布衣宰相孫叔敖

第四十八回 別郢都將軍說奇事 館舍中歸生獲罪證

　　當晚，孫叔敖回到衙署，收拾了自己的私物，跳上那乘棧車，回到府上。闔府上下都在等著他回來，一見到他，眾人十分歡喜。

　　用過夕餐，天已經黑下來了。回到內室，孫叔敖對夫人說道：“過幾日替我收拾一下行囊，我想到期思那兒走走，一來到母親的墳上祭奠一番，二來看看芍陂渠功效如何。芍陂渠能發揮用處，就在別的幹旱之處也築幾條。北方幹旱的地方不在少數，不治理好了，國家少了賦糧，農人也吃苦。”

　　夫人聽罷，忍不住掩麵哭出來聲來。孫叔敖問道：“夫人，何故啼哭？”

　　“老爺，你既罷了官，也該好好歇息幾日了，還要四處奔波，吃盡顛沛流離之苦，妾於心不忍。”

　　孫叔敖這才知道罷官之事已傳至府上，遂說道：“不為官，即為民。為官應寵辱不驚，為民應常懷報國之心。”

　　夫人默然點頭。

　　翌日起，孫叔敖便把全部心思都用在了一份奏書上。他伏案凝神，畫影圖形，佐以詳略得當的解說，至第七日始成，是一本治理江漢水患的策書。原來郢都之地南有長江，北有漢水，湖泊星羅棋布，旱災尚可免，水患卻頻發。在策書中，孫叔敖將財用、封人慮事、程土物、度有司等諸般事項一一寫明。孫叔敖考慮再三，另寫了一封書函與大夫申叔時：“雲夢澤苦於水患，應築堤疏浚。若此功成，則漬水淹而不懼，蓄穀者不病凶年，民始安，國乃富。此乃國之大事，我戴罪之身，睹天顏不便，懇請大人代為呈遞於我王。”他將策書和書信一並漆封於函匣之內，交與東門柳，囑他擇日送與申大人。

　　一切就緒，孫叔敖便預備起程。第二日寅時，雄雞報曉，孫叔敖與孫歸生匆匆上路了。那乘棧車碾過尚顯空曠的街道，向北門奔馳而去。孫叔敖叮囑孫歸生道：“到了北門外，給馬兒喂點草。這是換的第三匹馬了吧？”

　　“老爺好記性。可是這個車兒卻一直沒換，老是修修補補，得換乘新的才行。”

　　“馬是老得跑不動了才換的嘛。車子還能用，換它做甚？”

　　說話間就到了北門，一伍兵丁簇擁著一乘革車迎麵而來。孫叔敖急令孫歸生避讓，不料革車上的將軍高聲叫道：“來人可是令尹孫大人麽？”

　　“正是孫叔敖。”

　　原來是環列之尹養由基：“末將算準大人會離都遠行，果然碰上了。我早就想到府上說一事與令尹知道，又恐怕好事之徒造為流言蜚語。現在遇到甚好。”

　　“什麽事？將軍但講無妨。”

　　“末將幾日前到一處營地巡察，伍長報告說，一個名叫穀武子的兵丁尚未回營。末將正要發作，那個兵丁飛奔而回。伍長怒斥道：‘養將軍在此，還不跪下？’穀武子便跪下。我見他麵相敦厚，不像奸猾之徒，便問他道：‘擅離營地要挨三十軍棍，你不知道嗎？’他低頭答道：‘小人知道。’‘既然知道，為什麽還要犯規呢？’‘我我……’他環顧左右，似有難言之隱。我道：‘怎麽不照實講來？’穀武子咬著嘴唇，吭哧半天說不出個囫圇話，逼得急了，才囁嚅道：‘我想單獨對將軍說，行嗎？’我便屏退眾人，穀武子這才說出實情。他說，那天在茅門，忽然湧出一幫兵丁打扮的人來，其中有個人他記得牢實，那人中等身材，略瘦，額頭上有塊疤。那人跟其他假兵丁一起跪在地上，勸令尹為王為帝。穀武子記牢了他的長相，一有時間就私訪暗察。說來奇了，那日他竟然在大街上遇到了那人，便跟在那人後頭。半個時辰後，那人竟進了虞太傅的府邸，因此穀武子才未能及時趕回營地。他說，就算是瀝膽墮肝，使盡渾身解數，也要與那人交結上，一定要還令尹一個清白。”

