布衣宰相孫叔敖

第四十九回 觀百戲莊王露心機 拜恩師令尹知隱情

　　郢都城裏，豔陽高照，車馬輻輳，商賈販夫熙熙攘攘。輕車簡從的一行人穿行在擠擠挨挨的人流中，望著眼前的景象，車內威武的漢子撚髭而笑。原來申叔時將孫叔敖所擬治水患的策書轉呈給莊王後，莊王細細研讀幾日，便想親自到郢都郊野去看看。陪同的有大夫申叔時和伍舉，以及新擢拔的郊尹等人。

　　來到曠野，一行人棄車而行。阡陌縱橫，禾稼繁茂，莊王詢問郊尹，清丈田畝後增益若何。郊尹欣然道：“清丈田畝後，計有十三萬多畹藏匿於官家的田地回歸朝廷，高府每年可增稅糧二百多萬斛。”

　　伍舉理著被風吹亂的白發道：“此乃令尹之功也。”他揣摸得出來，莊王此次罷黜孫叔敖乃為情勢所迫。果然，莊王沒有做聲。

　　轉過一塊田壟，前麵一片田地淹沒在混濁的漬水之中。顯然，這是前些時幾場暴雨所致。“如果將這水患治理了，農夫無啼饑號寒之聲，國有府庫充盈之蓄，何愁天下之民無歸心？”申叔時看著眼前的境況感慨道，“雲夢河湖港汊，星羅棋布，又有長江流經側旁，故而治理水患乃治國要務。孫大人主修了通靈渠，不僅朝廷與商賈得舟楫之利，沿岸百姓亦享灌溉排漬之便。若論治理水患，滿朝唯有孫大人堪當此重任。孫大人囑臣轉呈於大王的策書，臣也仔細研讀過，實在是上上之策。”

　　“申卿不必細說了，”莊王悵然說道，“寡人豈可因人廢事？”莊王凝視長天，半天無語。

　　大夫伍舉見狀忙道：“大王已奔波了幾個時辰，連水都未曾喝一口，怕也累了，該回去了。”

　　莊王這才從沉思中醒悟過來，道：“好吧，那就回朝吧。”

　　莊王進了茅門，快至路寢時聽到優人坊裏傳出鍾磬玉石絲竹之聲，原來是優孟率優人演練百戲，以娛莊王與後宮嬪妃諸人。優孟一眼瞥見莊王在外駐足，似在觀望裏頭演練，便趕緊跑出來跪下道：“微臣不知大王駕到，有失遠迎，望我王恕罪。”

　　“起來吧。今晚若能演點叫寡人開口大笑的百戲，寡人有賞。”

　　優孟笑嘻嘻地說道：“小人遵旨。到時大王若笑得捶胸頓足，不要怪罪小臣呀。”

　　“哦？這般滑稽諧趣？寡人現在就想看看。”莊王說罷，大步進了優人坊。早有人役端出幾案，在地上鋪了蕙茝編成的薦子，請莊王坐下。

　　優孟即刻張羅晚上就要演出的一折百戲，演給莊王觀看。

　　那戲演的是一個賊人暗算一個忠耿人的故事。賊人遣人搶掠忠耿人的貨財，引他追趕，直追到一處被燒著的官邸——縱火者自然是賊人的同黨。忠耿人追到這兒，立刻跑來四五個漢子，將他團團圍住，苦苦勸說道：“你還不快逃？燒了別人的官邸，是要受重罰的呀！”這一幕正好叫聞訊趕來的官邸主人看到。那主人是個有權有勢的官人，他轉了幾下眼珠，道：“好啊，你竟敢放火燒毀我的萬貫家財！眾人說，該如何處置？”賊人獻計道：“好在剛剛起火，賠償就不消說了，但要重打五十殺威棒！”“還有更絕的招數嗎？”賊人心生一計，道：“叫他喊幾聲親爺爺，然後在地上學狗爬，還要汪汪叫幾聲。”官邸主人道：“嗯，有道理。但這還不解恨，得叫他當眾吃狗屎。你以為如何呀？”“老爺，如此甚好。”官邸主人道：“但必須立下字據。就由你當眾畫押，作個見證吧。”

