聰明！好了，寡人話都說完了，你就回去吧！”

　　“是，小人告退！”丹霄向後退，一直向後退，直至抵達門邊，這才轉身離去。他一直無法挺直腰背，那是因為剛才被趙高的馬撞倒在地，所以不敢直起來。可是為什麽，他心裏覺得並非因為傷痛，而是因為有巨大的石頭打壓在頭頂，才使得他佝僂腰背，喘息困難。

　　誰能想到，這短短一會兒的工夫，他受了傷，丟了官，還將要再丟失巨額金錢。人間之事瞬時就能逆轉，饒是你有千般心計，又豈能步步都預料到。

　　丹霄失落地走出宮門，正待坐上轎子，卻聽到“嘚嘚”而來的馬蹄聲，這聲音他極為熟悉，是丹陌常騎的那匹馬，從馬蹄踏地的聲音他就辨得出來。那馬兒疾馳得太快，帶起地上的硝煙與塵土，丹霄越過飛舞的塵灰仔細望去，馬背上坐著的果真是丹陌，還沒等馬兒停穩，丹陌就翻身從馬背上躍下來，神色慌張得很，匆匆衝向丹霄身畔，口中悲泣道：“爹，大事不好了！”

　　“什麽事？”丹霄忙問。

　　“公孫伯伯他——”

　　“快說，他怎麽了？”

　　丹陌雙眼含淚，傷心道：“公孫伯伯他已經死了！”

　　丹霄怔住了：“如何死的？”

　　丹陌看了看，見四下無人，還是謹慎地將聲音放低，道：“他被人誣告私通金大人，所以被大王派人斬殺，屍首分離，死狀甚慘！”

　　丹霄這次真的是愣住了，直覺自己身體內的肋骨被抽出來，骨連著肉，肉連著皮，生生是撕裂一般，而他的腰也更痛了。他因為無力負重，彎下去，再彎下去，直至整個人跪在地上，彎曲著身軀，眼淚濺落在塵土中。

　　私通金大人？丹霄苦笑著，淚流滿麵。公孫景與他相識多年，根本也不知道他就是金大人，現在卻無端端被安了這罪名！可惜公孫景戎馬一生，征戰疆場，為大秦立下無數汗馬功勞，如今卻慘死異鄉！

　　“你何時得的消息，為何，為何不去看他？”

　　“爹，去不得……”丹陌看見他痛苦的模樣，自己也是雙眼紅紅的，心裏酸得要命，口中道，“若是去了，咱們也就會被牽累……欲加之罪，何患無辭？公孫伯伯一定是被人陷害的！”

　　丹霄強撐著站起身來，不顧身上塵土肮髒，心痛如刀絞一般，跌跌撞撞地爬上了轎子，命令道：“回府！”

　　丹陌不放心他，踏馬在身後跟著丹霄，他依稀能聽到從那轎裏傳來的壓抑哭聲，那是一個堅毅的男人麵對生死相離時的無奈，帶著厚重的痛苦與悲壯。

　　而丹霄，他昏昏沉沉地癱在轎子裏，隨著行路顛簸著。心中想：原來，想要生存下去，不僅需要無畏危險的勇氣，還要有發現危險的能力，如果不能嗅到將要降臨在自身上的危險——也許明天就是死期。

　　秦始皇二十七年，嬴政初次巡遊，行經隴西北地，開始修馳道。

　　秦始皇二十八年，嬴政二次巡遊，派徐福入海求仙，南征百越，修鑿靈渠。

　　秦始皇二十九年，嬴政三次出遊，張良在博浪沙擊嬴政未中。

　　秦始皇三十一年，嬴政微服鹹陽，蘭池遇盜，武士擊殺之。大索二十日。

　　秦始皇三十二年，嬴政四次巡遊，蒙恬率兵三十萬討伐匈奴，並開始大肆征收民力，修建長城。

　　夏府。清晨。自從筱蝶離世之後，夏夫人就搬來跟夏芙先夫婦住在一起。她們也算是過了幾年太平的日子，除了越來越窘迫外，倒也平平安安。

　　連羽桐很早便起床了。起身之後，見夏夫人的房間毫無動靜。想著她是太累了，便沒有打攪她休息，由著她多睡一會。她走進廚屋，特意為夏夫人煮了寧神湯，希望能給她補一補，忙完之後，見時間已是不早，便想著要去叫夏夫人起床。

　　推開房門，見夏夫人還躺在床上睡著，連羽桐便走近了叫她：“娘，起床了。”