　　孫叔敖聽得淚花閃動，道：“我孫叔敖何德何能，竟有天下義士為我奔走？”

　　養由基道：“末將問他何以對令尹這般摯愛，穀武子抹著眼淚道：‘自古道，有恩不報非君子！孫大人對小人有再造之恩，先後救了小人兩次。如果沒有孫大人，斷不會有今日的小人。’我聽了甚是感動，叮囑伍長不要限製穀武子，來去進出皆由他便，又告訴穀武子，有要緊事可直接找我。”

　　“難得將軍安排得這般妥當，孫某感激不盡。”孫叔敖言訖，深深一揖，道：“我去也，莫耽誤了將軍的公事。”

　　告別養由基，孫叔敖與孫歸生上路了。一路行來，天高地迥，白雲如絲，平疇千裏，禾苗茁壯，看來又是一個好年成。

　　主仆二人說些閑話，倒也輕鬆自在。行了幾日，已近淮水。二人小憩片刻，吃了幹糧，飲過馬，複又上路，小半個時辰便到了淮水渡口。渡口處擠滿了人，等了約一個時辰，船卻泊在碼頭不動。孫歸生打聽後道：“說是國舅爺的船隊到了，榷關關尹令所有渡船一律停渡！”

　　孫叔敖不露聲色，朝對岸望去。對岸不遠處高樓輻輳，隱隱市聲中又有管弦之聲，孫叔敖知道那是開衙建署的地方，收取過往商船貿易稅金的榷關關署應該就在那裏。

　　不多時，就見威威赫赫的船隊順水而下，停在了對岸。眾人簇擁著一個人從船裏走出來，想必就是國舅樊羽。岸上一群冠蓋陸離的人馬迎來，孫叔敖猜想定是關尹等人。

　　又過了半個時辰，渡船才重新開始在河中往返。上到對岸，便到了雩婁地界。這時夕陽已落，暮靄漸起，孫歸生問道：“老爺，是繼續趕路，還是找個便宜的館舍暫住一晚？”

　　“就在此地住一晚吧。”孫叔敖滿腹心事都藏在緊鎖的眉頭中，“這回就在榷關關署近旁找一個招待尊貴客人的館舍住下。”

　　孫歸生吃驚地望著孫叔敖，以為自己聽錯了：“老爺……”

　　“此一時彼一時嘛。待天黑了再住進去，免得叫那些人認出來。”

　　孫歸生明白了他的用意。

　　孫叔敖又吩咐道：“你到榷關那兒，打探些消息來。這些人都不認識你。一有發現，就回告訴我。”

　　孫歸生走後，孫叔敖牽過馬兒，尋了一片野草茂盛的地方，讓馬兒悠閑自得地啃個盡興。

　　月影初上之時，孫歸生匆匆尋了來，道：“老爺，總算弄清楚了，這船隊是國舅的不假，但領班的卻是虞季。他一兩天內不走，要在這兒卸貨。船上載的是漆器、絲綢和成套的青銅用具，還有鬆木、梓木、黃楩木、楠木、樟木什麽的，一部分運往四方，一部分就在這兒售出。我還聽街上的販夫走卒抱怨：國舅的船隊就可以免稅，我們做點小本生意，就收那麽重的稅，這到哪兒說理去？”

　　“啊？”孫叔敖大吃一驚。兒媳小嬋曾用計賺得樊羽的一個免稅節，他尚未奏明大王予以治罪，想不到樊羽還藏有其他的免稅節。“館舍定下了嗎？”孫叔敖問道。

　　“遵老爺吩咐，已在榷關衙署附近訂下一處豪華館舍。虞季一行也在那兒投宿，竟包下了二層的一半房間。”

　　“好。天已經黑下來了，我們過去吧。”

　　主仆二人來到那奢華的館舍，一切順利。孫叔敖盥洗一番，與孫歸生拿出幹糧充饑後，便催他去歇息。孫歸生在令尹府奔走許多年，知道老爺不會就此睡覺，必會前去探察虞季一行的動靜，遂道：“老爺，我跟著東門柳學了些功夫，對付三兩個漢子不在話下。老爺若想到哪兒走走看看，我就遠遠地跟著，好有個照應。”