　　賊人喜不自勝，當即畫了押。哪知官邸主人將眾人帶到衙門，臉一沉，喝令眾衙役扭住賊人，狠狠地打。賊人喊冤道：“老爺饒命，明明是他放的火，有人為證，老爺怎麽要打我？”官邸主人冷笑道：“本官還沒昏聵到這種地步。你們亂咬的這人一直忠耿厚道，怎麽會做下這作奸犯科的事兒來？定是他平日公道正派，得罪了你們，你們有意栽贓陷害他。不說實話，往死裏打！”已被打得血肉模糊的賊人熬不住了，隻得從實招來：“我們不該欺壓良善。我們盜人財物，叫這人稟告官府了，遂起了報複之心，才使出這般計策。”

　　官邸主人要賊人將簽字畫押的條款一一兌現。賊人學狗叫，吃狗屎，惟妙惟肖，逗得眾人笑得前仰後合。莊王笑得甚是爽朗，笑畢卻緘默不語，陷入沉思之中。過了一會兒，他猛然喝道：“優孟，你膽量不小，諷喻寡人，該當何罪？難道寡人連百戲中的官吏都不如，昏聵一至如此麽？”

　　優孟急忙跪在莊王麵前道：“微臣請大王恕罪！”

　　“你知罪在何處麽？”

　　“罪在……罪在……這個……”優孟翻著白眼冥思苦想，“哦，對了！微臣明白了，臣不該在百戲裏演吃狗屎，以汙聖目。”

　　看他一副煞有介事的樣子，莊王忍俊不禁道：“別給寡人裝神弄鬼了！你心盡知，寡人亦盡知。你給寡人聽好了，今晚朝廷大臣都來觀看，你要將忠耿之人為賊人引誘之情節演得惟妙惟肖方好。”

　　“臣遵旨！”優孟高聲答道。他感慨萬分地想道：“大王令演好忠耿之人被賊人引誘上當的情節，看來令尹重起為時不遠了。”

　　莊王離開優人坊，回到景陽宮，剛一坐定，宮宰胥隗就來伺候。胥隗是個敦厚少語的宮中老人，雖然管理後宮事務的能力欠缺，卻沒有庶子的狡猾，莊王對他信任有加。胥隗正張羅給莊王預備夕餐，莊王問道：“我令你查許娘娘遭毆流產一事，已經過去許多時了，該有個結果了吧？”

　　“這個……這個……”胥隗囁嚅著，不知如何是好。

　　“什麽這個那個的？”莊王一拍幾案，怒喝道，“不中用的東西，到現在都沒查個結果來！”

　　胥隗渾身篩糠般抖個不停，跪倒在莊王麵前。

　　“樊娘娘……她……她……不叫奴才說與大王知道！”

　　“是不是她怕事情敗露，寡人懲處她？快說出實情！”莊王疑心樊姬，倏地瞪圓了雙眼。

　　胥隗無法，隻得據實奏來。最後他又道：“娘娘囑咐奴才千萬不要說與大王，所以奴才才隱瞞至今。”

　　莊王大為震驚，霍然而起道：“原來如此！”說罷他像罡風附身，向外衝去，道：“快爬起來，隨寡人去找那個賤人算賬！”

　　剛出景陽宮，就見司馬潘尪在宮正庶子的引領下急急地趕了來，老遠就高聲叫道：“大王，大事不好！”

　　莊王停下腳步，待潘尪來到跟前，問道：“何事驚慌？”

　　“大王，宋國將我出使晉齊兩國的使臣太宰申舟大人殺害了！”

　　宋國乃殷商後裔，地處北而偏東，與鄭國一樣，是楚國北拓的機樞之地。自晉國強盛起來後，宋國便附於晉國。即位不久的莊王親率三十萬大軍前去討伐，聽從大夫申叔時的謀略，以“築城反耕”之計，迫使宋文公出城降楚，與楚訂下城下之盟。因為此事，宋國一直懷恨在心。這次太宰申舟奉命出使齊晉兩國，途經宋國，按照邦國交往慣例，應先知會於宋國，獲準之後才能借路而過。申舟以為宋國既歸附於楚，不必多此一舉。宋卻恨楚目中無人，便借機將申舟殺了。