　　連羽桐說完卻見夏夫人毫無反應，也不吭聲。她就把碗放在桌上，靠近床前又輕聲喚道：“娘，我給您熬了凝神湯，對身體極好的，起來喝一口吧！”

　　夏夫人雙目緊閉，並不搭話，連羽桐這才看見，夏夫人身上居然好好地穿著衣衫和鞋子。那不是睡覺時穿的衣服，而是平常夏夫人最珍愛的一套華服，上麵用金色兼彩色絲線繡著牡丹花。夏夫人一直不舍得穿，現在卻為何套在身上？何況，昨晚服侍她睡去的時候，連羽桐明明記得自己幫她脫去了鞋子的！

　　連羽桐忽然感覺事情很不對勁，因為，夏夫人的樣子不像是睡著了，倒像是——死了！

　　連羽桐慌慌張張地晃夏夫人的身體，一遍遍叫她：“娘！娘！”夏夫人卻無半點聲息，她的身體都已經冷了，那種冰涼的觸感使連羽桐無比恐怖，夏夫人的的確確早已氣絕。

　　淚流滿麵的連羽桐伏在夏夫人已經發涼的身體上，悲慟欲絕，泣不成聲。這撕心裂肺的痛苦她曾經承受過一次，那是在筱蝶去世的時候，這次則比之那次更甚。從前她苦苦哀求，夏夫人也不肯接納她為夏家的兒媳，筱蝶意外死了，夏夫人卻突然仁善起來，似乎要將對女兒的愛延續在她的身上，對她極為嗬護。礙於跟母親生活在一起，夏芙先再也不敢造次，連羽桐的生活才總算勉強平靜下來。她本還心存奢望，能否為夏家添個一兒半女，好讓夏夫人離去之前得以瞑目，卻沒想到夏夫人會去得那麽早。

　　夏芙先得知噩耗匆匆趕回家中，他不能接受母親離世的消息，痛哭發狂一陣子，就開始指著連羽桐唾罵：“娘好好的怎會突然去世？定是你的錯！”

　　“我沒有……真的……我好好地去給她送湯，進去她已經沒氣息了，應當是半夜就離開——”

　　“你給我閉嘴！你還敢抵賴？”夏芙先不分輕重，上去就甩了連羽桐一巴掌，嫌惡地罵道，“是你克死了她！你這個喪門星，自從你進了我家門，我們夏家就沒有一天好日子過，筱蝶死了，娘也死了！都怪你！”

　　連羽桐起先還辯駁幾句，後來索性沉默了，任由夏芙先推搡著，卻連眼淚都流不出，感覺淚水流幹了似的，也覺不著痛，就由著夏芙先把過錯和髒水都往她身上潑。她累了，實實在在累了，望著夏芙先猙獰的麵孔，心內絕望地想，他一定是不曾愛過她的，一定是這樣。

　　想著想著，一顆心就往下沉，下麵是無底深淵。

　　……

　　夜半時分，丹霄正好好睡著，猛然被霹靂雷鳴驚醒，朝窗外看去，見閃電映亮了整所院子，大雨滂沱傾灑，狀況甚是令人觸目驚心。詩纓這幾日不在家中，徒留他一人睡這一張床，不知怎麽的，心頭覺得無比孤寂，十分期盼她能快點歸來——這感覺以前是沒有的，以前他忙碌得極為充實，很少有這麽空虛的時刻。

　　也不知是否心裏惦念的緣故，一早起來，丹霄正在吃早餐的時候，聽得外頭管家來報：“主子，夫人回來了！”

　　丹霄麵露驚喜，見詩纓進門，忙道：“怎麽回來得那麽早？吃了早飯沒？沒吃的話一起吃，來人哪，去給夫人拿個碗——”

　　“不用了！”詩纓急匆匆地打斷了他的話。

　　丹霄望著她，這才發現她神色驚惶，似乎是遇到了什麽事，所以他趕忙擱下碗筷，問她道：“怎麽了？是不是出了什麽事？”

　　“我也是今早才得知，有人去丞相府給爹娘報信，我聽見了，就覺得應該讓你知道，所以盡快趕了回來。”

　　“出了什麽事？”丹霄腦子飛快運轉著，生怕是燕離的事情暴露了，因為他就是當年擊殺秦始皇的武士，一直沒被找到。會不會是燕離身份暴露了？如果是的話，一定就會連累丹凝，到時他也將會被揪出來，李斯也難以幸免。

　　丹霄正在胡思亂想中，卻聽詩纓躊躇道：“是夏家出事了！”