　　孫叔敖沒想到孫歸生還有這股機靈勁，甚感意外，也甚感欣慰，想真是事不臨頭不顯性，連說：“好好好！”

　　夜靜更深，樓上忽然傳來說笑聲。孫叔敖悄悄踱上樓去，循著聲音來到那間客房外麵。孫叔敖隱在暗裏，隔著帷幔，將裏麵的情形看得一清二楚。居中的正是虞季，隔幾而坐的是一個峨冠博帶的官人，大約就是榷關關尹了。隻聽虞季道：“國舅大人向來豪爽，一擲千金。若想仕途騰達，就請國舅到宮裏找他姐姐說說，準成。”

　　一番話說得關尹眉開眼笑，道：“就是令尊大人老太傅也是朝中重臣，大王倚重的股肱心腹，一言九鼎。”

　　“這倒不假。朝廷有什麽重大事情，大王常常問計於家父。”

　　這樣真真假假地寒暄了一番，關尹賠笑道：“卑職還望大人行個方便。”

　　“但說無妨。”

　　“按朝廷規矩，大人給卑職驗看過榷關符印之類的憑證方好。”

　　“哈哈，我當蹇叔通大人要我上天摘星攬月哩，原來是這等小事。好呀！不過天不早了，明日吧。”

　　“行，大人痛快！也就走個過場罷了，就明日辰時末吧，那時大人也歇息好了。”

　　“難得大人考慮得這麽周全，可以。”

　　孫叔敖躡手躡腳地下了樓，回到客房，孫歸生悄無聲地跟了進來，輕聲言道：“老爺，剛才我還真擔心他們發現你呢。”

　　“發現了也不怕，我有許多托詞呢。再說，有你暗中保護，斷不會出什麽事兒。”

　　孫叔敖心潮起伏：有關尹蹇叔通、屈巫之類的官吏，政綱哪能清正？地廣人眾不足以為強，堅甲利兵不足以為勝，高城深池不足以為固，官吏失德則政亡，政亡則國家從而亡。

　　想到此處，孫叔敖對孫歸生道：“明日辰時末，還是在這館舍裏，虞季給關尹驗看通關憑證。虞季不認識你，你去瞧個實在，日後好有個見證。”接著將逆料的情況一一交代給他。

　　第二日，天還沒亮，孫叔敖早早起來，獨自駕著車子往期思方向而去。看看走出三裏許，便尋一處草地放開馬兒，自己啃著幹糧，單等孫歸生趕來。

　　孫歸生受此重托，哪敢怠慢，也早早起床，守候在客房裏。估摸著到了辰時，正焦灼時，門前傳來一陣喧嘩，關尹蹇叔通被一幫人前呼後擁著來了。

　　孫歸生若無其事地出了客房，徑直往樓上走去。在下麵守候的榷關衙役惡聲惡氣地吼道：“幹什麽的，怎麽隨便亂闖？”

　　孫歸生並不畏懼，道：“我家老爺住在樓上，我看看老爺有何吩咐，怎麽了？我們也是出了錢的，去不得？”一句話將衙役問住了。衙役也不知他家老爺是何等樣的官兒，哪敢再行攔阻？

　　孫歸生輕手輕腳上得樓來，往虞季的客房那兒走去。回廊裏隻有一個打手模樣的人守候在門外，其餘的人都隨虞季進了客房。那漢子見了孫歸生，低吼道：“滾遠點！小心老子給你鬆筋動骨！”

　　孫歸生瞟了他一眼，道：“我家老爺就住在這層樓，我怎麽不能走？這層樓的客房你們都包下了？”那漢子張口結舌，無以應對。孫歸生走到他跟前，冷不防朝他項頸處的啞門穴猛地一按，他頓時渾身癱軟，晃悠悠地倒了下去。孫歸生小心地將他拖至一邊，把他的衣裳剝下來，套在自己身上，然後來到虞季所在的客房門外。隔著窗帷，隻見關尹蹇叔通等人正在恭維虞季，虞季拿出一個五寸長的青銅所鑄的東西給蹇叔通驗看。蹇叔通笑道：“走個過場，走個過場！虞大人行事，能不周全麽？”孫歸生生怕虞季將那玩意兒收回去，便低著頭闖了進去，以迅雷不及掩耳之勢，一把將幾案上的銅節搶到手裏。裏麵的人還在驚詫，他已經衝出了客房。眾人醒悟過來，銳聲高喊：“抓賊！快快抓住搶節的賊子！”