　　莊王大怒道：“傳旨各大臣，立刻來路寢會議伐宋之事！寡人親率兵馬前去征討！”

　　孫叔敖告別了沈賈，與孫歸生乘著棧車向期思行進。途中經過芍陂渠，但見渠水浩蕩，兩岸綠浪滾滾。孫叔敖甚是欣慰，索性棄車走向田壟。剛剛走了幾步，就聽得不遠處有人歡呼道：“哎呀，那不是孫大人麽？啊，咱們的大恩人來了！”那人正是柳太一。農人們聞聲趕來，見到孫叔敖，納頭便拜。孫叔敖道：“這是何故？”眾人歡言道：“沒有恩公，我等就攜家帶口乞討去了。難道大人不當受我等一拜麽？”

　　孫叔敖一一將他們扶起來，在眾人的簇擁下回到大道上，一轉頭發現不遠處立著一處廟宇，三五成群的農人正在焚香禱告，遂問道：“那些人為何焚香禱告？那年我在這兒時，好像沒有廟宇呀？”眾人笑道：“那廟宇是我等為大人所建的生祠，逢年過節必拜祝一番，以表心意。”原來這正是沈賈所言的生祠。孫叔敖大為感動，道：“我何德何能，受此厚地高天之謬愛錯敬？勞煩眾位務必將它拆除。”眾人哪肯依從。孫叔敖忖道：如若執意拆除，必傷民意，隻有日後囑沈賈替我為之了。

　　辭別眾人，孫叔敖上了棧車，與孫歸生一路顛簸著回到坡頭扁。為了不驚擾眾鄉鄰，孫歸生將棧車藏在密林中，主仆二人悄然回到茅屋。本已破舊的茅屋更顯凋敝，青苔生空壁，蛛網結四角。孫歸生忙著打掃茅屋，孫叔敖則去母親的墳前憑吊祭拜。荒塚孤寂，蟲鳴淒切，孫叔敖想到慈母離世時自己不在床前，而今自己又落到這步田地，萬千思緒湧上心頭。他俯身跪地，連連叩首，悲從心底起，忍不住哭起來。

　　孫叔敖哭得眼花神昏，不覺暮煙凝碧，朗月孤照。

　　“老爺，老爺。”

　　孫叔敖驀然驚醒過來，見孫歸生領了一個後生站在身後。那後生道：“大人，我師爺爺邀你前去敘談一夕。”

　　孫叔敖抬起淚眼道：“你師爺爺是何人？”

　　後生笑道：“小狐山的冉伯聃老丈是也。”

　　“罪過罪過！我眼拙，未能認出你來。”孫叔敖拭去淚痕，吩咐孫歸生早些休息，便隨後生向小狐山行去。

　　途中孫叔敖問道：“我常見你在我眼前出沒，地不分東南西北，時不分春夏秋冬，卻是為何？你是俠士嗎？”

　　原來這後生是期思本地人，名喚賈貲。他長到五歲時，還是一副病怏怏的樣兒。爹娘膝下就他一個孩子，怕他夭折，為了治好他的病，賣屋鬻地，上得靈山，請得巫鹹、巫即、巫盼、巫彭、巫姑、巫真、巫禮、巫謝、巫羅諸人，也不見好轉。父親賈無忌又遍訪域中大小城郭，也沒得著靈丹妙藥，看看賈貲隻有等死了。賈無忌發下誓願，不管什麽人，隻要能治好兒子的病，自己情願做牛做馬報答。

　　恰巧那年冬天，莊王攜太傅冉伯聃微服私訪至期思，到了他們家裏，見小兒氣息奄奄，皆生惻隱之心。冉伯聃當即給賈家留下爰金一鉼，說小兒他帶走，日後歸還一個活蹦亂跳的年輕後生。賈家大喜過望。