　　丹霄回過神來，問道：“夏家怎麽了？”

　　詩纓察看著他的臉色，半晌才道：“昨天一早，夏夫人去世……後來……連羽桐，她也——”

　　“你說什麽？”丹霄疑心自己聽錯了，不敢相信。

　　詩纓艱難地道：“連羽桐半夜上吊自殺，也死了……夏家一下子沒了兩條人命，就剩下夏芙先一個人了！”

　　丹霄怔怔半晌，看著外麵豔陽照耀的天，又想起昨夜雷鳴電閃的癲狂來，心道：原是早有預示的，那場呼嘯分明是來提醒他，連羽桐走了！

　　丹霄匆匆換上莊重的衣衫，同詩纓道：“我要去夏家。”

　　詩纓擔憂道：“萬一夏芙先對你不利，那可怎麽好？”

　　“我會帶著蔣牧和韓野一起，他們會保護我，你放心吧。”

　　詩纓猜測著，這些年丹霄雖說跟夏芙先已不來往，心裏還是惦念著過往的情分，何況連羽桐已經死了，他去送一場也是應當……詩纓摒棄心中顧慮和雜念，叮囑他道：“要平平安安的，早些回來。”

　　“我知道。”臨去前丹霄握著她的肩膀，寬慰道，“不必擔心。”

　　自從夏侯爺被處死之後，夏家就開始處在敗勢，經過夏芙先這些年的死命折騰，非但沒有有轉機，反倒越來越頹唐。如今又因嬴政的抑商政策，夏芙先已然無法翻身，因而夏家的狀況窘迫得很，偌大的庭院之中，花朵植物都已枯萎，到處顯得亂糟糟的，很不成樣子。

　　丹霄進門之時，見有兩人正同夏芙先交涉，夏芙先苦苦哀求，那二人卻是毫不留情，催促他道：“快把錢付清，不然有你好看！”

　　“二位爺，求求你們，我現在手頭真是拮據，你們放心，稍後我隻要有了轉機，定會立刻給你們送上門去！”

　　“你得窮成什麽樣兒，才能連兩副棺材都買不起！”那二人諷刺地看著他，滿目鄙夷神色。

　　丹霄大步走上前去，喊那二人轉身，自荷包內掏出一枚金幣，問他們道：“這些夠了嗎？”

　　那二人大喜，趕緊從丹霄手中接過金幣走了。如此，廳堂內便就剩下丹霄和夏芙先兩人，夏家早就請不起婢仆，因而連個服侍和招呼的人都沒有。夏芙先對於丹霄幫他解決窘境一事，絲毫沒有一點感激，反倒皺眉冷對，問他道：“你為何而來？來看我如何淒慘嗎？”

　　丹霄不理會他，徑自撩起長袍往前走去，先是跪拜叩頭，給夏夫人上香，接著是對連羽桐的牌位鞠躬，給連羽桐上香。

　　夏芙先眼冒妒火，一把衝上前去，把丹霄插進去的香火拽出來扔掉，又在腳下踩了幾腳，口中道：“你給我滾開，她們不需要你來祭拜！”

　　丹霄冷冷地看他，問道：“到了這種地步，你還是死不悔改？”

　　夏芙先惱怒道：“現在你終於找到機會了，所以就想來盡情羞辱我，是不是？”

　　“是啊。”丹霄也不反駁，倒是大大方方承認了，接著不慌不忙坐在一旁的椅子上，依舊是用冷冷的目光看他。

　　夏芙先的身體有些戰栗，但還是極力撐著，對丹霄大聲道：“我不會永遠輸給你！”

　　“你已經輸給我了！”丹霄盯著他，譏諷問道，“你以為你還有機會翻身嗎？”

　　夏芙先不服氣地道：“你以為你還能風光多久？總有一天，你會比我現在都不如！”

　　“是嗎？”丹霄冷冷問道，“你還有什麽手段和籌碼？你連房子都沒了。你變賣房契換得錢財，請人輾轉送給趙高，目的就是讓他處處針對我，把我拉下馬，你以為這些我都不知道？還有，你嫉妒公孫兄與我情深意重，就派人惡言造謠，說他與金大人私通！你明知嬴政心胸狹窄，絕不會放過公孫兄！”丹霄越說越氣，恨恨道，“是你害得他屍首分家，淒慘死去！”

　　夏芙先沒想到他會說出這番話來，嚇得掩麵失色，軟弱地癱倒在地上，口中喃喃道：“你，你怎會什麽都知道？”