　　樓下的衙役聽得喊叫，又見孫書生衝了下來，知道是他幹的好事，便一擁而上。孫歸生猛一發力，如旋風般伸腿掃去。衙役們如遭千鈞鐵棍擊打，痛得“哎喲哎喲”的，呻吟不已。孫歸生趁機衝到門外，沒命地狂奔起來。

　　衙役們追了上來，竟然個個腿腳功夫了得。孫歸生跑了一會兒，回頭一看，隻見衙役後麵塵土飛揚，暗想：莫不是關尹與虞季率領人馬親自追來了？孫歸生居萬死之地，已懷爭死之心：“老爺就在前麵等候，我不能辜負重托。”很快，他看到孫叔敖正手執馬鞭朝自己招手，就緊跑幾步，飛身上車。孫叔敖手執鞭子朝空中一甩，那馬兒就撒開四蹄狂奔起來。追趕的衙役們漸漸被甩下了，但兩乘軒車卻是越追越近。

　　有人狂叫道：“孫大人？前麵的莫不孫大人？還不快快停下！歸還盜竊之物！”孫叔敖並不理睬，隻是全神駕車。

　　追趕的軒車漸行漸近，前麵是關尹蹇叔通，後麵則是虞季。孫叔敖知道孫歸生定是已經拿到了把柄，此刻他最擔心的是關尹將物證追回，日後在朝廷就口說無憑了。

　　大約跑了十裏，眼見兩乘軒車逼上來了。正當孫叔敖著急之時，前麵不遠處斜刺裏奔出一隊官車來。

　　“快快！前麵的大人，快來救護朝廷的大人！後麵有歹人喬裝官家人，欲行搶劫！”孫叔敖已被罷官，自己剛搶了免稅節，孫歸生隻能這樣含糊地喊。

　　轉瞬間棧車便到了官車跟前，蹇叔通與虞季的車子也已衝了過來。孫叔敖細看，不禁大吃一驚：官車上雙手扶軾而立的竟是雩婁縣尹沈賈。真是冤家路窄，竟在這危急關頭撞上了他！

　　蹇叔通與虞季喝令車內衙役道：“快快快，將盜賊抓起來！”沈賈卻大喝一聲：“來人！將棧車裏的兩人連人帶車押回衙門，好生看護，本官要親自審問！”跟隨沈賈的衙役們應聲而上，將孫叔敖二人連人帶車押解而去。

　　蹇叔通是朝廷直接委任和管轄的官吏，雖在雩婁縣境內開署建衙，但不受沈賈管轄。因為政務關係，二人平日斷不了往來，所以是熟識的。

　　眼看就要將盜節之賊抓獲了，卻生生叫沈賈手下的衙役帶了去，蹇叔通與虞季哪肯作罷。蹇叔通朝沈賈拱拱手道：“不期在這兒遇到大人了，萬望大人將人犯交給卑職帶回去吧。案犯膽大包天，竟將我署文憑盜竊而去。”虞季黑著臉道：“大人剛才令人帶走的人犯裏，有一個是革職的令尹孫叔敖。他居然夥同仆人幹些鼠竊狗盜的勾當，大人將他交與關尹大人才是。”

　　沈賈不認識虞季，隻朝蹇叔通拱手道：“本縣發生了幾起重大的盜竊案，全縣畫影圖形，捉拿案犯。我瞅著這兩人恰好形貌吻合，深謝大人幫忙。大人可將失竊之物知會於我，我一並審來，擇時歸還，豈不更好？”沈賈一改公事公辦的做派，露出了滿臉笑意。

　　蹇叔通哪敢說失竊的是免稅節，隻能老大不悅地道：“大人既然執意如此，下官也不好勉強了。隻是別讓那兩個盜賊跑了，也不要聽他們一麵之詞。”

　　“這個還請大人放心，我審結坐實，定會按律治罪，決不輕饒。”

　　話說到這個分上，蹇叔通不好再囉唕下去，拱拱手道：“全憑大人明斷，卑職告辭了。”虞季氣咻咻地道：“那賊就是孫叔敖府上的仆人，我斷不會認錯的！”