　　冉伯聃遂向莊王奏請，他將小兒治好後再回郢都。莊王不知老師已經萌生退隱之意，就依了他，當即遣兵丁護送他去欲去之地。冉伯聃帶著賈貲日夜兼程，到了申縣深山之中，築一個棚寮以容身。在那裏，冉伯聃爬到萬仞高山之上，采擷了幾味藥草，回來後又是外敷又是內服地為賈貲治病。說來也奇了，賈貲竟一天天好轉起來。這期間，莊王不斷遣人賞賜錢物。後來，冉伯聃攜賈貲輾轉到了小狐山。朝廷苦苦尋覓，卻不知其蹤。

　　賈貲病好後，冉伯聃便教他武功，授他詩書禮儀，每日不輟。賈貲既是冉伯聃的伴兒，也是他的童子，老少甚為相得。光陰似箭，日月如梭，賈貲長成了一個英俊後生。最令冉伯聃欣喜的是，他懂得師爺爺的一片苦心：不僅僅是為了強身健體，更是為了扶危濟困、鋤奸除惡、扶正祛邪、匡扶正義。冉伯聃雖然身處山中，但並沒有了斷紅塵之念，心憂楚國江山社稷、黎民百姓。朝廷大事他盡皆知曉，常遣賈貲帶著良策，通過直躬之臣送達朝廷。這樣一來，郢都便經常出現賈貲的身影。

　　孫叔敖聽得感慨萬千，良久道：“這位小哥，你與我府老家人東門柳也有過從，何也？”

　　賈貲將緣由一一道來。原來東門柳與冉伯聃是同村同庠的伴兒，二人都有一身了得的武功。東門柳的腿腳功夫尤其了得，縱然你是銅鑄鐵澆，一腿掃去，也得斷成幾截。他若從水甕側旁走過，裏麵得水必會旋轉良久。冉伯聃與東門柳名動一時，隨著年歲的增長，便各隨其誌，奔波前途。冉伯聃成了王者之師，東門柳則征戰沙場。楚軍與宋軍戰於泓水時，楚軍大獲全勝，東門柳卻不幸受傷，瀕臨死亡。幸遇孫叔敖之父，硬是將他從死屍堆裏救了出來，並花重金為他療傷。最後他雖然成了一個瘸子，但畢竟得以保全性命，為報大恩，他甘願終身不娶，在孫府當奴做仆，服侍孫家老小。

　　“可是，我怎麽沒見東門柳與老師相聚過片刻？”孫叔敖禁不住問道。

　　“二人雖是年少時的好友，但畢竟入世不同。那時大人常常往小狐山跑，竟夜而談治國要道，東門柳又何必打擾呢？就是小人那時常在大人麵前晃動，大人太過專心，怕也識不得吧。東門柳見過師爺爺幾麵，我曾聽他叮囑師爺爺道：‘隻要對老爺授業而精，我就心滿意足了。’”孫叔敖聽罷，再次悄然拭淚。

　　說話之間，二人已經到了小狐山。冉伯聃迎至山腳下，笑聲朗朗地道：“孫公前來，老朽有失遠迎，失敬失敬！”

　　孫叔敖一個到地長揖，謙恭有加地道：“學生當早早拜會老師的，怎奈俗務纏身，以至讓老師令人前去相邀，不勝慚愧！”

　　上得山來，隻見新月如鉤，山色如黛，蟲鳴如琴，溫風如酒。茅屋前的平地上，擺了備了酒的幾案。賈貲將孫叔敖領來後，便徑自伺候他的馬兒去了。

　　孫叔敖剛一坐定，冉伯聃便道：“勸進風波惹得大王震怒，大人罷黜歸來，不知有何感想？”

　　孫叔敖以實相告道：“啟稟老師，學生先是感到憤憤不平，覺得蒙受了天大的冤屈。後一細想，才知我王英明之至也。”

　　“哦？何也？”

　　“老師想想，若遇昏聵暴戾之君，氣亂而智昏，早就血流成河了。當時大王帶甲逾萬，隻要說聲‘殺’，一個個還跑得了麽？”