　　“若要人不知，除非己莫為！夏芙先，我與你無冤無仇，你卻屢次害我與我家人。若不是我時時提防著你，現在躺在棺材裏的就是我和我的親人！我到底哪裏對不住你，惹你如此仇恨我？”

　　夏芙先為自己辯解著，結結巴巴道：“我，我何時害你親人了？”

　　“當初你狠心派人燒死我姐姐！你明明知道我費了多少工夫才能跟她重逢，也明明知道，她是我在世上唯一的親人！”

　　“她不是沒死麽？”

　　“若沒有人相救，豈不就死了！你害她一次還不夠，還有第二次！若不是她命大，跳入山崖就淹死了！這且不算，蕭城和高若兩條人命，是不是死於你手？”

　　夏芙先心中怯懦他的咄咄逼人，聲勢虛弱道：“那，那都是我爹做的，他不願看我跟你分享少府職位，所以想要除掉你！高若和蕭城也是他的屬下殺的！”

　　丹霄指著他道：“知道你今天為何落得這個下場嗎？你父子二人處心積慮，一樣狠毒，這就是報應！”

　　夏芙先與他目光相迎，忽然想起一事，問他道：“你怎麽會事事都知道？你派人一一查了嗎？那你告訴我，我爹究竟被誰陷害？他根本沒建過什麽地下莊園，便是他有這種念頭，也不會傻到建在自家地下！”

　　丹霄笑了笑，冷哼道：“你倒是聰明，懂得其中蹊蹺，你可知道，當初為了打造那座地下莊園，我派人挖了多少暗道！為了怕人發現，工程又隻能在夜裏進行，委實耗費了不少時光！”

　　夏芙先呆了，眼睛裏幾乎要冒出火來：“是你！原來是你！”

　　“沒錯，是我。是我故意施計，偽造玉館被破壞的痕跡，這樣就無人再追蹤玉館的收入，而那些錢財，我早已都花費在鑄造兵器上。”

　　夏芙先瞠目結舌，不敢相信地直搖頭，問道：“原來你忍辱偷生離開鹹陽，就是為了讓公孫景給你作證，你好清白脫身。”

　　“沒錯！我隻是用了苦肉計！”丹霄不再隱瞞，索性一一訴於他道，“公孫兄帶我回鹹陽的時候，也是我提前放出風去，才會有人來捉拿我，這樣，我被誣告的假象就顯得更真了些！”

　　夏芙先整個人幾乎都要瘋了，他怎能料到丹霄會有這般心思？嘴唇哆嗦半晌，居然一句話都說不出來。

　　丹霄接著說道：“隻有這樣，我才能成功扳倒你爹，本來我還想放他一馬，沒想到他會如此狠毒，將我姐姐逼上絕路……不過有一點倒是我沒想到的，兵將衝進你家拿人的時候，居然真在你爹書房發現他私通敵國的書信，如此他就百口莫辯，我也算歪打正著！”

　　夏芙先恨不能將丹霄千刀萬剮，口中憤憤道：“我以為我狠，卻原來你比我更毒！你害死我爹，害死筱蝶，現在又害死羽桐！”

　　“不可理喻！”丹霄橫眉望他，罵道，“到現在你還執迷不悟！他們是我害死的嗎？你仔細想想，他們中哪一個人的死與你無關？說到底，這一切都是你咎由自取！”

　　夏芙先惱了，衝上去想傷害丹霄，卻不料藏在門口的蔣牧和韓野一個箭步飛來，生生將他踢翻。他在半空中甩了一圈，才重重跌在地上，吐出一口黏稠的鮮血。韓野問丹霄：“主子，要不要——”

　　丹霄揚了揚手，吩咐他們道：“他傷不了我。你們出去吧，守好門口，留神莫讓誰進來。”

　　“是。”二人領命離去。

　　夏芙先癱倒在地，掙紮了幾下，卻一直無力爬起來，他怔怔半天後開始狂笑，嘴唇還帶著血跡，看上去極為駭人。他沮喪道：“我沒想到你有這些連環計，丹霄，我還以為，你總有疏漏的時候。”

　　丹霄回敬他道：“我也沒想到，你會一而再再而三地加害於我！哪怕你稍有羞慚，停手不再繼續，我就會放你生路！可是，你都做了些什麽？羽桐既嫁給了你，你為何不好好待她，反將她打得渾身是傷？還有筱蝶，她已經都快要生了，卻被自己親哥哥害死！夏芙先，你自己數一數，你身上到底背負多少條人命？”