　　沈賈揖道：“那真是太好了。本官曾受孫大人侮慢，既然落到我手裏，我就更不會輕易放跑他！”蹇叔通與虞季無言以對，怏怏地回轉而去。

　　孫叔敖與孫歸生被押到雩婁縣衙，雖然沒有被投進囹圄，但四周都是衙役，逃跑比登天還難。孫叔敖拿不準沈賈會怎樣處置自己。當初沈賈千裏迢迢跑到郢都打通關節，想在朝廷謀個職位，深夜詣府送賄錢，自己毫不客氣地訓斥了他一番。常言道，樹黍者不獲稷，樹怨者無報恩。如今落在他的手裏，他會給自己好果子吃嗎？孫叔敖對當年的事並不後悔，他隻恐連累了孫歸生，但是也無法可想，隻能看沈賈了。

　　孫叔敖正自思想，衙役們騷動起來，嚷道：“大人回來了！”

　　沈賈大步跨了進來，急急地分開衙役，來到孫叔敖身邊揖身而拜：“大人，下官委屈你了。”

　　孫叔敖頓時如墜五裏霧中，難道自己被罷黜，他尚不知曉？孫叔敖忙將他扶住，道：“大人，我現在是戴罪之身，朝廷應有敕書知會大人吧。”

　　“這兒不是說話的地方。”沈賈道，“來人，領孫大人到我值房去，弄些好酒與時令鮮果。將這位小哥另行款待。”孫叔敖隻得聽憑沈賈擺布，不知他葫蘆裏到底賣的什麽藥。

　　不大會兒，沈賈便引著孫叔敖到了值房。沈賈誠摯地道：“下官方才喝喊大人，多有不敬，尚請大人見諒。”

　　孫叔敖坐在沈賈對麵，再次問道：“大人，我已是戴罪之身了，難道朝廷真的還沒來文書嗎？還是大人暫時沒有收到？”

　　“這麽大的事兒，朝廷怎麽會不知會全國呢？”沈賈端起酒樽欲飲，又放下了，“下官在這兒說，孫大人罷官，恐怕朝廷的忠直之臣都憤憤不平。我亦心潮難平啊！像大人這般苟利國家不求富貴的賢良之臣遭此不白之冤，實在令人惜哉痛哉！”

　　孫叔敖弄不清虛實，隻道：“大人難道不想知道關尹為何追趕我與仆人孫歸生嗎？”

　　“卑職知道，定然是他徇私枉法，大人捏到了他的短處，攥住了真憑實據。下官說的對麽？”沈賈得意地笑起來。

　　孫叔敖遂將免稅節之事細說了一遍，感慨道：“國稅流失，國家府庫何以充盈？國家不富，霸業何以興？靠盤剝下民嗎？下民易虐，上天難欺啊！”

　　沈賈對孫叔敖肅然起敬，二人相談甚洽。但孫叔敖心裏還是有一個結，幾次欲說，卻又無從說起。倒是沈賈主動說道：“大人，下官曾經有失官德，違心前去貴府，做了差點有汙大人名節的事情。至今想起來，下官都如芒刺在背。”

　　“連城之璧，不能無瑕。大人既然醒悟，實實難得。似大人這般知錯而改的，也屬賢德之人。”

　　沈賈苦笑道：“大人，你當下官願意腆著臉，做賊一樣去丟那個人麽？”

　　孫叔敖愣住了：“哦？大人何出此言？一定是有苦衷吧？”

　　沈賈將端起的酒樽重又放下，道：“大人，下官也不喜歡蠅營狗苟、拍馬逢迎，千方百計向上鑽營。然不芹獻一二，斷難升遷的。”

　　孫叔敖往日處廟堂之高，哪能洞察得如此細微？當時他整飭吏治，裁汰冗員，肅貪倡廉，震動朝野，顯一時之效，然未能持久。如今聽得沈賈一說，他不覺赧然。沈賈又道：“大人，既進仕途，終非隱士，哪能不盼望升遷？聽說大人原擬遷下官司敗一職，下官聞知，自然喜不自禁。左尹大人與下官早有過從，他囑下官一定要走動走動。思來想去，下官隻得硬著頭皮叩開大人府邸。慚愧呀大人！”

　　“我當初錯識大人了！”孫叔敖為誤會賢良之人而愧悔。