　　“大人真乃良臣，上不怨乎君，下不怨乎臣，好好好！”冉伯聃撫髯一陣大笑，又道：“當時大王正領著兵馬，誠如你所言，他若說個‘殺’字，勸進的那些真真假假的兵民都會成為刀下之鬼，王城前該天雨血、夜鬼哭了。”說到這兒，冉伯聃斂容道：“大王之明如日月高懸，燭照九陰，自然看出了其中的名堂，故不肯開殺戒。賢哉我王！”說罷，他瞅著孫叔敖道：“那麽大人知誰為策劃於密室者？”

　　“老師，學生愚昧，無從得知。人藏其心，不可測度。天猶有春夏秋冬旦暮之期，人則厚貌深情而蔽之。”

　　冉伯聃縱聲大笑道：“大人此言有理，卻沒有對老朽道出實話。大人當是知道的，明說吧。”

　　孫叔敖見瞞不過去，就將心中的疑團說了出來：“老師，我總想，他當初將我這一介草野村夫薦與大王，恩重如山，若將其陷於囹圄之中，弄得他家破人亡，我心不忍。況他年歲既老，得一安穩晚年，豈不善籲？”

　　“汝心大善，然而實愚！”冉伯聃縱聲大笑道，“舉薦你者，實為老朽。老朽曾上帛書於大王，讚你乃一世之賢能，用之則可掃除天下。”

　　孫叔敖豁然開朗，停了半晌才開口說道：“聞老師之言，學生方始覺己之所私，終累大德。”

　　“治國之難在於知賢，而不在自賢。奸佞與忠良，形相似而心不同，欲識而辨之，唯其難哉！國家公器，當以公正之心用之。不除奸險之賊，不掃汙去邪，豈能國正民安乎？”

　　冉伯聃的一席話令孫叔敖如醍醐灌頂，道：“學生謹遵師言。不過如今欲為之機已失了。”

　　“不會不會！罷你之職，大王一為情勢所迫，一為一時不明。話得說回來，凡聖賢皆以改過為能，不以無過為貴。故君王有一時之過，乃人之常情。爾靜觀之，大王後宮將有大事發生。”

　　孫叔敖脫口問道：“老師你……能明示否？”

　　“雖屬後宮之事，然必將震動朝野。不要問了。天欲曉了，你歇息去吧。”

　　孫叔敖辭別冉伯聃，大步往扁頭坡而去，轉過一個山丘，竟見孫歸生匆匆趕來。孫叔敖喊道：“歸生，你是來接我的麽？”

　　孫歸生也看到了孫叔敖，高興地回道：“哦！果然是老爺。”

　　孫叔敖道：“這兒我都熟悉，你不必來接我。你一路辛苦，當好好睡覺。”

　　“主未寧，仆不安呀。這個小人還是懂得的。”

　　主仆二人往回走時，孫歸生說出另一個消息：“當年鞭打過老爺的期思裏公祁病已，現在已升為鄉公了。他帶著魚肉、糧食、衣衾前來拜訪，未見著老爺，與小人閑聊了一會兒，說在息縣柳蔭村遇到潘鬻潘大人了。”

　　“快說說，他是怎麽遇到潘世兄的？”

　　“祁病已說，他半月前到郢都去探望一個老友——天知道他說的是真話還是假話，回雩婁時路過息縣一個叫做柳蔭村的地方，在樹蔭下打了一個盹，誰料馬兒卻跑到地裏啃起了莊稼。田主便將馬匹抓住，要祁病已賠償，兩人爭執起來。一個老者責備祁病已道：‘你這人好沒道理，馬兒啃了別人的莊稼，怎麽不賠？若是我等小民也就罷了，偏生他原是朝廷的一個官人，皆因他不願在朝為官，才退隱至此種幾畝地，你當他容易麽？’祁病已一聽，趕緊掏出十朋一貝錢來，賠償潘大人。這下潘大人反倒不好意思了，說：‘認個錯就行了。人嘛，活的就是一口氣。’隻肯拿一枚錢了事。祁病已與他攀談起來，才得知他與老爺是通家的情誼……”

　　孫叔敖興奮地說道：“我們明天就去尋找潘世兄。祁病已送來的東西，就送與扁頭坡孤寡老人吧。”