　　夏芙先望著丹霄，不知為何，此時此刻，他覺得丹霄有一種王者的氣勢，那是足以將他吞噬連骨頭都不剩的氣勢。他害怕了，哆哆嗦嗦往丹霄身邊爬去，放下姿態，口中哀求著：“丹霄，霄弟，看在咱們過去的兄弟情分上，哥哥求你，求你再饒我一次，你幫幫我，給我一條生路——”

　　“情分？我們之間的那點情分，早被你的嫉妒給揮霍光了，被淹沒得不見蹤影！”丹霄斥他道，“兄弟？你還配談兄弟二字？公孫兄這一生都拿你當成親人，可你是如何待他的？”

　　“我……我……”

　　“你我已過不惑之年，我以為你會放下仇恨，靜思己過，從此跟羽桐安安分分過日子，卻萬萬沒想到，現在她躺在這兒！”丹霄指著連羽桐的棺材，心裏的憤懣再也無從克製，對夏芙先道，“你不覺得嗎，最應該躺在那兒的人不是別人，正是你夏芙先！”

　　夏芙先被他嚇得往後退，在地上掙紮的樣子非常醜陋，哆嗦著嘴唇，不敢相信地問丹霄：“你想幹什麽？”

　　“你以為你還出得去這個門嗎？”丹霄目光如炬地鎖定他。

　　“你想怎麽樣？你，你若殺了我，別人都會知道的，傳出去你就成了凶手——”

　　丹霄打斷了他的話，穩穩道：“沒人會知道的！等你死了，我就放出話去，說你心中悲慟，所以追隨母親和妻子而去，而我會以兄弟的名義，為伯母和兄嫂送喪。你放心，我一定把你們的喪禮辦得風風光光，妥妥當當！”

　　說著，丹霄轉身便走了，出門前交代韓野與蔣牧道：“交給你們了！”

　　“是，主子！”

　　丹霄一步步往前走，耳朵裏聽到夏芙先掙紮的聲音。他如何能不知夏芙先？這種人，一旦給了他翻身的機會，必然還會有更多不擇手段的報複行為，因而，不能再留他活著了，絕不能……

　　可是為什麽，當腳步邁出夏府的門，自己卻淚眼模糊？丹霄不明白自己究竟是怎麽了，他腦海裏一幕幕閃過的，都是年少在藍田的時光，公孫景攜夏芙先來見他，三人一同飲酒，酒後又騎馬去溫泉洗浴。彼時意氣風發，心無猜忌，那是多麽美好的年月，可惜時光逆轉，已再不能複返歸來。

　　——“我再也沒有兄弟了。”丹霄喃喃複誦著這句話。

　　趙高受邀來到“戒憂堂”時，丹霄已經備上好茶等候著。趙高裝腔作勢進了門去，冷著眼四處打量一番，丹霄忙賠著笑臉上前，邀請道：“趙大人快快有請！”

　　“你麵子倒是不小，我堂堂太仆還要屈尊來見你。”趙高頗覺不滿。

　　丹霄趕忙奉上好茶，道：“小人現在不再做官，無法出入宮廷，要見趙大人一麵甚難，所以才出此下策請大人屈尊來此，還望大人見諒。”

　　趙高皺眉喝了幾口茶，不耐煩地道：“有話快說，有屁快放！”

　　丹霄坐在趙高身畔，問他道：“小人聽聞大王聽了李丞相的建議，正準備製璽印，是否有此事？”

　　“是李丞相告訴你的吧？也難怪了，他是你嶽父！”趙高冷哼一聲，反問丹霄道，“不過這跟你有什麽關係？”

　　“小人聽說，宮裏準備采金製璽印，是不是？”

　　“你倒是百事通！”

　　丹霄道：“小人邀趙大人來此，正是要商議此事，小人鬥膽覺得金子並不適合製造璽印？”

　　“為何？”趙高問道，“隻有金子的尊貴才能襯出璽印的唯一，不是嗎？莫不是你有什麽更好的建議？”

　　丹霄點點頭，道：“正是。趙大人你且放眼看去，小人這玉館在長陽街也算是立足多年，為何能經久不衰？當然，除了托大王和各位大人的庇護，主要還是貴客滿門。玉之奧妙深且尊貴，自古以來，泱泱華夏，人們尊玉、愛玉、佩玉、賞玉、玩玉，由此可見一斑。”

　　“你的意思是璽印用玉製？”

　　“沒錯。”丹霄說著，就起身去端架子上的一個木盒，拿來放在桌上，打開了給趙高看。趙高一見，不由得睜大了眼睛，充滿豔羨神色，隻見那裏麵翠玉、墨玉、彩玉、白玉、黃玉各有一枚，且翠色晶瑩，神韻橫生，各自雕琢的形狀也不相同，有蒼翠鬆柏，有行雲流水，有百魚戲遊。玉質與紋路相得益彰，或如重墨潑灑，或如乳白如脂，或綠色如翠，或淡黃似金，虛實相兼，神態各異，真是令人愛不釋手。

　　丹霄看著趙高垂涎的神色，心中已有了把握，趁機道：“金子再尊貴，總歸是各各相似，並無特別。趙大人想想，宮中的龍椅、龍床、禦用杯盞、碗筷，哪個不是金子所鑄？若是這印璽也如此照搬，大王一定覺得厭倦。”

　　“你說得倒也是，大王的確對此不太滿意，而我們又想不出更好的法子。”趙高目不轉睛地還盯著那些美玉，歎道，“我倒覺得你的建議有點兒意思了。”

　　丹霄見狀，忙又去裏屋，轉身拿來一個更精致的盒子，打開給趙高看。趙高驚得眼睛睜大，他從未見過大塊漂亮的玉原石，顫顫巍巍地從丹霄手中接過，問他道：“這，這是？”

　　“這塊叫作和氏璧，因是原石，所以是為瑋玉。是丹某從別處花重金買來。”丹霄為他講解道，“此玉初不為人知，後由文王賞識，琢磨成器，命為和氏璧，成為傳世之寶。”

　　趙高歎道：“確是好玉，確是好玉啊！”

　　丹霄道：“此瑋質地細膩潔淨，顏色豔美，不僅光澤強，且質地致密，趙大人您可以用手觸摸看看，它堅韌、光潔、毫無裂紋缺憾，乃觀之其味無窮，藏之價值連城的珍品也！”

　　趙高咽了咽唾沫，抬頭問他道：“你的意思是，把此玉賣於皇家？”

　　“豈敢言賣！”丹霄忙道，“這是小人的一番心意，拿來送給趙大人，趙大人您正好可以獻給大王，用此製成玉璽，不正是您表功的好時機麽？”

　　趙高忙道：“這這這，這功勞我怎能一人貪圖？”

　　“趙大人千萬別這麽說，這都是小人應該做的。”丹霄說著，將之前那個大盒子也推給趙高，口中道，“至於這些玉，則是小人送給趙大人的禮物，還望趙大人不要嫌棄，收下吧。”

　　趙高歡喜異常，樂得合不攏嘴，卻還裝腔作勢道：“你啊你，倒真是聰明。好吧，我就勉為其難收下，若是他日我得了好處，定忘不了你！”

　　“是是是，多謝趙大人！”丹霄諂媚地送了趙高上轎，親自將那兩個盒子遞到轎子裏去。

　　等趙高走了，隱在別處的韓野和蔣牧才走出來，韓野不滿地問道：“主子，您怎能平白送他那麽貴重的東西？明明是他從中使壞，才使您丟了少府一職！”

　　丹霄笑了笑，道：“一個隨隨便便就被打垮的人，能以什麽樣的心智存活？你們放心，我自有我的打算。”

　　“便是有求於人，也不能付出這麽大的代價啊！你看那個趙高，剛才的嘴臉都得意到天上去了！”韓野道。

　　蔣牧接話說：“他能不得意嗎？平白得了那麽多美玉！”

　　丹霄寬慰他二人道：“不可隻看眼前得失，你們難道沒聽說過嗎？毫不費力到嘴的食物，不是毒藥，就是誘餌！”

　　“主子的意思是，此為誘餌？”

　　丹霄笑而不語，轉身離去。

　　不久，秦始皇玉璽製成，用的正是趙高獻上的和氏璧，又采用李斯的建議，在玉璽上刻“受命於天，既壽永昌”，此寓意為皇命受製於天，神聖不可侵犯，必將永久昌盛。

　　不久，嬴政出巡打獵，受猛虎襲擊元氣大傷，此後身體一直抱恙。狡猾的趙高一直在找受君主重用的機會，他從丹霄那兒聽說，南山有位神仙術士煉的金丹可以使人長生不老，就帶領軍隊去搶奪金丹的製作妙方。說來也巧，真讓他找到了一所道觀，裏頭白發蒼蒼的老道見他們氣勢洶洶而來，趕緊把方子奉上，趙高趕緊把方子拿回宮去給嬴政看。病急亂投醫，為了能長壽，嬴政開始網羅天下術士為他煉金丹，卻全然不知，終南山金丹的謠言正是丹霄一手策劃的，就連白發老道也是丹霄派蔣牧假扮的。