　　當夜，孫歸生將祁病已送來的東西，悄悄分放在孤寡老人家門前。清晨雞鳴頭遍，主仆二人就上路了，直到第二日酉時初，他們才到息縣柳蔭村。此時，夕陽西下，遠山隱隱，農夫們三三兩兩從田裏荷鋤歸來，自有一番恬靜的田園情趣。

　　潘鬻家雖是茅草搭建而成，卻也整潔寬敞。潘伯母多年未見，看上去身子骨倒比當年硬朗。孫叔敖剛一出現，她就驚訝地叫起來了：“哎呀，這不是叔敖侄兒麽？”

　　孫叔敖趕緊施禮道：“伯母，正是侄兒，我來看望你老人家與潘兄。”

　　潘母手腳麻利地進了屋內，拿出草薦與幾案來，喜滋滋地道：“鬻兒娶了一房媳婦，極賢惠，如今懷有身孕，我快當祖母了。”孫叔敖正要答話，從屋內走出一個腆著肚子的年輕婦人。她略顯羞怯，將盛著清酒的漆豆放到幾案上，輕聲說道：“客人請用吧。”說完便退回屋裏去了。

　　“伯母，潘兄怎麽不見？”

　　“咳，鬻兒薅稗草去了，也該回來了，怎麽還不見影兒？”

　　話音剛落，短褐打扮、腿上沾滿汙泥的潘鬻便轉過屋角，大步來到屋前。他驚喜萬分地道：“哎喲喲！難怪今日一早喜鵲叫喳喳的，原來有貴客到！”

　　孫叔敖抓住潘鬻的手道：“潘兄臉上的氣色、渾身的精神，怕是打得死豹子喲！”

　　“這麽一說，我相貌不凡，是當大官的料兒了，哈哈。”說話間，潘鬻的媳婦打來一甕清水，伺候潘鬻擦洗。

　　潘鬻三把兩把地擦洗畢，便與孫叔敖相對而坐道：“賢弟是路過此地還是……”

　　“潘兄，”孫叔敖淡然道，“我現在與你一樣，也是庶民了。當初我沒能保護好你，尚希兄長見諒。”

　　“賢弟不必過於自責。”潘鬻感慨萬千地說道，“拿著朝廷的俸祿，自然得按典行事。我也看出賢弟的公正廉明，其譽人也，不望其報，惡人也，不顧其怨，以利國利眾為務；得而不喜，去而不恨，雖累辱而不愧。似賢弟這般大臣，真乃國之瑰寶。”

　　“兄長過獎了。兄長這般勞累辛苦，畢竟年歲不饒人，還須勞逸適度才是。”

　　潘鬻笑嘻嘻地伸伸胳膊拍拍腿，道：“壯著呢！我可不是誇賢弟，我以前就說過，似賢弟這等忠直之臣，世所罕見，其心其節其誌，如丹如蘭如玉如金。屈巫那幫鬼蜮妖孽，豈可與兄同日而語乎？”潘鬻剛說到這兒，突然道：“隻顧著開心，我倒忘記了，有一件稀奇事兒當與賢弟見識見識。”說著他進了屋子，拿出一個錦囊來，遞與孫叔敖道：“這是我幾個月前在野地打獵時射下一隻黑雕時得到的，一個兵丁還跟我搶，沒叫他搶去。至今我都沒有打開看過，估計是朝廷裏的什麽人借黑雕傳的緊要信函，裏頭或許藏著天大的秘密。我時時想，這物件隻能交到賢弟這樣的人手裏，朝廷裏別的臣子我信不過。”

　　孫叔敖接過那個錦囊，慢慢解開絲線，果見裏頭藏有一封白絹書函，上麵赫然寫著：“屈巫北逃，或班師路途可遇，若見則秘而殺之。”孫叔敖心一跳，看這筆跡，竟是太傅虞丘的親筆。他頓時明白了前因後果：虞丘怕屈巫將秘事泄露，遂生殺人滅口之心。奸宄在朝，欲危社稷，不除則國祚不永。孫叔敖將錦囊小心翼翼地藏到懷內，道：“兄長信賴我，我當轉呈朝廷，查實而後懲處！”

　　“好好好！”潘鬻拊掌讚道，“兄之願也！”