　　與此同時，秦宮內頻頻發生怪事。本來宮裏收藏著九鼎，象征華夏九州皆在掌握之中，卻忽然少了一鼎，缺鼎的那個空位不僅裂開大洞，還從地底冒出鮮血。嬴政大驚失色，想來想去，認定了是呂不韋顯靈作怪，所以派遣數萬兵士沿呂不韋府邸挖坑，終於找到了呂不韋的墓，見那座龍鼎果然真在墓中，不由得惱恨異常，下令將呂氏墓及呂氏府邸燒得幹幹淨淨。

　　消息傳到民間，百姓皆覺驚愕，呂不韋總算也是為秦國立過功勞的名臣，怎落得這般下場？

　　旁人倒還好，最為難受的應是丹凝，她對呂不韋是何種情愫，到現在她自己都說不清楚。最初與他剛見麵的時候，他救了她，她覺得自己像漂浮海麵即將溺水的人，終於抓到了救命的浮木。後來，她跟了他，不管他在什麽時候出現，不管他以什麽樣的麵貌出現，她都會被他的目光打動。

　　她是受過苦的，因為他，她才會被趙姬陷害，從而一生不能有自己的孩子。可為什麽她就是恨不起來？她無法恨呂不韋，他的愛像是一種毒，慢慢地浸入她的身體裏，多一分深情就多一分危險，無可救藥，足以致命。她卻曾經享受過。後來的後來，她告訴自己，與其慢慢陷落，不如縱身一躍，反正橫豎都要跟他糾纏這一生，何必還要互相折磨。隻是她不知道，在她做好準備全心投入的時候，他卻放了她自由。

　　——愛，誰說得清！她隻是不知道，為何她這一生隻愛過兩個男人，最終卻都命喪於嬴政之手。那個高高在上的王，甚至容不得一個女人的白頭，生生與她結下了仇怨。

　　聰明如丹凝，又怎會不知丹霄的心思？從丟官歸來，又經了公孫景的死之後，丹霄變得更忙碌。他都在忙些什麽？不用細想，丹凝也猜出一二。她的霄兒從來就不是服輸的人，他一直明睿智慧，一定會醞釀更好的出路，他的做法也自有他的道理。

　　可即便想通了這些，丹凝還是不能放心，她一直對丹霄寬容，隻要他不做危險的事，她一概成全他。可是，萬一他要做的是越矩之事呢？旁人不知，她卻是知道的，丹霄就是金大人，就是那個嬴政恨不能找出來千刀萬剮，勒住各處商業咽喉的金大人！

　　這晚，丹霄前來探望丹凝，見她又是眼睛紅紅，就問丹初道：“怎麽，姑母今日又去出診了嗎？”

　　丹初已長成少年模樣，氣質脫俗，習性清淡，是丹霄三個兒女中最為沉穩的一個。他歎息一聲，回答父親道：“姑母去給李大娘和張大娘診治了，她們兩家的兒子都被抓去修長城了，張大娘哭得眼睛都瞎了。”

　　丹霄歎息，勸丹凝道：“姐姐，你還是少為別人的苦痛傷心，這人間到處都是苦，誰能都顧得過來。你該好好注意自己的身子。”

　　丹凝不語，兀自收拾好了醫藥箱，囑咐丹初道：“你先歇息吧，我與你爹有話要說。”

　　“是，姑母，初兒告退。”

　　丹初走後，丹凝斟茶拿給丹霄，口中有意無意道：“霄兒，我聽說金大人憐憫百姓，花費不少錢財賑災，還施舍糧食給失去勞力的窮戶？”

　　丹霄點點頭，這是他與丹凝之間的秘密，丹凝口中的金大人就是他，所以答道：“確有此事。”

　　“他為何做慈善？在他看來，不是隻要自己路途暢順便好了嘛。何苦如我這般，為別人的血淚施仁？”

　　丹霄聽出她話裏有話，卻也隻得如實答道：“一個人如果沒有威嚴和手腕，很快就會被別人取代。金大人之所以賑災，為的正是在百姓中保住榮譽和口碑，從而積累更多的人心和力量。”

　　丹凝聽得皺眉，也不繞圈子了，盯著他道：“你這樣是偽善！”

　　丹霄不慌不忙，如實答道：“我確實不能如姐姐一般，你是大夫，天生一副熱心腸，對所有病人的苦痛都感同身受。可我自有我的道理，我不過是希望咱們都平平安安，不至於被人逼上絕路。”

　　“霄兒，你可知道，若你一意孤行，咱們可能還會失去更多。”

　　丹霄卻道：“沒有失去就沒有獲得，所以我不會有任何猶疑。”

　　“告訴我，你現在都在做些什麽？”

　　丹霄答道：“龍鼎是我派人從宮中運出的，刻意讓嬴政慌張，並暗中設計提醒他龍鼎的下落，使他燒了呂不韋的府邸，從而找出呂氏墓！”

　　“居然，居然因你而起？”丹凝心中百味摻雜，指責他道，“他去已是去了，為何還不讓他安安穩穩？”

　　“傳說呂不韋墓有大量金銀珠寶，我現在需要錢。”丹霄毫無愧色。

　　丹凝搖搖頭，不敢相信地問道：“霄兒，你苦心算計這些事，究竟是為一己私利，還是另有圖謀？姐姐不想看你被野心吞噬！”

　　丹霄為自己辯駁，誠懇道：“我何來那麽大的野心？我何嚐不想一家人平平安安、不沾塵事？你想想，這陣子為何總有那麽多的眼淚？嬴政橫征暴斂，苛稅難擔，現在又強行修建長城，多少人妻離子散家破人亡，便是因為這個暴君……這些且不算，他還害死了公孫大哥！”

　　“你整日要我勸燕離放下仇恨，為何自己心內的芥蒂卻始終丟不下？你有什麽法子能抗衡他？”

　　丹霄胸有成竹道：“隻要有錢，我必能完成大業！那些術士大半已被我收買，隻要能謀得嬴政一條人命，我會即刻收手！”

　　丹凝默不作聲了，其實，她又何嚐不希望那個人死。隻是，比起丹霄的敢作敢為，她太過隱忍了些。頓了許久，丹凝忽然凝視丹霄，問他道：“你對他毫無感激麽，霄兒？”

　　“誰？”丹霄一時未能明白。

　　丹凝道：“呂不韋。”

　　丹霄公正道：“他教過我很多，也救過我的命，可即便是如此，我還是無法原諒他。”

　　“為什麽？”

　　“是他害你受苦，連自己的孩子都不能擁有，這些還不夠嗎？”丹霄不能提及此事，隻要出口，就覺心內難受得緊。

　　丹凝望著他，心中升騰起感動，她拍拍丹霄的手背，與他道：“霄兒……我有陌兒和漪兒就夠了，還有初兒，他們跟我的孩子一樣。”

　　“我知道你對他們視如己出，可是——”

　　丹凝打斷他的話，與他道：“霄兒，放下所有的仇恨和責怨吧，對於呂不韋，別再生出任何憤懣。你要明白，人心是最深的一座城池，不可過深，否則必將沉下去，傷了自己……”

　　“這些我都明白。”

　　“霄兒，我覺得我老了，再也不想看你與誰廝殺。”

　　丹霄垂下頭去，感慨道：“是啊，我們都老了。”

　　丹凝下定決心，從衣袖中取出一樣東西，遞給丹霄道：“我想來想去，這個，還是你拿去吧！”

　　“這是？”丹霄接過來攤開，細細看了，不敢相信地問道，“藏寶圖？難道，難道這是真正的呂氏墓所在？”

　　“沒錯。”丹凝道，“這是呂不韋讓高若給我的，藏在玉佩裏，說是他一生的心血都藏在那兒，有無數世人傾慕不及的財寶。”

　　丹霄激動萬分，沒想到原來苦苦搜尋而得不到的東西，竟然在丹凝手裏，忍不住感慨道：“謝謝你，姐姐——”

　　“我隻求你一件事，若你達到你的目的，除了嬴政，就帶著全家人，咱們一起離開鹹陽，餘生你不再惹事。”

　　丹霄沉吟片刻，答允她道：“姐姐你放心，我應承你。”

　　丹凝點點頭，信任了他，道：“好。”

　　丹凝送走丹霄，看著他在夜色中踏馬而去的背影，心中暗想，餘生萬千寂寥算什麽。在這個世上，對她而言，沒有什麽比他活著還好的事情了。

　　歲月已逝，就宛如一池靜水，早晚有一天，隨著天地的變化，它們會幹涸得一滴不剩，唯一能剩下的，不過是記憶，以及對親人的愛。